Отмахнувшись от задания, схватил телекинетическим «щупальцем» богатыря и рванул вверх, одновременно полоснув лазером и создав на месте его тела десяток «звёзд».

Всё, что я успел почувствовать, — это могучий рывок. В первое мгновение мне даже показалось, что в богатыря угодил артиллерийский снаряд и его разорвало к чертям.

Я ошибся: то, что я принял за взрыв, было броском высшего витязя. Легко преодолев силу моего телекинеза, богатырь вывернулся из захвата, с изяществом танцора уклонялся от лазерного луча и россыпи «звёзд» и буквально исчез из восприятия, чтобы через мгновение я почувствовал, что аварийный телепорт выбросил меня в полусотне метров левее. На этот раз всё прошло без дезориентации, и меня без проблем «поставило» на ровный участок земли.

Уронив себе под ноги пластинку «Стирателя», снова ударил лазером, ориентируясь по «радару», и через мгновение опять был отброшен аварийным телепортом в сторону, так и не заметив атаки.

— А он охренеть какой быстрый! — пробормотал я, лихорадочно забивая поле битвы облаками «Деструкции» и гравиловушками. Не забыл и навтыкать на свободных участках «стены» в надежде, что гранит притормозит этого скорохода. Как бы между делом уронил на землю ещё одну «чешуйку» «Стирателя».

На этот раз я был максимально собран и, возможно, поэтому успел заметить мелькнувшую перед лицом тень. И снова оказался перенесён аварийным телепортом. Едва успел понять, где я нахожусь, как снова был переброшен в другое место. Там, где я только что находился, с грохотом и клубами пыли приземлился кусок кирпичного дома в пару тонн весом.

— Сука! — выкрикнул я, роняя следующую «бомбу». На этот раз телепортом я управлял самостоятельно, просто перенесясь в небо. С высоты смог разглядеть, как размазанный от скорости силуэт богатыря с лёгкостью пронзает «гравиловушку», ударом кулака раскалывает мою «стену», и через мгновение в меня полетел кусок гранита размером с легковой автомобиль — и это всё меньше чем за полсекунды.

«Прыгнув» выше, каменного снаряда, немного рисуясь, рассек лазером камень на две половины и снова выдал очередь из «звёзд», расчётливо попытавшись с помощью «стен» ограничить место для манёвра богатыря. Опять увернувшись от сиреневых вспышек, витязь легко запрыгнул на вершину стены, опять уклонился от малинового высверка лазера.

— Тогда ва-банк! — выкрикнул я и швырнул вниз сразу несколько «Стирателей», ускорив их полёт ударом телекинетической руки.

В последний момент богатырь что-то заподозрил и мгновенно рванул в сторону, буквально взорвав вершину стены своим толчком.

— Кац! — выкрикнул я мысленно, подрывая весь разбросанный «боезапас». На краткий миг внизу вздулись десяток огромных мыльных пузырей, сотни метров в диаметре, и так же быстро исчезли, оставив после себя идеальные воронки-полусферы в земле.

Убедившись, что система мне всё ещё не засчитала победу над высшим витязем, серией телепортов перенёсся на полкилометра в сторону и открыл «радар». Богатырь нашёлся мгновенно. Собственно, никуда убежать он не успел: увернувшись от брошенных в него «Стирателей», он автоматически оказался в зоне поражения других. Правда, и тут умудрился почти вывернуться, но не успел совсем немного и лишился обеих ног сильно выше колен.

— Спёкся, сука!

Легко догнав телепортами куда-то ползущего богатыря, с расстояния в десять метров отрезал ему лазером правую руку выше локтя, после чего, уже не опасаясь этого чудовища из мира людей, пошёл к нему пешком, выдернув телепортом из «оружейного» чемодана системный топор за авторством Крысобоя.

Со стороны казалось, что он просто появился у меня в руке, но на самом деле был переброшен к якорю, коим являлось невзрачное колечко на безымянном пальце.

Витязь, заметив меня, перевернулся на спину и, не выказывая ни боли, ни страха, сел.

— Что, выблядок, пришёл за мамку посчитаться⁈

Хриплый голос витязя был буквально пропитан презрением и неожиданно насмешкой.

Сняв баллистическую маску с лица, улыбнулся и лазером отрезал богатырю по плечо левую руку. Крови практически не было. Тот едва заметно вздрогнул, но не утратил заряда презрения и ненависти во взгляде.

Ударом ноги в лицо опрокинул твёрдое, как камень, тело на землю, прижал его телекинезом и одним ударом обезглавил так и оставшегося для меня безымянным богатыря.

