Посадка вышла жесткой, но в пределах нормы. Да-да, я впервые совершил перелёт на космическом судне без усыпления. Ощущения — так себе. При совершении прыжка сильная тошнота, длящаяся часами. А я, наивный, думал, что от нас что-то скрывают.

Владимир, в отличие от меня, весь путь проспал в медкапсуле, и даже сейчас не проснулся. Ничего, будет повод подшутить над рыжим. Главное — он жив, и скорее всего уже здоров. В отличии от сектантов, поклонявшихся одному из жукеров. Что произошло с самим супермутантом, я даже не представлял. Может сдох, или свалился где-нибудь, и сейчас пытается восстановиться. Сдаётся мне, ему хорошо досталось. А вот сектанты все умерли. Не знаю, как на других планетах — спрошу об этом у начальства, но на Ганнее все, кто когда-то употребил чёрный мутаген, умерли.

Когда майор смог связаться с тренировочным центром корпорации, и получил информацию о произошедшем, он долго пытался вызнать у меня, что за оружие я применил, и будет ли им выдано такое же, хотя бы в перспективе. Пришлось ответить, что это секрет корпорации. Сработало, но лишь отчасти — теперь все бойцы смотрели на меня, как смотрят зелёные салаги на матёрого ветерана.

— Господин лейтенант, пора на высадку. — сообщил капитан грузопассажирского судна, выглянув из пилотской рубки. Связь уже не работала — Антимата не любила сложную электронику, а специально защищённые экземпляры средств дальней и ближней связи стоили очень дорого.

— Что с моим товарищем? — уточнил я. — Уже можно вытащить его медкапсулу?

— Пока не выгружаемся, ждём группу охранения. — ответил пилот. — Сержант Владимир сейчас спит, насколько я знаю.

— Везёт кому-то. — проворчал я себе под нос, выбираясь наружу. — Третьи сутки уже дремлет. Словно медведь какой-то.

Снаружи расстилалась степь — ни одного возвышения или дерева на километры вокруг. Исключение — могучая стена города, за которой виднеются редкие многоэтажки. Цитадель корпорации, за пределы которой не попасть даже тем летающим супермутантам, которых мне довелось видеть. Не удивлюсь, если и из космоса атаковать не получится. Впрочем, я видел уже, что происходит с военными кораблями, попытавшимися приземлиться на Антимату.

— Лейтенант, с вами сейчас свяжутся. — сообщил мне пилот, выглянув наружу. Увидев пейзаж, он поморщился, и тут же скрылся в транспортнике. Понимаю. Здесь даже в сравнении с Землёй благ цивилизации минимум. О, а вон и малый транспортник, похоже меня доставят в город с ветерком.

Угадал. За нами прибыл уже знакомый мне отряд быстрого реагирования. Командир бойцов тут же велел перебираться на борт их транспорта, а следом за мной тут же начали переносить груз, и медкапсулу со всё ещё спящим товарищем. Всем было не до разговоров, и потому я предпочёл дождаться, когда меня примет начальство. Там наверняка больше осведомлены о происходящем на планете.

Короткий перелёт, и вот мы уже на местном аэродроме, предназначенном для небольшого транспорта. Здесь неожиданно обнаружилось множество транспорта, и не только. Я лишь бегло окинул видимую часть посадочного поля, и насчитал полтора десятка летающих машин. Транспортники, грузовые суда, и даже боевая техника. Выглядело это так, словно корпорация к чему-то готовится.

Дальше был спуск к подземному метро, и тут меня уже перехватил знакомый офицер, с которым мы вдвоём отправились в сектор, принадлежащий отделу разведки. Миновали несколько постов охраны — раньше их было вдвое меньше, и наконец добрались до кабинета директора. В приёмной нас, вместо секретаря, встретили аж четыре бойца, облачённые в тяжёлые бронескафандры — похожие были у людей майора. Да что здесь происходит⁈

— Лейтенант Снайп, проходите. — один из бойцов приоткрыл передо мной дверь, пропуская внутрь кабинета. Войдя в помещение, я удивился, обнаружив лишь одного директора. А ведь рассчитывал встретить здесь всё командование разведки, ведь случай произошёл неординарный.

— Проходи, Снайп, присаживайся. — указал мой непосредственный начальник на кресла, расположенные в стороне от большого стола. Здесь имелся небольшой журнальный столик, с графином и двумя бокалами на стеклянной столешнице. Получается, разговор будет по душам, доверительный. Ожидаемо.

— Ты знаешь, какую кашу заварил? — поинтересовался у меня директор, едва мы расположились в креслах. — Всю Антимату трясёт. Сектанты пробудили своих спящих агентов, захватили несколько поселений с заключёнными. и вывели контингент в неизвестном направлении. Но самое паршивое — мы потеряли любую связь с красным сектором, а одиннадцатая база частично находится под контролем противника. Связь есть, но прерывистая, сектанты периодически глушат её. И это мы ещё успели вовремя среагировать, и устранили всех, кого подозревали в пособничестве врагу и распространении чёрной чумы.

