Глава 137. Падение северного региона

POV Лонгботтом

- Ты уверен, что это здесь? – Лонгботтом зачарованно смотрел на пещерный зёв, что словно разинутая пасть древнего чудовища, манил к себе непроглядной тьмой.

- Мы, тёмные эльфы, получаем наших Подземных Снежных Пауков именно в этом священном месте! Здесь живёт Император Подземных Снежных Пауков! Он обладает мощью как минимум 2 ранга, но сейчас он крепко спит и не заметит тебя. Церемония обретения новых пауков прошла как 2 года назад, следующая ожидается только через 3 года. Тебе повезло – в последний раз его хорошо откормили, и он переваривает съеденное. К сожалению, я не смогу пойти с тобой – любой тёмный эльф, что ступит в эти пещеры, разбудит императора. Но ты нет, ты же человек!

Император Подземных Снежных Пауков – это родоначальник всех сердечных паучков, высшая ступень в их иерархии. Без его контроля сердечные паучки попросту жадно сожрут всю жизненную силу Элитных Рыцарей или тех, кто в ступени развития пониже. У него с расой тёмных эльфов взаимовыгодное сотрудничество, подкреплённое кровавым контрактом – раз в 5 лет ему скармливают Элитных Рыцарей, близких к пику 1 ранга, а вместе с этим и откормленных сердечных паучков. Взамен он предлагает тёмным эльфам тысячи яиц для воспитания новых Элитных Рыцарей.

- Прекрасно. – Лонгботтом тяжело вздохнул от новостей о силе твари. Но не отчаялся.

- Я готов, пошли! – перед ним лежал причудливый комок в виде мясной фрикадельки, похожий на огромное сваренное яйцо. Но с обычным яйцом его перепутать сложно – очень отвлекают десятки моргающих глаз на его поверхности.

- О, Магия, за что мне это? – под десятками глаз раскрылись десятки ртов, что странной какофонией различных тонов вопрошали Магию о бренности бытия.

- Сколько раз мне повторять? Наши текущие силы бесконечно далеки от того, чтобы справиться с существом, чьё могущество близко к Магу 2 ранга! Оставь его в покое, ты сраный адреналиновый маньяк, ты не переживёшь этой встречи! Уйди отсюда и проживи несколько веков прекрасной и спокойной жизни! А если так хочешь подраться – то найди сперва наследие моего прошлого хозяина, повысь свои силы и снова приходи!

- Это приказ! – Лонгботтом давно не слышал доводов разума.

- Ладно, ладно, без разницы! Бездна, спустя столько веков я нашёл подходящего хозяина, а он оказался безрассудным идиотом! – несмотря на возмущения, мясная фрикаделька раскрылась и устремилась к телу Лонгботтома, притянув мясные щупальца, войдя в его тело через 7 отверстий, начала сливаться с ним.

В момент, когда на его теле сформировалась мясная броня, его аура уже превзошла ауру Мага 1 ранга, потихоньку приближаясь к пику.

- Эта карта и амулет передавались из поколения в поколение в моей семье. Я желаю тебе удачи в твоём начинании! – Мемфис, тёмный эльф, один из немногих выживших в чистках семей тёмных эльфов, искренне передал Лонгботтому карту пещеры и управляющий амулет.

- Ну что, погнали Магия! – опьянённый от силы, Лонгботтом отринул прочь ненужные вещи, такие как осторожность или здравый смысл, - Бездновый грооооот! – и с воодушевляющими самого себя криками, разбежавшись, рыбкой прыгнул в темноту.

***

POV Бэйлин

Город Потти – центр обороны всего северного региона. Армии людей тут сталкивались с полчищами тёмных существ, тёмных эльфов, гномов и зверей. Конечно, тут не было ничего столь масштабного, как в обороне города Долона, никаких тысяч или десятков тысяч атакующих, но там, где меньше число – больше качество. Вокруг города сфокусировались Маги 1 ранга и несколько 2 ранга, под предводительством лорда Ейда, Мага пика 2 ранга.

Молодой Маг прошёл по длинной асфальтированной дорожке и подошёл к золотой двери.

- У меня появились важные сведения, я пришёл доложить о них! Позвольте мне встретиться с лордом Ейдом!

