Тау скрылся за кулисами. На сцене Амазонка разорвала ленты, освобождая Глорию. Та поднялась, улыбнулась и подошла к микрофону. А за кулисами Тифф уже подбегала к Тау.

— Что это было? — удивлённо спросила она.

— Ты о чём? — уточнил он, снимая шляпу.

— Ты… — запнулась она, оглядывая его с ног до головы. — Двигался просто бесподобно, а танцевал так, что было не оторваться. А ещё этот странный прыжок… там даже в сценарии такого не было. — Она отвела взгляд. — И реплики… некоторых вообще не было.

— Не поверишь, но я сам в шоке от себя, — заявил он, разглядывая шляпу. — Честно говоря, думал, что всё испорчу.

— Испортишь? — усмехнулась она. — Тау! Ты блистал! Я никогда не видела ничего подобного. У тебя явный талант!

— Ну не знаю, — сказал он, отводя взгляд и крутя в руке шляпу, затем снова посмотрел на неё. — Думаешь, правда талант? А то в школьных спектаклях мне доставалась только роль дерева.

— Ты себя принижаешь, — усмехнулась она и хлопнула его по больному плечу.

Тау стиснул зубы, шея напряглась, глаз дёрнулся.

— Ты чего? — спросила она, глядя на его перекошенное лицо.

— Всё ок, — выдавил он и поднял большой палец вверх.

— Ну ладно, — скосившись, кивнула Тифф. — Кстати, где ты научился так двигаться?

— Честно? — спросил он, глядя в сторону сцены. — Когда у тебя нет способностей, учишься двигаться. Иначе просто сдохнешь.

— Поэтому ты иногда не держишься на ногах? — усмехнулась Тифф, прикрывая рот.

— У нас в институте просто полы скользкие, — усмехнулся он, возвращая на неё взгляд. — Поражаюсь порой, как там ноги не ломают.

— Киришима! — засмеялась Тифф, хватаясь за его больное плечо, и он стиснул зубы. — Да ты, оказывается, ещё тот шутник. — Она выпрямилась, перестала смеяться и отпустила его плечо. — Зря ты не показываешь свои лучшие стороны.

— Эм… — запнулся он, неуверенно крутя шляпу в руках, и начал уходить. — Пойду переоденусь.

— Подожди, — бросила она, схватив его за руку, и тот обернулся. — Это… спасибо. Ну, за разговор… там, за вагончиком.

— И тебе спасибо, — сказал он, тепло улыбаясь ей. — За твою дружбу.

Тифф разжала пальцы, и Тау, на мгновение задержав взгляд на ней, развернулся и направился за кулисы. Она проводила его взглядом, потом перевела глаза на сцену, где Глория уже заводила толпу новой песней.

Тау зашёл в вагончик, снял костюм трикстера и повесил обратно на вешалку. Одел своё белое поло и синие джинсы. Подошёл к раковине, подождал, пока стечёт горячая вода, и, почувствовав ледяную, смыл с лица весь нанесённый грим. Вытерся местным полотенцем и потянулся за очками — но их не было. Он пристально посмотрел на то место, где их оставил.

— Классное выступление, — прозвучал голос Грея за его спиной.

Тау обернулся. Грей стоял у прохода в костюме Холмса, облокотившись на косяк, держал его очки в одной руке и выдувал дым из трубки в другой.

— Для неуклюжего парня ты двигаешься даже очень неплохо, — подметил Грей, придерживая трубку.

— Эм… — замямлил Тау, почесывая затылок. — Спасибо… А ты что, тайком смотрел концерт?

— Могу себе позволить, — усмехнулся Грей и начал разглядывать очки. — Кстати, забавные у тебя очки. Я-то думал, у тебя плохое зрение, а тут оказывается обычное стекло, которое даже от цифрового излучения не защищает.

— Да, — выдавил Тау, оглядываясь по сторонам. — Я их ношу не для зрения.

— Серьёзно? — усмехнулся Грей и выдавил дым из трубки. — А в твоей медкарте написано, что у тебя минусовое зрение и тебе нужны очки, чтобы нормально видеть.

— Странно, что ты вообще шаришься в моей истории болезни, — усмехнулся Тау, скрещивая руки. — Но с недавних пор очки мне не сильно нужны.

— Допустим, — процедил Грей и выдавил дым из трубки. — Однако ты продолжаешь их надевать. Зачем?

— Сила привычки, — ухмыляясь, заявил Тау. — Да и не хочу шокировать окружающих.

— Ладно, — согласился Грей, скрещивая руки. — Как вышло, что неуклюжий студент, который спотыкается на ровном месте, вдруг выдаёт номер, от которого зал в восторге?

