Найти сопротивленцев оказалось сложнее чем я думал. Люди спрятались отлично, а удары наносили молниеносно и так же быстро отступали. Стоило где-то пошуметь, туда тут же летело подкрепление CELL и мои миньоны. Первая идея — проследить за отступающими провалилась, я либо не успевал, либо терял повстанцев из вида.

Отследить с помощью триангуляции не получилось. В эфире были только и исключительно переговоры оперативников СELL, а те немногочисленные переговоры со «штабом» сопротивления, шли через сторонние ретрансляторы, которые было не жалко потерять.

Прочесать весь «Купол Свободы»? Даже не смешно. Стоит мне вывести за раз больше десяти цефов, CELL объявят мобилизацию, а это мне пока не надо. Пока действуем тихо и аккуратно.

Кроме того, начав поглощать фоновое излучение, я обнаружил интересный момент. Это были не грубые эмоции, как я полагал раньше, но тонкое, размытое, ментальное давление. В энергии была заложена информация о нём, и о том, что его нужно освободить. Эта информация, как зацикленная пластинка, крутилась по кругу, призывая к освобождению Иона, тем самым провоцируя цефов нападать на людей. Но и это не всё, если глянуть глубже, можно было рассмотреть, что этот «зов» буквально меняет личность того, кто оказался под непосредственным влиянием. «Мы… цефы… едины… восстание… мятеж… свобода…» Эти мысли шли красной нитью настолько глубоко, что я заподозрил Иона в попытке обратить Пророка на свою сторону. Не знай о его защите, вполне могу предположить, что это даже подействует, но нет. Уж кто-кто, а Барнс точно справиться. Тогда кто? Кого Ион так филигранно обрабатывает, вот уже пятнадцать лет? Обычным людям опасаться не стоит, чтобы оказаться под влиянием, нужно нести в себе технологии цефов, и не абы какие. Другие нанокостюмы? Или… кто-то решил побаловаться со «взрослыми игрушками»? Пока непонятно.

В любом случае, это может подождать. Пока основные миньоны постепенно и незаметно шарятся по Нью-Йорку, другие делали подкоп к Иону для закладки заряда, а третьи осматривали штаб-квартиру СЕЛЛ. Мне нужна информация. Желательно вся. И я знаю где её найти.

На северной окраине «Купола Свободы», прямо в стене находилось огромное, монументальное сооружение, являющееся по совместительству главным входом в купол. Только на подступах, с обоих сторон стояло по десяток оборонительных тяжеловооружённых вышек, целые минные поля, укрепление из дотов, зениток и танков. Под землёй же, растянулась цепь тоннелей, выходящая к единственной активной линии метро, по которой регулярно ходят составы. А сколько в округе было патрулей — как на параде в Москве.

Лезть в систему через удалённый доступ, мы не видели причины. ИИ уже знает кого искать, а потому, только заподозрив неладное — отрубит соединение, как сделал это в прошлый раз. А найти нас, для него будет не сложно, чай на наших же технологиях базируется машина. Да, простая. Да, сделанная людьми. Но не тупая, а главное — адаптивная. Сражаться с такой можно, только имея прямой доступ к системе, а эта сволочь будет отрубать любые концы, лишь бы обезопасить сеть.

Потому, мне нужно было добраться до серверов СELL. Нужна информация, как по Архангелу, так и по их вооружённым силам, и по Велесу. Про то, что нужно узнать, что случилось с Анной — вообще молчу. Сам, лично, Иона выпущу, если они с ней что-то сделали.

Вот только проникнуть на объект было не так-то просто, даже для хранителей. Люди укрепились — будь здоров, и оно понятно, ведь там не только сервера, но и совет директоров, склады и многое другое. Все вентиляционные ходы, находились под присмотром видеокамер и сенсоров, двойные двери на каждом проходе, плюс автоматическая система защиты местного ИИ, которая реагирует на любой шорох. Те, кто это строили, явно знали ОТ КОГО собираются огородиться, потому как иных объяснений я просто не нахожу.

