Поезд медленно вползал на станцию. Вагоны один за другим проплывали мимо, и Лыков невольно прищурился, разглядывая силуэты в окнах. Карлов же, как и прежде, оставался неподвижен, его взгляд был сосредоточен на том месте, где, как он предполагал, остановится четвёртый вагон, откуда должны будут появиться гости.

Состав затормозил, двери распахнулись, и на платформу хлынул поток пассажиров. Карлов напряжённо всматривался в лица выходящих, пытаясь разглядеть среди них тех, кого он ждал. Его внимание сразу же привлекли трое: двое мужчин и женщина.

Один из мужчин, постарше, высокий, крепкий, темноволосый, с суровым взглядом, в расстёгнутом чёрном пальто, под которым виднелись джинсы и серый свитер. Он поднял воротник, защищаясь от ветра, и уверенно двинулся к Карлову, сжимая в руке спортивную сумку. Следом за ним шёл молодой блондин, натягивая на голову вязаную шапку, немного полноватый, с рюкзаком за плечом и в синем пуховике. Замыкала эту троицу женщина: почти такого же роста, как и первый мужчина, стройная, со светлыми волосами. На ней была бежевая куртка, а вокруг шеи обмотан яркий красный шарф.

– Капитан Карлов? – спросил высокий мужчина, подойдя к офицеру. Его голос звучал ровно, без тени фамильярности или, наоборот, излишней официальности, так, будто человек привык говорить по существу, не тратя времени на пустые слова.

– Так точно, – выдал Карлов, делая шаг вперёд. Он не ошибся, угадав в толпе того самого Саблина, о котором беседовал с Лыковым. – Добро пожаловать!

– Спасибо, – произнёс майор, его взгляд задержался на Карлове на мгновение дольше, чем на Лыкове. – Капитан Максимова, – он указал на женщину, – и старший лейтенант Синицын, – затем представил молодого блондина. – А я…

– Майор Саблин, – опередил следователя Карлов, слегка улыбнувшись. – Мы в курсе. Рад познакомиться! Это старший лейтенант Лыков, – он обернулся на Петра.

– Здравия желаю, товарищ майор! – быстро отреагировал тот, – И вам, коллеги, – обратился Пётр к Максимовой и Синицыну. Офицеры кивнули в ответ.

Карлов почувствовал, как напряжение в его плечах немного спало. Майор не выглядел так, как он себе представлял, – не было в нём той надменности, которую капитан ожидал от столичной звезды. Но расслабляться рано.

– Что ж, коллеги, я полагаю, вы готовы представить нам полную картину произошедшего? – сразу перешёл к делу Саблин.

– Всё есть, товарищ майор. Мы подготовили для вас кабинет и необходимые документы, – заверил Карлов.

– Отлично, – следователь внимательно посмотрел на капитана, и в глазах майора мелькнуло нечто бо́льшее, нежели просто профессиональный интерес, похожее на предвкушение. Предвкушение сложной игры, где ставки были высоки. Карлов ощутил, как его собственное предчувствие грядущих испытаний усиливается. Он знал: предстоящие несколько дней будут долгими и, возможно, непростыми, но ему придётся сделать всё, чтобы сотрудничество с этими московскими следователями прошло максимально гладко, несмотря на его внутренние сомнения и опасения. Ведь на кону стояло больше, чем просто их репутация.

– Ну, пойдёмте? – сказал он.

– Да, конечно, – Саблин обернулся на свою команду, и все двинулись следом за Карловым.

Капитан повёл коллег по перрону, чеканя уверенный шаг. Лыков замыкал шествие, наблюдая за москвичами. В его взгляде читалось смешение любопытства и недоверия. Он никак не мог сообразить, что именно его так настораживало в этом майоре. Вроде бы ничего особенного, оказался обычным серьёзным мужиком, но его манера держаться и проницательный взгляд заставляли Лыкова ощущать себя некомфортно.

– Давно работаете в Вышнем Волочке, капитан? – спросил Саблин Карлова, не глядя на него.

– Всю жизнь. Знаю здесь каждый закоулок.

– Это хорошо. Знание местности – ценный ресурс. Особенно в таких… специфических обстоятельствах.

Карлов промолчал. Он не понял, что имеет в виду майор под «специфическими обстоятельствами». Убийство, произошедшее в их городе, было жестоким, но не уникальным. Такие вещи случаются везде. Или Саблин намекает на неспособность его команды справиться с делом в своём же регионе? Чёрт возьми, надо сохранять спокойствие. Карлов незаметно вздохнул.

Саблин шёл, изучая колоритное и самобытное строение вокзала. Зайдя внутрь, он отметил интерьер здания, ничуть не хуже внешнего облика: просторные светлые залы, высокие своды, украшенные лепниной, узорчатая плитка на полу, лестницы, ведущие наверх, к переходу над путями. Помимо привычных касс и табло расписаний, здесь были и современные удобства: банкомат, кафе, киоски. Идеальная чистота дополняла картину.