- Новые сведения! Отлично! Мы передадим сообщение! – два привратника стояли на проходе, охраняя центральный зал.

- Лорд Ейд ожидает тебя! – пара минут ожидания и Бэйлина впустили внутрь.

- Малыш, что случилось? – лорд Ейд был на взводе. Уже неделю как тёмные твари прекратили прощупывать оборону города и отвели войска подальше. Затишье. Оно никогда не сулит ничего хорошего. Если враг затаился – готовься к какой-то пакости. Однако даже в таком плотном графике по анализу и разработке военных планов лорд Ейд нашёл пару минут, чтобы выслушать Бэйлина, многообещающего молодого Мага. Отличный росток с превосходным талантом. В него стоило вкладываться, хотя бы своим временем.

- Я обнаружил небольшую группу тёмных эльфов во время патрулирования! – Бэйлин почтительно поднял перед собой руки, в которых лежал чёрный свиток.

- Прекрасно! Наконец мы их нашли! Давай эту карту сюда, скорее! – несмотря на радушное поведение, лорд Ейд незаметно, ну, это он так думал, не забыл просканировать свиток каким-то чарами, и только после того как удостоверился в отсутствии каких-либо непредвиденных ловушек, поспешил его раскрыть.

- Ох, это же! – его лицо выглядело шокированным. На карте положение сильных тёмных эльфов оказалось совсем не тем, что рисовали его военные аналитики или сводки.

Внезапно! Чёрный свет из свитка мигнул и мгновенно полетел в сторону опешившего Мага 2 ранга.

- Паразитическое семя? Ты … - с яростью пытался продолжить лорд Ейд, но не успел.

Большое количество тёмных щупалец и виноградных лоз мгновенно проросло из его лба, окутывая его в кокон, не давая использовать магию, и запечатало.

Мановение руки – теперь тёмный свет из свитка со всей силы ударил по картине за спиной чёрного кокона. С треском бьющегося стекла иллюзорный массив пал, открывая перед собой самое главное. Центр формации защиты города Потти. Ядро. И маленькую прозрачную фею, что являлась духовной проекцией этого ядра и управляла всеми видами защиты.

В немом крике ужаса фея встретилась с чёрным лучом и спустя пару мгновений рассыпалась пеплом. Все формации на стенах города мгновенно потухли. Город погрузился в хаос.

- Поглощение жизни! – с застывшей маской превосходства на лице Бэйлин направил в привратников, ворвавшихся в кабинет по тревоге, мерзкие, пульсирующе-красные молнии, выходящие из его рук.

Маги, с ужасом на лице, мгновенно постарели и осыпались на пол истлевшими скелетами.

Пока в комнате никого не было, Бэйлин подготовил какие-то материалы, и быстро собрал простенький сигнальный ритуал. После нехитрых манипуляций в небо ударил луч света, ещё через пару минут крыша здания была снесена начисто, а с образовавшейся дыры медленно заползал монструозный Подземный Снежный Паук. И совершенно голая, обольстительно прекрасная, тёмная эльфийка, что с нежностью смотрела на Бэйлина.

- Хорошо постарался, малыш! – одной её похвалы хватило на то, чтобы Бэйлин начисто забыл обо всём. О том, как он, закрывая свою ауру, от которой так и несёт Бездной и тёмными эльфами, с помощью материала 2 ранга, Земной Утробной Мембраны, втёрся в доверие к людям, проник и уничтожил защиту города. Забыл о том, что прямо сейчас, в десяти метрах от него, за дверьми главного здания, тёмные эльфы высасывают жизненную силу у тех, кого он лицемерно звал друзьями пару недель назад. Как их пауки закусывают детишками и простыми людьми. Как они откладывают в остывающие трупы свои яйца. Как звери устроили загонную охоту на оставшихся выживших. Ничего из этого не имеет никакого значения!

*Чмок! – тёмная эльфийка невинно поцеловала Бэйлина в щечку, а он зарделся, словно простой мальчик, потупил взгляд в пол.

- Ты не собираешься выходить, негодник? – пока Бэйлин пребывал в блаженном ступоре, пальчик тёмной эльфийки указал на пустоту, подле картины. – Хочешь поиграть со мной в прятки? А давай поиграем во что-то интереснее! – и всё это весёлым, обольстительным голосом, с нотками игривой проказности.

