По-прежнему прижимая ухмыляющегося болванчика к груди, Сэди сердито посмотрела на брата.

– Да что с тобой? Ты правда боишься деревянной куклы?

– П-послушай, – заикаясь, произнес Джо. – Я читал книжки о болванчике, который оживает. И кино смотрел. Болванчик – воплощение зла, и…

Сэди рассмеялась.

– Ты веришь книжкам и фильмам? Почему?

Джо отступил на шаг, не сводя глаз с болванчика.

– Сэди, пожалуйста, положи на место. Это не шутка. Только посмотри на него. Посмотри на эту злобную ухмылку.

Сэди повертела деревянного человечка в руках и посмотрела ему в лицо.

– А по-моему, Фриски симпатичный.

Джо попытался выхватить болванчика, но она увернулась.

– Болванчик оживет, – сказал Джо. – Ты должна мне поверить.

Сэди аж рот разинула.

– Что, прости?

– Есть такое заклинание, – пояснил Джо. – Говоришь его, и болванчик оживает.

Сэди снова засмеялась.

– Все с тобой ясно. Напугать меня хочешь. А вот фигушки.

– Да не хочу я тебя пугать, – настаивал Джо. – Говорю как есть. Если произнесешь заклинание, он оживет. И он жутко злобный.

Сэди закатила глаза.

– И что за заклинание?

Джо пожал плечами.

– Не знаю и не хочу знать. Ты обязана мне поверить.

– Нетушки, – сказала Сэди. – Мне он нравится, и я оставлю его себе.

Джо сжал кулаки.

– Нет. Прошу. Выслушай меня. Держу пари, тайные слова в кармане его пиджака или рубашки.

– Думаешь? – Сэди запустила пальцы кукле в карман пиджака. – Ого… – Она вытащила сложенный листок бумаги.

– Пожалуйста… – взмолился Джо.

Сэди развернула листок.

– Ты прав, Джо. Тут слова написаны. – Она озорно улыбнулась. – Ну что, прочитать?

– Нет! – заверещал Джо. – Нет! Ни в коем случае! Сэди, не надо!

Ее усмешка стала шире.

– Пожалуй, все-таки прочитаю.

– Ну зачем, Сэди? – воскликнул Джо. – На кой тебе это надо? Зачем?

– Просто чтоб доказать, что ты ошибаешься, – ответила она. – Что ты на ровном месте страх развел.

– Сэди, пожалуйста…

Сэди открыла рот, собираясь прочесть слова на бумаге.

Но Джо кинулся вперед и вырвал у нее листок.

Бумага выпорхнула у него из пальцев и опустилась на пол перед ними.

А болванчик запрокинул голову и зловеще расхохотался.