Когда мы вернулись из леса, то решили замариновать мясо и пожарить шашлык. В морозилке нашлись подготовленные антрекоты. Я сделала свой любимый маринад из соевого соуса и специй, разморозила мясо и оставила его настаиваться.

Артур ушёл на улицу устанавливать мангал, а я сижу на кухне и думаю, что бы такого приготовить к шашлыку. В холодильнике нахожу свежие овощи: болгарские перцы, баклажаны, цукини и ещё немного шампиньонов. Нарезаю всё кружочками, смазываю маслом, солью и приправой. Одеваюсь, и выхожу на улицу с миской овощей в одной руке и тазом с мясом в другой.

Артур, увидев меня, забирает ёмкости с продуктами и вопросительно смотрит на меня.

– Это тоже жарить? – спрашивает, указывая на овощи.

– Да, на решётке. Будет не хуже, чем в гриль барах! – заверяю я.

– Не сомневаюсь, – отвечает Артур, обнажая свои белые зубы в улыбке.

Пока Артур занимается шашлыками, я пытаюсь слепить снежные фигурки. Солнце пригрело, и снег стал липким.

На минуту я задумываюсь – какое же скучное было у меня детство. Я даже снеговиков не лепила. Всегда было некогда. Учёба и кружки – вот вся моя жизнь. Серая и скучная.

И такой же растёт моя сестрёнка. Катя тоже мечтает поступить на ветеринарный факультет. Целыми днями учит уроки. А ещё ходит на кружок юннатов и занимается плаванием. В свои двенадцать лет она уже много получила наград с олимпиад и турниров. Но счастлива ли она?..

"Лучше поздно, чем никогда!" – мысленно говорю себе я и принимаюсь лепить снеговика. Быстро скатываю три больших шара разных размеров и погружаю один на другой.

Артур с усмешкой наблюдает за мной, а потом уходит в баню. Почти сразу возвращается и приносит мне морковь и два уголька из печи. Я оформляю смешное лицо и задумчиво смотрю на своё незаконченное творение.

– Нужны руки, – говорю и озираюсь по сторонам.

– Возьми ветки пихты, – советует Артур, указывая на "веник", собранный в лесу.

Я беру две веточки и прикрепляю их чуть ниже головы. Головной убор ещё бы найти…

– А есть ведро?

Артур хмыкает:

– Ты спрашиваешь, есть ли в деревне ведро?.. Иди вон в тот сарай и выбирай любое! – Он указывает на небольшое ветхое строение возле курятника.

– Ну, откуда ж мне, городской, знать! – ворчу я, но за ведром всё равно иду.

Нахожу вполне приличное ведёрко. Теперь у моего снеговика есть шапочка-цилиндр.

– Неплохо! – оценивает Артур. – Но я в детстве лучше лепил.

– Ну, что ж, покажи свои таланты! – ехидно отвечаю.

Вот же человек! Он всегда над всеми подтрунивает или только со мной так? И вообще, понимаю, что я мало про него знаю…

– У меня шашлык! Не могу! – заявляет он. – Кстати, минут через пять всё будет готово.

– Тогда я пойду накрою на стол!

Ухожу в дом. Слышу вдали звон телефона. Забегаю на кухню и вижу, как смартфон Артура передвигается по столу с помощью мощной вибрации. Подхватываю его, чтобы не упал. Собираюсь убрать в более надёжное место, но тут вижу на дисплее фотографию. Ему звонит девушка. Красивое ухоженное лицо на фото. Макияж, укладка, светлые волосы…

Испытываю странные чувства. Понимаю, что у него может быть много женщин. Это для меня сегодняшняя ночь имеет большое значение. Я открыла столько нового в себе. А вот Артур… Что, если у него много таких влюблённых дурочек, готовых отдаться в первый день знакомства?

Убираю переставший звонить телефон на подоконник и принимаюсь накрывать на стол. Вскоре слышу хлопок двери, и появляется Артур. Он выкладывает шашлык на подготовленные блюда и идёт к раковине мыть руки.

– Тебе звонили, – говорю спокойным голосом, а саму разрывает от ревности.

Артур находит взглядом телефон и берёт его. Равнодушно смотрит на экран и убирает гаджет обратно.

– Всё-таки, зря я поставил усилитель! С работы названивают даже в отпуске! – ворчит он.

От этих слов меня немного отпускает. Надеюсь, он не заметил, как облегчённо выдохнула.

– А где ты работаешь? – решаюсь узнать о нём хоть что-то.

Хотя, меня интересует всё…

– В нефтедобывающей компании. У отца. Он – директор, я – заместитель.

– Ничего себе… – вырывается у меня.

Трудно поверить, что заместитель директора проводит своё свободное время в деревне.

– Что тебя удивляет?

– Ты не очень похож на мажора, – честно выдаю свои мысли.

Услышав это, Артур начинает смеяться. Он продолжает веселится и обхватывает меня за талию.

– А я и не мажор, Лиза! Когда был ребёнком, вообще не догадывался о состоянии родителей. Они растили меня обычным человеком. Только в старшей школе отец стал делиться со мной своими делами на работе. Мои родители живут довольно простой жизнью. Хоть, это и удивляет многих… Ну, давай пробовать шашлык что ли? А то я так старался!

Сели за стол и приступили к обеду. Мясо было очень вкусным, сочным, просто таяло во рту. Артур не переставал нахваливать зажаристые овощи-гриль. Мы наслаждались сочным шашлыком и болтали обо всём.

Артур детально объяснил мне, как добывается нефть, и как она перерабатывается.

А я рассказала Артуру про свою практику в ветеринарии. Что на моём счету уже несколько спасённых звериных жизней. И что однажды мне приходилось накладывать гипс игуане.

Я всё говорила и говорила, но в какой-то момент Артур быстро взял меня за руку и сказал:

– Лиза, давай проведём Новый год вместе?..