— Всё просто, — сказал Тау, опустив взгляд. — Глоссофилия. Любовь к сцене.

— Чего? — удивился Грей, убирая трубку ото рта.

— Ага, — выдохнул Тау, отводя взгляд и почесывая затылок. — Не могу себя контролировать, когда вижу публику — так и хочется сделать шоу. Знаю, что это очень странно. Ведь ты сам заметил, что я… ну… неуверенный.

Ну что, мистер Холмс, дело зашло в тупик?

Грей с недоумением разглядывал Тау, снова посмотрел на его очки и, вернув взгляд к нему, засунул трубку в рот и выдавил дым, не сводя с него глаз.

— Вопрос на последок, — заявил Грей и кинул Тау очки. Тот поймал их. — Ты что, с Глорией знаком лично?

— Эм… да, — замямлил Тау, надевая очки. — Случайно, на днях познакомились.

— Наверно, — протянул Грей и повернулся к выходу. — Она и дала тебе билеты на её концерт.

— Ага, — протянул Тау, кривя лицо. — Именно она…

— Забавно, — усмехнулся Грей и посмотрел на него через плечо. — Сейчас ты отвечаешь не так гладко.

— Ну сам понимаешь, — выдавил Тау, отводя взгляд. — Это же Глория. Будет странно, если я признаюсь, что это она мне билеты достала, да ещё и провела нас с Тифф за кулисы.

— Знаешь, Тау, — обратился Грей и, повернувшись к нему, начал медленно подходить. — Ты меня настораживаешь с тех пор, как тебя к нам приставили.

— Это нормально, — промямлил Тау, водя глазами по сторонам. — Я базовый, приставленный к ЮПГ. Это кого угодно насторожит.

— Базовый? — усмехнулся Грей и обхватил Тау через плечо. — От обычного базового я бы давно отстал, но ты-то полон сюрпризов. — Он достал телефон. — Может, взглянем на одно видео?

— К-какое видео? — заикнулся Тау, мотая глазами то на телефон, то на Грея.

— Очень интересное, — улыбнулся Грей, водя пальцем по экрану. — Тебе понравится.

Грей поднёс экран к их лицам. На нём было отчётливо видно, как Тау, отходя от Тифф, подбирает жетон и бросает его, создавая цепочку событий, которая приводит к опрокидыванию колы на девушку.

Дотошный, блять. Потерял бдительность. Слишком расслабился.

— Я… — выдавил Тау, неуверенно поправляя очки. — Просто со зла кинул жетон… и как-то случайно получилось.

— Да брось, Киришима, — усмехнулся Грей, убирая телефон. — Случайности не случайны. Мы оба понимаем, что чтобы такое произошло, нужны точные расчёты.

— Да… — кивая, выдавил Тау, сглатывая ком. — А ещё мы понимаем, что с вероятностью 0,5 % такое может произойти случайно.

— Ну да, — усмехнулся Грей и прищурился на Тау. — Вот только ты не выглядишь удивлённым этим 0,5 %. Ты выглядишь так, будто знал, что это сработает.

— Ладно, подловил, — выдохнул Тау, вытягивая кривую улыбку. — Я часто практикую рикошетные броски.

— Зачем? — спросил Грей, убирая руку от Тау.

— Мне это нравится, — заявил Тау, глядя в пол. — Да и выглядит эффектно.

Грей отошёл от Тау и, повернувшись, встал напротив него.

— Почему сразу не сказал? — спросил Грей, скрещивая руки.

— Смеёшься? — возмутился Тау, приподнимая бровь. — Типа: «Хей, смотри, как я умею!» Или: «О, ребята, я теперь могу видеть без очков!» Или: «Ребят, а вы знаете, что я схожу с ума, когда выхожу на сцену?»

— Если всё так преподносить, действительно не очень, — кивая, протянул Грей, не убирая скрещенных рук. — Но ты это скрываешь. Зачем?

— Мы охотимся за Тиаматом… — выдавил Тау, опуская голову. — И тот факт, что он базовый, пугает меня до чертиков. И я каждый день боюсь, что если я буду проявлять себя, вы ненароком подумаете… что я это он.

Грей хрипнул, потом ещё раз и засмеялся так, что схватился за живот, облокотившись об стол.

— Блять, — хохоча, выдавил Грей и взглянул на Тау. — Т-ты серьёзно? Боже… Как это смешно… Ты и Тиамат… — Он помахал рукой на Тау. — Я много чего подозревал на твой счёт, но это?

Тау неловко начал смеяться в такт с Греем.

