Когда закончилась борьба за документы, Алекс мог с облегчением выдохнуть. Наступила пора подумать о заработке. До этого он особо не думал о работе, поскольку сражение с бюрократической машиной отнимало у него все силы и большую часть времени. В остальное же время просто хотелось лежать пластом и не шевелиться.

И вот он обрёл долгожданную свободу, которую для поддержания жизни в капиталистической стране следовало обменивать на труд. И тут перед ним встал наиважнейший вопрос: что делать? Прямо как вопрошал Чернышевский…

Опять идти работать водителем или таксистом? Но ведь он знал, чем это чревато: геморой к тридцати годам, сложное существование на грани выживания, в котором ипотека подобно бездонной адской пасти пожирает все доступные ресурсы, ранний инсульт и перезапуск.

Снова лезть в продажники и пытаться выгрызть там карьеру? Так это лишь до того, как грянет кризис. К тому же, это тоже ничего хорошего не сулит. Да, денег там можно заработать побольше. Но вместе с ними в комплекте идёт гастрит, дикий стресс, бессонница, хроническая усталость и паранойя, которую стимулирует постоянная невидимая война с крысами-коллегами, которые каждый миг пытаются тебя побольней укусить. Стоит лишь расслабиться, и ты окажешься на улице без выходного пособия, а то и вовсе в тюрьме из-за чей-то подставы, от которой не сможешь отбрехаться.

Настолько ли он глуп, чтобы дважды повторять один и тот же тупиковый путь? Зарабатывать хронические болезни и умирать в молодом возрасте он не желал. А тридцать четыре года ему уже казались молодым возрастом. Скажи ему кто-то лет пятнадцать назад, что он так будет думать о мужчинах и женщинах за тридцать, то он бы ему не поверил. Но время меняет взгляды на многие вещи.

Молодые люди зачастую импульсивны и склонны к делению мира на белое и чёрное. Они активны и деятельны. Поэтому всяческие перевороты совершаются их руками. Взрослые люди более обстоятельны и консервативны. Они не склонны к поспешным суждениям и решениям. Их тяжелее склонить к деструктивной деятельности. Алекс считал себя уже ближе к консервативному мужчине с обстоятельными взглядами. В прошлом он бы пошёл по простому пути, что он и сделал. Теперь же он долго обдумывал своё будущее.

Во-первых, ему требовалось поддерживать свои боевые навыки. Ведь он прекрасно помнил о своей недавней беспомощности во время противостояния с эритрейцами. Для этого существовало несколько путей: мирный и кровавый.

Мирный путь предполагал, что он будет жить обычной жизнью, при этом поддерживать боевые навыки. Для этого следовало регулярно заниматься боевыми искусствами и стрельбой, особенно оттачивать последнюю. Для поддержания формы этого было недостаточно. Ещё нужно было заняться страйкболом или пейнтоболом, чтобы хотя бы иметь эрзац-заменитель реальных боевых навыков. Ну и прыжки с парашютом. Куда же без них? Всё это ему было нужно для того, чтобы во время начала перезапуска, если тот будет, выжить с высокой вероятностью.

Но лишь выжить ему теперь было мало. Он хотел получить ответы на вопросы, которые у него успели накопиться. И главные из них звучали так: «Зачем эритрейцы сбили их самолёт? И что они вообще там делали? Почему в отдалённом регионе их страны, в котором в округе нет ничего и никого, располагался военно-полевой лагерь с зениткой?»

Вот только для получения ответов на эти вопросы его нынешних навыков явно было недостаточно. Ведь для этого нужно не перебить всех врагов, что у него не всегда выходило, а захватить некоторых из них в плен и выпытать сведения. И тут стоило добавить ещё один подпункт: необходимость выучить тигринья и арабский.

В прошлой жизни он в идеале овладел фарси, естественно, благодаря жене. Дома этот язык использовался в качестве второго после испанского. Третьим был немецкий, на который частенько переключался Шульц. Вот только фарси в Эритрее не распространён. На нём можно с кем-нибудь поговорить в соседних странах.

