Почти четверо суток продолжалась безумная гонка, за это время мы ни разу не останавливались на отдых. Пару раз удавалось поспать час-другой — во время путешествия на барже и пароме, но на этом всё. А так… порталы, портальные свитки, изматывающий бег, скачки, гребля…

Двое суток пробивались в сторону англосаксонских Анклавов. Аккуратно, с гримом и всеми предосторожностями, причём перестараться мы не боялись. При тщательном расследовании, если оно будет, пойдёт в ход Менталистика и прочие ухищрения, так что свидетелей найдут и месяцы спустя.

В Анклаве Уэльс резко ушли на дно, после чего с помощью местных сидов переправились в азиатские Анклавы. Там царил такой бардак, что затеряться было легко даже такой приметной парочке, как мы.

Впрочем, чего это я… чем дальше, тем больше появлялось «экзотов». Всевозможные наги, полутролли, гоблины-лепреконы… Идиотизм, конечно — полукровные создания имеют достаточно сомнительные преимущества в прокачке, если только сама Система не предлагает нечто такое.

Просто если в России и у наших союзников вход в Игру по-прежнему был разрешён только с восемнадцати, причём со справкой от психиатра, то спервау наших противников, а потом и у некоторых… хм, союзников снизили возраст до шестнадцати, причём в некоторых случаях закрывали глаза и на более молодых игроков.

Логика Запада была простой и понятной: молодёжь проще вербовать. Да и без вербовки… молодняку проще навешать лапши на уши и направить в нужную сторону. Ну и психика у подростков гибче — они порой находили такие решения, что учёные руками разводили.

А что у большей части слишком юных игроков начнутся проблемы с психикой… Так либеральные ценности, они такие — никаких ограничений там, где это выгодно власть имущим.

Впрочем…

… на форуме ходя осторожные разговоры о том, что не всё так однозначно, и что в родном Отечестве хватает молодняка в Игре. Но это разумеется, совсем Другое, пасутся они в песочницах, и вообще — кадровый резерв и Патриотизм.

Как бы то ни было, молодняк чудит: экзотические расы, странные Кланы, какие-то секты. В общем, живут'по полной', но часто недолго — с сочетании с психотропными и «лёгкими» наркотиками, Иггдрасиль очень быстро «сносил крышу».

Что характерно, никаких воплей в газетах по поводу «эпидемии самоубийств» или психических заболеваний среди подростков, в американских СМИ не было. Напротив, тщательно раздувались истории успеха отдельных счастливчиков…

… а у нас, собственно, всё то же самое, но с другого ракурса.

Интернет же после прерванной «На самом интересном месте» Третьей Мировой очень быстро «порезали» на куски. Обойти блокировки вполне реально, но для этого требовались достаточно приличные навыки и некоторая безбашенность — наказание сделали очень серьёзным. Так что правдивую информацию о происходящем достать было сложно. В России попроще — поскольку строгость Закона компенсируется раздобайством, но и там цензура в наличии.

Так что подростки чудят вовсю, сгорая тысячами. Но создаваемое ими мельтешение помогало спецслужбам проворачивать свои операции.

Прибыв в Анклав Греции, который был таковым довольно условно, а по факту являлся скорее нейтральной территорией и огромным базаром, отоспались. Выбрали гостиницу наугад, из нижне-среднего ценового диапазона, и два дня отсыпались и отъедались, не обращая особого внимания на шум, от которого слабо помогали артефакты, обеспечивающие тишину

Физиологически мы восстановились быстрее, Мир всё-таки игровой, со своими особенностями. Но вот психологическая усталость так просто не сдавалась. Лечились просто: пьянки, сон, еда, бабы… Ну и разговоры, куда без них двум русским… пусть даже один из них эльф, а второй — зверлинг.

Из гостиницы быстро съехали, перебравшись в одну из пещер на побережье близ Микен. Вроде как бедные, ага…

Впрочем, таких вот авантюристов без средство здесь хватало, место специфическое. Одни искали найма, другие прожигали деньги всевозможными способами. Так что обилие более-менее уютных пещер в скалах было благом для обнищавших авантюристов.

