Для собственного успокоения Александр пытался найти плюсы в своём положении. И один из них был очевиден — он снова был независим ни от кого и свободен в своих действиях. Как ни посмотри, а наличие партнёра накладывает на человека некоторые ограничения. Нельзя жить с девушкой, не считаясь с её мнением.

Взять для примера тот же переезд в другой город или другую страну. Для молодого холостяка это всего лишь дело решения. То есть принял решение уехать, собрался и поехал. С девушкой другое дело. Нужно выяснить её мнение на этот счёт, а если она не согласна, то следует её уговорить. Для этого придётся подобрать весомые аргументы. И не факт, что это не закончиться так же, как у Шульца — скандалом с расставанием.

Второй плюс, лежащий на поверхности, заключался в том, что теперь Алекс не был ограничен выбором страны с немецким языком. Он мог поехать куда угодно. Его «старые» кости жаждали моря, пляжей и солнца, поэтому он хотел оказаться где-нибудь на пляже в тёплом климате.

Да, ему было всего двадцать лет, даже если сложить все вместе прожитые им жизни. Ибо тех жизней хоть и было много, но в каждой он успел прожить считанные дни. При этом он ощущал такой моральный груз на своих плечах, что не каждый старик вынесет. И ему очень хотелось этот груз с себя сбросить. Жизнь с Милоной начала ему помогать. Он стал потихоньку забывать о пережитых ужасах и отходить. Но внезапное расставание с ней сильно по нему ударило, сделав лишь хуже. Поэтому он хотел зализать моральные травмы, словно раненый пёс.

Он взял билет на поезд до Франции.

Во Франции он провёл несколько дней, знакомясь с Парижем как обычный турист.

Затем он направился в Испанию. Барселона задержала его на несколько дней. Сначала он думал, что этот крупный город с древней историей станет лишь его временным пристанищем, но в итоге ему там так понравилось, что он решил задержаться там подольше.

Барселона способна предоставить любому человеку всё, что ему необходимо. Население около полутора миллионов человек говорило о том, что тут можно без проблем найти работу. Вот только единственным требованием являлось знание испанского.

Алекс не мог вечно проедать свои сбережения, которые в поездке таяли куда активней, чем во время размеренной и скромной жизни в Амстердаме. Хотя, были и такие работы, где знание языка необязательно. Но опять же, это низкооплачиваемые должности без официального оформления. Впрочем, временно и они годились.

В итоге он устроился на работу официантом, с которой уже был знаком. На первый взгляд кажется, будто для этого ничего не нужно. Но на самом деле официант должен много знать. Название стаканов и прочей посуды, которые бывают довольно замысловатыми, должен наизусть изучить меню. И это лишь то, что лежит на поверхности. Там ещё много нюансов. Впрочем, официант не шофёр. Первый учится всего неделю, второй минимум пару месяцев. Последним Шульц тоже мог работать.

Первым делом он арендовал маленькую скромную студию. Её с трудом хватало для проживания одного человека, но у неё имелся один неоспоримый плюс — она была дешёвой.

Сначала он устроился официантом в большое кафе. Но зарплата там была маленькой, а чаевые посетители оставляли неохотно и по минимуму. Когда уволился водитель микрофургона, который возил продукты и прочие вещи для кафе, Алекс устроился на его место. Там зарплата была более существенной.

Всё это время он параллельно изучал испанский язык. Его освоение шло семимильными шагами. Этому способствовало активное общение по работе с поставщиками и сотрудниками кафе.

В какой-то момент он осознал, почему уволился прежний водитель. По сравнению с тем, сколько получали шофёры в других местах, его зарплата казалась мизерной. Всё же владелец кафе был очень прижимистым человеком, который экономил как мог. Но эта экономия не затрагивала его личных трат. Сам-то он ездил на Рейндж Ровере и жил на вилле у берега моря.

В октябре, немного изучив местный язык, он сменил работу — устроился снова водителем, но на грузовик. Для этого ему пришлось пройти курсы вождения грузовых автомобилей. Проще всего было устроиться на стройку, что он и сделал. Да и зарплаты там были солидными, и на гастарбайтеров там смотрели сквозь пальцы. И вот он начал водить огромную бетономешалку. Работа тяжёлая, но не настолько, чтобы взвыть. В худшем случае ему приходилось лазить по бочке с бетоном и тягать направляющие для слива. Но и просто управлять грузовиком — задача не из простых. Подобное сильно утомляет.

Если раньше он мог лишь выходить в ноль по расходам, то теперь настал переломный момент. Наконец, у него начало получаться откладывать деньги. После этого он почувствовал себя уверенней и начал ощущать перспективы. Стал даже заглядываться на покупку квартиры. Его оставшихся сбережений хватало на первый взнос, а доходы позволяли не протянуть ноги от размера месячных платежей. Ещё осталось бы отложить на покупку машины, естественно, тоже в кредит. Но тут так все живут. Мало найдётся в Европе людей, на которых не висит кредитов.

