Харрисон привёз Лидию в ресторан, о котором она прежде даже не слышала.

Судя по всему, здесь он бывал не впервые. Стоило им войти, как метрдотель широко улыбнулся.

— Добрый вечер, мистер Олдридж. Очень рады видеть вас снова. Желаете, как обычно, ваш столик?

«Его обычный столик», как выяснилось, находился у огромного окна с видом на вечерний город.

На стенах висели французские картины. На столе мерцали свечи. Откуда-то тихо доносилась мелодия скрипки. За ужином Харрисон оказался удивительно обаятельным.

Он легко улыбался, непринуждённо поддерживал разговор и так часто задерживал на ней взгляд, что Лидия всякий раз чувствовала, как сердце начинает биться быстрее.

— Так как же ты всё-таки оказалась в полиции? — спросил он. — Насколько я помню, в колледже ты собиралась стать учителем.

Он улыбнулся.

— Ты ведь собиралась спасать трудных подростков силой образования. Что пошло не так?

Поначалу Лидия решила немного его подразнить.

Она рассказала сразу несколько совершенно невероятных версий своей биографии.

В одной из них она была бывшей квартирной воровкой, заключившей сделку с прокуратурой.

В другой — её когда-то спас бесстрашный полицейский, и она решила посвятить жизнь службе, чтобы вернуть обществу этот долг.

Харрисон рассмеялся.

— Я всё равно не отпущу тебя, пока не услышу правду. — Он многозначительно добавил: — К тому же, мама наверняка захочет узнать все подробности.

Лидия доела кусочек утки, тушённой в винном соусе.

— Настоящая история не такая интересная.

Она пожала плечами.

— Оказалось, что преподавание нравится мне гораздо меньше, чем я ожидала. И однажды я поняла, что совсем не хочу провести всю жизнь, проверяя плохо написанные сочинения по «Алой букве». — Она улыбнулась. — А ловить преступников показалось куда более быстрым способом сделать мир лучше.

Харрисон кивнул.

— Главное, чтобы мир всё-таки был спасён.

— Именно.

Она засмеялась.

— И, честно говоря, после целого дня среди капризных подростков преступники уже не кажутся такими страшными.

Временами весь этот ужин казался Лидии совершенно нереальным. Будто время повернулось вспять. Будто это просто ещё одно свидание с Харрисоном. И стоит им выйти из ресторана — они снова окажутся старшеклассниками. Но в то же время, всё происходящее ощущалось пугающе настоящим. То, как он смотрел на неё. Чёткая линия его подбородка. Само его присутствие. Рядом с ним ей становилось трудно думать о чём-либо ещё.

Когда они закончили ужин, Харрисон неожиданно спросил:

— У тебя есть парень? — Он внимательно следил за её лицом.

— Иногда я с кем-нибудь встречаюсь. — Лидия улыбнулась. — Но выбор мужчин становится заметно меньше, когда они узнают, что ты в любой момент можешь проверить их прошлое через полицейскую базу.

— Только если тебя тянет на преступников.

— Ну... — Она усмехнулась. — Меня всегда привлекали плохие мальчики.

Конечно же, это была шутка. Харрисон в школе был полной противоположностью плохого парня.

Он отпил немного вина.

— Тогда понятно, почему Бретт.

— Бретта вообще невозможно объяснить.

Она имела в виду, что между ней и Бреттом никогда ничего не было.

Но Харрисон понял её совсем иначе.

— Это точно, — согласился он, ставя бокал на стол.

В этот момент подошёл официант.

— Желаете десерт?

Лидия почувствовала раздражение. Несмотря на весь сегодняшний флирт, Харрисон по-прежнему до конца ей не верил.

— Лучше не надо.

Она натянуто улыбнулась.

— Мне ещё нужно помещаться в свою форму проститутки. — Она развела руками. — Конкуренция большая. Не хочется терять клиентов.

Официант удивлённо приподнял брови. И прекрасно. Пусть весь персонал теперь гадает, кого именно мистер Олдридж привёл за свой любимый столик.

Харрисон спокойно достал бумажник и вынул банковскую карту.

— Она полицейский под прикрытием, — невозмутимо объяснил он официанту.

Тот кивнул с совершенно серьёзным видом.

— Конечно, сэр.

С таким же выражением лица он, вероятно, согласился бы и с фразой: «Она русалка».

Когда официант ушёл, Лидия вспомнила, что вообще-то ужин должна оплачивать она.

Она снова достала деньги и протянула их Харрисону.

— За ужин плачу я.

Он даже не посмотрел на купюры.

— Нет.

— Почему?

— Потому что потом я собираюсь получить своё оставшееся время.

Его голос прозвучал слишком серьёзно. Совсем не так, будто он хотел ещё немного поностальгировать о школьных временах.