— Ну да… — нелепо усмехнулся Тау, выдавливая кривую ухмылку. — Ты прав… как я мог такое подумать вообще.

— Фууу, — выдохнул Грей после смеха и посмотрел на Тау. — Забыл, что ли? Мы же делали анализ его крови, и твоя кровь у меня тоже есть в анализаторе. Да и вообще, ты и Тиамат — словно день и ночь.

Ты так близко и так далеко от истины.

— Тогда… — протянул Тау, приподнимая бровь. — Почему ты себя так странно вёл?

— Что ты имеешь в виду? — усмехнулся Грей, вставая ровно перед ним. — Я просто расспрашивал своего аналитика о его странном поведении.

— Ладно… — промямлил Тау, поправляя очки. — Значит… теперь всё нормально?

— Более менее, — заявил Грей, отворачиваясь от Тау, и направился к выходу из вагончика, но остановился у прохода. — Отдохни хорошенько. С новой недели мы займёмся ловлей Тиамата по полной.

Грей покинул вагончик. Тау резко подскочил и схватился за раковину. Включил воду и, сняв очки, сполоснул лицо холодной водой несколько раз. Выпрямился, выключил кран и, вновь надев очки, взглянул на себя в зеркало.

Мне повезло. Я поставил всё на чёрное, и ставка чудом сыграла. Но это «более-менее». Даже если Грей не связывает меня с Тиаматом пока, он копается в моей биографии и находит там нестыковки. Нужно заняться ей. Кто знает, что у него ещё на уме.

Тау вышел из вагончика. Пройдя пару шагов, остановился. С кулис доносилась музыка, Тифф пританцовывала в такт, а на сцене Стар зажигала толпу.

Что я тут вообще делаю? Мэнди готовит план по моей поминки, а я хожу на свидания и занимаюсь танцульками. И это плохо? Было бы нет, если бы я мог этим насладиться.

Он ещё раз окинул взглядом кулисы и направился к ограждению. Перепрыгнул барьер и, пройдя немного сквозь мерцающие огни, оказался в парке аттракционов. Оглядел пространство и двинулся по тропинке к выходу, обходя поток людей и игнорируя шум игровых автоматов и радостные выкрики детей и взрослых.

Откуда ни возьмись к нему подбежала радостная Мию и запрыгнула ему на спину. Тот быстро спохватился и удержал её.

— Ты чё творишь, декарка? — возмутился Тау, оглядывая её через плечо.

— А ты что творишь, дракончик? — усмехнулась Мию, сидя на нём верхом. — Чего к выходу направляешься? Ночь только начинается!

— Домой решил уйти и заняться более важными делами, — заявил он, глядя в сторону тоннеля.

— Шутишь? — удивилась Мию, хватая его за голову. — Ты только что блистал на сцене, а теперь сваливаешь?

Тау спихнул Мию с себя, и та ловко приземлилась. Он направился дальше, но она опередила его и встала перед ним, растопырив руки.

— Завязывай, — буркнул он. — Я и так потратил на это много времени.

— Не знаю, какие тараканы у тебя в голове, — возмутилась она. — Но если ты сейчас свалишь, то расстроишь своих знакомых.

— Плевать, — отрезал он и обошёл её.

Мию проводила его взглядом, вновь рванула к нему, нагнала, обогнала и встала перед ним, глядя в упор.

— Да хватит! — рыкнула она, водя перед ним пальцем. — Успеешь ты в свои игры поиграть. А жизнь одна, и надо уметь ей пользоваться.

— У нас разные представления о жизни, — отрезал Тау и снова обошёл её.

— Нельзя же постоянно бегать, — бросила она ему вдогонку, провожая взглядом.

— Я этим занимаюсь постоянно, — не останавливаясь и не оборачиваясь, бросил он.

Громкий скрип.

Тау резко остановился, выпучив глаза, и обернулся на звук. Разглядел несколько незакреплённых болтов, глаза забегали по парку — он нашёл ещё несколько подобных мест.

— Всё-таки одумался, — выдохнула Мию, глядя на него.

Он рванул к Мию, схватил её и потянул на себя. Из аттракциона выскочил болт, как пуля — пролетел по траектории, где секунду назад была Мию, отрикошетил от нескольких поверхностей и вонзился в магнитную дорожку горки. Вагонетки наехали на него, съехали с траектории и зависли над землёй. Люди кричали, конструкция шаталась, грозясь рухнуть.

— Герои! Нужны герои! — прокричал кто-то в парке.

— Я помогу! — выкрикнула Мию, уже срываясь с места.

