Сегодня у меня примерка. Видно, у аристократок не принято выезжать по делам с утра, потому что экипаж за мной приехал опять в час дня. Надеялась, не задержусь у модистки, потому что нужно заехать к аптекарю. Хочу поговорить о духах, пора уже делать пробные партии.

Мадмуазель Аделина встретила меня с улыбкой. На манекене уже красовалась основа моего платья. Думала, что зелёный цвет будет не таким ярким, но модистка успокоила: когда добавиться кружево, и вышивка, то всё сбалансируется.

— Зря вы волнуетесь, сударыня. В золотом интерьере зала на платье проявятся холодные оттенки, да и кожа у вас в таком цвете, как бархатный персик. Скажу по секрету, в этом году сплошь заказывают по-настоящему яркие цвета: красный, пурпурный, лимонный. Вы будете как глоток свежести, — пела Аделина.

Ну да у неё работа такая. А другим она говорит: в вашем красном платье вы будете как роза среди сорняка.

В итоге мне понравилось. Действительно, кожа приобрела приятный персиковый оттенок. Единственное, что выделялась, это загар, я много времени нахожусь на улице и без головного убора. Отбелиться я вряд ли смогу, да и не хочу. Буду выгодно выделяться среди молей, — улыбнулась своим мыслям.

Мне предстоит ещё две примерки, так что особо нечего было обсуждать. А вот на следующем визите мне придётся задержаться, нужно будет подобрать камни и бисер для вышивки, и сама примерка будет долгая.

Так, сейчас в аптеку.

Эдуард Васильевич опять был занят, но освободился быстро. Встретил нас с Вероникой с широкой улыбкой.

— Екатерина Фёдоровна, очень рад вашему визиту, — он поцеловал мою протянутую руку.

— Хочется уже начать работать с духами. Я привезла немного разного масла. А ещё мне нужна ваша помощь как профессионала…

Обрисовала ситуацию с духами на бал. Он работает с частными капризными клиентами, поэтому должен понять, что я хочу. Я даже кусочек ткани из ателье прихватила, вдруг пригодится.

И да пригодился. Эдуард Васильевич покрутил его в руках, потом стал смотреть на мои руки, затем принялся нюхать привезённые масла.

— Да, вы правы, запахи больше кондитерские. Ох, бедные мужчины! — парфюмер-аптекарь рассмеялся.

Я поняла, что он хотел сказать, поэтому не обиделась, тем более помнила первую реакцию на масло.

Поговорили насчет вариантов пробников, я поделилась, что скоро появятся новые букеты.

— Я одного из помощников повысил, перевожу его на рецепты. Хочу освободить себе время на наше дело, — поделился Эдуард Васильевич.

— Спасибо, что верите, — я оценила такой шаг.

— Вы, сударыня, исполнили желание всей моей жизни. Я мечтал создавать что-нибудь запоминающееся, чтобы по одному шлейфу могли узнать. Но, к сожалению, не получалось впечатлить. Казалось, я гонюсь за модными тенденциями и не успеваю — мужчина вздохнул. — Вот получится бесподобный аромат, а через какое-то время я нахожу похожее в продаже. Один раз мне даже ткнули в лицо, что я выдал чужое за своё, но я чувствовал разницу.

— А вы не рассматривали такой вариант, что кто-то мог брать у вас духи и просто делать подделки? — я вспомнила истории из интернета, как знаменитые модные дома практикую подглядывание у других дизайнеров. Был даже скандал, как одна китайская фирма подала в суд на итальянских производителей, которые слизали у них модели и проиграли, потому что были отличия. Хотя и дураку видно, что копировали.

— Да что вы! Кто будет приезжать ко мне и воровать запахи? — но в голосе промелькнуло сомнение.

— Хочу вас успокоить. Теперь точно не повторят, если только мои розы не украдут, — я рассмеялась.

— Хорошо бы защитить ваши сорта цветов, Екатерина Фёдоровна. Они ценнее золота.

Я как-то не думала об этом. По сути, если где-то появятся мои розы, то это будет воровство. Нужно будет прокурора потрясти на знание подобных законов. Хотя я понимала, что вряд ли что-то найдётся и тем более связанное с даром Управителя.

