Когда наши путешественники снова оказались в космосе, дядя Альберт сказал:

– Ну вот, теперь мы изучили и даже испытали на себе разные элементы шахматной игры. В неё входит доска и шесть фигур: король, ферзь, пешка, ладья, слон и конь. Выучить, какая фигура как ходит и как берёт фигуры противника, не так уж и сложно, даже при том, что существуют специальные ходы, такие как рокировка и взятие на проходе.

– И то, что пешка может превратиться в ферзя, – добавила Марианна.

– Но, – продолжал дядя Альберт, – понять, как фигуры взаимодействуют между собой, научиться вести стратегическую игру, защищая своего короля и вместе с тем вовремя замечая возможности для нападения – все это требует времени. И совершенства тут достичь невозможно! Вот почему шахматы – такая захватывающая игра. Неудивительно, что в неё играют во всём мире.

– Я так очень рад, что нынешний чемпион мира – норвежец, и зовут его Магнус, почти Маркус.

– Да-да, – вздохнула сестра. – Дядя Альберт, а кто был первым чемпионом мира по шахматам?

– Первый официальный чемпионат мира по шахматам состоялся относительно недавно, в 1886 году. Тогда чемпионом стал австриец Вильгельм Стейниц. Но ещё до этого проводились турниры и матчи с участием лучших игроков мира. Часто первым неофициальным чемпионом мира по шахматам называют немецкого математика Адольфа Андерсена – он победил в первом международном шахматном турнире в Лондоне в 1851 году. На этом же турнире состоялась партия, которая вошла в историю как «Бессмертная партия».

– А мы не можем слетать туда и посмотреть? – сразу загорелась Марианна.

– Да, пожалуйста! – добавил Маркус.

– Ну хорошо. Я думал, что пора нам уже и домой отправляться, но ещё одну остановочку сделаем, так и быть. На большее у нас просто топлива не хватит.

Вернувшись в Лондон, на этот раз в XIX век, наши любители шахмат пошли прогуляться по улицам, наводнённым каретами и лошадьми. Остановив нескольких прохожих, дядя Альберт выведал, как им добраться до нужного места, и вот они уже в зале, где на глазах у многочисленных зрителей идёт историческая партия.

– Белыми играет Андерсен, – прошептал дядя Альберт детям. – Его противник – Лионель Кизерицкий из Франции. На самом деле эта партия разыгрывается уже после окончания турнира, в котором победил Андерсен. Это у них своего рода показательная игра. Вот вам маленькие бинокли, в них будет лучше видно доску и расстановку фигур.

Маркус и Марианна посмотрели, и вот что они увидели:

– Белым надо защищать слона, – прошептала Марианна Маркусу.

Однако Андерсен действовал иначе. Он сделал ход g2-g4, переместив пешку на линии G на две клетки вперёд и поставив под угрозу чёрного коня.

– А вот сейчас чёрные могут взять белую пешку, которая только что походила – получится взятие на проходе! – с энтузиазмом прошептала Марианна.

– И потерять ферзя, который окажется под угрозой белого слона на c1! Так себе перспектива, – заметил Маркус.

Вместо этого Кизерицкий передвинул своего коня обратно на клетку f6.

– Ну, теперь белым надо спасать слона, – прокомментировал Маркус.

Однако этого Андерсен тоже не сделал. Он переместил ладью в правом углу на один шаг влево: Лh1-g1, позволив чёрным взять слона пешкой: c6хb5.

– Что?! – воскликнул Маркус. – Неужели Андерсен прозевал?

– Наверняка он всё видел, – прошептал дядя Альберт. – Просто он хочет продвинуть другие фигуры. Смотри, что будет дальше.

Белые передвинули крайнюю правую пешку, h2-h4, начав охоту за чёрным ферзём. Через несколько ходов чёрные были вынуждены вернуть коня на исходное место: Кf6-g8, чтобы ферзю было, куда спрятаться, когда белые возьмут пешку на f4 слоном.

Защищая пешку на b2 от чёрного ферзя, белые походили конем: Кb1-c3.

– Всегда полезно продвигать лёгкие фигуры, как иногда называют слона и коня, – объяснил дядя Альберт. – Они эффективны в нападении.

Чёрные тоже решили развивать свои лёгкие фигуры, поэтому походили слоном: Сf1-c5.

– Теперь у белых под угрозой ладья на g1, рядом с королём, – сказала Марианна.

Однако Андерсен убирать свою ладью не стал, а сделал ход Кc3-d5, поставив под угрозу чёрного ферзя.