Второй путь — кровавый, был куда проще и одновременно с этим сложнее. Для этого следовало снова встать на путь военного. Но ему требовалось быть не мирным воякой, а тем, кто будет постоянно мотаться по горячим точкам — наёмником. Иностранный легион для этого подходил неплохо. Любая частная военная кампания тоже выглядела нормально. Там и платят хорошо. На этом плюсы заканчивались, и начинались минусы. И самый жирный из них — наёмники всегда ходят по краю лезвия, балансируя на грани жизни и смерти. Опыта у него будет выше крыши, но в любой момент его могут отправить в прошлое воплощать этот опыт ради очередного выживания на старте.

Самым основным препятствием в выборе второго пути было острое нежелание Александра возвращаться к стезе военного. Ему совершенно не нравилось убивать. Он не получал от этого никакого удовольствия. Делал он это исключительно из-за того, что жизнь каждый раз толкала его на этот путь, ставя в позу пьющего оленя: либо он, либо они. Иного выбора не предполагалось.

В общем, ему больше всего хотелось вести мирную жизнь. Но если учесть всё, что он себе надумал, то получалось, что на это нужно много денег и свободного времени. Вот только два эти фактора сложно поставить рядом. Тут либо много работать, чтобы заработать деньги. Либо не работать, и иметь много свободного времени. Но в таком случае не будет денег. Ему следовало найти какое-то занятие, которое будет балансировать на грани ничего не делать и получать большие деньги. Вот только в мире не так много существует подобных занятий.

Он пытался придумать, чем бы можно было заняться, чтобы дохрена зарабатывать, пиная детородные органы, чтобы у него оставалось время на вынужденные хобби.

Первым в голову приходило стать певцом. Вот только у него абсолютно нет слуха. Более того, с музыкой он тоже никак не знаком. Про тех, кто лишён слуха, говорят, что ему медведь на ухо наступил. Про Шульца можно было смело сказать, что ему по ушам экскаватор проехал — настолько он был лишён музыкального слуха. Даже реп из его уст звучал худшей пыткой, чем вырывание ногтей. Если кому-то предложить послушать его пение или выдрать зубные нервы без обезболивания, то выбор скорее будет тяготеть ко второму варианту.

Главным его преимуществом было знание будущего: выигрышные лотереи, ставки на заведомо выигрышные спортивные мероприятия, котировки акций и тому подобное. Вот только Алекс ничего из этого не знал, о чём сейчас сильно жалел.

От лотерей он всегда держался подальше, словно чёрт от ладана. Он считал их заведомо проигрышными. Единственный, кто получает от лотерей пользу — их владелец. Победители же розыгрышей — счастливчики, которые получили деньги вопреки логике и здравого смысла. В общем, о лотереях парень не знал ничего, и тем более ему не были знакомы выигрышные номера. Лезть туда подобно разорению.

Акции? С ними та же проблема, что и с лотереями. Алекс всегда был абсолютно уверен в том, что торговля акциями создана богатеями, чтобы разорять средний класс и нищету. Чтобы кто-то заработал на торгах, кто-то другой должен понести убытки. Богатые, которые варятся в этом котле и досконально знают правила игры — богатеют. Те же, кто пришли на фондовый рынок в поисках возможности разбогатеть, быстро теряют свои накопления. За их счёт богатые увеличивают свои капиталы.

Проще говоря, акций Шульц тоже избегал, поэтому ничего не знал о фондовых рынках, котировках и тому подобном. Он только слышал то же самое, что и другие обыватели, что на этом можно как разбогатеть, так и разориться, причём последнее с большей вероятностью. Он примерно был в курсе того, какие мировые компании будут всегда на слуху. Но значит ли это, что если он в них вложиться, то обязательно разбогатеет? А вдруг нет? Вдруг он купит их акции на пике цены, после чего их стоимость рухнет и восстановиться к прежнему уровню лет через пять-десять? Не будет ли это означать то, что он заморозит свои средства на долгие годы? Да и много ли у него этих средств? Что можно сделать с двадцатью тысячами, чтобы разбогатеть?