В итоге договорились, что Эдуард Васильевич сделает с десяток букетов запахов и когда я приеду на следующую примерку, то мы выберем несколько для производства.

Хорошо, что деловая связь с этим человекам освободила меня от бюрократической составляющей. Понимаю, что граф мне бы помог, но так намного лучше, хоть здесь я ему ничем не обязана.

* * *

Лев Яковлевич продолжал меня окучивать. Когда спустя пару недель от нашего разговора привезли инкубаторы, я встала в ступор. Отказа он не поймёт, да и не смогу я внятно ответить почему они мне не нужны. Даже знаю, что он ответит, мол, в моём развитии у него личный интерес.

Дело в том, что этот человек понимает, я нуждаюсь в подобной помощи. Два инкубатора по двести яиц, да ещё артефактные.

В вначале не могла сообразить, где их ставить, но подсказала Нюра. Кухарка предложила в доме освободить одну подсобку на первом этаже, так и сделали.

Инкубаторы привёз солидный мужчина с двумя помощниками. Они терпеливо подождали, пока слуги бегали, освобождая помещение, потом всё установили.

Меня, конечно, выбивали из колеи вот такие вещи, вернее, я не могла адекватно воспринимать частичный, но всё же технический прогресс с отсутствием электричества даже в домах аристократии. Да оно уже было, но доступно отнюдь не всем даже богатым семьям.

То, как обращались с артефактами, показывало, насколько они дорогие. Даже низ ножек был в подобие чехлов и сомневаюсь, что причина в страхе поцарапать пол, напротив, не хотели царапать артефакт.

По сути, мы будем только помещать туда яйца, обслуживание, замена энергетических кубов, это батарейка такая — дело персонала, который по контракту станет приезжать раз в неделю.

Инкубатор сейчас просто установили, в следующий раз запустят, если я буду готова. А я буду, в любом случае найду яйца. Конечно, Лев Яковлевич перегнул с четырьмя сотнями, но я поняла — он просто стимулирует.

Когда артефактор уехал, я рванула в деревню, нужен был совет старосты. Степан Иванович был за работой, но вышел из мастерской сразу.

Узнав об инкубаторах, удивился и даже обрадовался. Обещал помочь и к назначенному времени набрать первую партию. Решил подрядить всю деревню и, если нужно, и в соседнее имение наведаются, мол, народ не откажет в продаже яиц для нашей благодетельницы.

Я верила, что большинство отнесётся ответственно, но люди бывают разные, поэтому просила передать, на всякий случай, что я умею отличать живое молодое яйцо от старого.

Староста кхэкнул, поняв, к чему я это.

На обратном пути я не заметила, как повернула к озеру. Я видела Ярослава сегодня утром, но хотелось ещё. Хотя не была уверена, что он там занимается.

Он там был. Я старалась идти очень тихо, а Луна послушно кралась за мной. Остановилась на довольно большом расстоянии, чтобы уж точно не заметил. Парень, стоял лицом к озеру и медленно водил руками.

Конечно, сложно было видеть детали, но я постаралась поплотнее свести нити, чтобы понять, что он делает. Движения походили на восточную гимнастику, я засмотрелась, в этом медленном танце была своя красота. Интересно, я смогу когда-нибудь дорасти до такого уровня, чтобы видеть глазами защитников?

Но сейчас не о том, я решила похулиганить. Подошла чуть ближе и, собрав небольшой рой насекомых, отправила его к Ярославу. Хотелось сымитировать атаку, в надежде, что он не сразу поймёт и применит защиту.

Рой рванул к парню сбоку, он быстро среагировал, выставив руки. Часть насекомых, судя по прервавшемуся контакту, погибли.

— Ангел, выходи! — крикнул он, я промолчала и направила рой опять в атаку, но уже сверху и острым потоком. — Екатерина Фёдоровна, вам не жалко своё войско? — Ярик не стал ничего делать, просто опустил руки.

— Хотела стимулировать тебя на создание ледяного щита, а ты его уже сделал, — я вышла на полянку, увидев россыпь из тонких ледяных осколков, которые быстро таяли.

— Я много чего сделал, но во так применил впервые. Не хватает напарника, — парень улыбнулся и потянул ко мне руки. — Ты сильно опоздала на свидание.

— Вот как? Я же утром приходила?

