Арчи осушил стакан с виски одним глотком и сразу попросил бармена повторить. Окинув скучающим взглядом обстановку бара поискать чего-то, что могло зацепить его внимание. И наткнулся.

На другом конце барной стойки сидела красавица и потягивала через трубочку коктейль. Для местного бара одета была просто, но по-своему интересно: обтягивающие джинсы и свободная белая рубашка, завязанная в узел на талии. Арчи отметил, то как простые вещи подчеркивали ее миниатюрность и оттеняли темные волосы и смугловатую кожу.

Какое-то время он за ней наблюдал, а потом взяв новый бокал с виски направился к ней.

— Вечер добрый.

Девушка медленно повернула голову в его сторону и почти сразу отвернулась. Но Арчи заметил на ее лице напряжение.

Она ему показалась знакомой, но сразу вспомнить, где раньше мог ее видеть не смог.

Но для себя отметил некоторую контрастность черт ее лица. Некую странную смесь классической красоты с примесью резких и тонких линий. В этом контрасте была самобытная гармония.

Она его заинтересовала. Но вот он ее, похоже, не особо. Всем своим видом девушка показывала отсутствие у себя энтузиазма к общению с Арчи.

— Часто тут бываешь? — Он встал довольно близко, облокотившись локтем на барную стойку. Девушка выпрямилась, откинув назад длинные темные волосы. Ему показалась, что от нее исходила враждебность.

— Нет — сухой и содержательный ответ. Но Арчи продолжая рассматривать девушку уже точно был уверен, что где-то видел ее. И это было недавно.

— Мы с тобой не встречались раньше? Лицо знакомое. — То как девушка напряглась еще больше. Теперь он точно мог сказать — Да. Они знакомы. Но его проницательность подсказывала — будет отрицать. Осталось вспомнить, когда и где они виделись.

— Не встречались. — Девушка отвернулась.

— У меня хорошая память на лица. Никогда не путаю людей. — Арчи задумался — Постой… Ты не была на прошлой неделе на вечеринке у моего брата Рея Картера?

Но девушка резко спрыгнула со стула и пошла в сторону двери для персонала.

Арчи ее окликнул

— Ты здесь работаешь? — Но девушка уже скрылась за дверью.

Арчи на какое-то время погрузился в свои мысли. Он точно знал ее и был уверен в том, что хочет продолжить общение. Ему не нравилось, когда ему отказывали, но еще больше не нравилось, когда люди делали вид, что не узнали его.

Арчи решил выждать, когда она снова появится. В ближайшее время из бара уходить и так не собирался.

«Если она тут работает, то скоро появится в зале»

Так и вышло. Дверь для персонала открылась, из нее вышло несколько парней и его незнакомка. Компания прошла к небольшой сцене для музыкальных исполнителей. Арчи посмотрел на время. Восемь вечера. Время живых выступлений.

Музыканты заняли свои места и поприветствовали гостей бара.

«Добрый вечер Дамы и Господа. Спасибо что сегодня с нами…»

Незнакомка взяла в руки гитару, перекинулась несколькими фразами с бородатым парнем, улыбнулась и подошла поближе к микрофону. Девушка зажала аккорды и пальчиками пробежала по струнам, другие музыканты по очереди подхватили. Арчи пересел за ближайший к сцене свободный стол, не сводя глаз с девушки.

Его внимание привлекла маленькая деталь — пластыри на ее пальцах

«Да ладно…?» Арчи чуть не поперхнулся виски, вспомнив у кого он еще видел точно такие же пластыри и на тех же пальцах.

Для себя Арчи отмечал всю интересность ситуации, проводя некоторые параллельные прямые между маленькой пигалицей на вечеринке Рея и теперешней обновленной ее версией. Рассуждая, он пытался вспомнить как ее зовут. Обычно имена случайных девушек Арчи редко запоминал. А пигалица из караоке, кроме своего вокала и тем что находясь в компании Рея — мало чем запомнилась.

Арчи вспомнил неожиданный интерес своего брата к этой девушке. Рей мало в ком был заинтересован. У него были недолгие отношения. Какие-то длились немного дольше. Были и совсем мимолетные. На памяти Арчи, Рей редко демонстрировал ревность, да и во всех его отношениях интерес больше прослеживался со стороны девушек.

Вся странность поведения брата усиливалась еще и неказистым внешним видом его новой подружки.

