Митра (лат. Mithras) – божество индоиранского происхождения, связанное с солнцем, светом, дружественностью и согласием. Культ Митры возник в последние века до н. э. и в эпоху эллинизма распространялся среди социальных низов. Митраизм привлекал их тем, что провозглашал равенство среди посвященных и обещал блаженную жизнь после смерти. В первые века нашей эры митраизм был основным конкурентом христианства, широко распространившись как в Азии, так и в Европе.

Считается, что Митра родился от камня, а место совершения мистерий жрецы Митры называли пещерой. Пещерой же в апокрифических евангелиях названо место рождения Иисуса Христа. К новорожденному Митре пришли на поклон пастухи, к Христу – волхвы. Митра в своей земной ипостаси, как и Христос, спасал и исцелял людей, совершал чудеса. Вступающим в таинства митраизма предлагали отведать хлеба и вина (можно провести аналогию с Тайной вечерей, но хлеб и вода с вином – основные продукты питания, монополии на которые не имеет ни одна религия). Один из символов митраизма – крест в круге – означал солнце, а перейдя в христианство, стал означать путь к спасению. В митраизме проповедовалась идея победы добра с приходом Спасителя и обретением людьми бессмертия, это напрямую отсылает к идее второго пришествия в христианстве.

Митраизм повлиял на формирование постулатов и символики не только христианства. В Малой Азии в эллинистический период божество Митра объединялось с местными и греческими богами, в результате чего возникло несколько ипостасей Аполлона-Гелиоса-Митры-Гермеса.