— Милан? А у нас гости… — вздохнув, Киану отстранился и застыл, вслушиваясь в жизнь замка.

— Угу, уже две минуты как…

Информация поступала с камер наблюдения, заставляя картинку, настроенную на малый зал Советов пойти рябью и смениться телепортной, захват которой прошел мгновенно и почти бескровно. Сидящий на своем посту маг склонил курчавую голову на стол и сладко посапывал, а два охранника, приставленные к нему, были отправлены за Грань одним из сложных заклинаний Смерти, и, лежали на полу, прислонившись друг к другу.

Довольно просторная комната заполнялась уже знакомыми людьми в черных плащах, закрывающих лица капюшонами. Новая рябь телепортера и в образовавшееся свободное пространство ступил мужчина. Невысокого роста в темной неприметной одежде и тонкой цепочкой с маленьким ключиком на шее. Осмотрев помещение цепким тяжелым взглядом, он кивнул головой и отправил несколько человек вперед. Дверь, ведущая в коридор, внезапно приоткрылась, пропуская внутрь темноволосую голову, а потом и самого обладателя головы. Еще один любитель черного, и, кажется, я его видела, в охране лорда Кредука. Находившиеся в комнате капюшонщики замерли, наблюдая за медленным приближением человека, его глубоким поклоном и льстивой улыбкой.

— Та-а-ак… — постучав пальцами по подлокотнику кресла, поджала губы. Сколько же в организации предателей? Прям рассадник какой-то! То, что человек в черном являлся им, у меня не вызывало сомнений. Вон как стелется перед пришельцем. Кстати, кого нам Бог послал?

— Киану? Кто это такой? — указав на человека с ключом, вновь окинула того внимательным взглядом. Темноволосый, сзади волосы собраны в низкий не длинный хвост, глаза неопределенного цвета. Вначале казались темными, сейчас, под другим углом зрения и с другой точки камеры кажутся зеленоватыми. Прямой нос, чисто выбрит… В принципе, обычный среднестатический мужчина каких тысячи, увидишь и забудешь, если не заглянешь в глаза. Глаза цепляют — умные, глубокие и страшные.

— Не знаю… Не видел никогда, хотя ключ, где-то слышал о таком… Прости Милан, не помню, — покачав головой, мальчишка тоже наблюдал за вторжением, — Надо бы дяде сказать, а то они там переубивают друг друга, такие страсти кипят.

— Надо бы, надо бы и охрану предупредить… — протянув, сменила точку обзора, заставляя показать зал Совета.

Мужчины спорили. Связанный бывший помощник Западного лорда, похожий на мешок картошки, такой же коричневый и побитый, валялся в одном из кресел. На столе блестел уже знакомый медальон. Кредук склонился над бывшим подчиненным и выглядел мрачнее тучи. Вцепившись одной рукой в ворот предателя, он что-то рычал тому в лицо, и все время встряхивал его как грушу, добиваясь нужной реакции и ответов.

Северный лорд до сих пор сидел за столом. Пододвинув амулет ближе, внимательно его разглядывал, хмуря брови и кидая взгляд на допрос шпиона. Дядюшка так же сидел в кресле и к чему-то прислушивался, а на удивление всегда спокойный Мерт что-то яростно орал успевающему огрызаться Кредуку. Каранель и заместитель Тревира стояли позади своих начальников и сверлили взглядами их затылки. В общем весело.

Поймав один из жучков, предназначенный не только для прослушки, но и для переговоров, попыталась переключить во второй режим, но… с удивлением потерпела неудачу.

— Что за… — пробормотав себе под нос безобидное ругательство, заметила удивленный взгляд Киану и повторила попытку. Жучок молчал, настройки не менялись. И что делать? Мысленно заорав, обратилась к Геардену… ну же, ну, ты же умный дядька? Чего сидишь? Где твоя интуиция? В отпуске?!

Что делать? Мчаться в зал совета и предупредить мужчин? А смысл? Не успею, телепортная находится ближе к ним, чем наши апартаменты, да и о Киану нельзя забывать. Он моя задача номер раз. Сверля взглядом дядюшку, направила еще несколько жучков, поставленных в зале в его сторону, может хоть так почувствует внимание, может озадачится?

Что там у нас по плану? Охрана?

Выведя на экран одну из комнат, принадлежащую наемникам, все таки смогла установить связь, отчего находящиеся там трое мужчин, играющие в какую-то карточную игру вздрогнули и зажали уши. Прокашлявшись, продолжила:

— Прошу прощения, господа, говорит леди Милана. Нападение на замок через телепортную. Количество нападающих около пяти десятков.

