– В центре поляны – огромный валун, – тихо произнёс Влади. – Надо на него залезть. Если нам, конечно, удастся.

Мина сглотнула.

Точнее, попыталась это сделать, потому что в горле у неё было суше, чем в подмышках у мумии. Слова «если нам, конечно, удастся» звучали пугающе.

Они медленно пятились назад, не поворачиваясь спиной к волкам, и вскоре добрались до подножия огромной каменной глыбы.

– Залезай быстрее, – поторопил Мину Влади, повернувшись к волкам спиной, и оперевшись руками на валун. – Я помогу тебе.

Мина забралась Влади на плечи.

– Я чувствую себя Мина-носцем, – нервно сказал Влади, чтобы разрядить обстановку.

– Да ты, я смотрю, шутник! – серьёзно ответила Мина.

Потоптавшись на плечах у Влади, она, в конце концов, забралась на вершину валуна.

– Быстрее, Влади! Теперь ты!

Влади оглянулся и к своему ужасу увидел, что волки совсем близко. Несмотря на страх, он повернулся к ним лицом, поднял руки и хотел было произнести что-нибудь с серьёзным и важным видом. Но вместо этого из него ни с того ни с сего вырвался истошный вопль на румынском:

– Стоять, поганые зверюги! Слушайте!

Волки обменялись недоуменными взглядами и, совершенно не испугавшись, зарычали ещё громче. А потом вожак стаи прыгнул на Влади.

В мгновение ока вампир, повинуясь инстинкту, обернулся летучей мышью и одним взмахом крыльев оказался вдалеке от зверя, который врезался прямо в скалу. Оказавшись на валуне, Влади снова обратился в человеческий облик. Мина с минуту в ужасе смотрела на него.

9

– Ах ты мерзкий вампир! – прокричала она, опомнившись.

– А вот это, между прочим, очень даже обидно!

Она принялась взволнованно рыться в своём рюкзаке. Быстрым движением она выхватила из него флакон с мамиными духами и направила на Влади.

– Назад, чудовище! – крикнула Мина и несколько раз пшикнула на него.

– Ты что творишь?!

Очевидно, трюк с духами не сработал. Мина снова запустила руку в рюкзак и достала самодельный крест, который слегка погнулся от всей этой беготни.

– Отойди, грязная тварь!

– Ну, это уже слишком!

Очевидно, крест тоже никак не помогал. Наверное, этот вампир был буддистом. Следующее, что она нащупала в рюкзаке, был кол. Быстрым движением Мина выхватила его и, почти не раздумывая, стукнула бедного Влади по голове.

– Ой! Да перестань наконец! Спасаешь их, спасаешь, а в благодарность – то укусят, то ударят!

Мина застыла. А ведь он был прав! Хоть Влади и вампир, он только что спас ей жизнь. Если бы он хотел высосать из неё кровь, то сделал бы это ещё в лесу, когда она спала.

– Я… прости. Я перенервничала.

– Да что ты говоришь! – язвительно произнёс Влади, потирая шишку на голове.

– Должно быть, это всё задатки охотницы.

– Честно говоря, охотница из тебя так себе.

– Ты прав, сегодня мой первый день, – растерянно ответила девочка.

– У тебя в рюкзаке остались ещё сюрпризы? – настороженно спросил Влади.

– Только чеснок. Но наверняка он тоже не действует.

– Представь себе, чеснок мы терпеть не можем! Потому что у нас тонкое обоняние, а ещё у вампиров на него страшная аллергия.

Мина достала из рюкзака пригоршню чеснока, и Влади сделал пару шагов назад. Дальше шагнуть он не мог – валун заканчивался. Влади на секунду даже показалось, что он видит запах в виде плывущего в его сторону ядовитого облачка. Заметив беспокойство на лице Влади, девочка быстрым движением выбросила чеснок как можно дальше.

Влади облегчённо вздохнул.

– Спасибо. А то у меня уже нос защипало.

10

Стояла глубокая ночь. Мина и Влади сидели на валуне, а под валуном кругами ходили волки, периодически посматривая вверх.

– Что-то непохоже, чтобы они собирались уходить, – проговорил Влади.

