Чемпион зимних Олимпийских игр (2006, Турин)

Евгений Плющенко родился на знаменитой Байкало-Амурской магистрали (БАМ), куда его родители приехали в начале 80-х в качестве строителей. Они поселились в поселке Ургал Хабаровского края, где 3 ноября 1982 года (в роддоме поселка Джамку Солнечного района) у них и родился мальчик, которого они назвали Евгением и которому в недалеком будущем, но уже совершенно в другой стране суждено будет прославить отечественное фигурное катание. Правда, на момент рождения мальчика вряд ли кто мог подозревать, что его ждет столь блестящее будущее.

Евгений Плющенко

Родители новорожденного жили в деревянном строительном вагончике, где не было даже телевизора. Более того, помимо семьи Плющенко в этом же вагончике проживало еще несколько семей. Короче, условия были более чем спартанские. А тут еще и климат оказался суровым для Евгения – он часто болел. Причем в год и три месяца – очень сильно. Простыл в яслях. И почти три месяца пролежал в больнице с двусторонним воспалением легких. Лекарства не помогали. После этого родители решили лечить сына воздухом и спортом. Поставили на лыжи, купили велосипед. Соорудили дома уголок с лестницей, перекладиной, качелями.

И все же в 1985 году родители будущего фигуриста решили не искушать судьбу и покинули БАМ, перебравшись жить в Волгоград. Именно там в жизнь Евгения и вошло фигурное катание. Причем вошло совершенно случайно. Как-то вместе с мамой, Татьяной Васильевной, они гуляли в парке и встретили знакомую, которая стала сетовать на свою дочку – дескать, та отказывается кататься на коньках. «Не знаю, что с ними делать – и оставить не могу, и выбрасывать жалко, – сообщила знакомая. После чего неожиданно предложила: – Может, вашему сыну пригодятся?» Мама Евгения согласилась, и в итоге коньки перекочевали к ним. И уже на следующий день – 25 февраля 1987 года – они пошли записываться в секцию фигурного катания. Его первым тренером там стала Татьяна Николаевна Скала. По словам Евгения:

«Татьяна Николаевна Скала – очень хороший тренер. На льду заменяла мне маму – целовала, обнимала – очень добрый тренер. Она выпускница Ленинградского института физкультуры имени Лесгафта, так что у меня в фигурном катании петербургские корни…»

Кстати, когда отец Евгения узнал о том, в какую секцию записался его сын, какое-то время над ним подтрунивал: дескать, девчоночий вид, иди лучше в футбол. Но мама сына всячески поддерживала.

Минуло всего три месяца после поступления Евгения в секцию, как он уже дорос до того, чтобы участвовать в своих первых соревнованиях. И там произвел маленький фурор – из 15 участников он сумел стать 7-м, причем все его соперники были на два-три года старше его. Этот успех вывел Плющенко в разряд самых перспективных юных фигуристов. В 1990 году его тренером стал Михаил Хрисантьевич Маковеев. Под его началом Евгений освоил все тройные прыжки (в том числе тройной аксель). Впрочем, в их отношениях был эпизод, который едва не поставил крест на карьере юного фигуриста.

Вспоминает Е. Плющенко: «В Волгограде, когда мне было лет девять, я встал на непривычные для себя ботинки “Вифо”, и они оказались очень жесткими. До этого катался на чешских «“Ботас” – они помягче, поудобнее. Мой тогдашний тренер Михаил Маковеев (он, между прочим, был тренером по штанге) стал заставлять меня сразу же выполнять прыжки. В новых ботинках, понятно, ноги я себе натер до кровавых мозолей. Какие прыжки?! Ходить было невозможно! Михаил Константинович кричал на меня, чуть ли не матерился, требовал, чтобы я все равно прыгал. Ничего не оставалось, как положить ему эти ботинки на стол и сказать, что все – больше кататься не буду. В ответ же услышал: “Иди отсюда!..” Затем спокойно пришел домой – собралась вся наша семья, стали думать, что мне делать. Я говорил: “Уйду в карате, уйду в футбол…” Неделю в итоге не катался. А потом мне позвонил тренер, сказал, что он был не прав, и попросил вернуться… И сейчас не жалею, что не ушел ни в карате, ни в футбол…»

Между тем в 1993 году Ледовую арену, где тренировался Евгений, закрыли ввиду ее переориентации – ее площади решили использовать под рынок. Это было время «лихих 90-х», период «шоковой терапии», когда большинство россиян буквально с трудом сводили концы с концами. Поэтому поддерживать детские секции было некому – этим не занимались ни государство, ни меценаты, которые только начали «нагуливать жирок». Многочисленные дворцы спорта, которые раньше, при СССР, функционировали как спортивные сооружения, в новых условиях были превращены в торговые площадки по продаже дешевого ширпотреба. Бывшая «страна героев» при Б. Ельцине превратилась в «страну торгашей».

После закрытия Ледового дворца карьера фигуриста Евгения Плющенко могла благополучно завершиться. С этим не был согласен ни он сам, ни его тренер Маковеев. В итоге последний пришел к родителям Евгения и стал уговаривать их отпустить парня с ним в Санкт-Петербург для продолжения занятий спортом. Поначалу родители были категорически против такого расклада: как это – отпустить 11-летнего ребенка в Северную столицу с чужим человеком? Однако потом, вникнув в доводы маститого тренера, они переменили свою точку зрения. Почему? Во-первых, они доверяли Маковееву, во-вторых – уж больно горячо просил их об этом сам Евгений, который к тому времени так полюбил фигурное катание, что жизни своей без него уже не мыслил. А в Санкт-Петербурге у него был шанс не просто продолжить заниматься любимым делом, но делать это под присмотром хороших тренеров. Короче, в 1993 году Евгений перебрался в Санкт-Петербург. Отметим, что спустя некоторое время к нему перебралась и его мама (отец, столяр по профессии, и сестра Елена остались в Волгограде).

