Глава 10
Все это время Старший был неожиданно тихим. Бон Хва вообще давно себе приметил, что как только он вирт-гарнитуру надевает и включает — так Старший затихает. Нет, не выключается, но замолкает. Он не спит, это совершенно точно, Бон Хва знает ощущение, когда он — совсем один остается, это немного по-другому. Нет, Старший не спит и никуда не ушел, он тут, у него в голове. Все по-прежнему, вот только обычно он нет-нет да отпустит ехидный комментарий или саркастическое замечание, или очередную поучительную лекцию на тему "почему все вокруг идиоты и только он, Старший — все знает". И конечно же его любимая тема, можно сказать его девиз, который, будь он рыцарем — обязательно выгравировали бы на его гербе и щите. Короткая такая фраза — "Я ЖЕ ГОВОРИЛ…".
Вот только все это Старший говорит только в настоящем мире. Когда на голове вирт-гарнитура, когда под ногами — теплые, нагретые за день камни мостовой Бартама, а в небе — плывут огненные язычки фонариков в честь праздника Цветения Сакуры — он как воды в рот набрал. Интересно, почему?
— В прошлый раз мы были на арене. — наконец говорит Старший, пока Бон Хва — прыжками перемещается к ближайшему телепорту: — и вообще… город вроде немного другой был.
— "Двоечка" это игра нового поколения. Вернее даже не игра. Разработчики называют ее "виртуальной реальностью", "новым, трансцендентным опытом" и "альтернативой реальности". — говорит Бон Хва, вспоминая рекламные проспекты: — а еще они гордятся тем, что сделали этот мир доступным для всех! Самые дешевые виар-гарнитуры может себе позволить практически каждый! В свое время мама мне и купила… хотя мы не самая богатая семья, вот.
— Но мы же… уже в другом мире? Я же видел и современные города в виртуале твоем… — говорит Старший и Бон Хва — приободряется. Так вот в чем дело, думает он.
— Из-под какой древней коряги ты вообще выполз? — спрашивает он, чувствуя свое превосходство над Старшим: — в "Двоечке" есть практически все, что только захочешь. Есть миры где идет война между космическими империями в далеком будущем, есть миры с современным оружием и технологиями, а есть вот такие как Бартам — древние, с магией. Все тут есть. Некоторые умудряются жить тут… выходят только поесть и поспать… хотя вот в прошлом году был скандал с одним парнем из Японии, который подвел себе машину с жизнеобеспечением, ну там капельницы с глюкозой и витаминами и систему удаления отходов… и закрылся у себя дома. Чтобы вовсе из "Двоечки" не выходить.
— И такое возможно? — удивляется Старший, а Бон Хва — преисполняется самодовольством. Вот всю дорогу этот Старший все знает и эдак свысока — неправильно ты, Бон Хва бутерброды ешь и вообще, все у тебя не так, вот смотри как нужно… и самое противное, что он был прав. Во всем. А уж когда он начинал шарманку "я же говорил…" то вовсе хотелось под землю провалиться. Но сегодня… сегодня впервые Бон Хва знает что-то, чего Старший не знает. Ведь с точки зрения виртуального мира, Старший — нуб. Вот просто нуб нубом. А Бон Хва тут — практически профессионал! Он выиграл турнир вместе со своей старой группой, он даже в школу хорошую попал благодаря этому… и вообще в "Двоечке" он как рыба в воде. Намного увереннее чем ИРЛ себя чувствует.
— ИРЛ? — переспрашивает Старший и Бон Хва снисходительно объясняет что выражение ИРЛ означает — "inreallife", то есть — в реальной жизни. Потому что "Двочека" — это не корейский продукт и даже если бы и был, то все равно большинство игроков англоязычные… то есть не то, чтобы все тут из США и Англии были, просто и немцы с французами и китайцы с русскими и японцами — все на английском общаются. Есть конечно автопереводчики, но…
— Я понял. — говорит Старший: — а что насчет разных миров?
— Ну не всем же нравятся эльфы, орки и драконы. — рассудительно замечает Бон Хва: — есть те, кто по мирам Вархаммер 40 000 тащатся, от Трона Вечного Императора и все такое. Есть такие, которым нравится реальное оружие перезаряжать, все эти автоматы Калашникова и М-16. Кому-то нравится в кооперативе играть, кому-то соло, а кого рисом с кимчи не корми, а дай попэвэпэшить всласть.
