Пассажир на верхней полке проснулся, надел очки и прислушался. Двое, видимо недавно вошедших в вагон, тихо и неторопливо беседовали:

— Когда же вы образовали свою группу?

— Лет восемь назад.

— Ровно столько, сколько мы не виделись… Ну и как?

— Гастролируем успешно, — и кто-то из двоих что-то налил в стакан.

Гражданин в очках навострил уши: «Что это за гастролирующая группа? Наверное, преступная. Да еще напьются сейчас — и мне несдобровать. Влип в милую компанию…»

— А кто у вас глава?

— Корзунков… Тот, что иллюзией занимался.

— Помню.

Пассажир с музыкальным слухом весь сжался: «Вожак у них, видно, был мошенником, аферистом-рецидивистом», — и судорожно прижался головой к портфелю, спрятанному под подушку.

Один из участников диалога чиркнул спичкой — закурил и чуть слышно продолжил:

— А вы же и разговорным жанром, кажется, занимались — рыбку с партнером «удили».

— Недолго. Раза два, по существу провалились. Пришлось «сматывать удочки».

Бдительный пассажир даже дышать перестал: «Так они еще из заключения убежали». По телу пошла массированная дрожь.

Постучала проводница:

— Не забудьте, на следующей — вам выходить.

— Спасибо. А кем вы в группе?

— Нижним.

«А, они грабят квартиры, — догадался пассажир и прижался к стенке вагона. — Один стоит, второй взбирается на него и открывает окно или влезает на балкон первого-второго этажа».

Поезд остановился. Собеседники вышли. Пассажир набрался духу и глянул им вслед: «Так и думал — один ростом, фигурой на богатыря смахивает, второй — невысокий, тощеватый — наводчик или тот, что в окна вползает…»

Спустя четверть часа в купе вошла молодая проводница и взяла стаканы, пустую бутылку из-под минеральной воды.

— Повезло нам… Благополучно избавились от опасных преступников, — промолвил гражданин с верхней полки и протер очки.

— Откуда вы взяли? — улыбнулась девушка. — Да один из них — высокий — известный артист цирка.

— А что же они «удочки сматывали»? И что такое «группа» и «нижний»?

— Проще простого: у них в свое время была интермедия про незадачливых рыбачков. А группа — это партерные акробаты, наш же пассажир — самый сильный у них. Вот он и нижний: держит на себе двух-трех своих партнеров. Недавно видела их на арене. Молодчина!

— Вот что значит не посещать цирк, — вздохнул пассажир и повернулся на бок.

— И жить по поговорке: даже куста бояться, — абсолютно недипломатично добавила хозяйка вагона.