Арамеи – группа кочевых западносемитских племен, обитавших на территории, примерно соответствующей современным Сирии и Ираку. Их язык отличался высокой экспансивностью, неуклонно расширяя ареал распространения.

Арамейские языки входили в состав семитской языковой семьи и были очень близки ивриту. В древности арамейский выполнял роль международного языка общения на значительной территории Ближнего Востока. Один из арамейских языков был разговорным языком Иудеи во времена Иисуса Христа. В эллинистическую эпоху и вплоть до VII века н. э. арамейский успешно конкурировал с греческим, отводя остальным семитским языкам роль местных наречий.