– Что ж… ты бы мог превратиться в летучую мышь и улететь отсюда, – неуверенно произнесла Мина.

– Но тогда бы ты осталась здесь одна-одинёшенька, а так дело не пойдёт.

Да, теперь совершенно ясно: этот вампир – хороший! Мина достала мобильный, но увидела, что связи совсем нет.

– Это что? – поинтересовался Влади.

– Мобильный телефон. Благодаряему мы можем общаться на расстоянии. Только тут связь не ловит. А у вампиров не бывает мобильных?

– Бывает, но на телефоне мы слушаем музыку или играем. Как странно, что через них вы общаетесь!

– И правда, как странно! – с иронией повторила Мина. – А как нам общаться, по-твоему? Силой мысли, что ли?

– Тарантул меня укуси! – воскликнул Влади. – Я же могу мысленно связаться со своими. Если, конечно, они не слишком далеко.

– Серьёзно? Чего же ты ждёшь? – поторопила его Мина. – Скорее связывайся с семьёй, пусть они нам помогут!

– Эй, хватит на меня давить!

Закрыв глаза, Влади сосредоточился и попытался представить своего отца.

Отец с дядей Владом в это самое время готовили на кухне ужин. Ну, на самом деле готовил только отец Влади. А дядя вливал в себя одну рюмочку крови за другой. И тут отец Владиуслышал приглушённый голос сына в своей голове.

– В чём дело? – спросил дядя Влад, вливая в себя четвёртую рюмку отрицательной группы крови 1996 года.

– Это Влади, – сосредоточенно ответил отец. – Судя по всему, он на лесной поляне, сидит на огромном валуне в окружении стаи волков. Просит его спасти. – Отец Влади широко раскрыл глаза. – Клянусь клыками Дракулы! Он утверждает, что с ним человеческая девчонка!

– Полетели! – ответил дядя Влад. Ему очень не хотелось отрываться от чудесного напитка, но племянник вместе с девчонкой – на это надо было посмотреть!

11

Влади и Мина так долго сидели на камне, что у них затекла попа. Волкито, конечно, устроились поудобнее – растянулись на травке. Но хуже всего было то, что приближался рассвет, а для Влади он был опасен.

– Влади, скоро рассвет.

– Не переживай, папа и дядя Влад скоро спасут нас.

– Да, но волки-то всё ещё тут.

– Ты не знаешь дядю Влада! Что делать с этим?

В этот самый миг на поляну на всём скаку влетела карета, запряжённая четвёркой вороных. Волки вскочили и ощетинились. Карета резко затормозила, из неё выпрыгнула внушительная фигура и приземлилась в самом центре стаи.

Голос дяди Влада прогрохотал на лесной поляне, словно гром. Волки поспешно убрались восвояси, жалобно поскуливая и поджимая хвосты.

Папа Влади вышел из кареты и стал наблюдать, как сын и человеческая девочка, стараясь не упасть, слезают с валуна.

– В этот раз, сынок, ты превзошёл самого себя.

– Она заблудилась в лесу, – ответил Влади, понурив голову. – Что мне было делать?

Мина немного испугалась. Дядя Влад выглядел внушительно: чёрный плащ развевался на ветру, а сам он словно стал ещё выше после того, как отпугнул волков своим громоподобным голосом.

Вампиры стали думать, что делать с девочкой. Они не могли оставить её на поляне одну – волки могли вернуться. К тому же Мина не знала дороги в деревню. А рассвет в это время неумолимо надвигался, и они не успели бы отвезти девочку в Бистриту и вернуться в замок до восхода солнца.

– Итак, нам не остаётся ничего другого, кроме как взять девочку с собой в замок. Сегодня после заката мы отвезём её в деревню, – решил дядя Влад.

Мина, бесстрашная охотница на вампиров, побывает в замке, где живёт две семьи вампиров! Правда, она уже начала думать, что вампиры вовсе не такие плохие, как она предполагала.

12

Мама и тётя Камила приняли Мину с распростёртыми объятиями. Они были рады, что у них в гостях была девочка, пусть и человеческая.