Ну а что? Бесплатное жильё, да ещё и море под боком, то есть пожрать всегда можно найти, пусть и не всегда вкусно — если не понимаешь, что такое море, и с кулинарными способностями беда.

А бытовые удобства… излишество. Хотя, конечно, это скорее придирки, с наличием магии и массы простеньких, но относительно дешёвых артефактов, жить в пещерах можно не хуже, чем, например, в знакомом всем частном секторе, с частичными удобствами.

Мы остановились в небольшом гроте, метров этак ста пятидесяти по площади. Поскольку вход был слишком широкий, и вдобавок сквозной, грот продувался, и претендентов на него не было. Ну… значимых претендентов, разумеется. На всякую разную «нулёвку», за каким-то дьяволом полезшую в серьёзные дела, особого внимания никто не обращает.

Можно было бы устроить дуэль за право занять более комфортную пещеру поближе к городу, но привлекать к себе внимание не хотелось. В конце-концов, авантюристы более высокого ранга имели возможность устроиться в одном из городов или хотя бы в деревушке. В пещерах обитала всякая мелочь, и выламываться из образа, привлекая к себе внимание, не хотелось.

Тем более, что в стенах пещеры было несколько ниш, где мы и устраивались на ночлег. Для людей или там орков неудобно — высоко и труднодоступно. А вот зверлингу с эльфом в самый раз.

Время от времени забредали гости, оценивая место, хмыкали и уходили. Через пару дней паломничество прекратилось, и я начал гонять Ваську по-настоящему, без особой оглядки.

Тренировки напарнику были необходимы, как воздух. Несмотря на пребывание в Византии, пробелы в его образовании были совершенно чудовищные.

Какие? Да великое множество — начиная от бытовых мелочей, заканчивая неумением владеть некоторыми видами оружия. Ему вообще надо заново ставить движения, всё-таки зверлинг даже физиологически отличается от человека.

Ну и сам учился — Васька гонял меня как аналитика. Точнее — как заготовку под него, у меня тоже оказалось много пробелов.

Со стороны наша учёба казалась обрывочной. То я резко меняю программу тренировок, то друг перескакивает в беседе или лекции с темы на тему. Но это было вынужденной необходимостью, нужно было узнать пробелы в знаниях, отсюда и такое поведение.

А Сердце Бога… увы и ах, но пока приходилось ждать — этим Землям только предстояло быть открытыми. Как-то немного непривычно, несмотря на проведённое в Иггдрасиле время. Но что делать, игровой Мир, он такой…

Микены же стали одним из портов, где готовится отплытие. Так что нам с Васькой нужно не просто внедриться на один из кораблей, но и сделать это, не привлекая внимания. Не так-то просто, между прочим: желающих попасть на Новые Земли предостаточно, в таких местах можно открывать новые Локации и прочие вкусности, «плюшек» первопроходцам обломится очень даже прилично. Резкие скачки уровней, совершенно новые Характеристики… да что угодно, «свежие» Локации были очень щедры.

Так что среди этих желающих есть достаточно серьёзные Игроки и НПСы, с весьма и весьма высокими уровнями. Будут дуэли, интриги… а нам светиться не стоит. Можно, разумеется — в крайнем случае. Но желательно проникнуть на судно, а потом и на Новые Земли, как-то спокойно, без надрыва и засветки.

Единственное, что радует — о Сердце Бога информация если и имеется, то явно у немногих. Это конечно ничего не значит, может быть мощный информационный вброс перед самым отплытием… Но хоть что-то.

А пока мы тренируемся, учимся, разговариваем на разные темы, шатаемся по окрестностям… Словом, ведём себя точно так же, как остальные обитатели пещер.

Кстати, «писькомерства» здесь почти нет, к моему большому удивлению. То ли делить всякой мелочи между собой нечего, то ли ещё что… Но помимо нечастых дуэлей за право жить в более комфортной пещере, и пьяных скандалов (вот это почаще, пьют здесь крепко!), никаких происшествий за неделю не было.

— В Микены нужно, — зевая сказал друг, — я там одну цыпочку присмотрел.

— По совместительству — агента, — ехидно отзываюсь в тон, — Вась… всё понимаю, но ты немного увлёкся своими шпионскими играм. Чуть ли не каждый пук с двойным смыслом.

