– … почти четыре тысячи бойцов. – шепчет Стани на ухо, взбудораженная жёнушка Нино. – Бабуля твоя нас магией прикрыла. Оказывается, и некромантия ей не чужда. Как она выразилась, жизнь и смерть всегда рядом ходят. Что-то страшновато от такого количества противника. Злые идут, беззаботные, уверенные в своих силах. Идут убивать. Ну, что? Не пора ли нам, муженёк, серьёзной работой заняться?

С придыханием в ухо говорит любимому Нино. У Стани от всего этого перехватывает дыхание. Хочется, вовсе не войны и убийств сейчас, а загнуть бы прямо тут у стены в подземелье жёнушку, доступно рачком, да по-взрослому с ней поступить. Вон, как и сама она возбуждена, от ожидания предстоящей драки. Но этим можно будет и позже заняться.

– Тил! – обращается он к Высшему. – Присматриваешь за моей женой. Она отсюда, без моей на то команды, и носа не кажет. Отряд в сотню тифлингов всегда должен быть при ней. Всегда! Это, понятно?

Тил кротко кивает и переводит взгляд, на рядом с собой стоящего тролля, закованного в стальную кирасу.

– Всё сделаем так, как вы сказали, господин. Удачи вам в бою! Да пребудет с вами, сила предков. – с поклоном отвечает на распоряжение Стани, Крис.

Он сегодня командует гвардией Нино.

Стани поправляет на груди, подаренный брату южанином-шахидом артефакт, с помощью которого южане тогда защитились от арбалетных болтов с наконечниками из мифрила. По идее, магический щит они должны легко проходить. И ведь проходят, да вот, не всегда, оказывается. Вот этот кулон их и держит. И, надо сказать, хорошо держит. Абсолютная защита, как от непростых стрел, так и арбалетных болтов.

– Ну, что ж, я готов. – Стани притягивает к себе всплакнувшую жёнушку. – Не волнуйся. Я вернуть. Со мной, вон, бабуля идёт. Поможет, если, что не так пойдёт. – говорит он

Потом кивок командирам тифлингов. И отряды троллей выбираются из своих схронов, выходя на центральный проход подземелья.

– Ну, а теперь в сторону своего замка двигаем. – командует Стани – Нужно кончать, желающих устроить в нашем доме резню…

⁂

Мама у нас в гостях. Приехала уже к обеду. Я же, вообще себе всё это время, места не находил. Если бы не Отари, я бы и вовсе с ума сошёл. На занятия мы сегодня оба не пошли. И проснулись поздно, а встали, и того позднее. Да и не хотелось, отрываться от общества друг друга…

Отари сразу поняла, по-моему, поведению, что меня что-то очень сильно волнует. Ну, а я и не заметил даже в итоге, как ей, всё, почти честно, рассказал…

– … родственники меня самого сюда отправили, чтобы я делал вид, будто ничего не подозреваю о планах этого подлого Сотоса. Но, через свою разведку, мы знаем, что большое количество народу они, он и его дружки, собрали в своих замках, которые находятся в черте города.

– Но ведь, любое столкновение в империи, тем более в столице, запрещены императором, под страхом смерти! – удивляется она. – Вам нужно пожаловаться на них самому императору.

Я же, только хмыкаю на её слова.

– Да, а на что? Что они свозят отовсюду себе в столичные замки свои войска? Нападений нет, факт агрессии на нас, не подтвердить никак. А намерения и наши подозрения, к делу не пришьёшь. – говорю я.

– Так, может, тогда и не будет никакого нападения на вас, с их стороны? Чего ты так боишься? – не понимает она моей тревоги.

Опять хмыкаю.

– Боюсь, конечно. Чего тут такого? Я и не стесняясь, об этом говорю. И не стыдно ни капли за свой страх. – отвечаю я – А всё потому, что не за себя боюсь, а за своих родных, которым я, здесь находясь, ничем не могу помочь. У нас, тут в империи, нет таких сильных отрядов, как скажем за океаном в моих владениях в колониях. Где, кстати, и расположено моё герцогство. Но я знаю, как они хотят на наш замок напасть.

– И, как? – внимательно смотрит на меня красавица.

– Что ты слышала о местных подземельях у нас под городом? – задаю я ей вопрос.

– Под всеми империями и под всеми материками… – поправляется она – этих подземелий полно. Их, очень много! Везде!!! И, тебя я просветить на этот счёт могу. Ты хочешь сказать, что они поведут свои отряды, захватывать твой замок, через подвалы? По подземельным ходам?

– Да. – киваю я – Наши люди засекли из разведчиков, там, под землёй, снующих и что-то вынюхивающих, около выхода в наш замок. Тут, нетрудно сложить, два плюс два. Всё становится понятно. Потому я и жду удара. И мама вчера мне сказала… «не приду утром на работу, значит… «началось»».

– Тогда, тем более, надо бежать в императорский дворец и требовать справедливости от императора. – горячится она.

Я же, качаю головой…

– Мамуля мне сказала, не суетиться. Ждать. Всё решится скоро. Жаль, самому не получилось поучаствовать в битве. – говорю я.

– Ещё успеешь, судя по всему… – с задумчивым видом что-то обдумывает она, сидя рядом со мной на уютном, мягком, маленьком диванчике. – Скажу так… – принимает решение она – я окажу тебе поддержку. Мы вывезем тебя, вначале, в нашу империю, а потом переправим за океан. Я официально предлагаю тебе нашу помощь.

Я удивлено сморю на неё.

Вот же…

– У меня, есть сильные враги… и тогда эти враги станут врагами твоего клана. Оно тебе надо? – задаю я ей, самый важный для меня вопрос, в отношении её.

– Лично ты, мне «НАДО»? – передразнивает она меня. – А твои враги, увы, прилагаются к тебе. И с ними решим… со временем…

И выдаёт долгий, нежный, искренний поцелуй.

Честно, едва в этот момент я не нарушил обещание, данное Николасу, на счёт общения с женщинами. И, если бы не оклик Уласа, то всё бы сейчас и случилось.

К тому же…

– Твоя мама заехала в академию. – докладывает он – Думаю, скоро её нужно будет ждать здесь, у тебя в гостях. К тому же, ей доложат, что ты не появился сегодня на занятиях, и на завтраке в столовой ты тоже не был. И вообще, сегодня из своего богатого номера, не выходил. Как думаешь, что твоя мама подумает на этот счёт?

Ах, ты ж…

Подскакиваю я на ноги с диванчика, почти оттолкнув от себя девчонку.

– Прости! – тут же винюсь я. – Мама приехала в академию. Скоро она будет здесь. Выбирай, или ты сейчас по-быстрому собираешься и к себе убегаешь. Или, уже тут приводишь себя в порядок и готовишь нам кофе, и что-нибудь из закуски. А я представляю тебя своей маме, как свою невесту. Решение за тобой?

Как и ожидалось, без каких-либо колебаний, ею было принято второе решение.

Всё… я почти обручён…

Вот и сидим теперь в гостиной. Пьём с мамой, великолепно приготовленный кофе и слушаем с моей невестой всё о том, что происходило сегодня ночью в моём замке… и ещё в некоторых дворянских поместьях столицы…