Нет четких правил в делениях душ. Редко, но были случаи, когда пара иной расы. Не всегда это приводило к счастливому концу. Но если Такал любит всех своих детей, почему мы осуждаем это?

Из личных дневников Талиты

Игнар разбудил меня за час до рассвета. Он объяснил такой ранний подъем тем, что сегодняшняя ночь очень короткая и, как только солнца покажутся за горизонтом, мы просто не сможем добраться обратно. Утренние лучи могли привести к сильным ожогам и тепловым ударам.

Мы шли, держась за руки. Тело приятно ныло, и я постоянно улыбалась. Глядя на Игнара, я понимала, что его преследовали те же чувства. Он выглядел свободным, расслабленным, счастливым. Теперь я знала разницу. Раньше он сдерживал себя, прятал эмоции. А сейчас там плескалось так много, что моя улыбка становилась еще шире.

Иногда мой взгляд соскальзывал на камзол, где прятался Нешам. Где-то там должна быть его пара. Но мне это казалось невозможным. Вчера мы так идеально подошли друг другу, и подумать, что ему предназначен кто-то еще, немыслимо. Однако…

Перед отлетом мы успели поговорить с Джессикой.

Дома за горячей чашкой любимого чая подруга рассказала мне один секрет. Когда они с Имраном впервые соединились не только душами, но и телами, она ощутила на коже огонь. Сначала Джесс безумно испугалась, но Имран успокоил ее, и вместе они наблюдали сотворение магии.

Огонь струился по жилам, скапливаясь в районе груди. И наконец появился камень цвета оникса. Между собой они провели церемонию, во время которой Имран повязал ей ее собственный Нешам. Правда, на Инуре они решили его не надевать, чтобы раньше времени не травмировать Кловисса.

Утром первым делом, пока Игнар отвернулся, я ощупала шею. Я знала, но до последнего отказывалась верить.

Я не пара Игнара.

– А что ты такое вчера прятал от меня? – спросила я, желая отвлечься.

Игнар замешкался, но все же ответил.

– Эйп подложил мне настойку. Мужчины пьют ее перед близостью, – Игнар посмотрел на меня, поиграв бровями, – чтобы женщина не забеременела.

– Мы ведь разных видов! Разве возможно, что я?..

– Нет ничего невозможного, Теодора.

Мы распрощались у дверей Храма. Игнар поцеловал меня, запустив руки в мои распущенные волосы. И, едва сумев оторваться, пообещал, что зайдет за мной и мы вместе отправимся на церемонию. Как пара.

В комнате никого не было, чему я несказанно обрадовалась. Решив сразу направиться в ванную, я замерла напротив зеркала и усмехнулась себе.

Волосы растрепались, и мне вспомнилось, как руки Игнара обхватывали их. Проводя пальцами по коже, я повторила путь, который проложили его губы. Застыла на своих припухших, растянутых в глупой улыбке.

Платье помялось и испачкалось, но мне нисколько не жаль. Не после того, чтобы было, когда Игнар его снял.

Я покрутилась и скривила губы отражению. Во мне пульсировало тепло, рвалось наружу. Я светилась.

Когда пришли Тиша и Лайла, я уже сидела в банном халате и расчесывала волосы. Тиша обошла меня и, протянув руку, безмолвно попросила расческу. Взглянув на нее, я увидела подрагивающую улыбку.

Пока Лайла наводила порядок, Тиша показала мне платье, которое мне предстоит надеть. В этот раз я не упиралась. Пусть оно и было белым, но достаточно скромным. Плотно прилегающая к телу ткань подчеркивала все преимущества фигуры. Верхняя часть полностью закрывала руки и шею, но сзади немного открывала спину. Затем девушки нанесли мне легкий макияж и занялись волосами. Я настояла на своей привычной прическе. Высокий тугой хвост, собранный в косу.

Лайла то и дело поглядывала на меня.

– Я вижу, как ты то открываешь, то закрываешь рот. Спрашивай, – добродушно сказала я.

