Отдаю команду — и точка, соответствующая кабинету главы, на секунду зажигается. Ощущение пространства в ту же секунду сильно сбоит. Ничего не меняется — и в то же время меняется всё: пространство города на границе восприятия становится горным массивом. Раз — как будто бы переключают канал. Дом с людьми мгновенно становится безжизненной горной грядой.

Людей здесь я не чувствую — вообще никого рядом, но в общем, это и понятно — за этим здесь и кабинет.

Дверь открывается так же, как в прошлые разы.

Небольшой подъём — и я в кабинете Главы Рода.

— Так, показывай. — обращаюсь к Духу дома.

Старикан тут же появляется и молча указывает на толстую папку, уложенную с краю стола.

Похоже, документы подготовлены давно. По крайней мере, лёгкий слой пыли говорит о том, что ещё в прошлый раз, когда я здесь был, папка была та же самая.

С другой стороны, что сейчас, что в прошлый визит, я всё равно не смог бы разобраться с тем набором бумаг, которые меня ждут. Старикан, похоже, тоже не очень компетентен в этих вопросах. Он домоуправитель… ну, максимум, секретарь. И без прямых вопросов он даже проверить информацию не может. А я не могу задать прямые вопросы, потому что не очень понимаю, куда смотреть. Патовая ситуация.

И кажется неплохо, что Карасёв, кажется, даст движение этой теме. В крайнем случае, он точно покажет, куда смотреть дальше. Хотя, судя по словам Кошкина, может быть и решит сложившийся пат, организуя совсем другую позицию на этой доске.

— Мой человек, который будет смотреть эти документы, возможно захочет задать вопросы. Ты сможешь ему ответить? — уточняю у старикана.

— Нет, — отвечает дух. — Он же меня не слышит и не видит.

— Я помню про кольцо, — говорю. — Но ты показывал мне здесь окно терминала, и в доме был такой же вывода команд для системы защиты. Ты говорил, что можешь общаться через нее.

— Да, есть такой вариант, — задумывается старикан. — Он не предназначен для ведения делопроизводства… Но… никаким директивам это не противоречит. — дух словно задумывается. — В принципе, можно взять запасной экран терминала. Да, уверен, что могу ему отвечать…

— И где дополнительный планшет?

— Да. Можно взять — покажу где. — Старикан показывает на небольшую нишу.

Выдвигаю, достаю прямоугольный пыльный планшет — чем-то напоминающий те, которые я видел у служащих в имперском банке.

— Как он включается?

— Вставляешь обычный накопитель в стандартный паз — и он сразу работает, подключён к общей системе защиты дома. Доступа он не даёт, но ответы я туда буду выводить. — тут же отвечает дед.

— Отлично. Так, давай чтобы дальше два раза не вставать — есть ли срочная информация по делам Рода, торговым или денежным.

— Да, — снова говорит старикан.

— Ну, и что же ты не говоришь? — чуть раздражаюсь.

— Так команды не было, — говорит дух дома. — Я без команды не могу.

— То есть ты свою инициативу не проявляешь.

— В большинстве направлений человеческой деятельности — не проявляю и не могу. У меня есть ограничения. — Тут же с готовностью отзывается дух. — Только в рамках обслуживания дома. Там я могу что-то подсказывать. Ну и ещё мне компетенцию расширили на вопрос секретарских обязанностей.

— Понятно. Хорошо, что уточнил. — ворчу себе под нос.

— Максим, ты, наверное, не очень представляешь, что такое духи.

— Наверное, — соглашаюсь. — Просвети меня.

— У духов нет своей инициативы, — говорит старикан. — Точнее — есть, но она у нас работает исключительно с одной целью: на собственное развитие. Любая другая мотивация для нас бесполезна. А собственное развитие мы можем получить только через команды людей — это если быстрее. Или через усвоение энергии — это если медленнее. Но вообще, это тоже самое для нас: на исполнение твоих команд у меня тоже уходит энергия, которую я пропускаю через себя.

— Интересно, как с вами шаманы живут?

— … как с симбионтами… — почти по-человечески разводит руками старикан. — Мы можем несколько по-другому влиять на мир, чем человек. Более тонко, через другие взаимосвязи. Но при этом человек может нас кормить силой. И риски у нас большие.

— Это какие?

— Духа могут съесть, — говорит старикан. — Поэтому если дух работает вместе с шаманом, он эти риски старается убрать ещё при первом заключении договора. И чем серьёзнее и разумнее становится дух, тем больше возможностей у него открывается. А риски, при жизни с шаманом, очень сильно уменьшаются. Мы теряем свободу на некоторое время, зато ускоряемся в развитии.

— А ты? Ты же не в симбиозе. Как у тебя с развитием?

— Да так же… Ну, медленнее, конечно же, — словно задумывается дед. — По внешним признаком — я разумен. А это уровень Великого духа. Вот только я даже на среднего по вашей человеческой градации не вышел. Разум же у меня не мой, заемный. Это же слепок. И вроде бы могу распоряжаться огромными массивами магии, но только на территории поместья и благодаря изначальным настройкам Игорря и системы безопасности. Поэтому сейчас я всё-таки, несмотря на то что общаюсь с тобой, нахожусь на значительно более низкой ступени этой вашей градации уровня духов. Но меня всё устраивает.

— Старикан, мне с тобой становится всё интереснее. — хмыкаю.

— Да-да, конечно, — соглашается он.

— Ладно. Какие документы отсюда взять?

