Глава 9

Интерлюдия Кан Оби, неофит в области виртуальных миров

Она подняла руку и поднесла ее к лицу. Посмотрела на нее, несколько раз сжала и разжала пальцы, проверяя как тянется кожа на сгибах, словно новую перчатку проверяла. Опустила взгляд вниз, на свое сине-белое одеяние. Потрогала ткань. Легкая, невесомая и приятная на ощупь. Если щипнуть себя за коленку… то больно. Она вздохнула поглубже, полной грудью, наслаждаясь цветочным ароматом и теплым вечерним воздухом.

Если бы я не знала что вот только что, пять минут назад я легла на футон в квартире Бон Хва и Старшего, если бы не знала что я сама надела на голову обруч виар-гарнитуры… то я бы нипочем не отличила эту реальность от той, подумала она, задрав голову и глядя в темнеющее небо по которому проплывали огненные лепестки многочисленных фонарей, запускаемых горожанами в честь праздника. Звуки, запахи, ощущения — все было как настоящее, не отличить… разве что… она опустила руку ниже, задирая подол ее нового одеяния. Коленка, бедро — все как настоящее, ощущение гладкой кожи под рукой, не отличить… до тех пор, пока рука не поднимается выше. Там рука натыкается на гладкий барьер, выше которого она не может ее поднять. Запрет на обнажение и неприличные действия в общественных местах. Она не может усесться тут, на скамейке в Аллее Героев и мастурбировать у всех на виду. И сексом тут нельзя заниматься… по крайней мере в общественных местах. Как сказал Бон Хва, весь город Бартам — по сути одно большое общественное место. За исключением комнат в тавернах, которые на время аренды превращаются в частное пространство и конечно же иных территорий — домов в собственности, ночных клубов и всякого такого.

Бон Хва, подлый трус — убежал от нее, сказал, чтобы ждала его тут, что он за Тиеном и что для того, чтобы тут всяким заниматься — нужно комнату в таверне снять, а у них дела. На носу Фестиваль и не в Двоечке, а ИРЛ. В смысле — in real life, то есть в настоящей реальности. Им до фестиваля нужно кровь из носу хотя бы третьего участника в команду. Вот хоть тушкой, хоть чучелком, от тебя ничего особого и не требуется, постоишь в уголке, если пару раз хил скастуешь и то хорошо будет. Для них главное участие, а то не дай бог клуб разгонят. Скажут никакой активности и всего два человека осталось, а как начиналось! Клуб кибератлетики! Будем чемпионами страны! Закупка оборудования — самого лучшего. Понятно, что школа имени Генерала Ли Сун Сина не бедствовала, все же частная и весьма богатая… но все равно. Столько ресурсов, а результату ноль. И глава клуба теперь Тиен, и госпожа Мэй вот уже начала говорить, что толку от этого клуба как от козла молока и вообще — закрыть и разогнать. А на его месте… ну скажем клуб изучения культуры связывания основать, благо помещение уже есть, только крючья в стены и потолок вбить. Все равно ей негде с Су Хи в школе встречаться, не в кабинете Совета же… хотя Оби уверена, что эти двое что-то вытворяли и там. В общем — убежал Бон Хва, так и не ответив ей на кучу вопросов. А ее сидеть оставил. Но долго сидеть на одном месте Оби не могла органически, встроенное по умолчанию шило не давало покою. Сперва она потрогала себя. Потом — скамейку. Помахала в воздухе своим жезлом. Попыталась перепрыгнуть через скамейку, но запуталась в своем одеянии и, нелепо взмахнув руками — упала. Подняла голову и потерла ее. Больно. Задумалась. Огляделась. Похлопала себя по карманам. Карманов странная роба бело-синего цвета не имела. Посох странным образом оказывался как будто приклеенным к спине, едва она отпускала его из рук. Когда она хотела, чтобы он появился в руках — достаточно было сжать пальцы так, как будто ты хватаешь его из воздуха и… вуаля! Он появлялся в руках, с легким толчком в ладонь — вжум! Тум! И вот уже приятная тяжесть посоха оттягивала руки. Эта процедура завораживала и она некоторое время развлекалась тем, что отпускала посох и снова призывала его. Вжум! Тум! И снова. Потом ей это надоело.

