Бывшая Институтская улица в годы написания романа носила название улицы 25 Октября, начиналась она от Крещатика и заканчивалась у Кловского спуска. Это одна из центральных и самых престижных улиц Киева, проложенная частично по древней Ивановской дороге, ведшей от Лядских ворот до Киево-Печерской лавры. Активная ее застройка началась в конце XVIII века, самым большим землевладельцем был генерал Д. М. Бегичев, которому принадлежала огромная усадьба и трехэтажный дом, где в первой трети XIX века временно разместился Киевский университет. В 1842 году по проекту архитектора Викентия Беретти на территории усадьбы был возведен институт благородных девиц и дом-флигель для преподавателей. С этих пор (вплоть до 1919 года) улица называлась Институтской.

Улицу, пересекавшую аристократический район Липки, облюбовали для строительства жилья царские сановники и аристократы, здесь сохранилось немало дворянских особняков. В советское время тут возводились дома для партийной номенклатуры, размещались важные государственные учреждения. Поэтому не очень понятна тоска Поплавского, киевского дядюшки Берлиоза, по жилплощади его московского племянника, к тому же делившего ее с соседями. Собственная квартира на Институтской улице, в которой он проживал, по тем временам была мало кому доступной роскошью.