С её пальца сорвалось две стрелы – часть стены возле картины осыпалась на землю, являя за ней точную копию лорда Ейда, заключённого в кокон. Очевидно, в коконе был лишь его клон.

- Хехе … С тяжёлыми ранениями своего клона, сколько сил ты можешь использовать, а? 80%? 70%? А может ещё меньше? – по птичьи склонив голову на бок она загибала пальчики, словно что-то подсчитывая, пока её противник, со страхом взирая то на тёмную эльфийку, пика 2 ранга, новоявленную императрицу, то на её ездовое животное, на пике 1 ранга. На пускающего слюни Бэйлина он даже не обратил внимания.

Тёмная эльфийка не переставала смеяться, а лишь улыбнулась раненому защитнику города Потти, обнажая свои острые зубы.

***

POV ГГ

Город Потти пал! Императрица тёмных эльфов лично уничтожила защитника северного региона, лорда Ейда!

Я, сидя в своей лаборатории и неспешно попивая горячий травяной чай, почитывал бесплатную газету.

Благородные тёмные эльфы захватили крупнейшую северную гильдию. Теперь все её знания стали достоянием народа! Долой неравенство! Долой угнетение со стороны Магов! Возьмём власть в свои руки под мудрым руководством прекраснейших тёмных эльфиек!

Хм.

Раньше я работал по 16 часов в день, а жадный дворянин забирал у меня 80% годового дохода! Прекраснейшие тёмные эльфийки постановили, что теперь мне нужно платить всего лишь 75%! Не верьте слухам, что распространяют жадные дворяне и Маги, тёмные эльфийки пришли сюда, чтобы спасти нас всех от угнетения!

Ага, а оставшиеся 5% покроешь трупами своей семьи. Тёмным эльфам нужны рабы, а не работники, а твои детишки ещё не подросли, чтобы трудиться по 16 часов в день на поле.

Тёмные эльфы – это исторически хозяева нашей земли. А пришлые Маги прогнали их в результате вооружённого переворота, предав доверие. А затем нагло аннексировали их историческую родину! И ещё уже сотни лет сочиняют про наших прекрасных господ всякие небылицы! Вот вы когда-нибудь видели, чтобы прекрасные тёмные эльфийки ели чьих-то детей? Вот и я нет!

Ага, никто из видевших простых людей не сможет об этом рассказать. Трудно писать что-то в газету из могилы или желудка плотоядной твари.

Теперь у меня на столе каждый день мясо …

В раздражении я не стал дочитывать и просто выкинул газету, попутно спалив в огне.

Город Потти пал. Тёмные эльфы захватили северный регион. Все северные гильдии, в том числе те, что являлись постоянными покупателями дыхания Ледяного Скорпиона, скоропостижно скончались. Часть Магов скорее всего успела сбежать, но теперь от людских территорий отвалилась пятая часть. Так тёмные эльфийки не остановились. Пропаганда, направленная в сторону немощных простых людей и обиженок. Выгнали из академии за провалы, осудили за что-то. Или ты настолько бесталанен, что не смог за 20 лет продвинуться с послушника 3 ранга к Магу 1 ранга? Теперь всему есть объяснение! Это не ты виноват, это Маги 2 ранга, лично, ночами не спят, строят свои злостные планы, как бы не дать вот именно этому послушнику успешно сварить зелье. А хорошие и благородные тёмные эльфы пришли восстановить справедливость!

Конечно, нормальные люди в такую чушь ни за что не поверят. Но среди тысячи всегда найдётся парочка идиотов, что станут с радостью сливать тёмным эльфам конфиденциальную информацию.

Но есть и хорошие моменты, я бы даже сказал отличные для меня моменты! Чтобы все их заявления не выглядели голословными – они из захваченных гильдий скопировали и распространили знания! Чары, в том числе 1 ранга. С небольшим подвохом – всё же встроили в них подлянку, но мне было легко их обнаружить и обезвредить. Высокоуровневые техники медитаций! Самого разнообразного качества! Прямиком из самой крупной академии, одной из тех, куда я не совал носа, дабы не спалиться на своих духовных телах. А теперь вся эта информация о том, как строятся такие барьеры, как строятся сигнальные башни, как работают специфические руны – всё, всё это стало достоянием общественности! А значит и моим! Тени оперативно выкупали копии и исчезали, чтобы затем, посредством башен-передатчиков, принести всю эту информацию лично мне.