+101 550 ОП.

Отреагировала система.

Равнодушно отмахнулся от награды, достал из разгрузки телефон и сделал несколько фотографий тела и отдельно головы, подобрал голову, убрав её в «инвентарь», и вдруг только сейчас понял, что турецкий архимаг за всё время наших «догонялок» с богатырём ни разу не вмешался, хотя мог серьёзно осложнить бой и мне, и богатырю. Кстати, не влез он и когда высший витязь был искалечен и практически беспомощен.

— Интересно, почему? — пробормотал я и через мгновение получил ответ в виде угольно-чёрного быка, сплошь покрытого шипами, выметнувшегося из-за кучи мусора.

— Ах, да, Выдох же!

Атаковать меня с ходу из-за огромных куч строительного мусора и ям, оставленных «Стирателем», у твари не получилось.

Пока бык, грозно фыркая и сверкая бешеными глазами, искал ко мне путь, я, никуда не торопясь, сформировал лазерный луч и развалил монстра на две половины.

+155 ОП.

— Интересно, почему богатырь после убийства Жар-птицы не ушёл из города? Неужели меня искал⁈ Ну что ж, он меня нашёл! — бормотал я, раз за разом прокручивая ситуацию в голове, одновременно шаря своим «тентаклем» в мёртвой туше чёрного быка в поисках камня душ. Кристалл отыскался там, где у нормального животного должно быть сердце.

Рубиться с ордами монстров лоб в лоб меня не прельщало, но, судя по отметкам на радаре, которые уже начали сливаться в одно красное пятно, битвы с ордой не избежать.

— Не, ну их на хрен, не дай бог опять встречу кого-нибудь вроде ментанта!

Вздрогнув от неприятных воспоминаний, устроился в развалинах небольшого особняка и уже привычно стал заполнять пространство заклинаниями «Деструкции», пряча в белых облаках гравитационные ловушки. Не прошло и пары минут, как потёк первый опыт — причём не с монстров, а солдат и каким-то чудом выживших до этого момента гражданских. Кто попал под мои заклинания — союзники или враги, — я не разбирался: с сегодняшнего дня у Курбских больше не было союзников.

Грозовой фронт «Деструкций» стремительно расширялся и вскоре буквально поглотил две трети грозди, сильно замедлив формирование и наступление орды. Конечно, особо сильные монстры прорывались, но всякая «мелочь», которая обычно и составляет основную массу орды, осталась растворяться в «облаках» или плющиться в гравитационных ловушках.

За какой-то час, не сходя с места, я заработал больше трёхсот тысяч ОП, неожиданно став миллионером.

«Резервный счёт»:

1 235 820 ОП

Уровень 110

4670/11 000 ОП.

Чтобы дотянуться до дальней части грозди, мне пришлось обходить «пятно» собственных заклинаний, попутно шинкуя лазером пробившихся монстров. Иногда я не успевал и натыкался на места бойни. Иногда это были солдаты той или иной армии, а иногда — гражданские.

А потом вышел к месту ожесточённого сражения турецких и российских войск при поддержке магов и витязей. Причём и тем, и другим приходилось параллельно отбиваться от накатывающихся волн монстров. Благо до них дошла только первая волна, в основном состоящая из тварей, вышедших из осколков первых-третьих рангов.

Обойдя битву стороной, хотел было продолжить свой путь, как вдруг заметил на «радаре» отметку Аглой. Судя по наседающим на неё «красным точкам», дела у сестры шли неважно.

Резко сменив направление, бросился на помощь.

В следующее мгновение значок сестры погас, и через секунду набор скриптов «радара» обозначил её как труп.

Задавив эмоции, ускорился, заранее приготовив «Стиратель».

Через две секунды я запрыгнул на почти целую колокольню с видом на заваленную мусором и трупами площадь.

Внизу стояли четверо игроков, и, несмотря на то что я был в режиме невидимки, смотрели на меня.

— А ты не торопился, Тридцать четвёртый, — произнёс высоченный игрок в сером максимилиановском доспехе с длинным прямым мечом в руке. Вместо личины он использовал стальную маску японского демона.

— Тридцатый! — пробормотал я номер-имя сильнейшего игрока.

— Она что, серьёзно была его сестрой⁈ — произнёс Двадцать шестой, видимо продолжая прерванный моим появлением разговор.

— Ты бы, дебил, оторвался от своей порнухи и новости что ли посмотрел! — раздражённо произнёс женским голосом Сорок четвёртый. Из-за глухой брони, скрывающей фигуру, и баллистической маски определить пол игрока можно было только по голосу.