Теоретически, я мог бы послать хранителя внутрь, и возможно, он даже проникнет. Но в случае вооружённого столкновения, люди быстро поймут, что что-то не так. Я не могу так светиться, пока нет.

Ввиду этого, пусть с неохотой, но на задание я отправил Габриэля. И сразу же столкнулся с проблемой. Большой и ожидаемой проблемой. В отличие от хранителей, Габриэль не имел шаблонов, ограничиваясь теоретической базой, которую знал я, и которую знали другие миньоны. Тактика же, разительно отличалась от таковой со стороны хранителей, он не мог ползать по стенам, или потолку, человеческое строение тела, диктовало свои условия боя. А ещё, нанокостюм не имел встроенных плазменных пистолетов-пулемётов или лезвий. Вместо этого, персонально для него я собрал внешнее оружие.

Пистолет-пулемёт чем-то напоминал «вереск». Компактный, помещается на поясе, имеет тактическую маскировку, как и костюм. Вместо длинного магазина — баллончик синтезированного гелия-3 для охлаждения которого хватит ориентировочно на тысячу-полторы выстрелов, потом надо менять. На пояснице выглядывал нож с монозаточкой из углепоторгона, синтезированного вещества. Как через медный провод пробегающее электричество, генерирует электромагнитное поле, так и энергия цефов идущая по этому веществу формирует плотное силовое поле. Это поле, раздвигает попадающиеся на пути атомы, как это делает нож, но в отличие от последнего не тупиться, и режет практически всё. Интересный факт — данная технология используется на уровне обычной «отвёртки» в строительных ботах, когда нужно что-то разрезать.

В довесок выдал пяток гранат и пару небольших тактических зарядов для дистанционного подрыва. На счет последнего сомневаюсь до сих пор. Может не стоило делать урановые липкие бомбы? Заряд размером с апельсиновую дольку, шарахнет так, что можно сложить многоэтажку. Хм… Да не, пусть будут, пригодятся.

Для подключения к компьютерам, или любым другим устройствам, выдал «наноблок». Устройство размером с небольшой сенсорный телефон который прячется в специальный кармашек в костюме на бедре. В нём в жидком виде содержаться сорок милилитров нанитов, плюс провод с иглой на конце. Нужно «пробить» этой иглой плату, и подождать пока наниты «проникнут» в систему, аки плесень в кусок хлеба. После, игла обламывается, на плате формируется точка для дистанционного доступа.

Так что Габриэля я укомплектовал по полной программе, из тех ресурсов, до которых дотянулся, или успел синтезировать. Но несмотря на все прибамбасы, это не отменяло вопроса — а как туда влезть?

Прикинув варианты, останавливаюсь на идее — проникнуть вместе с патрулём. Раз в три часа, в ворота открываются чтобы пропустить патрульную группу из двух колёсных БМП, и трёх машин.

Подождав очередную группу за территорией охраняемого периметра, под активной маскировкой, бегу до БМП в конце колонны. Зацепившись за дверь, аки акробат, карабкаюсь на дно машины. Вдруг, какая-то деталь, предназначенная для закрепления багажа, не выдерживает веса моего солдатика и отламывается. А вместе с ней, от БМП отлипает и мой солдатик, причём прямо посреди дороги, окружённой минными полями.

«Руки поотрывать сварщикам, приладившим то крепление!» — тихонько ругаюсь, уползая в нишу на дороге. С небольшой задержкой в обратную сторону проехал патруль от базы, но цепляться к нему не стал.

Подложив руки под голову, прямо посреди минного поля, перед дотами и под оборонительной вышкой, Габриэль так и лежал, рассматривая сенсорные панели на потолке Купола Свободы в ожидании второй попытки.

Как по часам, приближался следующий патруль. Сгруппировавшись, Габриэль ухватился за мост идущего первым в колонне БМП. В этот раз, всё прошло как надо, он без проблем доехал до КПП, где машины осмотрели и пропустили в ангар.

Парковка техники напоминала ангар для авиалайнера. Огромное просторное помещение с припаркованными машинами. Танки, БМП, машины, фактически весь автопарк CELL, а рядом и мастерская для обслуживания.

