Похоже, полковник, приносивший мне приказ, передал графу Орлову моё мнение о нём, так как буквально в тот же день я был отправлен в штурмовой отряд, состоящий из одних витязей. Что значило, что сражаются они против точно таких же витязей. Причём с точки зрения законности такого назначения всё было правильно: контракт со мной заключали как с витязем. Пожав плечами, громко заявил, что такой человек, как граф Орлов, наверняка предпочитает мальчиков красивым девушкам. Кстати, это было серьёзное оскорбление, так как мужеложество мало того, что было запрещено законом, так ещё презиралось и осуждалось обществом. Вызова на дуэль я не боялся, кроме того, что такие дуэли во время боевых действий строжайше запрещались, так ещё наш командующий был обычным человеком. Каких‑то ответных действий в будущем тоже не боялся: род был мелким и незначительным и полностью «лежал» под императором.

Комдив проглотил и это, что, кстати, очень плохо сказалось на его репутации: в глубоко сословном обществе такое прощать было смерти подобно. Думаю, если бы он не был ставленником императора, офицеры из боярских родов просто отказались бы выполнять его приказы.

Поднасрав Орлову, со спокойной душой отправился на новое место службы.

Отряд витязей квартировал в полуразрушенном здании бывшей гостиницы. На входе меня встретила пара часовых; показав им приказ‑назначение, без проблем вместе со своими телохранителями попал в здание. Немного побродив по этажам с помощью «радара» и подсказок от встреченных витязей, отыскал командующего отрядом в одном из однокомнатных номеров.

Стукнув в дверь, вошёл.

В кресле с бутылкой пива в руке сидел квадратный громила в броне. Ещё через мгновение разглядел на ней герб Державиных.

«Пиздец! Сдаётся мне, что и здесь я друзей не найду».

Подняв глаза, витязь несколько долгих мгновений буравил мой родовой герб, изображённый у меня на груди.

— Курбский, значит!

— Державин, значит, — в тон ответил я витязю.

— Ты либо пиздец какой тупой, либо очень смелый.

Голос витязя понемногу наливался ненавистью.

— Не тебе, холоп, судить о моей смелости и уме! — произнёс я презрительно, кривя губы.

— Впрочем, можешь спросить у своего боярина.

Витязь мгновенно оказался на ногах, и если раньше я, скорее всего, даже не заметил бы этого движения, то сейчас без проблем успевал реагировать.

— Ты! — от переполнявшей его ненависти голос витязя сорвался.

— Я, — согласился я. Напасть на меня витязь всё же не посмел, а, скорее всего, и не успел бы: мои телохранители находились в паре шагов за моей спиной.

К счастью, отряд не состоял из одних витязей Державиных: скорее, это была сборная группа, куда надергали бойцов от всех более‑менее значимых родов. Хотя дружелюбия я так и не встретил, но и обливать меня ненавистью пополам с презрением никто не торопился.

Выбрав себе двухкомнатный номер на пятом этаже с целыми окнами и двуспальной кроватью, упал на пыльный матрац и достал свои телефоны.

Ответил на накопившиеся сообщения Инги, удивился, что не было сегодняшних, хотя девушка писала мне ежедневно. Почитал новости с фронта, узнал, что, оказывается, мы очень успешно и с минимальными потерями почти захватили город Бузэу, хотя в реальности мы не контролировали и четвёртой части. О потерях, кстати, тоже врали как сивые мерины: благодаря «мини‑карте», имеющей функцию мгновенного подсчёта отображающихся объектов, я знал, что только наш полк за последнюю неделю потерял до тридцати процентов личного состава — это при том, что нам досталось не самое «горячее» направление.

Нашёл новость и об огнематери. Буквально вчера она провела раунд в полный контакт с Сотрясателем, вражеским архимагом. Хотя обычно архимаги просто «давят» на огромные территории, создавая беспороховые зоны. По итогам стычки с лица земли исчезло пару небольших городков, десяток деревень и десяток тысяч мирных жителей. Архимаги не пострадали; они, кстати, даже не видели друг друга, так как «махались» на расстоянии полусотни километров друг от друга.

Несмотря на полную бессмысленность подобных «мероприятий» (обычно маги даже не знают, где находится их оппонент, и поэтому попасть по нему практически не имеют шансов), их периодически проводили, демонстрируя противнику и всему миру мощь своего живого оружия.