Хотя, кое-что всё же можно было сделать. Быстро можно поднять денег лишь в ставках на спорт. Казалось бы, вот оно — вложи все свои баксы на выигрыш футбольной команды или что-то подобное. Вот только спортом до этого Шульц совершенно не интересовался. Даже столь значимые события, как мировые футбольные чемпионаты и олимпиады, прошли мимо него. К примеру, он где-то слышал, что в двухтысячном году на чемпионате мира по футболу выиграла Франция. Или это была не она, а Германия? Или Бразилия? Или же Бразилия позорно слилась Германии? В общем, он совершенно потерялся в этом ворохе информации и был в ней совершенно не уверен. Вот вообще ни на грамм не уверен! Поэтому и лезть в эту бездонную яму не собирался.

К тому же, основной минус ставок на спорт заключается в том, что все букмекеры так или иначе связаны с криминалом. Вроде как он слышал, будто в Китае этот бизнес вместе с лотереями контролируется государством и там в плане получения выигрышей всё попроще, но это не точно. С его двадцатью тысячами высокие шансы получить свой выигрыш. Но если он будет ставить миллионы и выигрывать, то им наверняка заинтересуется букмекерская мафия. Эти люди любят получать деньги, но им очень не нравится их отдавать.

Впрочем, какой смысл об этом рассуждать, если он настолько далёк от спорта, что даже не знает о победителе недавнего чемпионата?

Плагиат песен из будущего, которые пока ещё не написаны? Звучит вроде как неплохо, если упустить моральную сторону этого вопроса. Всё же какие-то авторы будут обделены, даже не узнав, что их ненаписанное творчество было кем-то похищено и использовано для личного обогащения. Алексу было наплевать на моральную сторону вопроса. Перед ним встала другая более значимая проблема: он не помнил ни одного хита, ни одной песни из будущего! Вернее, кое-что он помнил наподобие нескольких строк или куплета, но этого мало.

На тутубе он смотрел ролики, в которых блогеры разыгрывали людей. Среди них был один блогер, розыгрыши которого были добрыми и невинными, но смотреть на них было смешно. Он предлагал прохожим надеть наушники и спеть песню вместе с исполнителем. Если получится хорошо — прохожий получал деньги. Нет — ничего не получал. В большинстве случаев это было настолько нелепо и уморительно, что сложно было не заржать. Когда на фоне для зрителей нет фоновой музыки и оригинального голоса исполнителя, это выглядит как несвязные выкрики части фраз. Участники эксперимента в большинстве своём выкрикивали те слова, которые помнили, многие строки путали, часть слов и предложений пропускали. В общем, такая песня намного хуже, чем её отсутствие.

Плагиат книг? Так их он тоже не помнил полностью, только смутно сюжеты. И писать совсем не умел. Так что это тоже посчитал бесполезным.

Единственным вариантом ему виделось стать блогером на тутубе или стримером. Вот только популярность блогеров начнёт вырастать позже. Сейчас же, в двухтысячном году, даже тутуба ещё не существовало. Как можно в такой ситуации думать о том, чтобы разбогатеть за счёт ещё не существующей профессии? А ещё немаловажно то, что не каждому суждено стать популярным и богатым блогером. На одного такого приходятся сотни, а то и тысячи тех, кто потерпел крах и заработал дырку от бублика, даже ушёл в минус из-за покупки дорогостоящего оборудования.