— Какой же ты наивный, — со смешком сказал друг, — это и есть жизнь разведчика «на холоде».

Показательно морщусь, но Ваську это ещё больше смешит.

— Привыкнешь, — утверждает он, — Это только кажется сложным, да и не «каждый пук» с двойным смыслом, это бред. Другое дело, что начинаешь даже обыденные ситуации поворачивать на пользу Дела, это автоматом получается, особенно с моим опытом.

— Ага… пошёл поесть в кафе — завербовал официантку.

ФСБшник расплывается в улыбке…

— Учись! Я ни слова не сказал ей про вербовку или нечто подобное, но Таис в итоге считает нас агентами царя Микен, которые присматривают за обстановкой. Мелкими агентами, уличными… но ей так даже спокойней, да и понятней. В итоге у нас есть интереснейший источник местных сплетен и время от времени — бесплатная еда. Плохо?

— Н-нет, — задумчиво отозвался я.

— Вот… — Васька назидательно вздёрнул вверх указательный палец, — а официантка, между прочим, тоже не прогадала, ей нравится чувствовать себя нужной. Патриотка!

Мда, на Ваську где сядешь…

Всё-таки пошли в Микены, попутно обсуждая ситуацию на Земле. Честно говоря, в последнее время она меня чем дальше, тем меньше интересует. Понимаю, что это не совсем правильно, поэтому «урокам политинформации» стараюсь уделять хоть немного времени.

— Феодализм, — коротко охарактеризовал друг состояние дел в США. Я аж споткнулся…

— Что за…

— Бред? — понимающе покивал Васька и заложил руки за спину, довольно щурясь от тёплого солнца, светящего в лицо, — там давно уже по сути Кланы, как ни крути. Все президенты — родственники, да и среди сенаторов с конгрессменами та же картина. Кто-то со стороны там вклинивался иногда, но при ближайшем рассмотрении, очень редко оказывалось, что действительно со стороны.

Некоторое время идём молча, глядя под ноги — камни под ногами такие, что и нам приходится осторожничать. Собственно, это одна из причин, почему местные бедняки не заселяют пещеры — ноги переломать можно «на раз».

— То есть все эти отделения Техаса, — «переварил» я мысль, — ерунда?

— Не совсем ерунда, шанс у техасцев или южан на настоящую независимость есть. Просто… слишком американцы разные, понимаешь?

— Угу… — покивал я, — то есть власти, будь они тайными или явными, сталкивают между собой чёрных, белых, латиносов…

— Мусульман, мормонов, — продолжил Васька, — я тебе ещё два десятка групп назову, да в каждой почти группе есть свои «сепаратисты». Всё это «мультикультурное разнообразие» придумали не случайно, и оттачивали навыки манипуляции толпой много десятков лет. Сейчас там немного получше стало — по крайней мере, все эти пидоры попритихли.

— Ну да, когда экономика просела и оказались востребованы те, кто умеет хоть что-то делать, вся эта… пена оказалась не у дел, — отозвался я, — Влияние резко упало, ну и… сам помнишь, как в той же Юте их резали. По одному подозрению!

Немного злорадно посплетничали о резне ЛГТБ по всему миру. Это достаточно быстро прекратилось, хотя и не до конца, но меньшинствам вообще — от этнических, до религиозных, досталось крепко. Ну… достали, что и говорить! А по делу досталось, или нет… я, например, стараюсь не задумываться — просто потому, что изменить ничего не могу.

Да, мужчины тоже сплетничают, даже брутальные… Но как приятно слышать, что вся эта муть, насаждаемая СМИ, исчезла! Столько лет насаждали толерантность, а вот поди ж ты — как только общество столкнулось с реальными проблемами, так все эти меньшинства стали первыми на роль козлов отпущения. И что самое забавное — больше всего старались недавние защитники. Спешили отмыться…

Приятно…

… а с другой стороны — тревожно. Как там… пока убивали евреев, я молчал… а потом пришли за мной, и говорить стало некому.