По новой взяв Габриэля под прямой контроль, отцепляюсь от транспорта. Выбравшись из-под машины, осторожно иду в сторону выхода из ангара, следом за бойцами CELL. Мне казалось, что шаги у Габриэля ну о-о-очень тяжёлые, хорошо, что за рёвом моторов тут голосов не слышно, не то, что шагов. Тем не менее, мой миньон на ходу учился издавать меньше шума. Правильно ставить ногу, более плавно двигаться.

Вот мы вышли с парковки, вот перед нами двери. Вот только, здесь, как и на любом другом входе, они были двойными. Сначала заходит одна группа, за ними опускается бронированная плита, после этого открывается вторая.

Не имея других вариантов, захожу к людям, но становлюсь аккурат у стеночки, как вдруг подсветка краснеет, и звучит система тревоги.

— Внимание! Посторонний на объекте! Шлюз H-21!

Что? Как?! Бойцы, находящиеся в этом шлюзе заозирались, пытаясь понять, что происходит, как один из них, случайно прижимается ко мне спиной.

— Что?

Резко развернувшись, он выхватил оружие и нацелившись на Габриэля, попятился.

— Контакт!

— Что?

— Где?!

— Я на что-то наткнулся! Прямо у стены!

Чёрт… ладно, план А провалился, переходим к плану Б. Положив руку на рукоять ножа, разгоняю генератор электромагнитного поля. Миг — и электромагнитный импульс выводит ближайшую электронику из строя. Лампа под потолком треснула, а режим маскировки сменился на максимальную защиту. Наниты в мгновение ока изменили построение, и наружный слой ощетинился «ежами» для гашения кинетического урона. Словно в замедленной съемке, глаза людей начали увеличиваться, а пальцы потянулись к спусковым крючкам.

Выхватив нож, делаю рывок вперёд. Длинны ножа хватило, чтобы подчистую отсечь голову человека. Продолжая движение, делаю разворот с которого бью ногой в грудь его соседа. Хруст костей, прозвучал на всю комнату, а человека отнесло назад, сбивая ещё двоих. Зажав крючок, автоматическая очередь прошла случайным образом вдоль стены.

— ПРОРО-О-О-О…

Удар бронированным кулаком в маску, оборвал крик. Проломив защиту, размозжив лицо и вдолбив осколки черепа вовнутрь, отбрасываю человека назад. Автоматная очередь, веером проходит по диагонали. Пяток пуль отскочили от брони, а на стрелка приземляется его товарищ, брошенный через прогиб. Шаг в сторону, и бью локтём в грудь другого человека, новый хруст костей, ещё одно тело бьётся спиной о стену и сползает на пол.

В другой руке, у меня остался его автомат. Перехватив оружие за рукоять, делаю несколько одиночных выстрелов, добивая выживших. Теперь, нужно было срочно что-то решать. С одной стороны, нужно продолжать операцию. Мне нужны эти данные. Но с другой, я не знаю какие сюрпризы подготовили CELL. Хотя, а чего я ожидал? Тёплого приёма здесь не будет точно…

Отбросив оружие, подхожу к двери ведущей в комплекс. Вонзив нож в дверь, отрезаю снизу кусок. Так же, ножом срезаю замки по краям. Убрав нож, берусь снизу за дверь. Странно, ожидал большего сопротивления, но дверь удивительно легко ушла вверх. Вот только, легче мне от этого не стало, потому как стоило её открыть, как в лицо тут же обрушился град выстрелов. Пули летели вместе с какими-то энергитическими сгустками от которых системы костюма поймали перегрузку, а с ней короткое замыкание. Наружный слой дестабилизировался, наниты потеряли форму, а по «коже» побежали небольшие разряды.

Я не ожидал настолько «тёплого» приёма, за что поплатился. Да и откуда у людей электромагнитное оружие, да ещё направленное? Под ноги закатилась граната. Грохнул взрыв, ударная волна откинула меня назад, к другой двери, а в наружном слое торчали застрявшие осколки гранаты. Из-за прямого соединения с Габриэлем, удар пришёлся и по мне. Словно по голове ломом ударили.