Убедившись, что огне‑мама не пострадала, поискал новости про деда и, конечно же, нашёл.

Вдруг оказалось, что князь в России, хотя должен был быть в Германии, причём не абы где, а в своём поместье под Петербургом.

На том же новостном портале наткнулся на сплетни, что якобы в ближайшее время опала с Курбских будет снята и вообще всё это — большая ошибка, а Курбские все как один красавчики и душки.

Последнее, конечно, было написано другими словами, но смысл был тот же.

— А вот сейчас не понял!

Позвонить деду с вопросом: «А, собственно, какого буя происходит?» — я не успел.

По коридору кто‑то промчался, голося и топая, как выпивший буйвол.

— Общее построение, общее построение!

Идти куда‑то мне было откровенно лень, поэтому с помощью «радара» отследил место сбора и просто телепортировался туда. Моё неожиданное появление чуть не стоило мне головы: витязь, рядом с которым я появился, мгновенно выхватил из ножен меч и попытался меня рубануть. Случись это до того, как я поднял Ловкость, всё бы у него получилось, но сейчас я небрежно оттолкнул его телекинетической рукой, отбросив воина в другой конец помещения.

Державин уже был здесь; молча пронаблюдав нашу стычку, никак её не прокомментировал.

Витязь тоже понял свою ошибку, не стал раздувать конфликт, буркнув извинения.

Начал наш лидер без предисловий:

— Штаб поставил перед нами задачу: захватить и удерживать здание государственного банка, а в случае неудачи — не дать туркам вывезти ценности. На сборы — пять минут.

Открыв в телефоне ещё довоенную карту Бузэу, убедился, что банк находится недалеко от центра города, на территории, контролируемой турецкими войсками. Хорошо хоть не в глубине, но несколько сотен метров по вражеской территории преодолеть придётся.

— Что‑то у меня складывается такое ощущение, что кто‑то из командования решил погреть свои волосатые лапы, — громко произнёс я, делая вид, что обращаюсь к Глафире; Ерофеев опять был оставлен на «хозяйстве».

Витязь промолчала. Не обращая внимания на кидаемые на меня взгляды, продолжил:

— Если взглянуть на карту, то даже идиоту ясно, что нет ни одной тактической или стратегической необходимости захватывать здание банка.

Мне так никто и не ответил, и маленькая провокация не удалась.

В точно назначенное время мы в количестве двадцати витязей выдвинулись в сторону госбанка города Бузэу. Так как в отряде все были витязями, Державин с ходу задал высокий темп, скорее всего, в надежде, что я, как «новик», просто отстану от них.

Благодаря «Достижению» «Бегун» я легко держался в хвосте отряда, причём при необходимости мог бежать в два раза быстрее.

Похоже, тактика Державина заключалась в ураганном рывке до банка и быстром захвате. Дальше просто нужно было сидеть в обороне, пока не подойдут основные силы.

Кстати, называя нашего главаря Державиным, я был не прав: его фамилия была Глымов, и боярскому роду он был вассалом.

Молниеносного броска до цели не получилось: перехватили нас буквально на половине пути, причём мой старый знакомый — «турецкий супермен». Конечно же, не один, а с поддержкой в виде пятёрки витязей.

К счастью, у меня этот индивид был «забит» в память радара, и я засёк его за полкилометра — на такое расстояние был выставлен радиус «мини‑карты».

— Атака слева! — предупредил я громким криком бойцов. Командир меня проигнорировал, хотя несколько бегущих рядом со мной витязей напряглись.

Бросок «супермена» был просто молниеносным: несмотря на то, что я указал направление, мы его проморгали. Он буквально влетел в наш строй и успел зарубить двоих, прежде чем остальные рванули в разные стороны. Ещё через мгновение появилась отставшая пятёрка.

Глафира, бегущая сбоку, никак не среагировала: она бы успела перехватить турка, но, так как мне ничего не угрожало, просто проигнорировала его.

— А теперь — боевые испытания, — пробормотал я, схватив «супермена» невидимой дланью и рывком поднимая его над толпой. Чтобы не мучить человека ожиданием, прямо на месте его головы создаю «Путеводную звезду». Но «супермен» ещё раз доказал, что я его не зря назвал суперменом: каким‑то немыслимым образом изогнувшись, убрал голову в сторону и мощным броском, которого я даже не заметил, отправил в меня топор.