Следователи вышли на улицу и направились к служебной машине. Саблин остановился на мгновение, оглядывая город.

– Красиво у вас тут, – заметил он, рассматривая установленный на площади перед вокзалом памятник, за которым начинался парк и торговые павильоны.

– Да, – отозвался Карлов. – Это монумент Петру Первому и Михаилу Сердюкову. Установили в двухтысячных как память русскому царю и гидротехнику-самоучке, благодаря ему появилась Вышневолоцкая водная система.

– И тихо здесь, – добавила Максимова.

– Это провинция, – пожал плечами Карлов. Он открыл двери машины и жестом пригласил следователей сесть. Лыков занял место водителя, капитан – переднее пассажирское сидение, а трое гостей расположились сзади.

– Егор Михайлович, так что здесь случилось? – осведомился Саблин, как только машина тронулась. Он намеренно перешёл с официального обращения на личное, стараясь как можно быстрее избавиться от напряжения, которое ощущалось в местных коллегах. – Материалы дела нам передали, но полной картины пока нет.

Карлов моментально обернулся с переднего сидения.

– Да, так вот. Месяц назад, как вы знаете, пропал некий Можаев. Приехал сюда якобы по делам, но через три дня исчез. Спустя несколько дней нам позвонили из Москвы и дали команду начать поиски. Мы подняли на уши весь город, но все мероприятия зашли в тупик.

Дина, сидевшая по центру сзади, между Синицыным и Саблиным, нетерпеливо вклинилась: – А камеры наблюдения? Они вообще в городе есть? На вокзале, у гостиницы?

– Конечно, есть. Мы хоть и в провинции, но своё дело знаем, – заметил Карлов с лёгким оттенком возмущения, которое он попытался скрыть, но его интонация не ускользнула от майора. – На вокзале камеры зафиксировали прибытие Можаева, он взял такси. Мы нашли водителя, выяснили, в какой гостинице мужчина остановился. По видеозаписям отеля видно, как Можаев заходил. Но дальше – тупик. Через три дня после приезда он выписался и ушёл. Куда – неизвестно.

– Может, снова вызвал такси? – предположила Дина. – Спрашивали об этом? Проверяли?

– Само собой, проверяли, – хмыкнул Карлов. – Но Можаев такси не вызывал. Администратор сказал, он просто расплатился и покинул гостиницу.

– А он с кем-нибудь общался в отеле? Или кто-то к нему приходил? – не унималась Дина.

Карлов покачал головой.

– Нет. Сотрудников гостиницы опросили. Ничего.

– Документы из московской квартиры Можаева у вас? – задал вопрос Саблин.

– Да, – подтвердил Карлов. – Накладные, счета, договоры, какие-то чертежи… Но ничего, связанного с Вышним Волочком.

– Нам нужны все материалы.

– Предоставим, – Карлов отвернулся от следователей.

– А что за чертежи? Строительные? Инженерные? Или они связаны с местной промышленностью, с каким-то объектом?

Карлов снова повернулся.

– Чертежи самые разные. Но, повторюсь, ни одной привязки к Вышнему Волочку. Мы просмотрели их, конечно, но ничего не заметили.

– Нам тоже необходимо на них взглянуть. Возможно, Можаев приехал не просто по рабочим делам, а с какой-то конкретной целью, связанной с этими чертежами. И она могла привести его к исчезновению. Так, ну ладно. А что с убийством?

– Тело нашёл в лесу местный рыбак. Связался с полицией. Мы приехали, обнаружив тело в состоянии, когда сразу опознать проблематично. Привезли его в Вышний Волочёк, где эксперты установили личность. Оказался наш пропавший Можаев.

– Ясно, – задумчиво произнёс Саблин. Эти детали ему уже были известны, но хотелось бы подробностей. Поразмыслив секунду, майор решил больше не терзать коллег, а узнать всё из материалов дела и непосредственного места преступления. – А куда мы едем, Егор Михайлович?

– В отделение.

– М-м-м… нет. Давайте сейчас сперва в морг. Нам надо увидеть тело и переговорить с судмедэкспертом, проводившим вскрытие и занимавшимся опознанием. А потом я попрошу вас отвезти нас в гостиницу, где проживал Можаев. Мы там остановимся. Материалы дела направьте туда.

– Но… – начал Карлов, запнувшись.

– Понимаю, – сказал Саблин, словно прочитав мысли капитана, – выносить документы из отделения не положено. Знаю. Но под мою ответственность. В спокойной обстановке нам будет работать удобнее.

– Хорошо, – согласился Карлов, решив, что стоит пойти навстречу москвичам.

Он покосился на Лыкова, молча кивнувшего и изменившего маршрут.