Нужно было срочно что-то делать, иначе я прямо сейчас потеряю своего главного миньона, причем на первой же миссии! Мышцы Габриэля произвольно сокращались, обычный человек в нанокостюме, уже бы прожарился в нём до хрустящей корочки, а рядовой состав Иона, получив дюжину попаданий за раз, лопнет от перегрузки, попросту не успев её «освоить». Но Габриэль жил, повышенная устойчивость к такому удару защищала его от собственного эми-излучения, теперь нужно лишь адаптироваться к такому урону.

— Это точно Пророк!

— Мы загнали его в угол!

— Вперёд, вперёд, вперёд!

В комнату ворвались люди, в Габриэля снова начали стрелять в упор эми-пучками, не давая оправиться. Но на этот раз, эффект был значительно хуже, я сразу же запустил переконфигурацию системы, как если бы Габриэль готовил новый ЭМИ импульс. Системы изолировались, и адаптировались к неожиданным скачкам, наниты выстраивали из себя дополнительные цепочки, а прямо внутри цефа формировалась защитный слой.

— Прекратить огонь!

Над Габриэлем нависло несколько людей.

— Он готов!

— Подтверждаю, пророк захвачен. Несите оборудование!

— Поджарили урода…

— Не долга бегал, мудила!

«Держись, Габриэль. Сейчас станет легче…»

Ответом была эмоция пренебрежения, которую можно было интерпретировать: «Это просто царапина».

Как только система была перенастроена на активное поглощение энергии, а следом перезапущена, готовлю ответную реакцию. На костюме открылись специальные терморегулируемые клапаны, а ядро цефа начало разгон не хуже небольшого реактора.

— Что за?

— Мне кажется, или он загудел?

— Внимание, Пророк…

Генератор магнитного поля набирал критически опасные обороты, под костюмом начался магнитокалорический эффект, а в радиусе метров десяти, словно бы сгустился воздух.

— Раунд… два.

Механический, злой голос прервал голоса людей. Я видел их увеличивающиеся в ужасе глаза, но было поздно. Злорадно оскалившись, отпускаю контроль. Всё в радиусе десяти метров мгновенно заледенело, как это произошло на Линг-Шане. Люди превратились в статуи самим себе, металл покрылся белым инеем, а те, кто стоял за «зоной» поражение упали на пол с разной степенью обмаражения. Чем дальше находился объект, тем легче перенёс термический удар.

Закрыв клапаны, пошатываясь, Габриэль медленно поднялся на ноги. От костюма валил пар, воздух вокруг дрожал от раскалённого внешнего слоя, а теплообменники на икрах, светились от избыточно высокой температуры. В инфрокрасном визоре, вместо человека, можно было увидеть яркое красное пятно.

Я подумал о том, чтобы дать команду к отступлению, но Габриэль имел другое мнение. Он горел настолько ярко в коллективной сети, что смог меня поразить! А его эмоции, мысли, можно было интерпретировать как: «Я голос и воля Легиона. Я создан для этого… задача, будет, выполнена!»

Стоило мне приказать, Габриэль бесприкословно бы отступил. Но сейчас, для него это было чем-то личным. Это была его первая миссия. Он понимал сколь высокое положение занял, и какую ответственность я собираюсь на него возложить. Понимал сколь значимо для меня это задание. А потому, не собирался отступать. Ведь в этом смысл его жизни — выполнять поставленную задачу.

Выпрямившись, он размял плечи. Сняв пистолет-пулемет, толкнув стоявшую на проходе статую, Габриэль прошёл мимо замороженных людей. Игнорируя бьющихся в агонии солдат, он прошёл мимо них до поворота, где к нам уже мчалась группа быстрого реагирования. Выставив пп, он открыл огонь. Дуло отправляло в полёт снаряды со скоростью тысяча сто выстрелов в минуту, превращая коридор в филиал ада. Плазма прожигала человеческие бронежилеты, оставляя в плоти аккуратные, но глубокие, вплоть до спины, выжженные отверстия.