Разговаривать с игроками мне было не о чем, да и незачем, и я атаковал.

Вытянув свою невидимую лапу, схватил Тридцатого, всаживая ему в голову лазерный луч, одновременно щедро рассыпав веер «звёзд» для оставшейся тройки и параллельно ловя их в «Сингулярный захват».

Ничего не сработало. Тридцатый вдруг потерял «осязаемость», стал скользким, как мыло, и без проблем выскользнул из моей хватки. Но лазерный луч его всё же догнал и перечеркнул по диагонали от плеча к поясу — но ничего не произошло: призрачное тело без проблем пропустило через себя малиновый луч. Несколько «звёзд» вспыхнули в его тушке сиреневыми вспышками, подсветили игрока изнутри, на мгновение сделав прозрачным, но никак ему не навредив. Оставшаяся тройка тоже без проблем уклонилась от «звёзд» и как-то слишком легко выбралась из нескольких «хваталок» подряд.

Быстро сменив несколько позиций подряд, решил не распыляться и действовать методично.

Прыгнув к Сорок четвёртой, точнее сказать, переместился к ней, но не приближаясь ближе чем на двадцать метров, схватил игрока «щупальцем», рванул вверх, одновременно рассекая лазерным лучом. Окончательно «поделить» игрока не успел: сработал аварийный телепорт, перебросив меня обратно на разбитую колокольню.

Сорок четвёртая была всё ещё жива, но, похоже, чувствовала себя не важно, так как висела на плече Тридцатого, словно мокрая тряпка. Багровый рубец от лазера пересекал её тело от плеча, совсем немного не доходя до правого бока.

— Раз он её держит, значит, сейчас он материальный, — пробормотал я, ударив прерывистым лучом и снова «обсыпав» игроков «звёздами». Сорок четвёртая упала с плеча Тридцатого и, получив полдесятка «звёзд», что буквально превратили её тело в швейцарский сыр, умерла.

— 65 540 ОП.

В этот момент в нашу битву вмешались монстры. Из нескольких улиц сразу вырвались буквально реки чудовищ. Как и всегда при Выдохе, монстры отличались удивительным видовым разнообразием.

Игра в салки с игроками мне быстро надоела, и я решил использовать домашнюю заготовку. Оставив на месте очередного выхода из «прыжка» телепортационный якорь, рванул от игроков прочь. Никто меня не преследовал: не обладая моей мобильностью, они быстро оказались связаны боем с монстрами.

Остановился я только на окраине Будапешта, примерно в двух километрах от места битвы. Мысленно пожелав сестре, которую я так и не успел узнать, удачного посмертия, отправил на оставленный якорь один из самых больших «Стирателей» с выставленным таймером на одну секунду.

Не глядя смахнул безбрежное полотно системных сообщений, проигнорировал новые предложения аукциона и пешком пошёл на выход из города — к ближайшему телепортационному маяку. Правда, далеко не ушёл: с тихим щелчком пришло ещё одно сообщение.

— В связи со смертью Четырнадцатого всё его имущество будет выставлено на аукцион.

Я остановился, зачем-то оглянулся на руины Будапешта, затянутые дымами пожаров, и пробормотал:

— Похоже, у нас теперь ещё и Рима нет.

Несколько секунд я просто стоял, чувствуя печаль и иррациональную вину за смерти Жар-птицы и Аглой.

— Я просто устал. Пару дней отдыха — и снова буду как новенький!

Зазвонивший телефон в кармане разгрузки заставил меня вздрогнуть. Звонил Артамонов, секретарь деда. Заинтригованный, я принял звонок.

Голос княжеского секретаря звучал тихо и постоянно прерывался бульканьем, словно он пил воду и одновременно разговаривал со мной.

— Князь убит! — задыхаясь, торопливо прошептал Артамонов. — Имение штурмуют императорские гридни, через несколько минут всё будет кончено.

Голос ещё больше ослабел и уже был практически не слышен:

— Романов послал за вами двух богатырей! Для меня было че…

Последнее предложение Артамонов не закончил, замолчав навсегда.

Несколько мгновений я слушал тишину, потом сбросил звонок и убрал телефон в карман.

— Похоже, возвращаться мне теперь некуда!

В пригороде я нашёл почти не пострадавший дом, достал из «инвентаря» гравировальный станок и принялся восстанавливать запас «Стирателей». На этот раз себя не сдерживал и сделал два десятка с радиусом от десяти до двадцати километров.