Она стала смотреть на прохожих. Сегодня был праздник и вокруг было много… людей? Честно говоря она не знала как именно называть этих персонажей. Потому что были и обычные люди, не сильно отличавшиеся от людей в реальности. Но были и эльфы с длинными ушами, были здоровенные бугаи зеленого цвета с торчащими клыками и бугрящимися мускулами, были какие-то коротышки, были создания с рогами, торчащими прямо из лобной кости, были полулюди-полуящеры и еще много непонятных личностей. Таких вот называть людьми она бы не решилась. Никак они под определение "люди" не подходят. Что же касается обычных людей… она внимательно вглядывалась в них, понимая, что определение "совсем как в настоящей реальности" — не подходит к ним. Обычные люди в обычной реальности — обычные. Как правило. Нет, есть исключения, но как правило в дурную сторону. Стремные пузатые мужики, например. Стремные пузатые мужики, которые пахнут прокисшим старым сыром… если и очень красивые девушки, но стремных всегда больше. Тут же… она как будто на съемочную площадку попала. Все люди, которые попадались на глаза — были красивыми. Или… страшными. Но страшными именно в таком, кинематографическом смысле. Когда самый ужасный злодей все равно — красавчик. Насупленные, мохнатые брови, перекатывающиеся под смуглой кожей мускулы, зверский оскал совершенно здоровых белых зубов, красивые татуировки по телу… а уж девушки! В немыслимых одеяниях, таких, что она только бровь подняла. И это — цензура? Да было бы приличнее если бы они голышом расхаживали! У некоторых клочки тряпочек и стальных доспехов (!) едва прикрывали самые стратегические точки на теле.

— Новенькая? — рядом с ней останавливается одна из таких вот красоток, на ее плечах — звериная шкура, грудь едва прикрывает ожерелье из клыков неведомых зверей, по торсу идут красные татуировки в виде переплетающихся змей. Внизу — набедренная повязка из серой шкуры какого-то животного. За спиной — лук и колчан со стрелами, на щиколотках босых ног — браслеты из кожи с прикрепленными перьями. На голове — высокая прическа, за ухом — пучок разноцветных перьев. На поясе у нее висит длинный нож в кожаных ножнах.

— Извините? — теряется Оби. Сперва — теряется. Потом — проверяет свои внутренние ощущения. От девушки не исходит Красного… значит ли это, что она может свободно с ней разговаривать?

— Я — говорю, наверное, новенькая. В "Двоечке". — кивает девушка: — я — Харклан Высокая, самая лучшая охотница по эту сторону Железных Гор. А ты я вижу недавно в нашем городе, юная жрица. И каким же Богам ты возносишь хвалу? Светлому пантеону? Или Темным Божествам?

— Извините, я еще не совсем разобралась… — говорит Оби, вжимая голову в плечи, ожидая что на нее вот-вот обрущится поток Красного. Но ничего не происходит. Она — оглядывается по сторонам и выпрямляется. Ну конечно же, думает она, это же НПС, неигровой персонаж. Наверное, какой-нибудь встроенный гид или ИИ-помощник, Красное только от людей идет, вот и слава богу. Потому она тут себя даже в толпе уютно чувствует — кругом НПС. Никакого осуждения.

— Серьезно? — вскидывает бровь девушка: — это интересно. Но ты мне нравишься, новенькая. Сразу видно, что нуб. И аватарка минималистичная, угу…

— Аватарка? А, внешний вид? — Оби опустила взгляд, осмотрев себя, потом перевела взгляд на новую знакомую. По сравнению с ней Оби выглядела серой мышкой. Да по сравнению с любой девушкой тут она выглядела серой мышкой.

— Погоди-ка! — амазонка улыбается во весь рот: — так ты по умолчанию взяла собственные параметры? Ты так выглядишь в реале? Очуметь!

— Что? Ну да. — говорит Оби и снова сжимается. Она уже поняла, что эта странная женщина вовсе не НПС, а самый настоящий игрок. Просто аватара у нее такая. И что вот сейчас она все-таки получит свою порцию Красного, а потом не сможет больше играть в эту игру, а ведь ей тут почти понравилось. Будет очень неудобно перед Бон Хва и Тиеном…

— Ну тогда ты классно выглядишь. — говорит амазонка и Оби — удивляется. Она — классно выглядит? Она же мелкая и неказистая. Да, она пользуется популярностью у мужчин, но она понимала, что это вовсе не потому что она — высокая и красивая. Просто она — доступная. Ей всегда нравился секс, и она сама шла ему навстречу… а мужчин такое заводит. И потом, ее образ нравился определенному типу мужчин, как говаривала хозяйка кофейни "ты же вылитая лоли, а на такое сейчас спрос у педофилов, тебе уже восемнадцать практически, а выглядишь как школьница из средней школы".