Сработавшая, ещё сырая и явно нуждающаяся в доработке «автоматическая система эвакуации» сбила мне концентрацию, буквально отшвырнув меня на полсотни метров в сторону. Из‑за рывка в пространстве я потерял контакт с заклинанием, отчего оно развеялось, а витязь, соответственно, оказался свободен — чем он и воспользовался, мгновенно скрывшись в переулке.

«Не понял!»

Оставшаяся пятёрка, к этому моменту превратившаяся уже в тройку, тоже попыталась отступить, но их просто задавили толпой. В последний момент я всё же успел испарить голову «звездой» одному бойцу.

+2050 ОП — порадовала меня система.

— Продолжаем движение! — заорал Глымов.

— Кажется, я становлюсь по‑настоящему крут, — пробормотал я, вспоминая, как могущественный витязь бежал от меня, поджав хвост. Повернув голову, заметил за плечом ухмыляющуюся Глафиру — это немного подпортило мне момент триумфа.

«Ага, а если вспомнить, что не так давно она с Ерофеевым уже гоняла этого „Супера“, причём с ним было ещё семеро витязей, то теперь мне уже не кажется, что он от меня сдёрнул».

— Вот не надо так улыбаться, я бы и сам справился, — проворчал я на бегу. Ухмылка на лице Глафиры стала ещё шире.

— Кто смеётся над начальством, всегда усталый и без премии, — пробормотал я. Улыбка мгновенно исчезла, зато появилось выражение лихого, слегка придурковатого служаки.

Возле здания банка нас встретила рота тяжёлой пехоты. Судя по понтовой броне с гербами в виде чёрной головы тигра — гвардейцы какого‑то бея или аяна. Правда, все — простые люди.

Семнадцать витязей, словно раскалённый нож сквозь масло, прошили «коробку» насквозь, практически не замедлившись. Я задержался на несколько секунд: зарубил десяток бойцов, до которых смог дотянуться, и раздал полсотни «звёзд».

Оставив за спиной почти уничтоженную роту и площадь, заваленную трупами, с ходу ворвались в здание, просто снеся наружные двери.

Естественно, я не был в первых рядах. Причём, чтобы не оказаться и в «средних», специально задержался порубить солдат — в результате оказался в «задних». Конечно же, не просто так: через радар я увидел в банке подозрительную семёрку бойцов, что спокойно дожидалась нас в просторном холле.

Бой начался неожиданно, словно взрыв, мгновенно разметав наше построение «свиное рыло». Мне хватило одного мгновения, чтобы понять, что мы влезли не в свою лигу, а в следующую секунду пришло озарение, что это засада, устроенная специально на наш отряд витязей.

«Похоже, у нас в штабе окопался шпион».

Мелькнула у меня мысль, прежде чем я вступил в бой. Благодаря активации невидимости меня никто не атаковал, и я мог спокойно стоять немного в стороне. Глафира же по моему приказу осталась на улице, но готовая в любой момент вмешаться. Несмотря на то, что все мои «размышления» заняли небольшие секунды, мы уже успели потерять двух бойцов. Численное преимущество никак не помогало против «топов».

— Мой ход.

Подгадав момент, я схватил своей невидимой тентаклей витязя в красной броне и всего лишь на мгновение оторвал его от земли. Этого хватило, чтобы буквально испарить его тело, создав в нём десятки «звёзд».

+6700 ОП.

— Вот ни хера себе! Это кого же я завалил?

В этот момент ко мне одновременно бросились сразу двое, снося, словно бумажные фигурки, пару наших витязей. Разбираться, как они меня обнаружили под невидимостью, не стал, мгновенно уйдя телепортом на улицу — точнее, попытался. Вместо того чтобы перевести меня сквозь стену на два десятка метров назад, телепорт просто «переставил» меня на полметра в сторону.

«Маг! Здесь маг!» — мгновенно понял я масштаб проблемы.

