У Шона аж челюсть отвисла. Его затрясло. Рюкзак соскользнул с плеча и плюхнулся на пол.

Голова шла кругом. Он открыл рот, но не смог произнести ни слова.

– Извини, что не нашла времени раньше с тобой познакомиться, – сказала миссис Дилейни. – Я всегда рада приветствовать новых учеников. Но дела навалились.

– Вы… вы правда директор? – пролепетал Шон.

Она кивнула. Несколько ребят засмеялись. Они не понимали, почему он так растерян.

– А все-таки, где ты был на самом деле? – осведомился мистер Грин.

– Внизу, – ответил Шон. – В кабинете директора.

– Но мой кабинет не внизу, – заметила миссис Дилейни. – Он на третьем этаже.

– Но… но…

– Ты это сочинил из-за опоздания? – спросил мистер Грин. Он уставился на Шона сквозь бурую птичью маску.

Шон глубоко вздохнул.

– Парень из этого класса… – начал он, – Джереми. Он нас встретил в коридоре. Сказал, что нас хочет видеть директор.

Он окинул взглядом ряды парт, но Джереми не увидел.

– В этом классе нет никакого Джереми, – сказал мистер Грин.

– И вообще ни в каком, – добавила миссис Дилейни.

Шон помотал головой, пытаясь прочистить мысли.

– Я… не понимаю. Джереми направил нас с Адди в кабинет директора в конце коридора. Там было темным-темно, и…

Миссис Дилейни подняла руку, чтобы он замолчал.

– Так. Подожди. Вы ходили в кабинет в конце коридора?

Шон кивнул.

– Там была темнотища, и…

Она посмотрела на него, прищурившись.

– В кабинете было темно? Но вы все равно зашли?

Шон опять кивнул.

– Да. И поговорили с директором. Он сказал, что у него больные глаза, поэтому он сидит в темноте.

Миссис Дилейни хохотнула. Мистер Грин тоже.

– Звучит как сюжет какого-то ужастика, – сказала директриса. – Небось хорошо сочинения писал в прежней школе?

Шон вздохнул.

– Я вам рассказываю, как было. – Он понял, что сжимает кулаки, и незаметно разжал их.

– Итак, вы встретились с директором в полной темноте, – продолжала миссис Дилейни. – И как его звали?

– Язык сломаешь, – ответил Шон. – Но Джереми сказал, что его можно называть Смитом.

Оба взрослых снова хохотнули.

– Повторяю, Шон, здесь нет никакого Джереми, – сказал мистер Грин.

– И никакого директора по фамилии Смит, – добавила миссис Дилейни. – И никакого кабинета в конце коридора внизу.

Ребята в классе зашумели. Некоторые шушукались, поглядывая на Шона. Другие качали головами и хихикали.

Шон почувствовал, что лицо начинает гореть, и понял, что краснеет. Но он должен убедить их!

– Когда дверь кабинета открылась, я увидел его. И… и… он был покрыт черной шерстью! Он похож на волка!

Мистер Грин покачал головой.

– Шон, у тебя и правда богатое воображение.

– Но мы хотим знать правду, – добавила миссис Дилейни.

– Давайте так, – предложил Шон. – Я отведу вас туда. В его кабинет. – Он развернулся и направился к двери.

Взрослые последовали за ним. Мистер Грин оглянулся на класс.

– У вас будет немного свободного времени, – сказал он. – Только сильно не шумите. Мы вернемся через пять минут.

Шон шел впереди. Коридор на первом этаже по-прежнему пустовал. Из классов, мимо которых они проходили, доносились голоса учеников. Учитель и директриса хранили молчание, шагая бок о бок.

Шон остановился у двери в конце коридора и повернулся к ним.

– Вот мы и пришли. Вот где мы с Адди были.

Мистер Грин указал на дверь.

– Продолжай, Шон. Открывай.

Шон взялся за ручку и потянул дверь на себя.

– Видите? Кромешная тьма, – сказал он.

Мистер Грин пошарил рукой по стене и включил свет.

И Шон испуганно вскрикнул.