Я выбежал в коридор, вглядываясь в красный, аварийный сумрак. Рядом с ухом раздалось недоуменное жужжание. Да, я тоже не понимаю, почему твои радары не срабатывают. Не уехали же они? Или какая-то глушилка активировалась? Ну да ладно, будем действовать по старинке.
Я по новой активировал маскировку и рванул в сторону входного шлюза и складов. В конце тамбура появился силуэт клона с оружием в руках. Я кинулся на пол за секунду до того, как раздалась первая очередь. Откатился к стене и, выломав тонкую фанерную дверь, вкатился в маленькую кладовку.
Подхватил самое обычное стальное ведро и, приткнувшись вдоль проема, замер.
Сначала в проеме появился ствол и край цевья, разукрашенные граффити. Оранжевые языки пламени переплетались с черной змеей, а ее зубастая пасть заканчивалась на пламегасителе. Будто это она собирается плевать огнем. Ствол затрясся, грохоча выстрелами — палили просто по кругу, окучивая помещение.
Я схватился за цевье и дернул ствол внутрь комнаты, затаскивая внутрь дроида. И как только голова пересекла проем, нахлобучил сверху ведро. А когда пошло туго, трижды припечатал кулаком сверху.
— Вот так надо связь глушить! Дешево и сердито, — пробормотал я, сидя в кресле, и оттолкнул дроида, выбивая из его рук оружие.
А потом нанес несколько ударов прямо в бубен, то есть в ведро, формируя на нем узоры из вмятин. Выкрутил ему руку, случайно сломав рукоятку автомата, и ударил уже клинком, прорезав в ведре аккуратную щель. Дроид рухнул на пол, но тут же появился второй и начал махать по воздуху здоровым тесаком для рубки мяса, словно какой-то безумный китайский мафиози.
«Разведчик» был помельче и шустрее. Скакал по коридору, как мячик, и рубил тесаком, стараясь попасть по мне, но больше кромсая стены и дверь. Я качнулся назад, а потом поднырнул под ударом, поймав момент, когда тесак глубоко застрял в дверном наличнике. И сломал клону руку. Вывернул ее, освобождая тесак, и вернул дроиду промеж камер. Что-то в нем коротнуло и из глаз посыпались искры.
Минус два. Последняя троица ждала меня на складе. Выстроились в ряд, защищая проход к лестнице. То же верный способ — зачем поодиночке бегать по базе и искать меня, когда понятно, куда я приду.
Возникла небольшая пауза, когда я застыл на пороге. Тринадцатым было нужно время, чтобы высказать мне все, что обо мне думают. Витиевато, но не оригинально. В основном угрозы страшной смерти и перечисление регалий банды, чтобы я проникся и, наконец, понял, на кого я наехал. Говорили эмоционально, может, и было что-то ценное, но встроенный переводчик, видимо, решил меня не нервировать.
Я делал вид, что слушаю, а сам пользуясь, паузой, изучал обстановку. Три «разведчика» раскрашенные в местный стандартный черно-красный камуфляж. У двоих оружие на виду — слева снова мясницкие ножи, но парная версия, а справа короткая цепь со здоровой гайкой на конце. Я даже не знал, что такие выпускают. Сантиметров двадцать в диаметре, столбы фонарные ими что ли скручивают?
Этот дроид в словесной перебранке не участвовал, а просто раскручивал цепь. Видимо, одновременно, и кричать, жестикулируя, и крутить было тяжело. А вот третий, тот, что без оружия, надрывался вовсю — и средний палец показал и, как минимум трижды по шее себе провел, намекая, что отрежет мне голову.
Я кивнул. Демонстративно размял шею, а потом активировал щит и клинок. Парни как-то сразу осеклись, переглянулись и, заорав по новой, бросились на меня.
Отбил щитом тесаки и замахнулся клинком на среднего, планируя успеть ударить, до момента, как раскрутят цепь. Но в чем-то просчитался — гайка плотно намоталась на клинок и меня дернули в сторону. Но я не пошел — деактивировал клинок, освобождая намотку, и тут же активировал его вновь, да еще и с прыжком в сторону пошатнувшегося дроида.
Снова искры из глаза, черный паленый след на граффити, а кончик клинка выскочил у дроида за «ухом». Упасть я ему не дал, развернул на парня с тесаками, принял удары и отбросил обоих.
