Выбрасывать вверх правую руку – римский салют, жест, которым, как считается, вольные граждане приветствовали и желали здоровья своему патрону, взявшему над ними заступничество. Бытует версия, что изначально этим жестом указывали на холм, где находился храм бога здоровья. Позднее, когда император стал «патроном всех римлян», римским салютом приветствовали уже императора.

Предположительно одно из первых изображений римского салюта зафиксировано на барельефах, украшающих колонну Траяна, возведенную на Капитолийском холме в честь победы императора Траяна над племенами даков в 113 году н. э. Однако есть и другая точка зрения на этот счет. Итальянский историк Гуидо Клементе полагает, что римский салют был привилегией исключительно императоров и высших военачальников, которые салютовали толпе, и не мог использоваться простыми смертными. В любом случае, однозначных достоверных сведений об адресате римского салюта до нас не дошло.