В мире существует очень много металлов. Некоторые металлы представляют собой отдельные химические элементы, то есть состоят из одного рода атомов, другие же получаются в результате сочетания нескольких элементов и называются сплавами. Металлы составляют большую часть химических элементов – их целых семьдесят пять. Самые известные – золото, серебро, свинец, железо, олово, медь и алюминий. А самые широко распространённые сплавы – это бронза (смесь меди с оловом) и латунь (смесь меди с цинком). Отличительная черта металла – то, что, собственно, делает его металлом – заключается вот в чём: внешние электроны атома слабо связаны с ядром, они легко отделяются и передаются другим атомам, поэтому элемент становится электрическим проводником.

Алюминий – лёгкий и прочный металл, к тому же на Земле его очень много. Поэтому алюминий прекрасно подходит для строительства космических ракет, которые должны быть максимально лёгкими. Но железо прочнее алюминия, и иногда некоторые детали для ракет делают из железа. А ещё железо – один из немногих элементов, обладающих ярко выраженными магнитными свойствами. Железо притягивается к магниту, а алюминий – нет.

Кусок металла, который увидела Марианна, плавал в воде. Неужели существуют металлы, которые не тонут? Таких немного, но они есть, например, химические элементы калий и натрий. Они в воде не тонут, но, если положить кусочек на поверхность воды, он загорится и быстро исчезнет. Произойдёт бурная химическая реакция. Нет такого металла, который был бы легче воды, не вступал бы с водой в реакцию, как калий и натрий, и к тому же был бы магнитным. Это чистая выдумка.