Вифлеем (ивр. Бeйт Лeхем – «Дом хлеба») – город в исторической области Иудея, в 10 километрах к югу от Иерусалима. Первые упоминания о Вифлееме относятся к XIV веку до н. э., когда им владели хананеи (народ западносемитского происхождения, чья территория была завоевана евреями под предводительством Иисуса Навина после исхода из Египта). Согласно ветхозаветным преданиям, здесь родился и был помазан на царство царь Давид, а согласно Евангелию, Вифлеем – место рождения Иисуса Христа. Во II веке н. э. город был разрушен императором Адрианом. Его возрождение стало возможно благодаря императрице Елене, матери Константина Великого; в 327 году по ее велению над предполагаемым местом рождения Иисуса Христа была возведена Базилика Рождества Христова.