Всё-таки, сбежать было правильным решением. Я всегда буду в глазах Льва девочкой для развлечений. Даже если расскажу ему правду, он ни за что не поверит.

Во второй половине дня я оказалась у порога квартиры Дарны. За время, проведённое со Львом, я успела немного изучить город. Сначала нашла вокзал, а затем по памяти дошла до дальнего района. Её подружек не было, и я дала волю слезам. Просто рыдала без остановки, не говоря ни слова. Сестра так и легла спать, не дождавшись от меня хоть каких-то объяснений.

А мне было обидно из-за Милены. Зачем она пришла, если бросила Льва? Хотя, разве таких мужчин бросают?.. Может, они снова будут вместе. А я была лишь способом отвлечься. Конечно, так и есть! Поэтому не хочу я этих прощаний. Пусть летит себе спокойно…

Ночью я так и не смогла сомкнуть глаз. Ещё и телефон Дарны зазвонил. Она что-то говорила про работу. Я не прислушивалась, занятая своими мыслями. Какое же было моё удивление, когда сестра протянула мне трубку со словами:

– Держи, твой принц звонит!

– Ты о ком? – спрашиваю, хотя прекрасно уже понимаю, кто это.

И как он смог найти номер сестры? Сама я осталась без телефона. Пока меня не было, Дарна продала его и купила туфли.

– Лев твой. Переживает…

– Скажи, что меня нет!

– Я уже сказала, что ты у меня.

– Скажи, что сплю!

– Перестань. Поговори хоть минуту…

– Не хочу…

В итоге Дарне всё это надоедает. Она вкладывает в мою руку телефон и уходит дальше спать. Прикладываю к уху динамик и с трепетом слушаю его дыхание. Лев словно чувствует моё присутствие:

– Эрика?..

Как он произносит моё имя! Всегда млею от его голоса…

Но разговор получается резкий. Лев снова меня обвиняет в моей якобы профессии. И у меня просто не поворачивается язык сказать, что я не та, за кого он меня принимает. Да, и зачем? Может, ему так будет легче забыть меня? Пусть хоть кто-то из нас будет спать спокойно…

На следующий день я всё-таки решаюсь пойти в кафе, где требовались официантки. Это оказалось китайским заведением. Хозяин очень рад мне. У него как раз есть вакантное место, а посетителей в кафе с каждым днём становится всё больше. Объясняет мне условия работы. Знакомит с другими официантками и поварами. В здании, где находится кафе, есть маленькие квартирки для персонала. Оплата аренды в счёт зарплаты, и ещё остаётся половина суммы. Меня это устраивает, так как больше никаких вариантов нет.

Хозяин предлагает сразу же выйти в смену, ибо у них полный зал. Соглашаюсь, так как деньги мне нужны. Тем более, обещают покормить ужином…

Я быстро вникаю в работу. Посетители адекватные. В основном, китайцы. Подмечаю новые диковинные блюда, про которые раньше и не знала.

К вечеру ноги уже гудят. На ходу ем лапшу с пряностями, и снова за работу.

Ближе к ночи поднимаюсь в квартиру, выделенную для меня. После номера, где мы провели со Львом столько дней, помещение кажется крошечным. Это просто спальня с маленькой туалетной комнатной. Из мебели только кровать и небольшой шкафчик. Здесь очень тесно. Но я понимаю, что так живут многие, чей бюджет не дотягивает до среднего.

Быстро принимаю душ и заваливаюсь на кровать. Нужно будет купить постельное бельё, а пока придётся спать на голом матрасе.

Снова мысли возвращаются ко Льву. Сейчас бы очутиться в его объятиях, почувствовать горячее дыхание на коже… Зачем он позвонил? Неужели, правда, хотел позвать меня к себе? Так не бывает. Только в банальных сказках. Ещё и эта Милена… Втоптала меня ниже плинтуса. А я даже ничего не ответила. Правильно как-то Дарна говорила, что я бесхребетная. Пролежав так ещё около часа, проваливаюсь в тревожный сон…

С каждым днём работа в кафе всё прибавлялась, но я справлялась. Многие посетители оставляли чаевые. Первым делом с аванса приобрела себе необходимые вещи в квартиру. Из продуктов старалась покупать только самое необходимое. Два раза в день питалась на работе. Хотя замечала, что этих порций мне маловато. Да уж, приучил меня Лев к четырёхразовому питанию…

С первой зарплаты покупаю себе бюджетный телефон. Остальное откладываю.

Жизнь понемногу приходит в норму, но через пару недель я понимаю, что это была ошибка пойти работать сюда. Оказывается, мне стала совершенно не по вкусу китайская еда. А эти специфические запахи… Слишком приторные. Здешние повара добавляют много пахучих трав. И хоть мне раньше нравились розмарин и орегано, но здесь они как-то слишком явно ощущаются…

В общем, китайская кухня не для моего носа. Стоп! А может дело не в этом?

С какого такого перепугу меня мутит от еды? Организм чудит в последнее время…

Внезапно меня обдаёт потом от собственных рассуждений.

Только не это…

Усталость. Тошнота. Обострённое обоняние…

Едва заканчивается смена, я срываюсь и бегу в аптеку. Покупаю там тест и несусь обратно. Сидя в туалете, читаю инструкцию и делаю всё, как написано. Замираю над этим маленьким кусочком картона, который сейчас решает моё будущее.

Возможно, так влияет волнение, но я не могу разобрать, сколько я вижу полосок. Одна или две? Первая – очень явная красная, а вот вторая – еле заметная розоватая. Или это уже галлюцинации?

Не могу сидеть на месте. Снова бегу в аптеку. На этот раз покупаю сразу шесть тестов разных фирм.

Через несколько минут ожидания передо мной уже краснеет двенадцать полосок. В голове начинается зарождаться паника. Страх подбирается в самое нутро.

Снова рассматриваю первый тест. И в нём тоже вторая полоска стала более явной. Видимо, я просто мало подождала…

"О, нет… Что теперь делать? Как я буду растить ребёнка, если сама живу так бедно?!" – эта мысль просто доводит меня до отчаяния.

Встаю и прикладываю руки к животу. Боже, не могу поверить, что внутри меня растёт маленький человек! Страх сменяется неизвестно откуда взявшейся радостью. Дышать становится легче.

Мне нужно быть сильной. Я теперь в ответе за своего ещё не родившегося кроху. За нашего малыша…

Что бы сделал Лев, если бы узнал? И нужно ли ему это знать? Вряд ли он был бы в восторге. Это ведь незапланированный ребёнок…

Хожу по комнате из угла в угол. Нужно в этот раз, всё-таки, быть честной. Да, я должна сказать ему правду. Хоть и моё твёрдое решение уже никак не зависит от его мнения. Я воспитаю малыша, несмотря ни на что.

Звоню Дарне и спрашиваю номер Льва. Она отпускает пару колкостей, но присылает контакт.

Пытаясь унять дрожь, набираю номер. Слышу, как после паузы начинают идти гудки… Со страхом жду ответа…