Выходя на охоту из дома, Мина совершенно забыла взять с собой хоть какую-нибудь еду. И теперь была не только уставшей, но и падающей с ног от голода! Мама Влади предложила ей тарелку молока и бутерброд с тунцом – единственную человеческую еду, которая нашлась в доме.

Она показалась Мине восхитительной! Только семейный кот недовольно посматривал на создание, которое украло его завтрак. Из всех обитателей замка лишь он был не рад гостье.

Борис и Бернардо не упустили возможности поддразнить Влади.

– О-о-о, Влади, как ты приятно пахнешь, – сказал Бернардо, принюхиваясь и быстро моргая.

– Розы? Лично я предпочитаю аромат склепа, – подхватил Борис, с отвращением зажимая нос.

– Иди и принеси нам парочку головок чеснока!

После позднего ужина – или раннего завтрака, с какой стороны смотреть, – все отправились отдыхать. Мина расположилась в комнате Влади.

– Ты её нашёл, тебе о ней и заботиться, – сказал ему дядя Влад, словно Влади спас брошенного котёнка.

В комнате Влади, помимо гроба, стояла огромная кровать с балдахином. И, конечно, приставка. Влади всегда брал её с собой на каникулы.

– Надо же! У тебя есть приставка! – воскликнула Мина. – И моя любимая игра «Драконы и рыцари»!

– Конечно! Я играю за дракона, дошёл до 12 уровня, – гордо ответил Влади.

– А я за рыцаря, уже 16 уровень, – похвасталась Мина.

Влади снова ловко сменил тему:

– Уже почти рассвет. Не открывай шторы до захода солнца, ладно?

– Не волнуйся. Если днём мне станет скучно, я поиграю в приставку и наберу ещё пару уровней, – хихикнула Мина.

Но в результате Мина тоже заснула и проспала долго.

После такой напряжённой ночи она была совершенно вымотана, а поскольку в середине осени в Трансильвании темнело рано, день был не таким уж и длинным.

Пока дядя Влад запрягал лошадей, мама и тётя Камила нежно попрощались с Миной. Влади и девочка забрались в карету и пустились в обратный путь в деревню.

Через некоторое время карета остановилась на опушке леса, и все вышли.

– Было приятно познакомиться, Мина, – сказал дядя Влад. – И я был бы тебе очень признателен, если бы наше существование так и осталось тайной для жителей деревни.

– Не волнуйтесь. Я – могила.

Потом Мина попрощалась с папой Влади, и Влади проводил её до выхода из леса.

«На случай волков», – объяснил он.

– Что ж, мерзкий вампир, – дружески толкнула его локтём Мина. – Может, сыграем как-нибудь в «Драконов и рыцарей» онлайн?

– Договорились. Будь уверена: я выиграю, – с улыбкой ответил Влади. – А когда я вернусь на каникулы, может, прогуляемся по лесу?

– Отлично, но только без волков, ладно?

13

Выйдя из леса, Мина встретила толпу мужчин с факелами и вилами, во главе поисковой группы был её отец. Все с изумлением уставились на неё.

– Мина! Где ж ты пропадала, доченька? – воскликнул отец и обнял её.

– Я пошла погулять в лес и заблудилась.

– А я думал, тебя забрали вампиры! Мы уже собрались искать тебя!

– Вы не слишком-то торопились.

– Просто я с трудом уговорил этих смельчаков, – ответил отец, укоризненно глядя на смущённую толпу.

Взять факелы и вилы и отправиться на поиски предложил старый Николай, всегда уважавший традиции. Он решил, что это прекрасная идея – организовать бунт.

– В любом случае, не стоит опасаться вампиров. Мне, по крайней мере, они не попадались, – сказала Мина и подмигнула в сторону леса.

– И хорошо, но на всякий случай далеко в чащу лучше не заходить, – ответил старый Николай. – А вампиры там есть. Я разве не рассказывал тебе тот случай, когда….

И они отправились обратно в деревню, чувствуя себя немного нелепо со всеми этими факелами и вилами.

А Влади вернулся туда, где дожидались его отец и дядя. Он думал о Мине: она была человеком, он – вампиром. Но между ними было гораздо больше общего, чем между ним и его двоюродными братцами. Как странно устроен этот мир!..

КОНЕЦ!