Наконец, у него началась обычная жизнь. И он был этому только рад. Почувствовав уверенность в будущем, Алекс влез в ипотеку и в автокредит. Квартиру он купил в новостройке на стадии фундамента с двумя спальнями. Это означало, что там помимо двух спален имеются гостиная и кухня. Идеально с заделом на будущее, если он вдруг женится и заведёт ребёнка. Если купить однушку или вовсе студию, после сменить её на двушку будет сложнее, чем сразу её купить. Да, платёж больнее бьёт по карману, но он мог себе это позволить. Строить дома будут всегда, так что пока у него есть руки и ноги, а здоровье позволяет, без работы он не останется.

Вначале ему сложно было откликаться на новое имя. Но он же не мог всем представляться Алексом, когда по документам был Томасом. Палево ещё то. Вдруг кто-то задумается над этим и решит копнуть глубже? Но вскоре он привык откликаться на Тома и к подколкам насчёт своей фамилии, которая была созвучна с героем звёздных саг Дартом Вейдером. Коллеги звали его то ситхом, то тёмным лордом, а он лишь отшучивался в ответ, не воспринимая такие подколки всерьёз.

Вскоре он начал отходить от первоначального запала. Испанским на должном уровне овладел, с работой всё наладилось, оставалось лишь ждать сдачи квартиры через год. У него появилось свободное время, которое он направил на знакомство с историей нового мира.

Исторические ветки в двух мирах разошлись примерно двадцать пять лет назад, когда в СССР к власти вместо Горбачёва пришёл молодой и активный политик Жирновский Вольф Васильевич. С середины восьмидесятых он многое сделал для укрепления своей страны.

В первую очередь, Жирновский прекратил бессмысленную войну в Афганистане, которая пожирала космические бюджеты и перемалывала советских граждан.

Затем страну начали раскачивать, будто на качелях. И тут Вольф Васильевич твёрдой рукой начал наводить порядок. В Сибирь отправлялись эшелоны с проворовавшимися членами партии, включая Центральный комитет. Особенно яростно вычищались верхушки республик, в которых всё прогнило насквозь. Там царили поголовное кумовство и воровство. Лидеры республик относились к своим областям, словно князья к своим личным вотчинам. Многие из них даже втайне готовили переворот с целью отделения в отдельную страну. Особенно в этом преуспели прибалтийские регионы, восточная окраина страны, азиатские и кавказские ССР. Выяснилось, что там активно мутили воду иностранные спецслужбы, особенно ЦРУ.

В итоге активной работы КГБ и контрразведки СССР, был обнаружен план ЦРУ и европейских разведок по развалу Советского Союза. Если бы он осуществился, как и было задумано, то всё случилось бы точно так же, как и в родном мире Шульца. То есть к девяностому году огромная русская империя развалилась бы карточным домиком и стала бы сырьевым придатком Европы.

Жирновскому удалось совершить чудо, никак иначе титаническую работу этого лидера Шульц не мог воспринимать. Огромная страна не только уцелела, но и укрепилась. Были учтены системные ошибки плановой социалистической экономики, позаимствован опыт Китайской Народной Республики, и в итоге железный занавес начал ослабевать. Капиталистические системы встраивались в социалистические. Сначала со скрипом, потом всё лучше и лучше.

В СССР начал набирать силу частный бизнес, который до этого был под запретом. Всё шло практически так же, как и в Китае. Сначала открылись свободные экономические зоны с иностранным капиталом. Потом их становилось больше. Затем и вся страна стала более открытой, а русские люди почуяли запах свободы. Наконец, им стало можно спокойно вылетать за границу.

В первый момент, почуявшие свободу, хлынули в иммиграцию всяческие интеллигенты, которые считали, что их душат родные власти. Вот только если в СССР они занимали уважаемые должности профессоров, врачей и прочих, то на Западе их ждала работа дворниками, официантами и прочими халдеями. В общем, как и любых иммигрантов, за редким исключением. Можно сказать, что таким образом советы стравили через этот клапан напряжение, сплавив за границу недовольных режимом граждан.

В родном мире Шульца Россия многое потеряла после развала. Она едва не стала страной третьего мира, и лишь к двухтысячному году начала вставать на ноги. Но к этому времени большая часть заводов были разграблены и уничтожены. Так что от былого величия Советского Союза осталось лишь немногое. Но даже этого хватало, чтобы Запад опасался этой страны и начинал потихоньку и планомерно готовить очаги напряжения.

Первой ласточкой стала Югославия. Казалось бы, страна находилась на территории Европы, но уж больно тесно она сотрудничала с СССР. Стоило империи пасть, как через некоторое время Югославию растерзали европейские хищники. В результате чего она разделилась на несколько мелких и нищих стран. Тут же Югославия уцелела, как и СССР.

Из-за того, что история изменилась настолько кардинальным образом, вся политическая карта оказалась сильно искажена. Точнее, для местных-то с ней всё в полном порядке, но для пришельца из параллельного мира некоторые моменты казались не такими. Там, где в его мире были свергнуты режимы и разрушены экономики некоторых стран, тут всё было иначе. При поддержке Советов некоторые страны прекрасно себя чувствовали и развивались.