— Прям устранили? — уточнил я. Уж больно жёстко прозвучали слова директора разведки.

— Именно. Почти пятьсот человек оказали сопротивление при попытке задержания и были уничтожены. Почти столько же покончили с собой — ты же знаешь, они любят такое проворачивать. Часть агентов успела сбежать в джунгли. Но самое главное… — директор умолк, неспешно налил себе из графина воды, и сделал несколько глотков. Затем шумно поставил бокал на столешницу, от чего я невольно вздрогнул, и сообщил мне: — Ты наверняка думаешь — зачем я всё это рассказываю тебе? Всё просто. Мы локализовали место нахождения одного чёрного жукера. Тяжёлым вооружением его не достать — слишком сложная местность. Отряд послать не можем — ментальные способности супермутанта способны взять под контроль кого угодно, а вблизи он способен подчинить сразу несколько человек. Жукер, к сожалению, гораздо опасней, чем развитый заражённый мерцанием. В отличие от последнего, чёрная тварь не просто подчиняет цель, а убеждает действовать в его интересах. Ты же сталкивался с заражёнными, видел, что они больше похожи на тупых животных.

— Господин директор, вы считаете, что мой разум не поддастся воздействию чёрного жукера? — поинтересовался я.

— Мы в этом уверены. — улыбнувшись, ответил начальник. — У нас уже имеется опыт взаимодействия носителя супермутагена и жукера. К сожалению, наши агенты с супермутацией сейчас далеко от Антиматы, и могут не успеть добраться до места. А тебе будет весьма полезно открыть ещё одну способность. Поверь, это усилит тебя в разы.

— Про способность можно поподробнее? — поинтересовался я, и тут же добавил, чтобы за разговором не забыть: — И ещё мне интересно — были ли на Антимате недавно внезапные смерти среди сектантов?

— Были. — вновь улыбнулся директор. — Возможно даже тебе удалось уничтожить жукера, но наши аналитики утверждают, что такой исход маловероятен. Что же касается твоего первого вопроса — нам известно, что у носителей супермутаций есть интересная возможность — пробуждать новые способности досрочно, лично уничтожая супермутантов.

— Значит вы отправляете меня на охоту за чёрным жукером? — уточнил я на всякий случай. Вдруг что-то неправильно понял.

— Верно. Сейчас тебе выдадут спецснаряжение, опробуешь на полигоне, а после транспортником забросят в сектор, где был обнаружен жукер. Времени у нас примерно три-четыре дня, потом супермутант сбежит.

— Что с моими товарищами? с Анандой? — поинтересовался я, понимая, что разговор окончен.

— Госпожа Ананда сейчас находится на базе номер три, восстанавливает сеть агентуры, после зачистки сектантов. Мара и Батыр на выходе, в составе разведотряда — думаю, сегодня уже вернутся, так что сможешь увидеть их. Да, чуть не забыл! — воскликнул директор, чуть ли не хлопнув себя ладонью по лбу. — Ты же у нас теперь ценный сотрудник, так что лови.

Короткое касание наруча начальства к моему, и искин тут же начал считывать вслух полученный файл с информацией:

— Гражданин Снайп, вам присвоено внеочередное звание — капитан. Получена премия за выполнение боевого задания. Получена премия за спасение граждан планеты Ганнеи…

Искин перечислил ещё две премии, и умолк. А директор, словно дожидаясь этого момента, сообщил:

— Капитан Снайп, вас проводят до спецсклада. Только заранее предупреждаю — не увлекайтесь там. А то ваша любовь к оружию известна уже всем.

Меня проводил тот же офицер, что и встретил. По пути я расспросил его о судьбе Владимира, и порадовался за рыжего, узнав, что он уже покинул медкапсулу, и прямо сейчас находится в столовой. Если сразу пошёл есть, значит идёт на поправку.

В этот раз нам пришлось спуститься на минус третий уровень, чтобы попасть в закрытый сектор, и уже там, пройдя сразу несколько проверок, наконец добраться до арсенала. На месте нас встретила пожилая женщина с таким цепким взглядом, что я сразу признал в ней армейскую кость. Эта дама наверняка отслужила всю жизнь, пройдя не одно сражение. Меня она тоже оценила верно, после чего перешла к делу:

— Капитан, мне приказано снарядить вас для охоты на супермутанта. скажите, вам уже доводилось участвовать в такой охоте?

— Только однажды, во сне. — честно признался я. — Но мне примерно известны повадки и возможности будущей добычи, так что приблизительно знаю, что нужно для победы. Но, если вы подскажете, дадите дельный совет, я буду только рад.

