Плащом или мантией Булгаков называет тогу (лат. toga) – повседневную одежду в Древнем Риме в виде длинной накидки, которую изначально носили все римские граждане, независимо от пола и возраста. Постепенно тога – большой кусок шерстяной ткани, имевший форму сегмента круга или овала, – становится исключительно мужской одеждой. К IV веку до н. э. формируются правила ношения тоги, согласно которым правая сторона груди и правое плечо остаются открытыми, а спереди ткань красиво драпируется.

Тоги различались в зависимости от статуса и должности граждан. Рядовые граждане надевали простую белую тогу, государственные мужи высокого ранга носили белую тогу с пурпурной окантовкой по краю, жрецы – одеяние с ярко-красными полосами, а императоры – пурпурную тогу с вышитыми золотыми пальмовыми ветвями.

Под кровавым подбоем следует понимать не подкладку, которую римляне не использовали, а пурпурную нашивку (по одной версии) или вотканную в белую ткань полосу красного цвета (по другой версии). Название такой тоги – претекста (затканная спереди) – заставляет предпочесть последний вариант остальным.