Я уже приготовился догнать и добить, как почувствовал, что что-то острое чиркнуло по ребрам. Ткнулось в область печени — по крайней мере, кресло в операторской именно в этом месте превратилось газосварочный аппарат, выгибая меня дугой.
Заточка, блин! Подло в спину!
Сам виноват — третьего дроида выпустил из виду. Хотя он и сейчас был виден лишь наполовину, зеркально сливаясь с серыми стенами и черными покрышками на заднем плане. Он попробовал ударить еще раз, не пробил, но покарябал, оставив кривой след на броне.
Отмахнулся локтем, развернулся и ударил в стык на уровне колена. Нога дроида подвернулась, он еще в неудачном положении оказался, пытаясь разорвать дистанцию и снова уйти в маскировку. Заточка прилетела в щит — уже не полноценный удар, а лишь попытка отмахнуться. А повторно пробил по ноге, ломая ее в суставе. Дроид упал и начал отползать. По телу побежали искорки и яркие граффити начали «растворяться», сливаясь по цвету с полом.
Догонять его не стал, подобрал цепь и раскрутил гайку. Понятно, что операторы меня уже срисовали, может, и видео сняли. И конспирация уже ни к чему, но смотреть в глаза бандиту, говорить какую-нибудь крылатую фразу на последних кадрах онлайн- трансляции, мне не хотелось. Гайка в глаз за секунду до того, как выключится «кино», вполне доходчиво должна объяснить мою позицию.
Фуф, этот, должно быть, последний.
Я подошел к ближайшему и с помощью клинка отковырял небольшой кусок от брони. Просканировал его — скайкрафт, но странноватый. С какими-то примесями, и это не считая толстого слоя краски. Взял его в руку, стараясь вспомнить все то, что делал, когда поглощал скайкрафт в первый раз, но ничего не произошло. Глаза даже закрыл, погрузив экран системы в темноту, и попробовал еще раз. Почувствовал тепло в руке, открыл глаза и увидел едва заметный дымок. Но ничего похожего на поглощение не произошло.
Потыкался в системных настройках в поисках подходящей кнопки или команды. Но пусто. А когда дымок перестал идти и растворился в воздухе, появилось системное сообщение.
Ошибка! Попытка поглощения видоизмененного скайкрафта провалилась. Рекомендуем использовать чистый необработанный минерал с количеством примесей не более 3 %.
Ну, попытка не пытка. Халява не пришла. Но с другой стороны, я даже был рад. А то каким-то каннибалом себя начал чувствовать, когда кусочек брони отрезал. Чистый так чистый! К тому же на проекции складских подвалов, которые уже нормально смог передать «Уголек», кажется, он есть.
Я посмотрел еще на оружие — и заточка, и тесаки, и цепь — все из астериуса. Ценности для меня в них не было, как во всем остальном вокруг — покрышки, лом и один только старый вездеход на гусеницах. Большой, но неуклюжий.
«Уголек» затрещал над ухом, поторапливая меня, и вывел на экран проекцию склада, широкий люк с лестницей и даже провода, которые от него шли.
Я дошел до стального люка — широкое (больше полутора метров) двустворчатое полотно с электронным замком. Схватился за ручку и дернул ее на себя. Заперто. Уголек засвистел где-то в стороне. Я посмотрел туда и увидел на стене блок управления люком.
Уголек уже взял разбег, чтобы врубиться в электронную схему, но я его остановил. Так дело не пойдет — пару раз сработало, не факт, что всегда так будет. Я подошел к блоку управления и аккуратно вскрыл крышку. Лампочки, провода, какие-то микросхемы.
— Давай Уголек, включай уже голову, — я почесал гребень на голове дроида. — Она ведь тебе не только чтобы бодаться дана?
Дрон подлетел ко мне и даже как-то деловито оттолкнул от щитка. Застрекотал, посвистывая, и начал светить лучом сканера, проходя по щитку сверху вниз.
Я подождал немного, а потом пошел к лежащим на полу дроидам. Перевернул первого и осмотрел его, потом второго. И в углублении на руке (этакий кармашек) нашел небольшой электронный ключ. Вернулся к люку и приложил к замку.
В полу под ногами что-то зашуршало, щелкнуло, и створки начали подниматься. Как бутон цветка, две панели начали раскрываться в стороны.