Лидия насторожилась.

Может быть, он просто собирался использовать оставшиеся полтора часа, чтобы наконец высказать ей всё, что думает о вчерашнем вечере...

И о том, что она едва не уничтожила его репутацию в любимом ресторане. Хотя...

Если уж на то пошло, извиняться она не собиралась. По крайней мере, до тех пор, пока он сам не попросит прощения за историю с Бреттом.

— Ты свободна завтра вечером? — неожиданно спросил Харрисон.

Он тепло улыбнулся.

— Можем погулять по Центральному парку.

Центральный парк всегда был её любимым местом. Ещё со школьных времён. Да и сейчас ничего не изменилось.

— Хорошо, — согласилась Лидия.

Неужели он действительно приглашал её на свидание?

Мысль казалась почти невероятной. Такие мужчины, как Харрисон, обычно не встречаются с полицейскими. Они выбирают успешных бизнес-леди, наследниц огромных состояний или звёзд Бродвея.

~ ~ ~

После ужина Харрисон отвёз Лидию домой, в Куинс.

По дороге он спокойно расспрашивал её о семье и работе. Голос звучал ровно. Но Лидия чувствовала: за этими вопросами скрывается что-то ещё. Он хотел поговорить совсем о другом.

Её дом выглядел куда скромнее его роскошного особняка.

Старинное четырёхэтажное кирпичное здание было старше её дедушки с бабушкой и таким же своенравным. Эркерные окна и резные деревянные детали придавали ему особое очарование. А вот отсутствие лифта — нисколько.

Несмотря на протесты Лидии, Харрисон настоял, что проводит её до самой квартиры. Пришлось пешком подниматься на третий этаж. Именно таким она его и помнила. Настоящий джентльмен.

Они остановились у её двери. Харрисон не спешил уходить. Лидия тоже не торопилась доставать ключи. Он смотрел на неё так, словно перед ним стояло воспоминание из далёкого прошлого.

Наверное... Так оно и было.

— Итак, офицер Робинсон... — Он медленно засунул руки в карманы. — Значит, тебе нравятся плохие мальчики?

Лидия возмущённо фыркнула.

— Между мной и Бреттом ничего не было. — Она посмотрела ему прямо в глаза. — Разве он тебе этого не объяснил?

Харрисон поднял взгляд к потолку, словно вспоминая.

— По-моему, слово «объяснил» тут не совсем подходит. — Он криво усмехнулся. — Скорее... «позлорадствовал».

Лидия мысленно застонала.

— Он сказал мне, что всё тебе объяснил.

Харрисон всё ещё смотрел куда-то вверх.

— Зато я отлично помню, как прижал его к стене. — Он пожал плечами. — Мы обменялись парой крепких выражений. Потом он толкнул меня и заявил, что может делать всё, что ему вздумается. Кажется... После этого мы немного подрались. — Он снова посмотрел на неё. — Весёлые были времена.

— Прости...

Лидия тяжело вздохнула.

— Я правда думала, что он всё тебе рассказал. Но даже если и нет... Ты ведь слышал мои слова. Я говорила, что ничего не произошло.

Харрисон слегка наклонил голову.

— Тогда почему ты не пыталась убедить меня в этом? — Он внимательно смотрел на неё. — После того дня у школы ты ведь больше ни разу не пришла поговорить.

Лидия провела пальцами по маленькой царапине на дверном косяке.

И вдруг снова почувствовала себя той самой восемнадцатилетней девушкой. Ранимой. Беззащитной.

— Потому что дело было вовсе не в Бретте. — Она медленно подняла глаза. — Всё было из-за Гарварда. Из-за того, что ты уезжал... И мне казалось, что тебе совершенно всё равно, что ты оставляешь меня.

Харрисон удивлённо приподнял бровь.

— Странно. Потому что я совсем этого не помню.

— Конечно, не помнишь. — Лидия грустно улыбнулась. — Мы ведь никогда об этом не говорили.

Она опустила взгляд.

— Ты ни разу не показал, что будешь скучать по мне.

Харрисон медленно выдохнул.

— Какая ирония.

Он сделал шаг ближе. От него пахло дорогим одеколоном... И тёплой летней ночью. Запах мгновенно вернул Лидию в прошлое. В те вечера, когда он обнимал её, а она клала голову ему на плечо.

— На первом курсе я постоянно ловил себя на мысли, что хочу тебе что-то рассказать. —Он улыбнулся уголком губ. — А потом вспоминал, что мы больше не разговариваем.

Лидия заставила себя вернуться в настоящее.

— У тебя был мой номер. — Она посмотрела ему прямо в глаза. — Ты мог позвонить.

— Ты бы не ответила.

— Ответила бы.