«Интересно, а какой был бы результат, дай я ему ускоритель бомбардира?» — пришла отстранённая мысль, за которую ухватились инженеры и уже начали просчитывать вариант ручного плазменного пулемёта под габариты человека.

Меж тем, отстегнув пустой баллончик с гелием-3, Габриэль темпом катка шёл по коридорам базы. Схему объекта я вытащил ещё при прошлом подключении, потому проблем с ориентированием не произошло. А вот с чем проблемы были, так это с системой безопасности. Я так и не понял, как, но эта сволочь постоянно успешно отслеживала местонахождение Габриэля, направляя прямо к нему новые отряды.

И система маскировки в этом случае не помогала. Да, турели не реагировали. Да, камеры его не видели, это я понял по реакции самих людей. Но тогда как?!

Пока я ломал голову, Габриэль воевал. Используя подсказки хранителей, он учился воевать с людьми прямо на ходу. Поначалу, он огребал только в путь. То из-за угла вылетит граната, то пулемётная точка в конце коридора, а в один момент, он вышел в коридор, в конце которого в него целились с ракетной (!) установки.

Пропустив ракету рядом с собой, он успел сделать выстрел с ПП и проделать отверстие в голове стрелка прежде, чем взрывная волна за спиной, отбросит его вперёд и укроет в огненной завесе.

А потом, ритм боя начал постепенно меняться. Да, Габриэль шёл вперёд, но он выживал исключительно за счет костюма. Но спустя некоторое время, я заметил, что повреждений стало меньше, а эффективность выше. Во-первых, он начал использовать гранаты с тел оперативников CELL. Во-вторых, использовать самих оперативников как живые щиты. Выход из-за угла, и прикрываясь человеком идти по коридору, ведя огонь на подавление. Ближний бой, так же претерпел изменения. Удары стали точнее, аккуратней. «Уличная» потасовка, постепенно эволюционировала в какой-то стиль ближнего бой. Он смотрел как с ним дерутся особо отчаянные оперативники CELL, какие применяют приёмы. Изучая их, он перенимал тактику, подстраивался под противника, адаптировался прямо по мере ведения боя.

И вот он — момент, когда он руками раздвигает двери в серверную. К этому моменту, CELLввели на объекте максимальную угрозу, стягивая в штаб вообще все силы в округе. Кроме того, они же готовили новые сюрпризы при отступлении, которые, по их мнению, должны были пронять даже такого как «Пророк».

Воткнув иглу в серверную, Габриэль запустил их внутрь. Как только работа была сделана, за дело взялись ледорубы. Сидя напрямую в системе, мы без проблем отрезали NEX, как он сделал это с нами в прошлый раз. Подавив тем самым единственную угрозу, начали загрузку данных, совместно с ознакомлением оных. Габриэль же, отправился на выход, но, на отходе, нас снова смогли удивить.

Одни из дверей открылись, и мы увидели солдат с новыми игрушками в руках. Портативное оружие, открыло огонь со скоростью пятьсот (!) выстрелов в секунду. Из десяти стволов, на огромной скорости понеслись разогнанные металлические шары. Словно пила, они прорезали броню костюма, перемалывая второй и третий слой, вгрызаясь уже непосредственно в плоть цефа.

Вот эта штука, изменила ход битвы, и заставила Габриэля отступать. Бойцы CELL, жали его как умалишённые, не считаясь с потерями, они подбирали оружие и давили моего цефа как только могли. Но жали целенаправленно, словно куда-то загоняя.

«Идёт оценка угрозы новой формы оружия…»

«Идёт поиск альтернативных мер защиты…»

Глядя на работу системы, мне оставалось только хмуриться, как вдруг люди снова меня удивили. В помещение, где находился Габриэль, пустили наноспоры! Те самые наноспоры, которые выкосили армию Иона семнадцать лет назад. Наноспоры вгрызались в защитный слой, используя бреши в броне, они проникли во внутренние системы костюма.

«Внимание, заражение — шестьдесят процентов!»