— Леди Милана? — один из мужчин удивленно оглядел пустое помещение, выискивая мое изображение, проекцию или меня саму во плоти. Не найдя, пожал плечами.

— Это племянница лорда, — уверенно высказался второй, так же шурша глазами по квадратным сантиметрам. — А где она? Может чудит девочка? Развлекается?

— Подъем! — взвыв, добавила в голос командных ноток, — Быстро каранеля сюда! Пока связь держу.

Командный голос сработал, третий из наемников подорвался и рванул к двери, распахнув которую столкнулся носом во входящего внутрь начальника второй семерки. Как удачно, даже странно… Трент. Буквально брат близнец Гтронту. Неплохой мужик.

— Что происходит? — обведя настойчивым взглядом троицу, остановился на ближайшем, застывшем памятником самому себе. Отмерев, наемник попытался объяснить ситуацию:

— Э-э-э леди Милана…

— Приветствую, Трент, — перебив мямлившего наемника, явно не знающего, куда глаза девать, тихонечко вздохнула. Предстала бы перед ними с самого начала в адекватном виде, восприняли бы всерьез, а сейчас сиди, доказывай что ты не жираф и вполне даже можешь представлять авторитет и угрозу, размахивая железом, а не пришивая и вышивая цветочки на платочках.

— Общий сбор, нападение из телепортной. Пять десятков. Сильные маги и воины. Семерка Гтронту сталкивалась с ними пару дней назад. Выполнять.

Глаза Трента блеснули, но то ли он уже слышал что-то обо мне от заместителя Геардена, то ли подействовал тон, но мужчина коротко кивнул и двинулся на выход. Пропустив подчиненных вперед, остановился.

— Миледи?

— Слушаю?

— Вы предупредили остальных?

— У меня нет связи с советом, что-то глушит сигнал, остальные же… кто поверит маленькой хрупкой девушке? И… каранель… будьте осторожны, у нас целый вагон предателей, в основном в западном крыле. Север чист, юг под вопросом.

— Есть, леди.

Вздохнув, откинулась в кресле. Посмотреть, что творится в остальных частях замка? Предупредить? На ум пришел самый первый урок по ОБЖ, в котором я участвовала будучи ученицей первого класса. Тогда я дико испугалась незнакомого металлического голоса, казалось раздавшегося из ниоткуда, и только благодаря грамотным действиям нашей учительницы, этакого генерала в юбке, стайка перепуганных первоклашек образовала стройную попарную колонну и резво вышла из школы, заняв подобающее место на обширном школьном дворе. А почему бы и нет?

Определив все жучки, способные вещать, настроила их на единую линию. Несколько фраз, и все предупреждены. Может это и спасет кому-то жизнь. Откашлявшись, начала:

— Внимание. Боевая тревога. Нападение со стороны телепортной. Пять десятков существ. Специализация: маг, воин. Внимание… — относительную тишину замка разорвала имитация воздушной тревоги и мой голос, слегка измененный, но уже не узнаваемый. Пусть думают, что сработала защита замка. Тайная.

— Это что? — заткнув уши, прошептал Киану. Огромные глаза пацана ошарашено блестели.

Ой, кажется перестаралась, снизить звук, что ли? Но зато теперь точно никто не скажет, что не услышал! Вновь прокрутив сирену и команды, настроилась на комнату Совета. Поди ж ты! Услышали! Замечательно…

Шесть человек замерли, достав оружие и вглядываясь в закрытую дверь. Пока закрытую. Широкая металлическая дверь, усиленная магическими щитами стала странно подрагивать. Небольшие вмятины, образующиеся по центру, увеличились. Новый удар, грохот. Дверь ласточкой полетела вперед и с громким бабахом упала в двух метрах от проема. Слабый скрип болтающийся петли, и вот в арке сложив руки на груди и презрительно щуря глаза стоит мужчина. С хвостиком и с ключиком на шее.

Мда, все таки лорды не слышали сирены… Запустить сейчас? Обрадовать народ? А почему бы и нет?!

Злобно ухмыльнувшись, пробежалась кнопками по браслету.

— Внимание! — звонкий голос раздался в каждом уголке замка, — Нападение на малый зал Совета. Повеселимся?

Повеселимся!

Глядя на вытянутое в удивлении лицо мужчины, оглядывающегося в поисках неизвестной обладательницы голоса, весело рассмеялась.

****

— Что это? — прикрывая уши от звуков мощной сирены Мерт нагнулся к Геардену, пытаясь перекричать рев и при этом не спуская взгляда с застывшего в аналогичной позе в дверной арке пришельца.