— Бери все папки. Здесь большая часть относится к торговым делам, делам найма, перевозок. Раз тот человек, который будет смотреть, давал тебе личную клятву — пусти его смотреть. — тут же переключается дед. — По его рекомендациям я подготовлю документы, вернёшься — подпишешь.

— Хорошо, — киваю.

Забираю ещё пару папок и планшет-терминал.

Спускаюсь вниз. Ещё минута — и я снова оказываюсь в своём новгородском доме.

Поднимаюсь в кабинет, оставляю документы, накопитель и планшет.

Задумываюсь: ничего ли я не забыл? И понимаю, что уже второй день мой особняк фактически находится без защиты. По большей части — только старикан с автоматической системой защиты и один охранник. Ну, хорошо, двое — которые меняются по времени. Все остальные люди этого дома сейчас в крепости.

В случае нападения особняк, конечно, продержится — и довольно долго. Но поскольку у той же Ксении нет доступа к комнате перемещения, для неё это «долго» может быть совсем небольшим. Да ещё дух говорил, что защита работает не на все сто процентов. В свете моего конфликта с Повелителями начинаю переживать.

— Дед, — обращаюсь к духу дома. — Как мне активировать параноидальный режим?

— Зачем? — удивляется призрак.

— У меня определённый конфликт с Повелителями магии, — уточняю.

— Максим, — говорит старикан, — полчаса, система защиты, даже в том виде, в котором она есть сейчас, точно продержится даже против этих магов. А за полчаса здесь точно будет стража. Она просто не сможет в этом квартале игнорировать такую активацию. Так что параноидальный режим излишен.

— Да, может быть и излишен, — соглашаюсь. Но неожиданно собираюсь с мыслями. — Вот только скажи мне: ты сейчас ощущаешь визит гостя на территорию поместья?

— Какого гостя? — удивляется старик.

Через ограду, на пределе моего периметра ощущений, плавно перескакивает человек.

— Смотри: я точно знаю, что сейчас через парк к нам очень медленно — практически замирая после каждого шага — движется человек. Сосредоточенный, собранный. Ты его видишь?

Дух словно бы уходит в себя — и через секунду говорит:

— Если бы ты не сказал — я бы не увидел. Но теперь — да. Тревога?

— Да нет. — Машу рукой. — Человек, похоже, сильно хочет пообщаться. Предоставим ему такую возможность. Пусть дойдёт до дома. Только отслеживай, чтобы он ничего не установил по пути.

— Я настроил сетку — если что-то установит, буду знать точно. — говорит дух.

— Вот и хорошо.

— А то не так недавно в моей комнате уже устанавливали армейскую мину с элементалем. Было неприятно.

— Как ты выжил? — спрашивает старик.

— Меня дома не было. — хмыкаю. — Просто выгорела комната в общаге. Повезло. Ты как вообще отслеживаешь нашего гостя?

— По косвенным признакам. Ветер идёт не в ту сторону, давление на почву чуть больше — причём, давление крайне слабое.

— Понаблюдаем. Ему только до стены ещё минут пять ползти, не меньше.

Вызываю управительницу по переговорнику.

— Да, Максим? — девушка отвечает тут же.

— Ксения, попроси меня сделать кофе.

— Уже готово, — без паузу отвечает девушка, и на самом деле, сразу же направляется ко мне из кухни.

Проходит пара минут, и управительница действительно приносит кофе со сливками, именно так, как я люблю.

— Неожиданно, — говорю. — Откуда это и так быстро?

Девушка слегка улыбается.

— Максим, на самом деле это случайность. Я делала кофе себе — и ваш вызов поступил как раз в этот же момент.

— Надо же. И вы пожертвовали своим удовольствием? — отпиваю напиток. Киваю.

— Ну почему же пожертвовала? — улыбается девушка. — Я себе тоже сделаю чуть-чуть попозже. Просто эта чашка — ваша.

— Хорошо. Спасибо.

Управительница чуть кланяется и уходит к дверям.

— Ксения!

Девушка останавливается на пороге.

— Да, Максим?

— Когда прибудет Карасёв — дадите ему вот этот планшет. — Показываю на запасной терминал. — Сюда нужен стандартный накопитель. Пусть не удивляется, что ему будут отвечать письменно. Вопросы можно будет задавать вслух — так же, как вы общаетесь с духом дома. Объясните ему.

— Да, Максим. Конечно объясню.

— Ну вот и отлично. Спасибо большое.

Девушка снова чуть склоняется и выходит. Я переключаю внимание на невидимку, который уже достигает стены дома. Но против моего ожидания — он совершенно не собирается подниматься в здание или попадать внутрь.

Человек касается стены дома — и тут же, таким же образом, останавливаясь после каждого шага, как будто он богомол, аккуратно идёт обратно в сторону ограды.

— Понимаешь, что это значит?

— Что? — недовольно отзывается старикан.

— Что у военных есть способы проникновения даже через твою систему защиты.

— Теперь нет, — говорит дух. — Я настроил датчики так, чтобы даже в таком случае видеть всё, что происходит. Если бы не твоё прямое распоряжение, этот человек уже бы летал на высоте пары километров.

— Может быть. Но ты своей системой видишь то место, куда установлен амулет?

— Нет, — со вздохом произносит дедок. — Не вижу.

— Вот именно. — киваю. — Делай сетку наклонной, или что бы у нее менялись координаты каждые пару секунд. Мои наблюдатели, кажется, придумали, как запихивать маячки в ячейки системы безопасности. И это, очевидно, маячок.

Телекинезом вытаскиваю тонкую спицу, которую воткнули в стену дома между ячейками защиты. На конце болтается небольшой амулет.