Самим эльфам эти знания ни к чему, но вот люди. С одной стороны хорошо, будет больше сильных Магов. С другой стороны – очень плохо, будет больше сильных Магов. Больше народу на дефицитные ресурсы 2 ранга – больше конкуренции, выше цены, больше недовольства к тем, кто эти ресурсы монополизирует. Заложили они свинью под всё человеческое общество. Им можно сейчас вообще ничего не делать, просто ждать. Лет через 10-15 уже вспыхнут внутренние стычки.

- ИИ Чип, как продвигается перекрёстный анализ? – сейчас меня интересует нечто другое. Успею я ещё проникнуть в крупные организации.

[Бип!]

Анализирую способы рыцарских усилений от тёмных эльфов и сердечных паучков!

Анализирую теоретические адаптации для людей!

Анализирую способ усиления людей с помощью сердечных паучков, объект Бэйлин!

Анализирую готовую адаптацию для людей, объект Лонгботтом!

Перекрёстный анализ продолжается, осталось 4 месяца 2 дня.

Химера, которую использовал Лонгботтом – это одна из драгоценностей людской расы, которую тёмные эльфы захватили в прошлой войне. Им она ни к чему, так, безделушка. Но не для людей. Эта химера представляет собой аналог сердечных паучков у тёмных эльфов, но адаптирована исключительно для людей.

Да, наверняка не я один в своё время задался вопросом – почему это у тёмных эльфов столько мяса 1 ранга? Люди, ну, некоторые из них, совсем не глупы. Они уже разобрались с этим, вскрыли достаточно тёмных эльфов и их Элитных Рыцарей, проанализировали и даже сделали свой аналог. Броня БиоУсиления.

Внутренний принцип такой же – усиление тела через накопление жизненной силы, мутации внутренних органов, мутации спинного мозга и инициации перестройки организма с помощью клеток 1 ранга. Что хорошо – этот шедевр химерологии уже адаптирован под людей. Последний владелец этой технологии описан в хрониках – могущественный Король-Рыцарь, сопоставимый с силой 3 ранга. Это было очень давно, ещё раньше чем остатки секты Уничтожения Древних Духов прошли через спасительный портал.

До этого я думал потратить десятки лет и провести тысячи экспериментов, чтобы адаптировать технологию, рассчитанную исключительно на тёмных эльфов. Всё же наши физиологии сильно разнятся. Теперь мне это делать не нужно.

Интересным экземпляром для меня стал Бэйлин. В его сердце тоже посадили паучка, и он тоже мутировал дальше. Но сравнивая броню биоусиления Лонгботтома и сердечного паука Бэйлина, заточенного под улучшение тёмных эльфов, сразу выскакивают различия, которые ИИ Чип сейчас и анализирует.

БиоУсилители на самом деле являются отдельным путём Магов в Сумеречной Зоне. Обычно к ним предъявляются строгие требования – они должны быть и Великими Рыцарями и послушниками 3 ранга, пика. Но этот путь сопряжён с огромным риском – прорывались с помощью него, судя по историческим хроникам, единицы из тысяч, остальные умирали. Потому путь не сильно развивался.

Броня БиоУсиления – это имитация истинного пути людей, идущих по обоим веткам развития. Цель, как и с чернокнижниками, как и с многими другими путями, по типу создания тотемов, создание большого количества пушечного мяса. Ну или костыли для развития слабым послушникам. Если сердечные паучки по большей части паразиты, то химера БиоУсиления – чистый симбионт. Паучок кушает почти всю жизненную силу для своего развития, усиляя своего носителя, тёмного эльфа, по остаточному принципу. Химера БиоУсиления берёт себе по минимуму, большую часть расходуя на тело своего носителя.

И всё это жуть как интересно, в качестве исследовательского материала для меня! Имитировать эту химеру я не стану, внешняя сила всегда останется внешней. Но вот её анализ продвинул мои исследования с десятилетий до считаных месяцев!

О, кажется, Бэйлин поглотил достаточно жизненных сил у поверженных Магов и собирается прорываться на 2-й ранг!

- ИИ Чип, включай запись!

[Бип! Выполняю!]