«Уголек» что-то возмущенно заверещал и, пролетев мимо меня, первый спустился над ступеньками.
— Да я понял, что ты и сам уже почти справился, — я посмотрел на уходящие в полумрак ступеньки и решил дождаться сканирования.
Свет там был, но как и везде, бледно-красный аварийный. Даже в чем-то кроваво-красный. Получил данные от дрона и спустился за ним следом.
Здесь было еще три отсека. В том, где я находился, по бокам вдоль стен стояли боксы для дроидов. А на дальней стене было две двери.
Я включил фонарик и начал светить в «лица» дроидам в боксах. Уместить здесь можно было штук десять, но занято было только четыре.
В первом нашлась «стрекоза». Черный матовый клон с логотипом «Йомы» на плече. В следующем был американский инженерный дроид — «Буффало Билл» — старичок, который в свое время был создан, как конкурент «Таймыра». Не прижился. Но производитель успел выпустить несколько лимитированных серий. Одну из них тематическую, посвященную NASA. Этот как раз был такой — весь украшенный звездочками с координатами штаб-квартиры выгравированными на груди. Стоил дорого, но именно, как коллекционный раритет.
На другой стороне я, наконец, увидел Борея.
Фуух!
Тут же осмотрел казенную собственность. Внешне точно без повреждений. Даже как-то излишне отполирован. У нас на «сорок второй» такая роскошь — редкость. Я вспомнил запыленного и видавшего вида Таймыра. Почувствовал мимолетный укол совести, особенно под молчаливым взглядом чистюли Буффало Билла.
Подключиться к нему я даже не стал пробовать. В лучшем случае придется его обнулять, скидывать к заводским настройкам и кодировать заново. В средне-паршивом случае нужна будет помощь Дэша. А про худший случай я думать не стал.
И переключил все внимание на четвертый занятый бокс, где «спал» Ориджинал класса «истребитель».
Рельефное тело под пластинчатыми доспехами черного цвета, шлем, похожий на гладиаторский — короткие шипы на макушке, толстая переносица и закрытые щеки, прямоугольный узкий блок визоров в красно-черной оправе. Ростом чуть выше меня и процентов на тридцать плотнее. Если моего Ориджа по комплекции можно было сравнить со спортсменом-скалолазом или бодрым паркурщиком, то это был — пловец. Чемпион, не иначе.
Неужели выпытали у кого-то коды и требуют выкуп? Такой на аукцион-то палевно выставлять?
Рядом с Ориджем стоял молот из чистого скайкрафта. Я взял его за рукоятку и взвесил в руке. В основе был скайкрафт темного, почти черного цвета, который излучал еле уловимое свечение. Рукоять молота, сделанная из монолитного кристалла, была немного светлее. Ее украшал какой-то символ, похожий на орнамент майя или инков. Я в этом не особо разбираюсь.
Я с благоговением провел рукой по молоту. Замахнулся в воздухе и с восхищением увидел, как скайкрафт начал переливаться и искрить, откликаясь на энергию движения. Произведение искусства и инженерной магии в одном флаконе. Красота, даже портить не хочется, но стиль не мой.
Ошибка! Попытка поглощения видоизмененного скайкрафта провалилась. Рекомендуем использовать чистый необработанный минерал с количеством примесей не более 3 %.
Да, как так то⁈
Получается, раз уже что-то сделали, то не переработать. Я положил молот возле лестницы. Буду выходить, может, заберу.
Помещение рядом было заперто, и электронный ключ не подошел. Пришлось ломать. «Уголек» старательно подсветил наилучшую точку для удара.
Внутри оказалась лаборатория. В нос ударил резкий химический запах, а яркий свет флуоресцентных труб под потолком ударил по глазам и заставил проморгаться. Стены помещения были покрыты прозрачной пленкой, испачканной какими-то жирными брызгами, которые так же светились, как неоновые.
На столах, стоявших справа от двери, я увидел емкости, колбы, контейнеры с химическими реактивами. У стены стоял прозрачный бак, внутри которого торчали механические манипуляторы, а с этой стороны были только отверстия для рук в виде толстых резиновых перчаток.
— Это что же там за хрень, если они даже дроидов берегут? — спросил я у «Уголька», но тот лишь отрицательно пискнул и показал нулевые данные сканера.