Выхватить саблю я уже не успел: двухцентнеровая туша на скорости триста километров влетела в меня. Вообще‑то в лучшем случае витязь должен был сдвинуть меня сантиметров на десять — мой артефакт, стабилизирующий меня в пространстве, по‑прежнему был при мне. Через секунду, проломив своим телом кирпичную стену, я понял, что артефакт только что перегрузили. Благодаря тысячам слоёв щитов и заклинанию «Панцирь» отделался я потерей всего лишь двенадцати единиц здоровья. Причём урон понёс не от пробития своей тушей стены, а от столкновения с каменным плечом громилы. Элегантно приземлившись на спину, закувыркался по земле, и в следующую секунду меня догнал артиллерийский пинок, буквально выбросивший меня в небо.

— Здоровье — 9 ед.

Из‑за по‑прежнему не работающего телепорта я ничего не мог поделать со своим полётом, пока он не закончился самостоятельно — в стене дома.

— Какого хрена Глашка не остановила этого мордоворота! — разгневался я, выбираясь из кучи битого кирпича и строительного мусора. Автоматически сдул «Вентилятором» пыль и вспомнил, что меня вообще‑то атаковали двое витязей.

— Чёрт! Глафира!

Выхватив саблю, рванул обратно, только сейчас вспомнив о мини‑карте. Как я и думал, моя телохранительница в данный момент рубилась с двумя витязями сразу. Молниеносные перемещения её зелёной точки и преследование двух красных дали мне понять, что дела у Глафиры не очень.

Тем не менее бросаться в бой я не спешил: помнил, что где‑то неподалёку должен скрываться маг, который по‑прежнему «давил» мой телепорт.

Открыв «радар», быстро отметил две группы красных отметок, причём одна была прямо в банке.

— Похоже, там эта падла!

Конечно же, через главный вход в банк я не полез: там по‑прежнему продолжалась мясорубка витязей. Ускорившись, обежал здание сбоку и за несколько секунд «проколупал» стену «Путеводными звёздами». И буквально в то же мгновение часть моих щитов проявилась, а у меня непонятно от чего заныли зубы.

— Да чтоб тебя!

Мысленно матеря себя за тупость, буквально щучкой нырнул в дыру в стене, ловко перекатился и снова попал под неизвестное заклинание. На этот раз почувствовал ещё и вкус крови во рту.

Проскочив кабинет, выбрался в коридор и, ускорившись до предела, вынес плечом дверь и оказался в очередном кабинете, но на этот раз занятом.

Из четверых присутствующих трое были явными витязями, а четвёртый, несмотря на то что выглядел как обычный солдат, был магом. Подтвердив мою догадку, засадил мне в голову самой настоящей молнией.

Ослепительно белый разряд со звуком лопнувшего на морозе дуба прилетел мне в голову и без малейшего для меня вреда был поглощён щитами. Через мгновение я был атакован тройкой витязей, но прежде чем они успели до меня добраться, сработала россыпь светозвуковых гранат, залив мир ослепительно белым светом.

Как и все в комнате, я тоже «наловил зайчиков» и временно ослеп. Но, в отличие от остальных, у меня осталась мини‑карта. Ориентируясь по ней, я обошёл ослеплённых и оглушённых витязей и, как овцу, зарезал лежащего на полу мага. Не имея железной крепости организма витязей, от близкого подрыва такого количества светозвуковых гранат его просто вырубило.

+5200 ОП.

Со смертью мага мой телепорт снова заработал, и я буквально за мгновение зарубил слепых витязей. Судя по количеству полученных очков опыта, все трое были не выше «ратника».

Я уже было собирался пойти помочь Глафире, как вдруг заметил, что она уже сражается с одним витязем.

— Да ладно, неужели прибила⁈

Удивление моё долго не продлилось, так как я вдруг обнаружил второго «супермена» в нескольких метрах от себя — за стеной банка.

Через мгновение случилось сразу несколько вещей: турок кулаком пробил бетонную стену и шагнул ко мне в комнату. Я, перепуганный столь близким соседством сверхмощного витязя, запаниковал, совсем забыв о своей невидимости, и не придумал ничего лучше, как выбросить наружу все запасы взрывчатки и часть патронов. В следующий миг «аварийный телепорт» выбросил меня в двадцати метрах над крышей банка.

«Пронесло». — успел я подумать, прежде чем крыша банка вспухла огненным грибом.

«Сука! Там же только одного динамита больше двух тонн было». — мелькнула паническая мысль, прежде чем темнота, словно наковальня, обрушилась на меня.