— Нет! — бросил Тау, хватая её за руку. — Ты сейчас не Пантера, а Мию. Используешь свои силы — и выдашь нас.

— Ты предлагаешь просто смотреть? — возмутилась она, оглядываясь на него. — Они же погибнут!

— Гляди, — кивнул он в сторону горки, и Мию проследила за его взглядом.

По железным прутьям уже взбирался Сэм в костюме Гатса, цепляясь за перекладины и быстро приближаясь к застывшим вагонеткам. Внизу Грей отводил людей в сторону, прикрывая их от падающих обломков.

— Видишь? — подметил Тау, и Мию вернула взор на него. — Тут и без тебя…

Взрыв.

Вдалеке раздался гулкий хлопок — дом с привидениями вспыхнул, и вход завалило обломками, подняв облако пыли.

Скребящий скрип.

Колесо обозрения перекосилось и начало стремительно наклоняться в сторону горки. Затем резко остановилось, и некоторые ячейки оторвались, падая вниз.

Мию вырвалась из руки Тау и метнулась к людям — лисьи уши прижаты, хвост распушился. Она хватала за руки, оттаскивала в сторону, уводила из-под падающих ячеек, не давая им замереть от страха.

Разрушения продолжали усиливаться. Сломанное колесо спровоцировало серию взрывов, как домино. Сэм спасал вагонетку от падения. Грей и Мию уводили людей от падающих обломков.

Тифф материализовалась на месте происшествия, быстро оценила ситуацию и, сняв каблуки, начала эвакуировать людей из парка на своей сверхскорости.

Тау фыркнул, помотал головой и, засунув руки в карманы, развернулся и пошёл к тоннелю на выход.

Сами разберутся.

Взрыв.

Неоновый тоннель разнесло синим взрывом. Ударная волна отбросила Тау от входа — он врезался в киоск с сувенирами, обрушивая его и оказываясь под обломками.

Он скинул с себя верхнюю часть киоска, весь в грязи и слегка помятый. Выкарабкался из-под обломков, закашлялся, хватаясь за старые раны, и зашипел, оглядываясь на разрушенный выход, затянутый дымом и пылью.

Оттуда выбежали люди в чёрных масках — кто с боевыми огнестрельными имплантами, кто с опасными способностями.

— С дороги! — бросил один и ударил Тау по лицу, опрокидывая того в сторону.

Двое преступников развернулись и выстрелили в сторону разрушенного тоннеля — заряды взорвали остатки обломков, поднимая новое облако пыли. Не оглядываясь, они побежали дальше.

Звон в ушах. Пространство шаталось. Тау приподнялся, помотал головой, прогоняя звон, и, проморгавшись, снова увидел мир нормальным. Коснулся лба — кровь. Встал. Посмотрел в сторону обрушенного тоннеля — оттуда выбегали ещё несколько десятков бандитов и направлялись к концерту. Бандиты исчезли в парке, а из дыма у входа появились Молния и Лазер. Молния огляделась и увидела помятого Тау.

— Тау! — крикнула она и подбежала к нему вместе с Лазером. — Ты живой?

— Не уверен, — выдавил он, хватаясь за голову. — Что происходит?

— Бандиты устроили разборки, — выкрикнула она, оглядываясь в сторону рушащегося парка. — А тут что происходит?

— Несчастный случай, — выдавил он и помотал головой. — Не думайте обо мне, со мной всё хорошо. Идите спасайте пострадавших.

Молния кивнула и рванула в сторону, где затерялись бандиты. Лазер глянул на Тау и зажестикулировал:

«Будь осторожен».

И рванул следом за Молнией.

Тау проводил их взглядом. Окинул взглядом парк — пожары, крушения, люди в панике, где-то раздавались выстрелы и крики. ЮПГ вместе с Мию спасали и эвакуировали людей.

Всё нормально. Мию работает хорошо и вроде бы не выдаёт себя. ЮПГ гасит последствия. Тифф эвакуирует быстро. Сэм слишком долго возится, но вроде справляется. Грей контролирует ситуацию. Сильва и Каин разбираются с бандитами. Блять. Их сил не хватит. Жертв будет больше. Однако это не моя проблема.

Он посмотрел в сторону: контейнер рухнул на людей, придавив их насмерть. Рядом корчился раненый, истекая кровью, его крик перекрывал детский плач. Взрослые в панике пытались вытащить своих детей из-под обломков.

Серия выстрелов.

Из парка, прямо перед Тау, выбежала толпа посетителей — они мчались к выходу, не глядя по сторонам. Тау поднял голову — прямо над ними, с перекошенного колеса обозрения, готов был сорваться ещё один контейнер.