Харрисон достал телефон. Несколько нажатий... И из её сумочки донёсся знакомый звонок. Он удивлённо посмотрел на неё.

— У тебя всё тот же номер.

— Ты... не удалил меня из контактов?

Теперь уже удивилась Лидия.

Он тихо усмехнулся.

— Я даже не убрал тебя из быстрого набора.

— Вот как...

Она невольно улыбнулась.

— Это было бы очень мило... Если бы я не знала тебя. — Она лукаво прищурилась. — Скорее всего, ты просто был слишком занят учёбой и не нашёл времени удалить мой номер.

Харрисон всё ещё держал телефон возле уха.

— Ты сказала, что ответишь. — Он многозначительно посмотрел на неё. — Но пока что не отвечаешь.

Лидия достала телефон из сумочки. Поднесла его к уху.

— Алло?

— Привет, Лидия. — Он не сводил с неё глаз. — Я звоню, чтобы попросить у тебя прощения. — Его голос стал совсем тихим. — За то, что не поверил тебе тогда, в школе. — Он сделал небольшую паузу. — И за то, что заставил тебя думать, будто мне было бы легко жить без тебя. — Он едва заметно покачал головой. — Это было совсем не так.

Наверное, со стороны они выглядели совершенно нелепо. Стояли в нескольких сантиметрах друг от друга... И разговаривали по телефону. Но Лидии почему-то совсем не хотелось смеяться.

Сердце билось всё быстрее. По телу разливалось тёплое, волнующее чувство.

Она слишком хорошо помнила этот взгляд. Взгляд, который говорил без слов:

«Я хочу тебя поцеловать».

Ей не стоило его целовать. Их отношения давно остались в прошлом. Прошлого не вернуть. И пытаться не стоит.

Харрисон шагнул к ней.

«Всё это давно осталось в прошлом», — напомнила себе Лидия.

Он наклонился, и его губы коснулись её губ. Мягко. Осторожно. Словно задавая вопрос. И Лидия с радостью на него ответила.

Её ладони скользнули вверх по его груди, ощущая под дорогой рубашкой твёрдые мышцы. Он был тёплым. Знакомым. А целовать его оказалось так же легко и естественно, как разговаривать с ним сегодня. Да, их отношения давно остались в прошлом. Только сейчас это прошлое вдруг превратилось в бурный поток — стремительный, сильный и способный в одно мгновение увлечь её за собой.

— Я правда скучал по тебе, — прошептал Харрисон ей на ухо и легко коснулся губами мочки. — Самое важное, чему я научился в Гарварде, — такие девушки, как ты, встречаются очень редко. — Его губы скользнули к нежной коже под её ухом. — Я должен был бороться за тебя.

Он снова поцеловал её.

— Когда я увидел ту фотографию... когда подумал, что та Лидия, которую я знал, оказалась вынуждена жить такой жизнью...

Харрисон перестал её целовать и поднял голову. Посмотрел ей прямо в глаза.

— Я не хочу снова тебя потерять.

Лидия провела пальцами по его светлым волосам у виска.

Когда она заговорила, собственный голос показался ей неожиданно хриплым:

— Как думаешь, у нас получится попробовать ещё раз? Или это уже попытка жить прошлым?

— Проверь. — Он снова поцеловал её. — На этот раз я буду слушать. Скажи мне всё, что хотела сказать тогда.

Лидия немного отстранилась.

От его поцелуев у неё слабели колени, и думать становилось всё сложнее. Что она хотела сказать ему тогда, в конце школы? Сейчас было трудно вспомнить.

— Ну... наверное, я бы сказала, что буду безумно по тебе скучать.

Харрисон не выпустил её из объятий.

Поцеловал в уголок губ.

— Я тебе полностью верю.

— Я плакала рядом с Бреттом именно потому, что ты уезжал. А он просто пытался меня утешить. Больше ничего не произошло.

— Прости, что тогда тебе не поверил. — Он поцеловал другой уголок её губ. — Видишь, как замечательно у нас получается?

Харрисон притянул её ближе и легко поцеловал в нижнюю губу.

— Что ещё ты хотела мне сказать, а я должен был выслушать?

Лидия снова обвила руками его шею.

— Я не хочу, чтобы ты уезжал в Массачусетс, где я не смогу тебя видеть.

— Хорошо, — ответил он. — Я останусь здесь.

Лидия лениво улыбнулась, перебирая пальцами волосы у него на затылке.

— Тогда ты бы такого не сказал.

— Зато только что сказал.

Он посмотрел ей в глаза.

— Я никуда не уезжаю.

— Пожалуй, у жизни настоящим есть свои преимущества, — задумчиво произнесла она.

— Очень много преимуществ, — согласился Харрисон.

А потом ещё долго ни один из них не произнёс ни слова.

~ Конец ~