— Я имею в виду, что в реальности ты классно выглядишь. — поправляется амазонка: — но ты никому не говори, что твоя аватарка — это то, какая ты на самом деле. От озабоченных потом тряпками не отмашешься. В "Двоечку" играют как правило мужчины. Перекос гендерного баланса составляет до девяносто процентов. Так что все эти знойные девушки, что тут ходят — сплошь парни. Или мальчики. Или старые толстые мужики.

— И… ты тоже? — спрашивает Оби, понемногу смелея. Красного все нет и нет… и это странно. Обычно она получала Красное уже на первых минутах знакомства. Это потому что новая знакомая такая или… или это свойство виртуального мира? Мир в котором все как настоящее, но нет Красного… нет боли… она может тут задержаться. Если это правда… она вдруг почувствовала прилив энтузиазма.

— Я? О, конечно. Я на самом деле толстый и отвратительно выглядящий дальнобойщик из США. Меня зовут Джон Смит и когда я не вожу свой огромный грузовик, то я играю в баскетбол со своими братьями или стреляю из револьвера по банкам. А еще у меня есть ведро куриных крылышек из КФС и большая канистра Кока-Колы. — говорит девушка и подмигивает ей: — запомни, новенькая, тут не принято спрашивать о реальности. Кто ты ИРЛ, сколько тебе лет, какого ты пола, кем работаешь или учишься — это очень невежливые вопросы. Никогда и ни у кого такого не спрашивай. Обидятся в лучшем случае.

— Вот как. Значит я… вроде как маху дала, когда признала, что я вот так и выгляжу в реальности? — говорит Оби, понимая, что Красного нет и ей нужно срочно проверить — нет совсем или только в общении с этой девушкой. Или она все-таки сумеет вызвать Красное от нее?

— Точняк. — кивает девушка: — или смени аву, ну или не признавай, что это твоя внешность ИРЛ. А то… сделать скрин твоей мордашки тут две секунды. Потом — вычислить возраст… судя по всему ты еще в средней школе учишься. А там — и найти могут.

— Да и пусть находят. — пожимает плечами Оби.

— Ой ты еще с долбанутыми сталкерами не встречалась. — качает головой амазонка: — зачем тебе лишние проблемы? Будут писать в личку всякие гадости и непристойности. Возле дома караулить с фотоаппаратом. А то и вовсе… могут же похитить. Или изнасиловать.

— Как страшно. — безэмоционально отвечает Оби: — вот просто ужас.

— А я о чем говорю! — горячо соглашается с ней амазонка: — кошмар! Я вот например — никому не даю свой телефон или почту! Если общаться — то только в "Двоечке". С кем познакомился тут — тут и общаешься. Не стоит путать реальность и вирт. Это как смешать личную жизнь и рабочую.

— А меня зовут Оби. Но в игре у меня должно быть другое имя?

— Да. Можешь выбрать. В свое время в онлайн играх были уникальные ники, но как только аудитория таких миров стала превышать даже не сотни тысяч, а миллионы — разработчики перешли на другие способы идентификации. У каждого есть свой персональный айди номер, по нему всегда можно найти знакомого… если он был с тобой в группе, например. А то иначе получается, что вот кто-то уже взял себе имя Алиса. И никто больше не может быть Алисой. Все становятся Алиса_123 или там _Алиса_, а то и вовсе аАаааалисаааа, например. Это портит ощущение от игры. Так что ты можешь сама выбрать себе имя и даже поменять его в Гильдии Авантюристов.

— Айди номер? А где он у меня?

— Скажи "инвентарь" и у тебя откроется окошечко с инвентарем. Там же есть закладочка со статами и личным номером.

— Инвентарь. — перед глазами у нее всплывает окошечко, и она изучает его. В ее инвентаре есть этот самый посох и ее бело-синее одеяние. Она тут же перетаскивает одеяние в отделение инвентаря.