В этот момент Александр больше всего жалел о том, что не интересовался ничем, что могло поспособствовать его обогащению с учётом его способности перерождаться в прошлом. На его месте какой-нибудь рядовой и никчёмный попаданец уже бы свернул горы. Ведь, как известно — попаданцы всё могут, даже если в прошлой жизни были обывателями, которые вечно задалбывались на работе и ничем особо не интересовались. Но стоит такому обывателю попасть в прошлое, и он без особой памяти и подготовки вдруг начинает знать об акциях, на которых можно разбогатеть. Или помнит выигрышные номера лотерейного билета, розыгрыш которого непременно состоится на днях. Или досконально помнит о том, кто и с каким счётом победил в очередном футбольном чемпионате. Не то, что Шульц, который даже не знает, какая страна победила в Евро-2000, который закончился всего пять месяцев назад.

Пока же о карьере блогера оставалось лишь мечтать, нужно было как-то зарабатывать на хлеб насущный. И не мешало бы добавить в график «хобби» ещё и изучение различных схем быстрого заработка для путешественников во времени. Нужно изучить хотя бы один набор чисел для лотерей. Запомнить, какие футбольные команды или сборные каких стран когда и у кого выигрывали. Ну и тому подобные мелочи. В идеале неплохо бы было бы овладеть информацией по котировкам ценных бумаг, вот только Алекс сомневался в том, что ему одной жизни хватит на всё это. Уж слишком амбициозные цели он себе поставил, а ведь даже ещё не нашёл источника заработка.

Подумав, он сорвался с места и покинул Барселону, уехав на Майорку. На этом курортном острове он устроился на работу официантом. Ему предоставили в качестве жилья каморку на чердаке того же дома, в котором располагалось кафе. Там они ютились вдвоём с таким же молодым официантом — испанцем по имени Диего. У него всё тело было покрыто татуировками, в носу и ушах пирсинг. Он жил на расслабоне, получая от жизни полный спектр удовольствий, который был ему по карману.

Много ли нужно молодым людям? Крыша над головой есть, какие-то деньги за работу платят. График щадящий — два на два. То есть два дня подряд работаешь с утра и до поздней ночи, а в оставшиеся пару выходных можешь тусить сколько влезет на местных пляжах с вулканическим песком. Или объездить весь остров вдоль и поперёк. А главное — тут много симпатичных туристок.

Главное отличие обычной девушки от туристки в том, что последняя приехала отдыхать и оттягиваться по полной программе. Поэтому туристки намного более доступны, чем они же в обычной жизни. При виде мускулистого и голубоглазого красавчика-блондина многие девушки готовы были сразу выпрыгнуть из трусов. Они даже в большинстве готовы были его угощать, после чего тащили к себе номер.

Осознав, что он может не платить за девушку, а есть и пить на халяву, потом ещё провести с ней ночь в удобной кровати в отеле, а не в тесной каморке в компании храпящего татуированного парня и выдыхаемого им перегара, Шульц начал часто эксплуатировать эту возможность. Почти каждые выходные он ночевал вне кафе.

Ему так понравилась такая лёгкая, расслабленная жизнь, что на какое-то время он позабыл обо всех своих планах. А когда начал вспоминать о них ближе к лету, начинался высокий туристический сезон. Во время него зарплата повышалась, а количество симпатичных туристок на квадратный километр резко возрастало. Он не мог заставить себя покинуть этот райский остров, который был воплощением мечты для таких же молодых парней, как он. Вот только многие парни, которые приезжали сюда на отдых, платили за это кучу денег. А он деньги зарабатывал и откладывал, причём больше, чем при работе официантом на материке.

А что? Он в первую очередь экономил на жилье. Аренда обычно съедает львиную часть дохода. Плюс туристы иногда оставляли щедрые чаевые. В свободное время он часто ел и выпивал за счёт новых знакомых, знакомство с которыми обычно длилось от одной ночи до недели, максимум до пары недель. В общем, деньги у него оседали в кармане с неплохой скоростью. При этом он всегда мог найти себе развлечение и доступную любовь. Минусов он не видел, и наслаждался такой жизнью, пока мог.