Но вот сейчас Арчи наблюдал завораживающую картинку и задавал себе вопрос, а знал ли Рей? Выстраивая предположения, он задумался, было ли это разовое перевоплощение. Например, для выступления в баре. Или у нее хобби такое — менять один стиль подачи себя, на противоположный.

Представленная картинка на данный момент его интриговала более чем. Было в ней и еще что-то странное, помимо кардинальной смены имиджа. Что именно, с ходу определить он не мог.

Некое очарование ей придавал ее же собственный голос. Глупо было это отрицать. Талантливые люди всегда привлекали Арчи. В отличии от своего брата Рея, он любил искусство в разных проявлениях и старался в нем разбираться. В этом плане он чувствовал схожесть с Кристиной. Разница была только в том, что Арчи понимал и признавал у себя отсутствие творческих способностей. И это не мешало наслаждаться творчеством других. Кристина напротив, как одержимая готова была из себя выжимать последнее.

Сейчас как истинный эстет Арчи ощущал физическое расслабление от ее голоса, довольно сильного и чистого.

Наблюдать ему тоже нравилось. Следя за ее руками на грифе гитары, движением губ, ловил себя на мысли, что было в ней что-то дикое. Даже почти кошачье. Само сочетание внешности и мимики вместе с голосом оставляли в сознании след.

Он вспомнил, наконец, ее имя.

«Ты ничего… определенно очень даже ничего. Твое здоровье красавица» — Он поднял стакан, чокнувшись с воздухом.

Потом поставив недопитый виски, незаметно включил запись видео на телефоне.

* * *

Арчи вышел на улицу, когда музыканты закончили свое выступление. Какое-то время подождав пока девушка попрощается с группой, он фактически сразу преградил ей дорогу.

— Привет еще раз. Я вспомнил где я тебя видел. — Игнорируя растерянность девушки, Арчи придал своему лицу самый приветливый вид — Как дела, Лета. Мне понравилось выступление вашей группы. Особенно ты. — Видя, что девушка как девушка нахмурилась и собирается чуть ли не бежать, парень поспешил ее остановить — Только не убегай сразу.

— Слушай я устала. И у меня нет желания общаться.

— Узнаю. У Рея на вечеринке ты тоже не была особо приветливой.

— Может это моя обычная манера общения.

— А с парнями из группы ты была очень даже приветлива. — Арчи встал перед ней и постарался посмотреть в глаза. Еще при их первой встрече он отметил особенность — она не избегала взглядов и спокойно смотрела в ответ. Для него в этом был своеобразный вызов.

— Они мне нравятся, а ты нет. У тебя все? — Лета приподняла бровь в ожидании ответа.

— Нет не все. Подвести?

— Серьезно? Ты пил. И мне не интересно.

— Допустимая норма для вождения. Если хочешь такси возьмем.

Лета подняла голову и посмотрела ему в глаза. Ответила четко, выделяя каждое слово.

— Ну я и возьму такси. Мне компания не нужна.

— Слушай, вот чем я тебе так не нравлюсь? — С легкой улыбкой поинтересовался парень. Азарт в нем разгорался все сильнее.

Лета закатила глаза.

— Флюиды от тебя исходят не располагающие. И я сказала, что устала и не хочу общаться. Для тебя слово «Нет» что-то другое означает?

— Прости. Не хотел тебя обидеть. Я правда просто хотел немного поговорить. — Арчи решил немного больше ее мотивировать — Если у тебя тайны, то я никому не скажу, что видел тебя здесь и что общался с тобой.

Девушка какое-то время стояла и пристально смотрела на него что-то обдумывая.

— Ладно. О чем поболтать хотел?

Арчи улыбнулся.

— Где ты живешь?

— Не особо далеко. Пешком минут двадцать. — девушка махнула в сторону — Можешь составить компанию.

— С удовольствием.

Лета молча всучила ему в руки свою гитару и пошла в сторону дома. Арчи пару секунд провожал ее взглядом, потом двинулся за ней.

— Ты как золушка. — Зачем-то озвучил свои мысли вслух Арчи.

— Терпеть не могу эту сказку.

— Почему? — Арчи приподнял брови. — Крутая же сказка.

— Да ладно? Что в ней крутого?

— Ну не знаю… Добрая фея Крестная награждает Золушку за долгий и непосильный труд. — В голове Арчи был другой текст «Золушка реализовала мечту многих девушек — вышла замуж за принца. И все ее проблемы закончились».