— Оригинально. — комментирует амазонка, глядя как она — остается в тканевой повязке на грудь и набедренной повязке: — решила позагорать?

— Неудобно мне в такой робе. — отвечает она: — и почему я — Светлая Жрица? Из меня монашка… ну никак не выйдет.

— Ну монашки они разные бывают. — тянет ее новая знакомая: — есть тут и Темные Божества, которые все, наоборот, трактуют. Ну там всякие обряды и темные монашки, что пляшут ночью с демонами и через костер прыгают голышом. Кроме того, ты можешь класс сменить. И аватарку. И вообще все. Ты что, серьезно ничего про игру не знаешь? И как же тогда ты сюда попала?

— А меня друг притащил. И бросил. — признается она: — за знакомым пошел. У нас команда будет.

— Друг? Так ты с парнем? Понятнооо… — немного разочарованно тянет амазонка: — а я думаю, чего ты тут стоишь и по сторонам зыркаешь, как будто в первый раз. А ты и правда в первый раз. Да, если никогда раньше в вирте не была, то новый опыт может и с толку сбить. Я первое время тоже вот так… потом легче.

— Скажи мне, Харклан Высокая, — обращаться так немного непривычно, но Оби обучается довольно быстро и не без оснований гордится своим умением запоминать и делать выводы: — а до какой степени тут реалистичны ощущения? Я вот себя трогаю… все совсем как в жизни.

— Это зависит от твоих настроек. У тебя на гарнитуре есть настройки и в игре тоже. Но в любом случае стоят ограничители на болевые ощущения, чтобы человек от болевого шока не помер. Обычные настройки для "Двоечки" по умолчанию — один к одному на осязание и ноль три на болевые. При повышении уровня боли — повышается и коэффициент толерантности. Образно говоря, чем ужаснее боль, тем больше ее уровень снимают. Некоторые вовсе снимают себе болевые ощущения, но… это как правило мешает играть. Начинаешь реальность как будто через вату воспринимать. Выше коэффициент — лучше ощущаешь реальность, понимаешь?

— А… ты можешь дать мне свой нож? — спрашивает ее Оби: — мне кое-что проверить нужно.

— Болевой порог? Понимаю. — кивает амазонка и роется в своей сумочке: — свой Длинный Нож я дать не могу, это уникальное и привязанное оружие, но вот тебе обычный ножик, я им шкуры снимаю и мясо разделываю… — она протягивает небольшой нож с черной рукоятью из рога и коротким, изогнутым клинком. Оби берет нож у нее из руку и смотрит на свое предплечье. Проверить?

— И на вот еще. — новая знакомая протягивает ей маленький красный пузырек: — хилка. Подлечит и боль снимет, раз уж ты собираешься проверить… вообще-то, раз ты Жрица, то у тебя свое заклинание есть, но тебе его еще освоить нужно.

— … ха! — Оби зажмуривается и режет себя ножом. Больно! Она открывает глаза и видит красный разрез на руке, капающую вниз кровь. Больно. Разрез чувствуется. Не так как когда она недавно в классе страницей порезалась, бумажные порезы самые болючие. Но все равно больно. Но не это главное… главное то, что тут — она не испытывала Красного! Она стоит в общественном месте, одетая только в набедренную повязку и полоску ткани на груди, она только что порезала себе руку… в реальности ее бы уже закидали Красным, но тут… люди просто проходили мимо. Кто-то кидал заинтересованный взгляд, но не более.

— Это… это же все люди? Или НПС? — спрашивает она у амазонки и та — оборачивается. Смотрит на поток людей, что идут к Аллее Героев.

— Тут нет ни единого НПС. — говорит она: — сегодня же праздник. День Цветения Сакуры. Кстати, а ты знала, что этот праздник вовсе не в честь цветков и цветения? Так звали одну из Спутниц Юки-онны. Ее мавзолей воон там. Нетленное тело и все такое. Красивая девочка, хочешь посмотреть?

— Хочу. — говорит она, чувствуя, что только что открыла для себя новый мир. Мир, где нет Красного! Она хочет здесь остаться! Жить вот тут… если этот мир не отличается от настоящего, то какая разница где жить? У нее достаточно денег чтобы провести тут остаток жизни…

— Ты хилку то выпей, а то кровью запачкаешься. — новая знакомая всучивает ей красный пузырек: — давай сходим, я тебе тут все покажу…