Нет, не понимаю, почему меня с работы сняли и даже судебное дело завели? Месяц копали, но так и не доказали, что взятки брал. Почему? Да потому, что любой скажет: возьму, к примеру, у подчиненного трешку взаймы — и то непременно верну.
Десятки лет проработал в промтоварной сети. Из них без малого четыре года — заведующим универмагом. Даже отмечали меня дважды в устных выступлениях директора горпромторга.
…Вот и объясни, Бочкин, теорией и практикой убеди меня! Ты же коллега. Тоже состоишь в торговой номенклатуре, хоть городок твой поменьше и магазинчик пониже. За что такая вопиющая обида и несправедливость? Нет, больше пить не буду — нельзя. Сосуды кровеносные надо беречь… А все же объясни. Молчишь?
Какие-то две сопливые девчонки — только техникум закончили, в торговом деле и ста граммов соли не съели — настрочили сигнал.
Видите ли, часто устраиваю именины и отмечаю дни рождения… А что здесь противозаконного? Семья у меня большая: жена, мать, теща и трое детей. У каждого, как и полагается, имеются радостные даты в году. Правда, я отмечал и юбилеи разные. Что ж, годы набегали и округлялись. Как же их не заметить, пренебречь? К примеру, четная цифра стажа в торговой сети и три года в кабинете завмага. Или пятнадцать лет супружества и двенадцать месяцев после окончания торговых курсов. Или годовщина выступления на районном торговом активе.
Кто сказал, что надо без календаря жить, без воспоминаний и закусочного стола? И я вспоминал. Кто сказал, что нельзя общаться с подчиненными? И я приглашал.
Конечно, как и рекомендуется в культурном обществе, мне приносили подарки. Но я же не намекал и не требовал… Говорят, кассирша все организовывала и даже лимит каждому устанавливала (понятно, с учетом зарплаты и приработка). Ну и что же? Мог я запретить, связать инициативу вверенного мне коллектива? Не имел права…
Вижу по глазам, Бочкин, интересуешься, что приносили…
— Нет, хочу телефонный разговор заказать… С супругой тремя словами переброситься.
— Пожалуйста. Через несколько минут, как по правительственному. Меня пока в городе признают… Вот видишь, как вежливо телефонистка отвечает. Соображает еще, кем я являюсь…
Что же нам приносили? Припомним… Подарки самые, так сказать, разнокалиберные. К примеру, кассирша и завсекцией товары дешевле радиолы не привозили. Однажды приволокли магнитофон последней марки. Телевизор у меня есть, сам приобрел… Те, у кого душа не особенно благодарная, всякие там электробритвы и вазы вручали. Но я никого не обижал — принимал и крепко пожимал руку. И за столом никого не выделял. На работе, конечно, другое дело…
Бывали и конфузы. Как-то завкладовой и старшая продавщица притащили на день рождения дочки — пять лет ей исполнилось — дамские туфли сорокового размера и кофточку пятьдесят второго. И откуда так точно узнали габариты моей половины! А одна уборщица — я всех приглашал — помню, подарила на день рождения тещи мужской плащ и импортный джемпер. И представь: взял, не обиделся. Словом, даже не попрекнул женщину… Жаль, недавно арестовали ее за спекуляцию…
Однажды вовсе смешно получилось, но от души. Сынишке год исполнился, а ему «на зубок» чуть ли не ящик коньяку доставили и две механические бритвы. А что ж, надо предвидеть. Сегодня в наличии соска, коляска детская, а завтра — «Волга» и другие запросы…
Правда, был случай, обиделся и сделал общее замечание коллективу. Вздумали мои подопечные годовщину отметить со дня появления над входом в магазин новой вывески. Сам небось видел — как в столице… И преподнесли мне в рабочее время портфель с монограммой, а в нем — три шоколадных набора… Пожурил, постыдил, но зла долго не держал…
Вот примерно полный отчет… Сам видишь, люди от чистого сердца уважение проявляли. А эти две девчонки — потом еще сторож и новый завсекцией их поддержали — заплевали чистые, как первач, чувства. Придумали, что подарки с какими-то отмычками. Тень на плетень навели.
Раздался продолжительный телефонный звонок. Бочкин быстро поднялся, схватил трубку и чуть слышно дал жене четкое указание…
— Здравствуй… День рождения племянницы и именины бабушки отменяются!.. Подробности дома разъясню. Не понимаешь последнее слово?.. Повторяю — никаких подарков! По буквам: почта, одолжение, дармоед, акт, рабкор, критика, огонь, взятка…