— Ага. Фея Крестная подарила платье и карету которые в полночь превратились в тыкву. Наверное, чтобы напомнить Золушке о недолговечности всего. — Лета усмехнулась.

По ее глазам Арчи увидел, что она действительно так думала.

— Какие сказки нравятся?

— Ни какие. Там всегда все нелогично и неправдоподобно. И они все врут.

— Ты не считаешь, что немного цинична?

— Немного? — Лета удивленно посмотрела на парня — Да ты оптимист.

Арчи улыбнулся. Она ему по-прежнему казалась странной, но со своим темпераментом и самобытностью. Но он был рад, что ветка общения стала закладываться.

— Да, брось. По любому на выпускном в школе выбирала платье, на вдохновении от принцесс Диснея. Все девушки так делают…

Арчи осекся заметив, что Лета напряглась. Повисла пауза.

— Я не ходила на выпускной. — Ответила после недолго молчания.

— Почему? — Про себя он подумал: «Неужели пары не нашлось?»

— Доучивалась на дистанционке.

— Ого. — У Арчи округлились глаза. — У тебя что-то случилось?

— Случилось. Но это личное.

Она дала понять, что эта тема закрыта.

— Понял тебя.

Вопросов у него было много. И что-то подсказывало ему, что на них она не ответит. Или ответит так, что количество непонятностей возрастет.

Но некоторую информацию у него выудить всё-таки получилось. Ничего особенного и на первый взгляд, ничего важного. Но Арчи с некоторой тяготой к детективам считал каждую мелочь значимой. Для себя он сделал наблюдение, что в общении с Летой, даже нейтральные темы могут обернуться маленьким запутанным лабиринтом.

Разговор с Летой, не смотря на ее периодические колкости, ему нравился. Как ни странно, складывалась в общем диалоге своеобразная непринужденность. Он все больше отмечал полярность и нестыковки во всей ее личности. Этот парадокс действовал на Арчи располагающе, вызывая интерес.

Мысли Арчи вернулись к теме вечера в караоке. После того как он уехал, ему звонил Рей и спрашивал о том, когда он покинул заведение и не видел ли он ничего странного.

От Кристины позже Арчи узнал, что Рей и Лета каким-то образом оказались случайно в холодильнике. История показалась ему забавной, но не более. А сейчас любопытство брало верх. Была возможность узнать подробности именно у Леты.

— Слушай, а что произошло на вечеринке у Рея? — Арчи заметил, что взгляд Леты стал каким-то рассеянным, словно она резко погрузилась в свои мысли. — Вы каким то образом в холодильнике случайно оказались?

— Случайность. Я к тому моменту была под шампанским. — Она неожиданно остановилась. — Слушай там был один парень в зеленой футболке, светлый. Кажется, его Карлом звали. Он тоже один из друзей Рея?

— Я понял о ком ты. — Арчи ее вопрос удивил. — Не особо, а почему ты спрашиваешь?

Лета только пожала плечами.

— А ты уехал сразу после общения со мной?

— Ну в принципе да. Собирался уже.

Он скользнул взглядом по лицу девушки, заметив, что в ее голове явно происходили какие-то мыслительные процессы.

— Ты очень странная девушка. — Немного поразмыслив, Арчи решил уточнить — Лета, я задам еще вопрос?

— Попробуй.

— Ты на вечеринке у Рея выглядела несколько иначе… — Арчи почувствовал на себе изучающий взгляд Леты. — Как…

— Как кто? — почему-то сейчас ему показалась что глазами она насмехалась над его вопросом. — как фрик может?

— Не это хотел сказать.

— Уверен?

— Может. Слушай, но сейчас ты совсем другая … — Он пытался парировать. У него создавалось мнение, что Лета дурачится. И в какой-то момент ей, видимо, надоело придуриваться.

— Да я поняла, что ты хочешь сказать. — Девушка выразительно посмотрела куда-то в даль. — Так проще.

— Проще для чего?

— Для меня — Девушка задумалась, потом добавила — Долгая и печальная история. Остановимся на том, что я так хочу. И мы пришли.

— Не поспоришь — Арчи улыбнулся, — Спасибо за компанию.

Он не хотел так сразу прощаться, тем более у него резко появились еще вопросы.

Но Лета быстро забрала гитару и скрылась за дверью пожелав напоследок «добрых снов»

Арчи какое-то время просто стоял перед дверью, переваривая информацию.

«Вот что с ней ни так?» — Потоки его мыслей на данный момент сводились к простому выводу — Лете было что скрывать.