– Игорь, зачем ты пришёл? – спокойно говорю я, стараясь скрыть нервозность.

– Лиза, может, сначала познакомишь нас? – осаждает меня папа.

– Да, вы вроде, итак прекрасно знакомы. Да, мам? – и смотрю в упор на неё.

Мама заметно беспокоится, теребит свою юбку, но всё-таки улыбается нам:

– В живую мы ещё не виделись. Я – Елена Николаевна. А это – Михаил Олегович.

Папа пожимает руку Игоря и сдержанно улыбается ему.

– Мне очень приятно познакомиться с родителями моей девушки! – радостно восклицает Игорь, а потом поворачивается ко мне. – Лиза, давай куда-нибудь отойдём и поговорим…

– Вообще-то, я собираюсь отмечать Новый год со своей семьёй, – злобно отвечаю, глядя куда-то сквозь него.

Ох, как мне хочется уехать отсюда сейчас же!

– Лиза, до Нового года ещё четыре часа. Идите вон за тот дальний столик. Поболтайте! – говорит нам мама.

Я поднимаю взгляд к потолку и без слов ухожу к тому месту, куда показывала мама. Игорь с наигранной грустью семенит за мной.

– Я не собираюсь с тобой общаться, – устало говорю ему, оказавшись за угловым столом возле окна.

– Все имеют право быть выслушанными, – молвит этот начинающий юрист.

– Но в этом нет никакого смысла. Я пошла с тобой только, чтобы не расстраивать родителей.

– Так давай, и не будем расстраивать. Давай, проведём этот Новый год вместе. Они будут рады.

– А тебя не волнует, чего хочу я?

Меня охватила настоящая злость. Он сидит и разговаривает со мной, как с несмышлёной девчонкой. И всегда этот снисходительный тон!

– Ещё в воскресенье ты смотрела на меня влюблёнными глазами, – сквозь зубы произносит Игорь. – Что случилось за это время?

"О, если бы ты знал!" – улыбаюсь я сама себе.

– Может, я только думала, что была влюблена… А теперь поняла, что ничего и не было…

– Ты просто злишься!

Да, что ж такое! Опять он всё решил за меня.

– Но я очень сожалею, что так поступил с тобой тогда. Не сдержался. Сейчас я вижу, что натворил. Извини за этот спор… Какая же ты красивая! – Он пристально осматривает меня с ног до головы.

– Игорь, успокойся. За эти дни много чего поменялось…

– Но мои чувства к тебе не изменились…

Неужели, он думает, что я ему верю? Как бы его отшить…

– У меня есть другой! – наконец выпаливаю я и смотрю на него испуганно.

Его наигранная улыбка спадает с лица. Щёки покрываются какими-то розовыми пятнами. Глаза опасно сверкают.

– Быстро нашла замену мне, да? Только знаешь, мне плевать. Я докажу, что я лучше!

Господи, он совсем невменяемый. Надо бы уходить, но Игорь успевает схватить меня за запястье. Меня накрывает флэшбэк, а потом и боль. Точно также вчера меня схватил водитель такси, ровно за тот же участок кожи. Теперь уж точно останутся синяки!

– Посмотри на своих родителей! – шепчет он мне на ухо, ещё сильнее сжимая мою руку.

– Отпусти, больно! – вырываюсь я, но он не выпускает.

– Ну же, не расстраивай их.

Краем глаза вижу, как мама показывает на нас рукой, объясняя что-то Мироновым, а они в ответ заговорщически улыбаются. Ну да, издалека мы, наверное, похожи на воркующих голубков. Однако я не хочу снова обманывать родителей.

– Игорь, ты совсем спятил? – пытаюсь его оттолкнуть.

– Просто проведи со мной этот Новый год. Пусть твоим родителям будет приятно.

Понимаю, что он просто манипулирует. Но и портить праздник никому не хочется. Я уже сто раз пожалела, что приехала сюда. Сейчас бы просто сидела дома перед телевизором и ела мандаринки…

– Пойдём, там кто-то ещё приехал!.. Улыбайся! – Игорь поправляет свой пиджак и ведёт меня за руку к толпе людей, которые обступили прибывшего гостя.

Мы подходим ближе. Ирина Миронова поворачивается ко мне и весело говорит:

– Лиза, познакомился с нашим сыном Артуром!

Люди расступаются вокруг высокого парня, и я смотрю прямо в его серые глаза. В моей голове всё зашумело, когда он стал приближаться ко мне. Заворожено рассматриваю его. Тёмный смокинг, белая рубашка с рисунком, красный галстук. Как всегда, идеален. Не могу до конца поверить, что вижу его.

– Просто замечательно, что ты, всё-таки, приехал. Ничего с домом не случится за несколько часов… – щебечет Ирина. – А это – Лиза со своим женихом Игорем!

И показывает на нас. Артур принимается жадно рассматривать моё платье, особенно область высокого разреза на юбке. Вглядывается в моё лицо, словно изучает заново. Затем переводит взгляд с меня на моего спутника и хищно скалится, выдавая этот оскал за улыбку.

Вот так я попала! Ощущение, словно сейчас сгорю на месте. И откуда мне было знать, что он – сын Мироновых?..

– Приятно познакомиться, – холодно говорит Артур, разворачивается и уходит к толпе мужчин, больше не смотря на меня.