Человек может искать в романе признание после профессионального поражения, новизну после многих лет предсказуемости, телесное подтверждение привлекательности или пространство, где от него ничего не требуют. Эти мотивы рассказывают о его состоянии. Они ещё не доказывают, что партнёр лишал его признания, новизны и свободы.

Иногда проблемы брака очевидны и взаимны. Иногда роман появляется в отношениях, которые второй партнёр переживал как близкие. Попытка найти одну семейную причину создаёт опасный вывод: если пострадавший человек станет внимательнее, красивее или сексуальнее, он предотвратит повторение.

Ответственность за качество брака может быть общей. Ответственность за тайный поступок принадлежит тому, кто его совершает.

Эта формула не означает, что пострадавший партнёр безупречен или что проблемы отношений нужно отложить навсегда. Она устанавливает последовательность. Сначала прекращается активный обман и признаётся ущерб. Затем можно исследовать одиночество, секс, роли, молчание и взаимные потери брака.

Если смешать этапы, каждый разговор об отношениях становится торгом: «я солгал, потому что ты была холодной». Тогда пострадавший человек вынужден либо принять часть ответственности за тайну, либо отрицать все проблемы брака, чтобы защититься от обвинения.