Тот же Иран создал своё ядерное оружие, чего в его мире западная коалиция не допустила. Или взять, к примеру, злополучную Эритрею. Они летели туда с миротворческой миссией. Тут же об этом даже не шло речи, потому что Советскому Союзу было выгодно сложившееся положение. Чем больше Европа терпела убытков из-за напряжённого положения в Ормузском проливе, тем охотней и дороже покупала русскую нефть.

Американцы пытались разинуть пасть по этому поводу, но Жирновский их недвусмысленно затыкал намёком на возможное использование ядерного оружия. Штаты даже прислали в Ормузский пролив несколько авианосцев, но внезапно один из них утонул от попадания ракеты, выпущенной Ираном… Советской ракеты! А СССР заявили, что они ни при чём. Хотя любому знакомому с темой понятно, что очень даже причём. Ракеты из новейших комплексов сами собой не летают, их должны запустить специально обученные военные инженеры по координатам, которые могут предоставить лишь разведки передовых стран, таких как СССР, США и КНР.

После этого на Иран полетели ракеты из Израиля… И тут США открыто заявили, что они это поддерживают. Мол, это их право атаковать Иран за вероломное нападение на их авианосец. В ответ Иран принялся отправлять свои (советские) ракеты по центрам принятия решений в Израиле и разносить военные базы США и их нефтяные компании по всей территории Ближнего Востока. И эти удары были настолько точными, что опять же любой понимал, что без участия Советов тут не обошлось. После этого американцам пришлось свалить, поджав хвост. А Израиль отхватил таких люлей, что ещё долго будет приходить в себя. Новое правительство, которое пришло на смену уничтоженного ракетными взрывами, опасалось лезть в очередное противостояние с арабами.

Чего-то подобного в родном мире Шульца даже представить было сложно, а тут всё это было реальностью. Там у русских на такую конфронтацию не хватило бы яиц и ресурсов. Они там едва начали отходить от развала империи, какая активная закулисная помощь Ирану в борьбе с американцами и их союзниками? Им бы самим не откинуть копыта.

Зная всё это, Александр пересмотрел свои взгляды на то, что с ним случилось до этого, когда он обратился в представительство НАТО и в немецкое посольство. НАТО тут не имело такой же силы, как в его родном мире. Вернее, силы у него были почти теми же, вот только их очень серьёзно сдерживал второй мировой гегемон — Советский Союз. Самолёт НАТО над Эритреей на этом фоне казался жёсткой провокацией для обострения международного конфликта и более активных действий «пиратов» в Ормузском проливе.

Ох уж эти неуловимые пираты, оснащённые по последнему слову техники и с лучшей боевой экипировкой, со специально обученными боевыми подводными пловцами со специальным подводным оружием, и что характерно, всё советского производства… И что удивительно, эти пираты, как правило, обладают настолько поразительными секретными сведениями, что их могут предоставить лишь лучшие мировые разведки: ЦРУ, КГБ, Моссад, Ми-6… Читаешь о таком, и думаешь: какие же крутые эритрейские и сомалийские пираты, что способны на то, чтобы «похитить» советское оружие для подводного спецназа и раздобыть разведданные на уровне мировых спецслужб.

Ближе познакомившись с этим миром, Алекс потерял интерес к его истории. Ну да, она расходится на четверть века с его родным миром. И что с того? По сути, это такая же планета Земля с небольшими отличиями, по крайней мере, для западных жителей. В Восточной Европе всё иначе, поскольку её жители не испытывали потрясений девяностых. Там люди более сытые, чем в мире Шульца. Население СССР больше, чем во всём постсоветском пространстве иного мира, ведь там люди не опасались рожать детей во время кризиса, которого чудом удалось избежать.

Более того, Советский Союз казался привлекательным для некоторых учёных и инженеров, поскольку русские таким специалистам предлагали заманчивые условия: предоставление в пожизненное пользование жилья, одни из лучших в мире и главное — бесплатные медицина и образование от уровня детского сада, вплоть до высших учебных заведений.

В капиталистических странах большая часть проблем граждан крутиться вокруг покупки жилья и оплаты медицинских расходов с обучением. Родители платят за детей от детского сада и школы, до колледжа или университета. Хотя в большинстве случаев только до выпуска из школы. Потом молодые люди вынуждены влезать в кабальные кредиты на образование, за которые расплачиваются годами после окончания учёбы. А там добавляется ипотека, как правило, это пожизненная кабала, которая завершается ближе к пенсии. А там уже организм выработал ресурс, и люди начинают работать на оплату медицинских счетов.

Когда все эти траты исключаются из жизни, кажется, что окружение начинает восприниматься иными более яркими красками. Кому бы ни хотелось в молодом возрасте получить в пожизненное пользование квартиру? А о бесплатной медицине и образовании многие могут лишь мечтать, словно о чём-то из фантастических рассказов. Конечно, и на Западе можно найти бесплатные школы. Вот только там либо уровень образования крайне низкий, либо из детей пытаются вылепить верующих фанатиков, поскольку такие школы находятся под патронажем крупных религий: католические школы, протестантские и так далее.