На полу валялись мешки, от которых как раз и распространялась едкая вонь. Три дистилляционных аппарата, холодильники и контейнеры с готовой продукцией — стеклянная колба с разноцветными каплями внутри. Похоже, было на лавалампу, ночной светильник из моего детства. Разноцветные (красные и фиолетовые) капли медленно курсировали то вверх, то вниз, но не перемешивались.
Я насчитал пять, выставленных вдоль противоположной от стола стены. И на каждой колбе — взрывоопасный знак в виде грибного облачка.
Видимо, надо тряхнуть, чтобы произошла детонация. И видимо я нашел лабораторию, где «Тринадцатые» производят взрывчатку. Я сделал видеозапись — зафиксировав и процесс изготовления и конечный результат.
Уверен, что и «Аванград», и Абрамовы обрадуются такому подарку. И парочка каких-нибудь новостных изданий, исключительно на всякий случай, чтобы ускорить обработку обратной связи «Авангарда». Быстро переключился на второй экран и анонимно, через даркнет, закинул видео с координатами места всем перечисленным адресатам.
Посмотрел на часы.
Долго вожусь, а подмога «тринадцатых» уже небось мчится на всех порах. Вот пусть и «Авангард» мчится. От Вавилона путь неблизкий, но у «Авангарда» есть блокпост в четырех часах езды. Про бандитов такой информации у меня не было, так что надо ускоряться.
Я пошел в соседнюю комнату, также грубо, но быстро выломав дверь. Попал во что-то типа офиса.
Пара столов, компы, как древние, так и современный проекционный экран и сейф на полу примерно с меня ростом. Это не сейф, это шкаф какой-то двустворчатый, там еще, наверное, трех дроидов уместить можно.
На стене возле сейфа висел плакат с уже набившей оскомину эмблемой — «13». Под ним было что-то накарябано черным маркером. Надпись была почти стертой. Я рассмотрел только слово «mori».
Странно было бы найти здесь пароль от замка сейфа, но я на всякий случай посветил фонариком. Взломать с ходу не получилось — астериус так легко сдаваться не захотел.
— Попытка номер два? — я посмотрел на шар и кивнул в сторону сейфа.
Уголек что-то прожужжал, фланируя вокруг сейфа. И принялся сканировать замок — на экране системы появилась последовательность из двадцати цифр, которые закрутились в бешеном ритме. Что-то пискнуло, и первая цифра зафиксировалась. А потом и вторая, третья… после пятнадцатой разом открылись все остальные, и на замке зажегся зеленый индикатор.
«Уголек» издал победный треск, слишком уж фонивший самодовольством и пропустил меня к дверце. Я заглянул внутрь и начал вытаскивать все содержимое наружу.
Стопка кредиток с общим лимитом двадцать тысяч — берем за моральный ущерб.
Какие-то чертежи, списки компаний. Микрочипы для проектора с планами секторов, в том числе и «Эдем Плюс». А вот еще знакомое название — на шапке одного из листов: «Северкрафт». Я быстро отсканировал все листы с логотипом компании Абрамовых. Здесь были какие-то чертежи, заверенные подписями документы, планы карьера. Не стал разбирать полностью. Да и не мое это дело — передам, пусть сами разбираются.
Наконец, на самой нижней полке нашел сверток из мягкой ткани, а когда развернул его, победно присвистнул! Пять слитков скайкрафта — целое состояние! Или качественный апгрейд клинка со щитом, или попытка активировать мастер-схему и прокачать навык «Механика».
Аккуратно, чтобы случайно не поглотить минерал, завернул сверток обратно и положил все в рюкзак. Еще раз оглядел комнату и, не заметив ничего суперценного, вышел в зал с боксами.
Практически дошел уже до Борея, как почувствовал, что что-то не так. Посветил фонариком на Борея и выдохнул — на месте парень. Посветил в сторону и не нашел Ориджинала-«пловца». Перевел луч фонарика на лестницу, туда где люк и где я оставил молот, и наткнулся на черный силуэт.
Черная матовая броня практически не отображалась в свете аварийной лампочки, а луч фонаря словно таял, поглощаемый рельефным телом дроида. И в момент, когда «Уголек» заверещал, перекрикивая системное сообщение об опасности, у «пловца» зажглись визоры. В одном вспыхнул смайлик, а в другом цифра «13».