Червонец – традиционное название крупных золотых монет. Червонным золотом в старину называли золото высокой пробы. Первый российский червонец был изготовлен в XV веке, это была монета весом около 3,5 грамма, эквивалентная 2–3 серебряным рублям.

В начале 1920-х годов червонцами стали называть купюры номиналом в десять рублей, после того как в ходе денежной реформы в РСФСР были выпущены десятирублевые банкноты, обеспеченные тем же количеством золота, что и десятирублевая царская монета начала XX века. Купюры были односторонними, печатались на белой бумаге – поэтому в романе на зрителей Варьете сыплются белые бумажки. В 1937 году стали выпускаться новые купюры номиналом 1, 3, 5 и 10 червонцев с насыщенным двусторонним рисунком и портретом Ленина на аверсе, постепенно вытесняя «белые бумажки».

Выпускались также золотые монеты номиналом в один червонец и весом 8,6 грамма, с крестьянином-сеятелем на лицевой стороне. Они соответствовали дореволюционной монете в десять рублей.