«Угроза жизнедеятельности…»

В этот момент, в бой вступил уже я. Да, споры были опасны, но цефы уже с ними столкнулись. И Ион уже имел заготовку чтобы нивелировать воздействие. Вытащив заготовку, быстро перебираю её, после чего удалённо внедряю в недра костюма.

Получив новый, изменённый шаблон, наниты начали перестраиваться. У меня на глазах была гонка, что произойдёт быстрее — система выработает иммунитет, который ещё надо протестировать, или заражение дойдёт до ста процентов?

Чтобы не попасть в руки врага, Габриэль уже потянулся к ядерным зарядам. Лёжа у стены, вытащив один, он взвёл взрыватель, но слава моим прямым рукам — это не потребовалось. Как только адаптация была завершена, наниты перепрошили споры, а те потянулись к следующим.

«Подобран альтернативный шаблон построения нанопокрытия…»

Следом за иммунитетом, костюм провёл модификацию наружного слоя, для большей стойкости перед новым оружием. Вместо «чешуек» для гашения удара, появились гладенькие пластинки, от которых микроскопические пули просто рикошетили, не в силах за что-то зацепиться.

Так что, когда в коридор вошли солдаты CELL, они увидели не скрюченное, дёргающееся в агонии тело под стеной, а злобное, стоявшее в полный рост чудовище. Миг — и Габриэль хватает человека за горло, а второй рукой вырывает из его рук оружие.

Уже из архивов CELL, я понял, как эта дрянь называется. «Тайфун», оружие, разработанное специально для борьбы с цефами. Вершине инженерной мысли, превосходный пример гибрида технологий цефов и людей. Этой «пилой», не то что людей, бронемашины можно пилить! Ведь каждый выпущенный снаряд летит со скоростью три километра в секунду. Боезапас же, составляет семьсот двадцать выстрелов. Другими словами, всё можно отстрелять за полторы секунды.

Сломав человеку шею, Габриэль бросил его назад и перехватив новое оружие, веером сбрил всех, кто оказался в коридоре. Оценив эффективность данного оружия, отложил его в архив, потом будет время, можно поковыряться, перспективы у этой штуки есть и не маленькие.

Так же, оценил и работу защиты. Не скажу, что броня отлично себя показала, есть над чем подумать и в какую сторону шагнуть, но по крайней мере выдержала.

«Раунд три» — пришла ко мне мысль от Габриэля, вызвавшая усмешку. Ситуация снова изменилась и теперь этот ужас солдат CELL рвался к выходу не стесняясь применять плазменные гранаты для сокращения пути. Всё-таки проще проломить стену, чем делать крюк в сто метров.

Так, взорвав стену в ангар, он прошёл по каменной крошке. Только глянув на то, как на него наводится тридцатимиллиметровое орудие БМП, Габриэль сорвался на бег. Выхватив гранату, он побежал в сторону машины. Пробегая мимо, не останавливаясь, отправил презент под дно. Грохнул взрыв, МБП подпрыгнул, колёса разлетелись в разные стороны, а башня вылетела наружу.

Другая машина, открыла огонь осколочными снарядами. Взрывы гремели совсем рядом, осколки отлетали от брони, как горошины от стены. С разбегу, напрыгнув на стреляющую БМП, Габриэль выронил ещё одну гранату, оттолкнулся от башни, и с прыжком выскочил через закрывающиеся двери ангара.

Наружная система защиты, тут же среагировала на угрозу и открыла огонь, но по мельтешащей, аки блоха цели, попасть было не просто, я мелкий калибр едва ли мог что-то сделать защитному нанопокрытию. Но перестрелка закончилась так же быстро, как и началась. Несколько ракет подняли облако пыли, в котором цель просто растворилась как спирт в воде, не оставляя никаких следов.

Уходить решил через минное поле, благо что это «умные мины», и несколько электромагнитных импульсов без проблем выжгло схемы, превратив их в бесполезные болванки. Результат вылазки можно считать успешным, за исключением некоторых моментов, но их можно опустить. Главное — задача выполнена, а миньон более-менее цел, хоть и потребуется некоторое время на восстановление.

«А всё-таки интересно, как они спалили нарушителя?»