– Ой! Довольно опасно, – заметил Маркус.

– Для кого? – спросил дядя Альберт, делая вид, что ничего не замечает.

– Для белых, разумеется. Смотри, сейчас чёрные возьмут пешку на b2 ферзём и поставят под угрозу обе белые ладьи!

Но Андерсена, похоже, это ничуть не тревожило. Вместо того, чтобы спасать свои фигуры, он походил слоном на d6, и чёрные взяли ферзём его ладью в левом углу.

– Шах! – не выдержав, воскликнула Марианна, увидев в бинокль возникшую на доске ситуацию.

Белые спасли короля, переместив его на e2, а затем чёрные взяли вторую белую ладью, на этот раз слоном.

– Ой-ой-ой, что же теперь Андерсену делать, – вздохнула Марианна.

– Лучше было Кизерицкому не трогать вторую ладью, а походить ферзём на b2, – сказал дядя Альберт. – Хотя и это вряд ли помогло бы. А теперь готовьтесь смотреть фейерверк, когда белые загонят чёрного короля в ловушку.

– Я вижу прекрасную вилку, которую могут устроить белые, – сказала Марианна. – Если походить конём на c7, получится шах и угроза ладье на a8.

– Хм, – произнёс дядя Альберт. – Посмотрим.

К удивлению детей, белые походили пешкой, передвинув её на e5.

– Андерсен хочет помешать ферзю Кизерицкого прийти на помощь королю, – прошептал дядя Альберт.

Чёрные переместили коня с b8 на a6, защищая клетку c7 от вилки, о которой предупреждала Марианна. Но шах ведь можно поставить и с другой стороны: белые взяли пешку на g7 своим конём. Чёрным ничего не оставалось, как спасти короля, передвинув его на d8.

– Плохи дела у чёрных, – заметил Маркус. – Осталось взять пешку на f7 ферзём.

Однако Андерсен вновь удивил зрителей. Он походил ферзём на f6, поставив шах.

– Теперь он ещё и ферзя отдал! – воскликнула Марианна, когда чёрные взяли белого ферзя своим конём.

– Зато заполучил короля, – с довольным видом усмехнулся дядя Альберт, когда Андерсен завершил партию, переместив слона на e7 и поставив шах и мат.

– Вот это партия! Под конец у чёрных были и ферзь, и две ладьи, и на одного слона больше, чем у белых, но все эти фигуры ничего не значат, если не могут защитить своего короля. Заметьте, все они стоят по углам, кроме слона.

Как только Андерсен завершил партию, поставив шах и мат, в зале раздался оглушительный многоголосый крик. Зрители были в полном восторге. Такого матча ещё никто не видел, все хотели пожать руку Андерсену и поздравить его. Тут же начали обсуждать, как надо было играть чёрным. Каждому казалось, что он бы сыграл лучше. Но наши друзья уже достаточно повидали и решили, что самое время возвращаться домой.

(Если тебе хочется узнать подробности этой партии, ты найдёшь их на с. 222, а если хочешь побольше узнать о языке шахмат – смотри с. 138).

Когда путешественники вновь оказались в космосе, Марианна спросила:

– Когда мы будем дома?

– Да, я даже немного соскучился, – сказал Маркус.

– Нас отделяют всего лишь 164 года, и, если хотите, я прибавлю скорость, так что за пару часов долетим.

– Маркус, может, пока сыграем партию?

Вскоре дети сидели, глубоко погружённые в напряжённую игру. Они даже не заметили, как Лунник вошёл в атмосферу и как дядя Альберт направил ракету в сторону Швеции и их маленького городка.

Когда возникло следующее положение:

Маркус воскликнул с ликующим видом:

– Ха! Теперь я выиграю в два хода!

Он подвинул своего ферзя на e8 и произнёс:

– Шах!

– Ну и что? – обиженно ответила Марианна и взяла ферзя своей ладьёй.

Марианна была уверена, что её положение вполне прочно, к тому же она сохранила ферзя.

Дети настолько увлеклись игрой, что не заметили, как дядя Альберт начал сажать ракету в специальную башню. Марианна по-прежнему не понимала, как брат может выиграть. Когда Маркус с победоносным видом поднял своего коня, мотор Лунника вдруг зачихал и заглох, ракета пролетела последние метры и рухнула.

– Ох ты! – вскрикнул дядя Альберт. – Топливо всё-таки закончилось!

Когда путешественники вылезли из слегка покорёженной ракеты, Маркус осторожно вынул шахматную доску и походил конём на f6.

– Шах и мат!

КОНЕЦ