— Не помню, дай-ка освежу воспоминания, — Ярослав поцеловал меня. — Нет, не помню, дай-ка ещё, — опять поцелуй. — Вот-вот, что-то припоминаю, — я рассмеялась. — Есть хочешь, у меня ещё пирожки остались, — парень, отпустив меня, пошёл к корзинке. Я знала, говорить о том, что я обедала дома, бесполезно, поэтому взяла выпечку и стала есть.

— Лев Яковлевич инкубаторы прислал, — решила сказать. — Отказаться не могла, было бы странно.

Ярик хмыкнул, но не стал комментировать.

— Но я не о том хотела поговорить. Возникла одна мысль. Что измениться, если мы у тебя пробудим Разум? — этот вопрос давно крутился в голове.

Лицо парня сразу изменилось. Это был уже не ангел. Испугалась ли я? Нет, напротив. Я не могла представить, что такое хищное выражение ему настолько идёт.

— Много что измениться, душа моя, ты не представляешь, насколько, — мне показалось, что он только сейчас по-настоящему примерил эту возможность.

— Это, нам поможет?

— Возможно, да, скорее всего. Но в приоритете твой рост как мага Разума, — выражение лица чуть смягчилось.

— Давай всем устроим сюрприз. Хочу вместе расти. Приоритетная задача про… — чуть не сказала прокачать. — Нужно найти способ достучаться до этого дара.

— Как думаешь, мне стоит почитать учебник по Разуму? — Ярик рассуждал вслух. Мне понравилось, что он не сомневался, а сразу начал искать путь.

— В данном случае да. Мне кажется, этот дар лучше всего изучали и усовершенствовали, поэтому там могут быть нужные техники.

— Тогда, птичка моя, я на пару дней съезжу в Саратов. Наведаюсь в университетскую библиотеку, да и в Верификационный Институт хочу заехать.

— Думаешь, стоит показывать пробуждение твоего дара, они же слитые?

— Вот я и хочу узнать результат, вернее, зафиксировать рост. Не бойся. Я совершеннолетний и не студент. Результаты не могут быть оглашены без моего согласия, только учитываться как статистика. Я же могу и засудить. В институте тайна клиента почти как в церкви на исповеди, — Ярик рассмеялся. Мне нравилось, как он ожил. Казалось, я своим предложением дала ему сил.

Парень замер, глядя на меня и обняв, прижал к груди.

— Ты мне реально крылья даёшь, ангел мой. Я живу как никогда с удовольствием, мне хочется расти, удивляться. Устроим сюрприз, — в голосе слышалось злорадство. — Тогда нам никто не помешает быть вместе.

Ох, как звонко его слова отразилась на моих чувствах. До этого разговора я даже и подумать не могла, что у моего любимого тоже может быть своя маленькая война, он тоже что-то хочет доказать обществу, а, скорее всего, семье. Я по-прежнему ничего о нём не знаю, и он строго блюдёт мою просьбу, хотя много что хочет рассказать. Расскажет, но после бала, — решила я. К тому моменту я немного подрасту и думаю, буду готова услышать правду.

* * *

Ярослава не было три дня, признаюсь, я начала волноваться. Да ещё погода испортилась. Дождь с ледяным ветром не мог добавить настроения.

Придя утром на озеро, в ожидании парня, я сама начала продумывать, как можно пробудить дар Разума. Но дело в том, что если механику стихий я как-то могла представить, то здесь я была в тупике, а всё, потому что сама застряла в развитии. Вся надежда была, что Ярик докопается до истины и найдёт точку доступа, если так можно выразиться.

Я стояла под деревом вместе с промокшей Луной, хотя её это обстоятельство особо не волновала, дремала себе спокойно. Я же, укутавшись в плащ, пыталась общаться с живностью, которая пряталась под травой и листвой.

Слишком просто всё получается, — расстраивалась лёгкому отклику насекомых, которые выполняли все мои приказы. Дело в том, что я прекрасно понимаю — для прокачки дара нужны трудности и какие-то цели для достижения.

Со стихиями проще, ставь себе варианты использования и прыгай по ним, а здесь что? Я толком не знала, что умеют здешние маги Разума. Да, они менталисты, но судя по разговорам сильно кастрированные. Хотя, скорее всего, та же ситуация, что и с другими дарами, их используют плоско.