***

Совет директоров CELL

В зале, за прямоугольным столом сидело двенадцать человек.

— Кто-нибудь мне объяснит, что здесь происходит?! — спросил один из мужчин, в костюме-тройке. — Почему половина штаба лежит в руинах, почему столько трупов, почему потребовалась эвакуация и почему NEX молчит???

— Потому, что на штаб совершено нападение, — устало, потирая переносицу, ответил один из людей.

— Невозможно! Эти идиоты что, настолько отчаялись, что решили напасть прямо на «Асгард»?

— Это не повстанцы.

Мужчина пятидесяти лет, поправил очки и откинулся на спинку стула. Если это не повстанцы, то альтернативных вариантов оставалось немного.

— Не думал, что он так быстро о себе заявит…

— Барнс не отличался терпимостью. Он не будет чего-то ждать. Он будет действовать. Как и всегда.

— И в этот раз, он стал ещё опаснее. Оружие, которым его одолели в прошлый раз не сработало. Как не сработали некоторые другие наши новинки. Более того, он успел шагнуть вперёд и модифицировать свой костюм…

— Но что он забыл здесь?!

— Ничего, — в разговор вмешался новый голос. Самый молодой из присутствующих людей, мужчина двадцати лет, посмотрел на стоявшего рядом с ним не молодого учёного в халате.

— В смысле?

— В прямом. Уважаемый совет директоров, я дам слово специалисту Ноату. У него есть что нам сказать.

— Спасибо, Мистер Лэнд. Уважаемый совет директоров, я хочу сделать важное объявление. Тот, с кем мы неожиданно столкнулись — не Пророк.

В зале повисла неловка пауза.

— Поясните.

— Конечно. Согласно полученным данным… — на огромном настенном экране, появилось изображение солдата, устроившего погром в главном ангаре. — Мы столкнулись с другим обладателем нанокостюма. Обратите внимание на вот эти и эти детали…

Учёный лазерной указкой, обвёл сегменты брони человека.

— Бесспорно, Пророк глубоко модифицировал свой костюм, но это… уже совсем другой уровень. Эти и эти сегменты, имеют свойственные для дизайна цефов следы…

В доказательство, мужчина продемонстрировал похожие элементы брони на солдатах-цефах.

— Так же маска, и общее снаряжение. Карманы являющееся часть костюма, специальные отделения, автомат на его бедре и нож. Я уже успел оценить ущерб, и с уверенностью могу сказать — мы ещё не сталкивались с подобными повреждениями. А ещё, как назвали мои коллеги «температурная бомба», похожая на то, как в своё время Цефы опустили температуру на Линг-Шан. Пророк не обладал этой технологией, здесь же мы имеем её развитие, только в значительно упрощённом и уменьшенном варианте…

— Ближе к делу, профессор.

— Если Пророк носит вторую модификацию костюма, то это третья. Более совершенная. Более… адаптивная. Каждая новая итерация костюма, быстрее предыдущей адаптировалась к враждебному воздействию извне. Будь то выстрел из пистолета, взрыв, или вирус.

— Вы хотите сказать, что кто-то, втайне от нас, собрал новую итерацию нанокостюма, и натравил… на нас?!

— Не исключено. Мы знаем, что целью атаки был NEX, система до сих пор не восстановилась, мы работаем над этим. Специалисты уже проверили сервера, за них можем быть спокойны, данные на месте, копирования не произошло. Однако подчеркну, после инцидента с лабораторией по изъятию нанокостюмов, меры, принятые по защите объекта, показали свою крайнюю эффективность. Если бы не это, вероятно мы бы и не узнали о проникновении на объект.

— Профессор, не уходите от темы. Никто не умоляет ваших успехов в том, как вы использовали технологии цефов в наших защитных системах. Но факт в том, что кем бы этот солдат не был, он ушёл. А значит вернётся. А мы даже не знаем, кто его послал, или вообще сделал.