Металлический вой, пробирающий до костей и заставляющий тело сжиматься от боли, закончился, но тут вновь зазвучал веселый девичий смех. Странный и страшный одновременно.

Выхватив мечи, Геарден напряженным взглядом следил за приходящими в себя братьями и нападающими, уверенно вошедшими в зал.

— Неожиданная защита… Вы меня удивили лорды, можно сказать, приятно удивили. Думал все будет проще и неинтереснее, — по губам пришельца поползла змеиная усмешка, преобразившая лицо в дьявольскую маску.

— Лорд Канцлер? Ваших рук дело? — поднявшийся Тревир указал топором на скрюченную фигуру предателя, аккуратно спеленутого и не представляющего никакой опасности.

— Да. Великолепная была комбинация. Удачная. — острый взгляд канцлера остановился на Геардене и перешел на Мерта. — К сожалению, вы остались живы, уважаемые лорды. Но не надолго. В моей картине мира вас нет.

— Перед тем, как вы попытаетесь вычеркнуть нас из вашей картины мира, может объясните все же, зачем? У нас с вами было соглашение, нейтралитет? — наклонив голову, лорд Геарден внимательно посмотрел на мужчину с ключом.

— Планы имеют свойства меняться, соглашения разрываться. Вы зашли на мою территорию, конкретно Вы лорд. Кое-какие земли нижнего мира и совсем недавно, вы подгребли под себя графство. Нехорошо лорд чужое брать. И в конце то концов, вы же не думали, что я так и оставлю деятельность Братства без присмотра? Безболезненная смена руководящего состава, конечно, предпочтительнее, но… не судьба.

— Браво! А я все гадала, что же происходит? Кто путается у меня под ногами? — канцлера перебил мягкий женский голос, через секунду ставший жестче и рявкнувший. — Зря!

— Что? — глаза канцлера, как и всех присутствующих, зашарили по комнате, высматривая спрятавшуюся девушку, посмевшую встревать в мужской разговор.

— Власть, власть, власть… как пошло и предсказуемо, — казалось, голос раздавался отовсюду.

Слегка мотнув кистью руки, канцлер отдал приказ одному из магов обследовать помещение. Тот, просканировав пространство, покачал головой, что заставило мужчину с ключом нахмуриться.

— Не нашли? — издеваясь пропел голос, — Не переживайте, дорогой, мы скоро встретимся.

— Взять их, — прошипев, канцлер, истинный правитель Отарры, отступил на шаг назад, пропуская вперед своих воинов с одинаковыми медальонами на груди, горящими ровным кровавым светом.

* * *

Схлопнув изображение залы, скривила губы. Ну надо же! Почти не удивлена, почти. Все старо как мир, передел власти и влияния. И данный субъект, оккупирующий замок, рассчитал партию как по нотам, но забыл об одной, большой и значительной нотке — обо мне… Или не знал. Но, как говорят, незнание не освобождает…

— Милан? Мы идем? — рядом с ожиданием и воинственным блеском в глазах притопывал Киану. Частично трансформировавшись, он уже не особо походил на мальчишку двенадцати лет, скорее на маленький броневичок с холодным оружием в руках.

— Куда собрался? — рассмотрев нетерпеливого паренька, остановила взгляд на пальцах, крепко держащих приличной длины меч.

— Как куда, туда! Пошли скорей, самое интересное пропустим! — поторапливая меня, он попробовал сместить тело к двери, но наткнулся на плотный щит, установленный мной вокруг комнаты. Надо же защитить самое дорогое? Себя и любимый объект? Надо!

— Милана! — поняв, что ему не пройти, заканючил Киану. — Это не честно!

— Честно, нечестно, какая разница? Там опасно, а ты мне нужен живым! Так что… — кивнув на стопочку книг, серьезно посмотрела в обиженные глаза паренька. — Учи милый! Ученье свет! Приду, проверю!

Развернувшись, рванула к двери, слыша за спиной яростные удары пытающегося пробиться Кеа и его не менее яростные вопли, обещающие мне при встрече уйму приятных вещей. Ничего, дорогой, обижайся, не обижайся, но я права. Детям там делать нечего, а вот женщинам… самое оно!

В руке появился меч, вторую занял кинжал, купленный мною совсем недавно за очень ощутимую сумму, вот и посмотрим, как он поведет себя, ощутимо или не очень. Моя прелесть… Пальцем погладив тонкий клинок, провела дальше по рисунку, вдруг ярко вспыхнувшему и будто ответившему мне согласием и нетерпением.

Весело расхохотавшись, ускорила шаг, переходя в бег.

