Увы, рифмоплет я – не боле,

Невежда в искусстве – о да…

Но знаю Брет Гарта! Я в школе

Его полюбил навсегда.

Я рот перед Райли разину,

Пред Хэем я шляпу сниму.

Они мне подходят по чину,

Кто выше – те мне ни к чему.

Скучаю я, классики, с вами,

Гляжу на обложки с тоской;

Но родич мой Бернс – пред глазами;

И Киплинг, мой друг, – под рукой.

Им следовать всюду – лишь в этом

Цель жизни моей и мечта…

Но звать рифмоплета поэтом —

Напраслина и клевета!

Рифмач я! – и прежде, и ныне,

Баллад грубоватых певец,

Я в Матушке вижу Гусыне

Единственный свой образец.

Но я верю, что скажет могильщик,

Услыхав, как клиента зовут:

«Парень славный, смотрю:

Им написан “Мак-Грю”» —

Вот и будет мне праведный суд.