— В сторону! — крикнул он, но голос утонул в шуме.

Контейнер сорвался, обрушился на толпу — глухой удар, треск металла, крики оборвались. Кровь разлетелась по асфальту, несколько тёплых брызг осело на лице Тау. Он застыл, глядя на то, что секунду назад было людьми.

Он снял очки, заляпанные кровью. Вытер лицо дрожащими руками. Посмотрел вдаль — Стар с охраной направлялись к выходу, а над ними шаталась лодка, готовая сорваться.

Он огляделся — все были заняты: кто спасал, кто эвакуировал, кто тушил. Никого, кто мог бы помочь Стар.

Мир в его голове остановился.

— Так и будешь стоять столбом? — прозвучал хриплый женский голос, который он никогда бы ни с чем не перепутал.

Он посмотрел в сторону. Рядом с ним стоял полупрозрачный силуэт Эдит.

— Хорошенько меня огрели по голове, — шипнул он, отводя взгляд от призрака.

— Ты прекрасно видишь, что она может погибнуть, — подметила Эдит, глядя на застывшую картину.

— И что с того? — рыкнул он, хватаясь за голову. — Я ничего не могу сделать.

— Не можешь… — усмехнулась она и глянула на него. — Или не хочешь?

— Да! Да! Да! — рыкнул он, поворачиваясь к галлюцинации. — Я не хочу! И что, меня должна грызть совесть за это? Тебя здесь нету! А я не герой!

Призрак Эдит посмотрела на людей, которых придавило контейнером — кровь, внутренности, всё смешалось в отвратительное месиво.

— Что ты чувствуешь, глядя на это? — спросила она, указывая на окровавленный контейнер.

— Хватит меня пытать! — крикнул Тау, хватаясь за голову. — Ничего! Слышишь? Ни-че-го!

— Неправда, — заявил призрак Эдит. — Ты чувствуешь, что мог бы помочь.

— Замолчи! — сказал он, хватаясь за уши. — Даже если погибнет половина этого парка… это только плюсом мне будет!

— А эта девочка тоже должна погибнуть ради твоего плана? — спросила Эдит, глядя на Стар.

— Поделом ей, — неуверенно выдавил он и посмотрел в сторону Стар. — Одной дурой в мире меньше.

— Даже если ты так считаешь, — усмехнулся призрак Эдит и взглянула на Тау, — ты не хочешь её смерти, как и смерти других людей в этом парке.

Он опустил руки. Посмотрел на них. На кровь, которая уже начала засыхать на коже.

— Тау, обычный студент… — голос сорвался. — Что он вообще может?

— Всё, что умеет Тиамат, — подметила Эдит, — умеет и Тау. Тебе не нужна была причина, чтобы спасти Молнию или ту старушку на дороге. Ты просто взял и сделал.

— Потому что я знал, — хмуро заявил он и взглянул вперёд, на Стар. — Что если не я… то никто.

Силуэт исчез, время снова пошло.

Тау рванул к Стар. На него обрушился встречный поток паникующей толпы — он свернул, прыгнул на киоск, взобрался, рванул дальше. Видел Стар с охраной и лодку, готовую сорваться. Добрался до последнего киоска, спрыгнул, перекатился, приземлился и сиганул вперёд.

Лодка сорвалась и, как маятник, полетела на Стар с охранниками. Они замерли, глядя на летящую на них конструкцию. Тау рывком прыгнул, столкнул их в сторону — лодка пролетела мимо и вонзилась в соседнюю конструкцию.

Тау привстал и посмотрел в сторону лодки, убеждаясь, что опасность миновала. Стар, дрожа от шока, смотрела на своего спасителя. Охранники, увидев Тау, резко оттолкнули его от Стар.

— Ты что творишь? — выкрикнул один из них.

— А ты не видишь, идиот? — рыкнула Стар дрожащим голосом и ударила охранника. — Он жизнь нам спас!

— Извините, — поспешно сказал охранник.

— Вы в порядке? — спросил Тау, вставая на ноги.

— Д-да, — заикнулась Стар. — С-спасибо, очкарик. Если бы не…

— Некогда благодарить, — перебил он и указал на другой выход из парка. — Бегите туда, тут небезопасно.

Стар с охранниками поднялась. Она улыбнулась ему, кивнула, и её увели к чёрному ходу.

Тау проводил их взглядом, огляделся и увидел прилавок с одеждой. Его взгляд упал на красную балаклаву, синюю кофту с капюшоном и дешёвые спортивные очки для сноубординга. Он подбежал к прилавку, схватил всё, что приглянулось, и забежал за угол.

Больше никто не умрёт.