Параллельно, покопавшись в скриптах «радара», настроил его в автоматический режим на обнаружение богатырей и архимагов на максимально возможной для артефакта территории и уже через секунду нашёл турецкого архимага. Чародей сидел за городом в небольшой гостинице, в окружении телохранителей и магов поддержки. Богатырей императора пока не было.

Зато в пригороде нашёлся Иоганн, кстати, оказавшийся неслабым витязем, и его бойцы — все поголовно сильные витязи и маги.

Покосившись на тихо гудящий станок, выплёвывающий каждые десять минут «ядерную бомбу», достал «Счетовод», нужно было проверить, как он справился с задачей «поиска источника энергии». Каких-то неожиданных результатов я не ждал: всё-таки система не особо дружила с логикой. Тем удивительнее было видеть выделенные «Счетоводом» магистрали, пронизывающие «скачанные» массивы во всех направлениях, словно нервная система у человека.

— Так, я нашёл «провода», но не реактор?

Закрыв виртуальное пространство «Счетовода», «переместился» в недра системы и, уже зная, куда смотреть, самостоятельно нашёл магистрали. Причём даже смог их проследить, и первая же линия привела меня к моему обменному пространству версии Семнадцатого.

— А если «проводочек» отсоединить?

Пару минут нехитрых вычислений, причём сделанных без «Счетовода», — и магистраль отсоединилась от массивов обменного пространства версии Семнадцатого. Мгновение спустя огромный многомиллионный массив, словно в чёрную дыру, провалился сам в себя и бесследно исчез, оставив в пространстве «БИОСА» проплешину.

— А ведь «проводочек»-то теперь бесхозный, может, свою «лампочку» к нему подключить?

Почесав виртуальную голову, переместился к массиву, обозначающему магический источник, и обнаружил, что его питает точно такая же магистраль, что я только что отсоединил, только раз в десять меньше.

— Бесконечная мана! — пробормотал я.

— Избавление от зависимости от камней душ.

Примерно посчитав нынешний объём источника и проводимость первой магистрали, понял, что, если перекину её на источник, то смогу наполняться от ноля и под «крышечку» минут за пятнадцать.

— Хм, а если вообще все пространства отрубить и запитать источник? Я же мгновенно буду восстанавливать ману!

Через полчаса я лишился всех версий обменных пространств, взамен приобретя «бесконечную ману».

Дальше я попытался найти сам реактор, но вдруг оказалось, что основная магистраль ведёт куда-то в совершенно другое пространство.

— Давай туда! — скомандовал я «проводнику».

Через секунду в командной строке появился запрос:

— Желаете перейти на игровой сервер? Да/Нет.

— Э-э-э, сервер⁈ Желаю!

Краткое мгновение дезориентации — и я оказываюсь в новом пространстве. Правда, отличий от старого я не заметил: всё те же бесконечные «колонны» из символов, чьи начала и концы терялись в темноте.

— Предположим, я именно там, где и думаю, — забормотал я. — Не значит ли это, что отсюда я могу найти дорожку к «БИОСАМ» других игроков?

Сделав мысленную пометку заняться этим в самое ближайшее время, «пошёл» искать реактор и нашёл. Точнее, «поисковик» перенёс меня к нему.

— Внимание: вы вошли в зону излучения манобридера.

Проверять на своём «парящем разуме», что с ним сделает излучение, я не рискнул, поспешно вернувшись назад.

«Дорожку» к игрокам я нашёл, «пройдя» по питающим их магистралям.

Без проблем проник в пространство «БИОСА» и уже через пару минут смог идентифицировать игрока. Им оказался Второй Семнадцатый — тот самый древний игрок, сбежавший из казематов ордена.

Начал я осторожно: сначала попробовал подкинуть игроку обломок системного оружия — и не смог. Как оказалось, разрушив все версии обменных пространств, я лишился возможности взаимодействовать и с пространствами других игроков.

— Ладно! — злобно пробормотал я.

И попытался «отрубить» «инвентарь» от питания — и тоже не смог: питающая магистраль оказалась глуха к моим «приказам».

— Похоже, какая-то защита.

Не став биться лбом в стену, перешёл к другим экспериментам, но везде меня ждала неудача.

— Вот, значит, как! Думаешь, я тебя не достану⁈

Мысленным усилием вернулся на главный сервер, где моим манипуляциям ничто не мешало, и просто отсоединил питающую Второго Семнадцатого магистраль.

Скаля зубы в злой улыбке, вернулся в реальность и с удовольствием прочитал сообщение о смерти Семнадцатого. Правда, был один нюанс: его смерть система мне не засчитала.

— Ну всё, вам конец!