— Попэвэпэшить?
— Ну типа других игроков убивать. И не на дуэлях в специально отведенных местах, а в спину, из-за угла, выследив и все такое. Есть мир Вечной Зимы, например, там постапокалипсис и люди борются за ресурсы, там все мрачно и пэкашерство поощряется. Тебе там точно понравится, там такие же мрачные типы как ты или дядюшка Ван. И куча оружия, пулеметы, пистолеты, гранатометы…
— Звучит интересно. — задумчиво говорит Старший: — а тут у нас что?
— Тут — Бартам. Фэнтази с драконами и магией. Вся "Двоечка" в свое время с Бартама и началась… так что вначале все новички здесь появляются. Город на перекрестке Тысячи Путей, как его называют. В центральном зале, внизу — открыты порталы, откуда каждый может переместиться куда захочет. Каждый найдет себе мир по вкусу. Я вот одно время любил в "Империю 80 000" гонять, алиенов плазмоганом да ракетометом жечь. Но в киберспорте именно на классической арене играю, так что — привыкай к Бартаму.
— И как ты тут ориентируешься вообще? У меня голова кругом. — признается Старший: — и где тут эту нашу Оби искать? И Тиена?
— Все-таки ты старый динозавр. — вздыхает Бон Хва: — это же виртуальный мир. Я всегда могу связаться с тем, чей айди у меня есть. Они оба у меня в друзьях, просто выбрать из списка и все. Делов-то. Слушай, а у тебя… ну в твоей прошлой жизни — что совсем не было вирта?
— В моей прошлой? Да там у нас самые продвинутые технологии — это разноцветные очки на лицо, чтобы фильмы в три-дэ смотреть. — говорит Старший: — а тут… и звуки и запахи, а самое главное — ощущения! Я же… чувствую тут все.
— А… я в свое время про это читал. — Бон Хва вспоминает статью в сети: — это основано на феномене веры в свое тело, или как-то так. Эксперимент с фальшивой рукой проводили, ну это когда человеку показывают на экране или через стекло резиновую руку, а его настоящую при этом — прячут под стол, например. И там резиновую руку гладят перышком, а в это время его настоящую руку — тоже гладят перышком. Давят на палец и там и тут и через некоторое время мозг начинает воспринимать резиновую руку как настоящую. И в этот момент — каак дадут по ней молотком! Или топором! Мгновенно становится больно.
— Я помню такое… только в качестве фокуса, а не научного эксперимента. — говорит Старший: — на этом эффекте основана боль в игре?
— Что-то в этом роде. — кивает Бон Хва: — я не знаю всех подробностей, но если ты начинаешь верить в то, что это тело — твое, то ты начинаешь чувствовать боль, когда тебя копьем проткнут, например. А вся эта шкала регулировки боли — она на самом деле не регулируется, регулируется микротранзакции между пользователем и виртуальной реальностью, прерываются пакеты, и окружающая виртуальная реальность ощущается… ну как через вату, что ли…
— Через вату. — повторяет за ним Старший: — то есть и реакция не такая быстрая?
— Да, да. Поэтому профи никогда не выкручивают ползунок уменьшения болевых ощущений, иначе не будешь получать обратную связь, реакция снизится и не сможешь действовать быстро. Тут же не как в старых играх, где все на экран выводилось, например те же проклятья можно раньше почувствовать раньше, чем на интерфейсе предупреждение выскочит, да и порез от меча раньше чувствуешь, чем хп отнимается. Вот скажем ударят в спину тебя ножом, так если ползунок боли в ноль выкручен — то и не поймешь куда ударили, только повреждения на интерфейсе считаешь и все.
— Вот как… значит поэтому ты никогда этот ползунок не трогаешь, всегда он у тебя на максимуме… — задумчиво тянет Старший.
— Именно! Я — профи! — гордо говорит Бон Хва: — к сожалению ты в этом мире не ориентируешься, старенький ты наш, так что тебе придется слушаться меня.
— Ты слишком не зазнавайся. — хмыкает Старший: — а то мало ли что с тобой ночью может случится… у меня фантазия богатая и знакомых по городу много.
