В час зевоты от скучных книг

Я головою не поник:

Мечты направил я лучи

На вас, далекие чукчи.

Живете вы Бог знает где;

Вы не разборчивы в еде:

Весной олений жидкий кал

Для ваших вкусов – идеал;

У вас друзья меняют жен

(Я дружбой вашей поражен),

И шкуркой мелких грызунов

Вы заменяете богов;

И если боги о грехе

Вас спросят, скажете вы: «Кхе!»[5].

В охоте счастье даст божок,

Ему в угоду волосок

Сожжете вы… один иль два…

Не больше! Шкура – не трава.

Нельзя испортить чересчур

Великолепных ценных шкур.

Вы перед теплым шалашом

В мороз сидите нагишом,

И, не волнуясь, не дрожа,

У моря ждете вы моржа;

Любуетесь на белый снег,

И вашей жизни светлый бег

Сопровождают ночь и день

Друзья – собака и олень.

Я вам завидую, чукчи!

Никто не скажет вам: «Молчи!»

И не заставит леденеть,

Когда воспламенитесь петь.

Я вам завидую, чукчи!

Средь вас не ходят палачи,

Не громыхает тяжко цепь,

Свободны вы, как ваша степь.

Я вам завидую, чукчи!

У вас душа – в лице, в речи…

И не лежит столетий груз

На диких песнях ваших муз.