Плиты коридора сменялись одна другой, складываясь в незамысловатый рисунок, повороты, разветвления, лесенки, ниши. Прекрасный замок, но сейчас меня больше привлекали звуки, тонкое звучание стали, гулкие удары, вскрики, приближающиеся, раздающиеся за толстой стеной, отгораживающей широкий круглый коридор и сам зал советов.

Завернув, влилась в бой, методично прорубая узкий коридор. Здесь и без меня справятся, да и не интересно особо. Охрана лордов неплохо теснит капюшончиков. Те явно не ожидали слаженных действий и надеялись на мгновенный захват. Наивные.

Поднырнув под руку какого-то бородача, наверняка принадлежащего к северному крылу, получила скользящий удар по голове. Щит смягчил урон, но в ушах зашумело.

Да что же это деется-то а? Среди бела дня! Своих бьют!

Лягнув неудачника тяжелым сапогом, подбитым металлическими набойками, услышала удивленный вскрик и, развернувшись, припечатала нахала по шее, использовав меч плашмя. Больно, но действенно!

— Куда бьешь? Ирод? Не видишь леди идет по делам? — озадачив мужика и близко стоящего капюшончика, ударила последнего кинжалом и, развернувшись, стала пробираться дальше, обращая внимание уже не только на нападающих, но и на так называемых своих, защищающих, а то защитят меня родимую до смерти, и скажут, что так и было.

Несколько минут спустя, озверев от творящегося вокруг безобразия, трансформировалась. Не хотят люди по хорошему, ну и Арес с ними. Будем по плохому.

Не люблю я все же войну. Не мое. Кровь, грязь, пот, смерть… Чуть не поскользнувшись на чем-то, что совсем недавно было живым существом и его внутренностями, крепче сжала зубы и пошла напролом, ловя взгляды несчастных, превращая их в камень.

Бой затихал. Все больше народу с недоумением и ужасом смотрело за моим приближением, застывая в неестественных позах. Потом, все потом… потом разберемся где наш, где чужой. Потом сами лорды решат кто предатель, враг, а кто сражался за них до конца.

— Миледи? — рядом остановился знакомый наемник, один из семерки Гтронту. Глядя на меня и одновременно чуть в сторону, он склонил голову, пряча глаза.

— Да! — волосы на голове дернулись, зрачки недовольно расширились, толстый упругий хвост не дожидаясь команды рванул к мужчине, оплетая тело.

— Пош-ш-шему с-с-стоим в коридоре? — наклонив голову, пыталась поймать взгляд мужчины, — С-с-смотри в глаз-з-за!

— Прошу прощения, миледи, — мужчина тяжело глотнул и поднял голову. — Мы не можем пробиться. Там маги.

— Веди! — освободив наемника, оглянулась. Могло быть и хуже. Нападающие все в камне, часть защитников тоже, но… могло быть хуже.

Обходя мертвых и раненых, стремительно шла за подчиненным. А вот и арка, и закрывающий ее вместо двери мутный щит. Хороший щит, качественный и нестандартный. Всматриваясь в плетение, заметила схожие линии, видимые мной совсем недавно. Несколько мгновений и дымка развеялась, открывая залу. Десяток пришельцев теснили сопротивляющийся лордов к стене, не давая им ни единого шанса на спасение, а довольный канцлер, занявший одно из кресел, лениво наблюдал за представлением.

— Прекрас-с-сного дня, уважаемые, прекрас-с-сного… — прошипев приветствие, вползла внутрь. Мазнув измененным взглядом по всем присутствующим, остановила сражение. Первым под очарование медузы попал канцлер, удивленно взглянувший на посмевшего помешать его тщательно отработанным планам. Он так и застыл, слегка привстав с кресла и наклоняясь вперед, с чуть приоткрытым ртом и расширенными глазами.

— Прелес-с-стно, прелес-с-стно… — подойдя к узурпатору, хотела было ударить статую хвостом, но зачем? Пусть с ним лорды разбираются, сейчас придут в себя и разберутся.

Кивнув мыслям, перебралась к группе мужчин, на ходу снимая заклинания окаменения, и остановилась, прислушиваясь к странной вибрации. Замок дрожал и трясся, как при землетрясении.

— Что проис-с-сходит? — удивленно взглянув на отшатнувшегося от меня наемника, прислушалась к ощущениям.

Замок вздрогнул и замолк, и в застывшей тишине было отчетливо слышно, как с грохотом упали пара башен и раздался один, но очень мощный взрыв. Восточное крыло. Киану? Сглотнув, ринулась в свои апартаменты, стараясь не думать, об оставленном там мальчишке.

— Киану! — мой крик, полный ярости летел за мной по коридорам замка. Не дай Афина, с ним что-нибудь случилось. Найду виновных и уничтожу!