— Ладно, ладно. Но признай, что ты все равно ничего не понимаешь в… этом всем! — Бон Хва обводит рукой окружающий мир: — не так ли?
— Признаю. — легко соглашается Старший: — ошеломлен прогрессом. Все это чувствуется так реально… а кстати, насчет секса — насколько все тут по-настоящему ощущается и…
— Вот поэтому старых хорни сюда и нельзя пускать! У таких есть свои программы. Та же "Развратная Школа-Монастырь", например…
Интерлюдия Ядвига, разбойница из Славного Города Бартам
Она заприметила эту парочку еще на выходе из парка. Двое, одна жрица из новообращенных, таких сразу видно — еще не научилась со своим посохом ходить, задевает за все, не привыкла что такой дрын за плечом все время. Да и роба новенькая, необмятая, ни разу еще она в ней за пределы города не выходила, только вот из Церкви Света вышла. И не то, чтобы у таких новообретенных в кармане было хоть что-то особо ценное, но зато и за кошелем своим новенькие жрицы не следили. Выдавали в Церкви Света помимо робы и посоха еще немного денег и кое-какие вещички на первое время — парочку дешевых эликсиров, немного еды, баклажка с святой водой, обычные мелочи. Однако, кроме этого, каждой неофитке Церкви Света выдавали и парочку Портальных Камней. А это — достаточно ценная вещь. Откуда у Церкви такие деньги, чтобы каждой новообращённой жрице Портальный Камень выдавать и почему они свои ресурсы вот так бездарно разбазаривают — ее не волновало. Так было всегда — в кошеле на поясе у новеньких, наивных жриц помимо двух-трех флакончиков с красным и синим эликсирами, помимо нескольких медных монеток, — лежало два сине-зеленых камня с печатью Церкви. Портальные камни позволяли выйти из любой передряги. Переместиться в Бартам из любой невообразимой дали, достаточно лишь было сломать печать и все — через пару секунд ты уже стоишь на Аллее Героев и озадачено осматриваешься вокруг.
Такие вот вещи очень ценились на черном рынке и стоили достаточно дорого, чтобы можно было рискнуть. Однако разница в силе между авантюристами и обычными горожанами была слишком велика, чтобы рискнуть напасть и ограбить обладателя Портального Камня. И только Ядвига, девушка-разбойница, юная воровка из Нижнего Города — смогла сопоставить все факты и найти способ заработать деньги на неофитах Церкви Света. Все очень просто — напасть на авантюриста в черте города — самоубийство, тут же стражи прилетят, да и сам город защищен магией, которая предотвращает такие вот нападения. За городом — можно, однако там уже вовсю разворачиваются умения пришлых, которые на голову выше обычных горожан. Плюс авантюристы очень уж быстро развиваются и уже через некоторое время становятся очень сильными… а свои предметы хранят в инвентаре, который пропадает вместе с их телами. И только на выходе из Церкви Света новообращенные жрицы некоторое время носят кошель на поясе. Потому что так им выдали все… и сразу насчет инвентаря редко кто сообразит. Но первая же добыча, первый же бой и любая из "беленьких" начнет закидывать все в инвентарь. И наконец самое главное — добыть камень в бою не получится. А вот украсть…
Ядвига легко спрыгивает с карниза дома и превращается в Тень, скользит за намеченной парочкой, одновременно оценивая спутницу молоденькой жрицы. Охотница, из эльфов… а это плохо. Если кто и может заметить разбойницу, скользящую в Тенях, так это охотница. Но ее ищеек рядом не было видно, она не вертела головой по сторонам, сканируя местность, ее глаза не горели синим светом, выдавая наложенный бафф на "Всевидящий Глаз Гора". Значит — расслабилась. Еще бы, они в городе, тут праздник, толпы народа… немудрено. Украсть что-либо у авантюриста, который несет все в инвентаре — практически невозможно. Так что охотница ничего и не ожидает. В городе никто на нее не нападет, никто ничего не украдет… можно расслабиться.
Она скользит за идущими, стараясь не пересекать открытые и освещённые пространства, прячась в Тенях и обходя праздных гуляк, легко вспрыгивая на карнизы домов и пробегая по подоконникам, свисая с перекинутых через улицу веревок с флагами и праздничными символами, бесшумно спрыгивая вниз и снова — взлетая наверх.