— Следуйте за мной. — поманила меня кладовщица, и двинулась вглубь склада между высоких стеллажей. Я, разумеется, пошёл следом, пытаясь рассмотреть, что же здесь лежит. Увы, но всё находилось в коробках или кофрах, ничего не видно, и не понятно. Ладно, впереди самое интересное, так что не расстраиваемся.

* * *

Спустя час я под чутким руководством капитана Иссы — так звали кладовщицу, облачался в броню. Материал — что-то из металлопластика, сверхпрочного и лёгкого. Никакой энергетической составляющей — супермутанты издали чуют подобное, любая батарея с энергией для них словно маяк.

— Вес — всего тридцать килограммов, а защита на уровне базовой для спецназа корпорации. — рассказывала Исса, наблюдая, как я защёлкиваю крепления. — Жаль только, что никакой электроники в шлеме нет, целенаведение отсутствует. Но зато подклад — местного производства, из меха одного редкого мутанта делают. Ни один синтетический материал не даёт такой эластичности, и главное — дышит, а теплопроводимость такая, что он тебя в жару охлаждает, в холод согревает.

— К этим тридцати килограммам ещё вооружения на столько же. — хмыкнул я, закончив экипироваться, и потянувшись за рюкзаком, в котором лежали сухпаи на трое суток, спецсредства для выживания на Антимате, и солидный вес боеприпасов. Три десятка гранат для подствольного гранатомёта, с различной «начинкой» — зажигательные, кумулятивные, осколочные и дымовые. По семь-восемь штук каждого вида.

Там же находились и запасные баллоны со сжатым газом — для стрельбы из моей новой винтовки. Да, мне вручили пневматику. Причём такую, что у меня от характеристик глаза на лоб полезли. Будь здесь Батыр, он бы без шуток назвал винтовку китобоем. Да-да, именно китобоем, потому как слона от пули из этой винтовки прошьёт насквозь. Только мощности в ней было за двадцать пять тысяч джоулей. А если добавить сюда пулю, больше похожую на иглу, то у любого не будет сомнений — такое оружие уничтожит жукера с гарантией.

Так же мне выдали хороший нож, клинок которого имел такую заточку, что мог резать металл. Не знаю, как инженеры Фармгалактикс или Содружества Миров добились таких результатов, но кладовщик гарантировала мне, что этим ножом можно резать броню мутантов десятого уровня и выше. То-есть именно то, что нужно.

— Всё, можешь выдвигаться. — сообщила мне Исса. — Тебя ждут в лаборатории.

Дальше мне пришлось подниматься на уровень выше, и подождать некоторое время, чтобы меня избавили от наруча. Требовалось полностью освободить мою тушку от любой, даже защищённой электроники. В том числе и от контакта с биоискином. Так что в какой-то момент я понял, что меня лишили единственного способа отыскать правильную дорогу к поселениям корпорации, если мне нее дай бог случится заблудиться. А последнее было вполне возможно, так как забрасывали меня в малоизученную местность.

— Готово. — произнёс молодой техник. откладывая в сторону последнюю деталь. — Теперь вам нужно пройти в крыло, где находится медицинская лаборатория, там залечат раны. Увы, но снять без хирургического вмешательства не получилось.

Я в ответ лишь хмыкнул. Две ампулы с мутагеном десятого ранга избавят меня от любых повреждений за минуту, так что незачем отвлекать медработников. К тому же мне нужно было увидеться с Батыром, и кое о чём попросить его. Так что от техника пошёл сразу в свою комнату, отыскав дорогу по памяти. Увы, спешил зря — товарищ с Марой ещё не прибыли с задания. Пришлось двигать к заму директора, и сообщать, что я готов к вылету.

— Отлично! — обрадовался полковник. — Я уже отдал приказ, сейчас тебя проводят до транспортника. В сопровождении до точки высадки участвует знакомая тебе группа быстрого реагирования. Всё, можешь выдвигаться. А, чуть не забыл. Вот, держи.

Спустя десять минут я уже подходил к транспортнику. У шлюза стоял знакомый мне боец. Окинув меня взглядом, он присвистнул:

— Господин капитан, вы же на Антимате меньше месяца, а уже отправились в дикий поход. Рискованно.

— Как будто меня кто-нибудь спрашивал, готов ли я к подобным рискам. — вырвалось у меня. — Когда взлетаем?

— Две минуты. Пилот тестирует системы транспортника.

Поднявшись на борт, я сообщил командиру группы о прибытии, после чего уселся поудобнее, и приступил к изучению информации, выданной мне в виде небольшой брошюры. Здесь были снимки местности, грубо отрисованные карты, и вся необходимая информация по чёрному жукеру. Что ж, поохотимся.