Что я знаю о менталистах из игр? Всё то же управление, как у меня, только людьми, вернее, разумными. Решила опустить подробности, я их уже сотни раз обсасывала. Суть, в чём суть, Екатерина Фёдоровна?

Меня прервало движение по лесу, это был мой любимый. Плащ небрежно накинут на плечи, по волосам текут струйки воды. Вышел на полянку и начал растерянно крутить головой, словно не замечая меня. Хотя странно было не заметить лошади. Наконец-то увидев, улыбнулся и пошёл под дерево.

Мокрые объятия не добавляли приятных ощущений, но душа радовалась встрече.

— Не заболей смотри, давай сушись, — отодвинула его, заглянув в глаза с поволокой. Но дело было не в возбуждении, парень буквально валился с ног.

— Прости, проспал, — прикрыв рот рукой, он зевнул.

— А мне кажется, ты так и не проснулся, — я улыбнулся.

— Засиделся почти до утра, — он засмеялся.

— Есть результаты?

— Да, солнышко моё. Правда, побегать пришлось и пописать много, но кое-что начал понимать…

Заставила Ярослава высушиться, а потом только продолжить. За эти дни он объездил несколько библиотек, встретился с парой профессоров из своего университета, наплёл, что пишет труд по дарам, попросил доступа к профессорской библиотеке. Дали, но выносить ничего не разрешили, вот он с открытия до закрытия там и сидел два дня, стараясь переписать всё, что находил нужного.

Потом отправился в Верификационный Институт, поругав себя, что забыл записаться заранее. Записаться получилось уже на вечернее время.

Освидетельствование дара проводил мой знакомый профессор, Вениамин Михайлович. Ярик, как и я до этого, в красках рассказал реакцию верификатора.

Он долго рассматривал карту цветов, поздравил парня со вторым даром. Да, у Ярослава получился именно дар, а не грань, как мы думали. Слияние было, но буквально на границе. Это обстоятельство привело меня к мысли, что и я могу отделить свой Разум, сделать его чище, ведь я видела по своей карте, что у меня есть зона влияния только Разума.

Вернулся Ярик практически ночью, хорошо, что на поезд успел. Но вместо того, чтобы лечь спать, решил заглянуть в записи и очнулся только утром, потому что заснул за столом.

— Умылся, и бегом сюда. Задыхаюсь без тебя, душа моя, — парень опять обнял меня.

— Когда мне можно будет почитать твои записи?

— А вот это сложно, — Ярослав рассмеялся. — У меня и так неразборчивый почерк, а я ещё и торопился. Когда закончу основную работу, я постараюсь переписать поаккуратнее.

— Я поняла, ты хочешь сам пробудить дар, — ответом мне была хитрая улыбка.

— В очередной раз удостоверился в правильности своего выбора, ты умница, — парень поцеловал меня в нос.

— Ладно, эгоист, — я сощурила глаза, хотя совсем на него не злилась. Он меня прекрасно изучил и знал, что я начну сыпать советами, а ему нужна тишина, чтобы сосредоточиться.

Точно, тишина!

— Ты прав, если мы будем искать каждый свой путь, а не толкаться локтями, то выйдет быстрее.

— Золото моё, — Ярик начал меня тискать.

— Так, хулиган, иди-ка домой и выспись. Лучше завтра устроим внеплановое свидание, может и погода успокоиться, — глядя вокруг в это плохо верилось, лило как из ведра, плащ уже не спасал.

В такую погоду мы не боялись наблюдателей, да и я могла заметить объекты на довольно большом расстоянии, поэтому парень спокойно довёл меня до дороги. Перед тем как расстаться, Ярослав просушил меня и седло на Луне. С изучением дара Воды у него это стало получаться намного быстрее.

Поскакала я довольно быстро, но это не мешало мне думать. Разум — это не просто ментальный дар, а прежде всего концентрация. Да, я тоже сосредотачиваюсь, когда работаю, бывает, даже впадаю в подобие транса, но это другое. Мне нужно, для начала, научиться концентрироваться на себе. Если у обычных людей в моём прошлом мире получалось развить чуть ли не паранормальные чувства, то здесь сам Бог велел.

Я широко улыбнулась, казалось, я сделала шаг, преодолев черту. Даже дышать легче стало — я вышла из тупика.