Все, что ей нужно — это чтобы парочка остановилась. Хотя бы на несколько секунд. Чтобы они остановились, а она тем временем — срезала бы кошель с пояса жрицы одним выверенным движением. Потом — отскок назад, прыжок в Тени и бегом отсюда, бегом, пока светлая не спохватилась, а ее спутница не вызвала своих ищеек, натравив их на след разбойницы. Минута и она в безопасности. А через пять минут она уже сидит в трактире "Под Синей Луной" и скидывает кошель с Камнями старому Лу на оценку. Через десять — горланит песни с буйными посетителями. И наконец сможет позволить себе купить тот самый кинжал из Зеленого набора. Так и будет. Потому что во время этого праздника новообращенная жрица обязательно остановится где-нибудь, раззявив рот. Например, на яркий, многоцветный фонтан с живыми магическими рыбками. Или на представление на площади. В конце концов на фейерверк, который стоит уйму денег и для которого пригласили кучу волшебников из Академии Магии… например эту проклятую Адияну!
Она стискивает зубы, вспоминая свои дни в Академии и тут же — расслабляется. Не время сейчас предаваться воспоминаниям, тем более таким неприятным. Было и было, быльем поросло. Давно уже она не ученица Академии Магии, юная и наивная дочь Дома Тард, дочка своего отца, живущая в богатом особняке и беззаботно проводящая дни в учебе и развлечениях. Нет, та девчонка давно мертва. Сейчас она — просто одна из отбросов Нижнего Города. Никто из аристократов Верхнего Бартама, и уж, конечно, не сама Адияна — не доверит ей даже ломанный грош. Достаточно взглянуть на ее одежду, на ее татуировки, на два кривых ножа, свисающих с пояса и на черную повязку, что болтается у нее на шее, повязку, которая в любой момент может закрыть лицо. Теперь она — другая. И ей нужен этот кошель на поясе у светлой… а, вот она и остановилась.
Ядвига смотрит на то, как парочку останавливают двое — один в кожаной одежде, рукояти ножей и повязка на шее выдает в нем коллегу по ремеслу. Вторая в паре — высокая и статная блондинка в тяжелых позолоченных доспехах. Рыцарь-паладин. Она уже совсем близко и слышит каждое слово…
— Вот ты где! — говорит ее коллега по ремеслу: — уже познакомилась с кем-то? А это вот — Тиен, но тут у него другое имя. Алисандрия. Он у нас паладин. Я же говорил, что у тебя глаза выпучатся. Посмотри на его аватарку.
— А это Харклан Высокая. Она вызвалась показать мне город. — представляет охотницу светлая жрица, а Ядвига тем временем подбирается еще ближе, скользя в Тенях и задерживая дыхание. В ее руке появляется лезвие маленького ножика для снятия шкур. Боевые клинки разбойницы остаются в ножнах, здесь они не нужны… все что ей необходимо — легкое движение на себя, совсем легкое и кожаные шнурочки, удерживающие кошель на поясе светлой — будут разрезаны. Она даже ничего не почувствует, особенно, если будет вот так увлечена беседой…
— … так у тебя уже столько знакомых в "Двоечке"? Хорошо, тогда тебе есть кому тебе город показать… — охотница поворачивается, чтобы уйти.
— Харклан. Погоди, ты куда? — светлая хватает охотницу за рукав: — мы же только познакомились!
— В самом деле. — говорит разбойник: — спасибо за то, что показала ей город. Давайте и дальше вместе погуляем. Тем более что сегодня мы просто основы покажем, ничего сложного не будет. Если, конечно, Харклан не против.
— Да, мы не против хорошего знакомства. Тем более со столь высокоуровневой охотницей. Это что — "Вызов Ульрика"? Ивентовый лук с пятипроцентным шансом выпадения. — замечает высокая блондинка-паладин: — да такой лук есть только у десятка персонажей на сервере!
Ядвига придвигается совсем близко и легко, кончиками пальцев касается заветного кошеля. Теперь — движение лезвием и… ее рука как будто попала в тиски! Она поднимает глаза и встречается взглядом с горящими синим светом глазами охотницы.
— Вот кто за нами всю дорогу от Аллеи следил…