Смутившись, девушка все же набралась смелости:

– Вы вчера так неожиданно пропали. Мы были в Храме, но нам рассказали, что вас искали. Вы с кем-то ушли?

– Лайла! – рявкнула Тиша.

– Все в порядке! – засмеялась я, а потом закусила губу. – Ушла. С Игнаром.

Девушки встрепенулись, бросили друг на друга быстрый взгляд:

– Что?

– Н-нет, все хорошо! Давайте уже заканчивать, вам нужно идти! – быстро проговорила Тиша.

Против воли внутри зародилось беспокойство. Тихий голосок шептал мне, что здесь что-то не так. Их реакция крайне странная. Но потом я отмахнулась от этих мыслей. У меня все хорошо. У нас с Игнаром все хорошо!

Я смотрела на дверь, ожидая, когда та распахнется и Игнар улыбнется, показывая ямочку. Он подаст мне руку, и мы выйдем отсюда вместе. Как он обещал.

Время шло. Игнар не приходил.

Тихий голосок превратился в навязчивый крик, но я старалась его не слушать. Ситуацию также ухудшали девушки, вставшие спинами к стене и молча буравившие меня взглядом.

– Госпожа, боюсь, вам нужно уже идти…

Я кивнула, старательно скрывая досаду. Медленно поднявшись, я разгладила несуществующие складки и направилась к двери. В коридоре меня ждал Девмес. Фальшиво улыбнувшись, он повел меня по уже знакомым коридорам.

Беспокойство змеей окутало мою душу.

Может быть, что-то случилось? Что-то очень важное.

Несомненно, так и есть. Сейчас я зайду в зал и увижу расстроенного Игнара, который все мне объяснит, и напряжение отступит. Все вновь будет хорошо.

– Госпожа! – окликнул меня знакомый голос.

Я вскинула голову и увидела направляющегося мне навстречу Кловисса, а рядом с ним девушку с длинными черными волосами, которая приветливо мне улыбалась.

Змея внутри предательски зашипела, словно знала нечто, скрытое от меня.

Мы стояли посреди небольшого округлого зала, соединенного сетью коридоров. Как и во всем дворце, здесь преобладал белый цвет с золотой росписью. Дополняли картину массивные мраморные колонны, поддерживающие потолок. Здесь было светло благодаря длинным, но узким окнам прямо под потолком. Свет мягко обрамлял скудные предметы: несколько напольных цветочных горшков, подсвечники по всей стене и мелкие предметы декора, такие как вазы и скульптуры. Но главное, что все это, так или иначе, откидывало тени, которые дрожали с каждым их шагом.

Неизвестно, откуда взялось это странное чувство, но я натянула приветливую улыбку, которой мог позавидовать сам Девмес.

Девушка действительно прекрасна, хотя этого слова недостаточно, чтобы описать ее красоту. С беленой кожей, темными карими глазами и хрупкой фигурой, она напоминала фею. Шаги сопровождались перезвоном колокольчиков, прикрепленных к ее платью. Красивый лиф прикрывал грудь, широкие штаны на бедрах подчеркивали округлости.

Я вгляделась в ее лицо и не заметила никаких скрытых эмоций, только радость, искрящуюся в глазах. И мне снова стало стыдно за свою внезапную вспышку злости.

– Здравствуйте, Госпожа, – произнес Кловисс и поклонился.

– Здравствуйте, Госпожа, – мягко повторила девушка и подошла ко мне ближе, предлагая неловкие объятия.

Знакомый, уже так сильно полюбившийся мне запах цитруса и пустыни ударил в нос. Сердце остановилось, пропуская удар, а затем застучало галопом.

Я отстранилась и не могла оторвать глаз от незнакомки. Почему-то я до ужаса не хотела опускать взгляд на ее Нешам. Боялась увидеть его цвет. Руки похолодели, охваченные мелкой дрожью.

– Познакомьтесь, Госпожа, это Велассия. Жена Игнара.