Целый комплекс символических значений несет в себе число двенадцать. Пифагорейцы считали его сверхсовершенным числом, в эзотерике оно символизировало космический порядок и легло в основу двенадцатеричной структуры мироздания.
Алхимия выделяла 12 основных процессов, каждым из которых управлял свой знак зодиака, которых тоже насчитывается ровно дюжина. Вездесущая природа числа 12 заметна невооруженным глазом – как в ежедневной жизни, так и в исторической и религиозной мифологии: 12-летний китайский цикл, 12 месяцев в году, 12 часов дня и ночи; 12 главных олимпийских богов, 12 колен Израилевых, 12 учеников Христа, 12 ангелов в Библии, 12 главных православных праздников, 12 рыцарей Круглого стола.
Образ Небесного Иерусалима, описываемого в «Откровении Иоанна Богослова», тесно связан с символикой числа 12: город «имеет двенадцать ворот и на них двенадцать Ангелов; на воротах написаны имена двенадцати колен сынов Израилевых: с востока трое ворот, с севера трое ворот, с юга трое ворот, с запада трое ворот. Стена города имеет двенадцать оснований, и на них имена двенадцати Апостолов Агнца <…> Среди улицы его… древо жизни, двенадцать раз приносящее плоды».
В романе число 12 – одно из наиболее часто используемых; оно редко выполняет сугубо информативную функцию, гораздо чаще неся в себе определенный символизм, в том числе и пародийный.
Судите сами:
• 12 литераторов собрались на заседание в Грибоедове в день гибели Берлиоза;
• 12 следователей вели дело о многочисленных безобразиях Воланда и его свиты в Москве;
• 12 – номер главы «Черная магия и ее разоблачение»;
• 12 тысяч километров в час должен покрывать самолет, чтобы доставить Лиходеева в Ялту в такой короткий срок;
• 412 – номер в гостинице «Астория», где обнаружен финдиректор Римский: то есть 12-й номер на 4-м этаже;
• 412 – номер отделения, выдавшего паспорт Поплавскому, киевскому дяде Берлиоза;
• 12-й Молниеносный легион: первая когорта 12-го легиона пришла в Ершалаим вместе с Пилатом;
• 12 богов: Пилат в разговоре с Афранием клянется пиром двенадцати богов;
• 12 тысяч лун длятся посмертные страдания Понтия Пилата.
• 12 часов ночи и 12 часов дня, полночь и полдень, этот символический перевал полусуток, – время, когда происходят многие важные и переломные события в романе.
• В полночь 12 литераторов спускаются в ресторан, так и не дождавшись Берлиоза;
• около полуночи опечатывают комнату Берлиоза;
• в полночь в кабинет Римского проникает Варенуха, ставший вампиром;
• около полуночи перед читателем впервые появляется мастер, прокравшийся в палату Иванушки;
• в полночь начинается великий бал у Сатаны;
• в 12-м часу дня Варенуха оказывается в Ялте и является в ялтинское отделение милиции;
• в 12-м часу дня в клинике приходит в себя Иван Бездомный;
• после 12 часов дня управдом Никанор Иванович попадает в «нехорошую квартиру»;
• после 12 часов на перрон Киевского вокзала Москвы выходит инженер Поплавский, вызванный срочной телеграммой;
• около полудня просыпается Маргарита в роковой для нее день;
• около полудня Иешуа внезапно уходит из Вифании в Ершалаим, где его ждет арест;
• в 12-м часу дня прокуратор Понтий Пилат и первосвященник Каифа в последний раз беседуют, решая судьбу Иешуа;
• около полудня на ершалаимском ристалище Пилат объявляет приговор и обрекает Иешуа на смерть;
• около полуночи того же дня «сон наконец сжалился над игемоном».