Безрезультатно катаюсь по морю уже больше часа. Всё разом навалилось. Усталость. Голод. Недосып. Страх за девчонку. Ещё и начинает темнеть.
Хорошо, катер снабжён хоть какой-то системой освещения. Но если я здесь надолго останусь, то есть шанс не найти обратный путь к берегу.
Я наблюдаю за направлением волн и еду прямо по течению. Ведь, если Катя в лодке, то её будет нести точно по волнам. Может её давно вынесло на сушу? А я тут рассекаю…
Осматриваюсь и понимаю, что потерял из вида берег. Зато вдалеке виднеются небольшие участки суши, больше похожие на острова.
Я поворачиваю лодку к одному из островов и, вдруг, краем глаза замечаю что-то яркое на фоне бушующей стихии. Направляю поток света на обнаруженный предмет и вижу круглую лодку, похожую на огромный тазик!
– Катя! – кричу я, но тут же понимаю, что даже если она там, то меня точно не слышно.
Со всей дури пускаюсь к ней. Мотор гремит. Я уже почти рядом, но в лодке никого не видно. Неужели, утонула? Нет… Только когда я оказываюсь совсем близко, вижу съёжившуюся фигурку.
Она сидит по центру лодки. Руками держится за бортики. Увидев, как я приближаюсь, она хватает весло и выставляет его перед собой.
Что? Серьёзно? Вот так, значит, встречает своего спасителя?
Я полностью освещаю её фонарём. Вижу совершенно дикий взгляд, как у затравленного волчонка.
– Не подходите! – издаёт она пронзительный крик.
Я заглушаю мотор. Наши лодки движутся по волнам, параллельно друг другу. Не знаю, как к ней подступится. Но времени у нас в обрез. Скоро совсем стемнеет.
– Это я Марат, друг Артура. Не помнишь меня что ли? – говорю ей, выставляя ладони перед собой.
Она пристально всматривается в моё лицо. Подходит ближе к краю лодки.
– Марат? – с сомнением произносит Катя.
Я не успеваю ничего понять, как на нас налетает огромная волна. Лодка Кати переворачивается, и она оказывается полностью накрытой.
– Катя!!!
Один миг, и я уже в воде. Подплываю к перевёрнутой лодке и вижу у противоположной стороны Катю. Ещё одна большая волна обрушивается на неё, от чего она сильно закашливается. Она вся трясётся, и ей еле-еле удаётся удержаться на поверхности.
Подплываю к ней и хватаю одной рукой под мышки. Так нас учили на службе спасать людей в воде. Ну, вот и пригодилось!
Начинаю грести к своей лодке, но её постепенно сносит течение. В голове зарождается мысль, что мне не хватит сил добраться до судна. В этот момент Катя немного ослабляет мою хватку и начинает тоже грести руками. И у неё неплохо это получается.
Точно, её же родители много раз хвастались успехами своей дочери в плавании! Я отпускаю её, и мы вместе подплываем к лодке. Первым делом залезаю сам, а затем вытягиваю из моря Катю.
Мы лежим на дне катера и тяжело дышим. Наконец, я нахожу в себе силы сесть. Смотрю на её трепыхающееся тело. Она одета лишь в белую майку и коротенькие шорты. Понимаю, что не могу оторвать глаз от её форм.
"Болван, нашёл время глазеть! Тем более, на Катю!" – трясу головой, чтобы сбросить наваждение.
Хочу уже подняться, но тут Катя поворачивается и смотрит на меня своими тёмными глазами. Она резко перелезает ко мне и обнимает крепко-крепко. Затем шепчет на ухо:
– Марат! Как я рада! – кладёт голову на плечо и замирает.
Странные чувства рождаются во мне. Пытаюсь совладать с собой. Ну ладно, она испугалась сильно, но я-то чего растерялся?
"Отцепи её уже от себя, идиот! Вам нужно выбираться из шторма!"
Приложив всю силу воли, я легонько отстраняюсь от неё со словами:
– Я тоже очень рад, что нашёл тебя…
Усаживаю её на сиденье, а сам иду заводить мотор. Оглядываюсь, и понимаю, что уже совсем темно. Как, блин, теперь искать берег? Не разбиться бы ещё об какие-нибудь подводные камни. Смотрю на приборы и вижу, что бензина совсем мало. Ну, если "ведёт", то во всём!
– Т-ты знаешь куда плыть? – дрожащим голосом спрашивает Катя.
Не хочу её ещё больше пугать, поэтому неопределённо машу рукой.
– Да, сейчас вернёмся к берегу.
– Т-там м-могут поджидать эти… ну те, которые меня украли…
– Не бойся, мы подплывём с другой стороны. Да, и они, наверное, думают, что мы уже утонули!
Говорю это, а сам думаю, как бы, правда, чего не случилось. Катина жизнь на данный момент в моих руках.
Направляю лодку в одну сторону, проезжаю километра два, возвращаюсь, и примерно настолько же еду в другую сторону. Пытаюсь что-то увидеть в кромешной тьме. Лодку уже серьёзно покачивает. Брызги со всех сторон хлещут нас.
Катя начинает нервно озираться и испуганно смотреть на меня.
– Мы заблудились, д-да?
Паника в её голосе заставляет сжиматься моё сердце. Как же много пришлось пережить этой девочке, и вот опять…
Я уже готов признаться ей, что не знаю, как нам выбраться, но вдруг вижу какие-то далёкие огоньки. Тут же поворачиваю лодку и со всей скорости мчу в направлении свечения.
Мы подплываем к какой-то туристической базе или отелю. Этот комплекс находится на самом берегу моря. Фонарь освещает длинный пирс и домики-бунгало. То, что нужно нам сейчас! Помыться, поесть и выспаться.
Заезжаю на самый берег, царапая лодку мелкими камнями, и помогаю выбраться Кате. Она пытается ровно встать на землю, но её сильно штормит. Не дожидаясь, пока она упадёт, я подхватываю её на руки и несу в сторону двухэтажного здания.
Катя задирает голову и внимательно смотрит на меня. Её лицо озаряет слабая улыбка. Она вдруг берёт и целует меня в щеку.
– Спасибо! – шепчет и утыкается мне в плечо.
Я аж торможу на месте от такого поворота. На миг становится гораздо теплее, даже жарко. Что она творит?!
Нет, всё-таки странно она себя ведёт. Присаживаюсь на небольшую лавочку и беру Катю за подбородок. Она снова переводит на меня свои бездонные глаза. Обращаю внимание на зрачки. Они огромные! Принимаюсь осматривать её вены на локтевых сгибах. Вроде, всё чисто.
– Что они тебе давали? – настороженно спрашиваю.
– Таблетки… возбуждающие! – отвечает и смеётся мне в шею.
– Как давно ты принимала эту дрянь в последний раз?
– Ну… перед тем, как сбежала… – с придыханием говорит она. – Только знаешь, на такого мерзкого типа, как Дик, никакие таблетки не подействуют… А вот ты – другое дело!
– Надеюсь, скоро пройдёт… – бормочу я себе под нос, шумно выдыхаю и несу её дальше к отелю.