— Вась, а под какими личинами будем пробираться на корабли? Понимаю, что у тебя десяток планов на все случаи, но мне-то нужно Маску заранее готовить. В крайнем случае две-три, больше не потяну. Вдобавок ты учти, что это в Византии показать уровень считалось неприличным, здесь по другому. На кораблях наверняка будет масса интересного народа, и шпиономания гарантирована. Да собственно, шпионами каждый первый подрабатывать будет — кто на Кланы, кто на государства Иггдрасиля, кто на государства Земли.

— Хм… Маски… это сложный вопрос, честно слово, — не сразу отозвался друг.

— А если внаглую? — не отстаю я, — Подходим к какому-то из лидеров плавания — к тем же троянцам. Они с Византом давние соперники. Ну и… раскладка туманная: высшие интересы союзников, ликвидация магистра оффиция… Ты ведь сможешь подать всё так, что они сами додумают — каких союзников, какие интересы… А?

— Растешь, — неопределённо сказал друг и задумался. Несколько минут шли молча, он только шевелил губами время от времени.

— Можно, пожалуй, твою идею. Хм… интересно… Я её доработаю напильником, но уже сказать могу, какую примерно Маску нужно будет тебе готовить. Хотя… ты сможешь изобразить достоверно НПС, даже если характеристики показываешь.

— При некоторых условиях — да, — кивнул я, обходя растопырившегося на камнях краба с пугающим уровнем, — но это именно как Двуликий, каждый Оцифрованный не сможет.

— Тем лучше, — пожал плечами Васька, — Тогда будешь НПСом, завербованным мной. Я — игрок, но скажем… инвалид, это будет как-то объяснять, что не выхожу из Игры. Что Оцифрованный, догадаться не должны, вряд ли они такие нюансы знают. Изобразить пару раз в сутки Выход во время медитации несложно. Так… я инвалид, дядюшка из Конторы… Какой и даже какого государства, уточнять не будем, помутим воду, потом дадим намёк на Америку… или нет? Позже решу. Ради «племянника» он немного подсуетился и влез в авантюру. Сам я толком ничего не понимаю, действую по указаниям Старших Товарищей, но щёки надуваю.

— Тогда давай ещё так… — я вроде как «втёмную» завербован — вроде как твоим наставником в Игре работаю, — предложил я, — Но при этом догадался о сути происходящего и пытаюсь ловить какие-то собственные интересы. Пусть меня вербуют. Да и к тебе подходы могут быть: «откроют правду» на «дядюшку» или попытаются на него выйти.

— Растёшь… — усмехнулся ФСБшник, — Тогда вторая маска — мы почти ничего не скрываем. Ну то есть мы вроде как НПС, но уровни и прочее предъявляем потенциальным работодателям. У тебя уровень 19, да магия с рукопашкой и оружием неплохо, плюс ремёсла всевозможные. Должны в плавание взять.

— Не уверен, — перебиваю Ваську, — тут знаешь сколько таких? Мы же как Свободные Воины выступаем, а кому мы такие нужны?

— А… не учёл, — поджал губы друг, — Клятву давать не стоит, да?

— Ох не стоит… — я даже замотала головой, — Точнее, дать-то можно, и в Клан вступить тоже, но как обычно: вход рубль…

— Выход с пулей в затылке — не обязательно буквально, но клятвы и ограничения скажутся. Ясно. То есть как Свободные Воины никак?

— Ну почему же… теоретически возможно, — пожимаю плечами, — вот только здесь, ты и сам знаешь, почти все корабли Кланам принадлежат, Гильдиям, государствам. Есть «акционерные» суда, но там — сплошные мошенничества и дуэли, да и прочих сложностей хватает. Купить судно тоже можем, денег хватит. Вот только засветимся однозначно, да и не факт, что успеем отплыть.

— Византий?

— Да, — вздохнул я, — Купить корабль прямо сейчас мы можем, позже — никак, все распроданы будут. А за три месяца, сам понимаешь, слухи разойдутся широко.

— Охо-хо… — пригорюнился Васька, даже сейчас чуточку играя на публику в виде меня — вот в жизни не поверю, что он про всё это уже не думал, — А как нам обойти такую «мелочь», как твои два Облика, не подумал? Ты в Микенах уже примелькался как Эрих, а в Византии со мной был Рейнеке-Лис. Внешность другая.

— М-да… дело немного сложней, чем казалось на первый взгляд.