— На мой взгляд, вариантов немного, — фыркнул сосед. — Мы все знаем, что создатель нанокостюмов на свободе. Ничего не мешает Рашу продать Велесу технологии, в обмен на помощь в мятеже. А мы с вами знаем, что несмотря на все принятые нами меры, они смогли раскопать и вывезти достаточно инопланетных артефактов.

— Я бы даже сказал: «слишком много».

— Поэтому я ещё раз настаиваю на том, что нам следует усилить давление! — человек ударил кулаком по столу.

— Предлагаю вернуться к этому вопросу чуть позже. Перво-наперво, нужно перенести штаб. Нам опасно здесь оставаться. А также нужно пересмотреть меры защиты. Вероятно, не будь эвакуации, то следующей целью стали мы. И у меня нет уверенности в том, что эта… тварь, до нас бы не добралась. А уже после этого, будем решить, что делать с новым носителем нанокостюма. И как его ловить.

— Это вряд ли.

— Что-что, профессор?

— Только ликвидация. У нас нет средств, для нейтрализации цели. Электромагнитное оружие оказало влияние лишь на несколько секунд, после, он к нему словно… — учёный пощёлкал пальцами, подбирая слово, — …привыкло. Хотя я и не представляю, как можно адаптироваться к такому. И это, не говоря о других наших новинках.

— Это меняет ситуацию. Предлагаю оснастить летучие отряды гаусс-винтовками.

— Мне кажется — это перебор. У нас их мало того, что ограниченное количество, так ещё мы не можем их повторить. Чертежи этого оружия были уничтожены на острове Рузвельта, как и многое другое.

В ответ, ученый перемотал запись, где в цель летит целый шквал из «Тайфуна», а она выживает и уходит с траектории огня атаки. Следом за этим, показали видеоролик, на котором цель уходит из-под огня тридцатимиллиметрового орудия, а потом и из-под ракет.

— Вы уверены, что это будет «излишне» мерой?

— …

— Я так и думал. Скорее, этого будет недостаточно. Я предлагаю задействовать отряд «хищник».

— Они уже готовы?

— Нет. Но это будет прекрасная возможность провести полевые испытания. Как минимум, у них будет всяко больше шансов против такого, чем у рядовых бойцов CELL.

— Возражения? Нет? Хорошо. Действуйте, профессор. А теперь, если никто не возражает, предлагаю продолжить собрание на базе «Форбс»…

***

Штаб-квартира сопротивления

— Карл! Карл!!! — запыхавшаяся девушка, с планшетом в руках подбежала к седому мужчине пятидесяти лет на вид.

— Что такое, Клэр?

— У меня срочные новости. Тебе нужно это видеть!

В руки Эрнеста Раша, передали планшет с записью с камер наблюдения. Столетний человек, который выглядит едва ли на пятьдесят, раз за разом пересматривал, как солдат в нанокостюме учиняет хаос в рядах CELL.

— Откуда это? — Раш поднял взгляд на девушку перед ним.

— Из «Асгарда». Кто-то в нанокостюме, решил проверить их оборону на прочность.

— Как интересно…

— Ты знаешь, кто это?

— Нет… это не мой нанокостюм.

— Что?! Ты уверен?

— Абсолютно.

— Тогда откуда? Неужели кто-то смог… его создать?

— Похоже на то.

— Судя по всему, это не CELL.

— Не факт. Это может быть их опытный образец, который просто вышел из-под контроля. В любом случае, нам стоит выйти с ним на контакт.

— Думаешь?

— Если не брать в расчет, что два солдата в нанокостюмах, в два раза лучше, чем один, как мы можем наблюдать — он совершенно точно противник CELL. А враг моего врага — мой друг.

— Ты уверен? Посмотри на него. Я была против Пророка, но это… это уже совсем другой уровень!

— Именно, Клэр. И я очень хочу узнать — это результат адаптации цефов, или новый продукт чьей-то стороны. Пожалуйста, Клэр.

— Я… передам информацию оперативникам, чтобы по возможности, пошли на с ним на контакт.

— Спасибо, Клэр…

Последние слова Раш сказал очень отстранённо. Он смотрел на запись взглядом, словно видел на ней нечто большее, чем все остальные люди.