Чуть позже, когда Евгений станет известным фигуристом, он расскажет о своей маме следующее: «Мама привела меня в 4 года на каток, и до сих пор она приходит со мной – пусть сейчас не всегда, но она без этого спорта не может жить. Я даже спрашивал ее: “Зачем ты сейчас приходишь?” – и она ответила: “Я не могу не приходить. Мне нравится, когда ты катаешься, я хочу смотреть на тебя, я хочу продолжать жить этим спортом. Если я не буду ходить, то фигурное катание для меня умрет”. С тех пор, как она меня в 4 года привела на каток, мама была всегда со мной, помогала мне, прыжки учила вместе со мной, помогала мне растягиваться. Я считаю, что Бильман – это ее элемент, ее заслуга, ему научила меня она, а не тренер или я сам. И всегда в трудные минуты она со мной. Она не лезет в технику, не ставит мне программы – она просто ходит со мной и поддерживает меня. Просто смотрит, иногда может сказать, что тут неплохо, а здесь не очень хорошо. Алексей Николаевич говорит, что мама – редкий случай в фигурном катании. Она всегда в тени, но иногда решает проблемы, которые сложно решить тренеру…»

Евгений Плющенко

Но вернемся в те годы, когда Плющенко находился еще только на пути к своей славе, – в 1993 год.

Маковеев повез своего ученика в Северную столицу не абы к кому, а к известному и маститому наставнику по фигурному катанию Алексею Николаевичу Мишину (в конце 60-х пара Тамара Москвина – Алексей Мишин стали вице-чемпионами мира). И тот, посмотрев, как катается Плющенко (напомним, что тот прыгал все тройные – от тулупа до акселя), взял его под свое крыло. Вспоминает сам Евгений: «Но это только называлось тройными прыжками. Никакой техники, никакого исполнения. Только природная способность – высоко прыгать». Отметим, что сначала Евгений жил на квартире тренера, а потом, когда к нему переехала мама, стал жить с ней в съемной комнате в коммуналке возле Дворца спорта «Юбилейный», которую оплачивал (на протяжении трех лет) все тот же Мишин.

В тот момент, когда наш герой попал к Мишину, у того в группе тренировались такие звезды фигурного катания, как Алексей Урманов (чемпион зимних Олимпийских игр в 1992 году) и Алексей Ягудин. Плющенко среди них был самым юным, поэтому спуску ему не давали – могли и по шее при случае дать. Поэтому ему пришлось добиваться, чтобы к нему начали относиться с уважением. А чтобы это произошло, ему пришлось работать буквально до седьмого пота. Спортсмен вспоминает:

«Леша Ягудин был в то время подающим надежды, о нем много говорили. Когда появился я, стали говорить и обо мне. Наверное, это его задело. Подошел как-то на тренировке: “А ты кто такой? Из какого это Волгограда?..” Мне было тогда 11 лет, ему 13 с небольшим (Алексей родился в 1980 году. – Ф.Р.). И я уже прыгал почти все тройные, то есть мало в чем ему уступал. Но в принципе до конфликтов, разборок дело никогда не доходило. Сосуществовали мы в группе мирно. Лучше всего складывались у меня отношения с Лешей Урмановым. Он был уже олимпийским чемпионом, и при этом никакого зазнайства. Всегда поможет, подскажет, если видит, что-то у меня не получается. Вырастил конкурента на свою голову!..»

А теперь послушаем тренера – А. Мишина: «Когда Олег Протопопов только начинал кататься в Ленинграде, он написал заявление с просьбой перевести его из Дворца пионеров в “Динамо” – на более крупный каток. Мол, на него должно смотреть больше зрителей. Он уже тогда чувствовал свою исключительность. Так и должно быть. Егоров в свое время соревновался со знаменитым японским фигуристом Игараши. Однажды на каких-то соревнованиях сказал: “Я тройной лутц сделаю, а Игараши увидит – и наверняка свалится”. Так, кстати, и произошло. Подобное ощущение внутренней силы отличает и Урманова, и Ягудина, и Евгения Плющенко, хотя все они – совершенно разные, пришли ко мне от разных тренеров: Урманов – от Натальи Голубевой, Женя Плющенко – из Волгограда, от Михаила Маковеева, Ягудин – от моего бывшего ученика Александра Майорова. Работать в сильном коллективе всегда очень трудно. Но, мне кажется, ребята интуитивно чувствовали, что все их результаты – следствие необычайно высокой конкуренции в группе. Сама тренировочная атмосфера двигала их так, что другим и не снилось…»

Спустя три года после начала тренировок у Мишина появились первые результаты стараний Плющенко. В 1996 году, когда Евгению было 13 лет, он стал шестым на чемпионате мира среди юниоров в Австралии. Спустя год он уже выиграл юниорский чемпионат мира в Южной Корее. В то время ему было всего 14 лет – самый молодой чемпион за всю историю фигурного катания.

Именно в 1996–1997 годах в российских СМИ стали появляться первые публикации о Плющенко. Одна из первых появилась в «Российской газете» 6 декабря 1996 года, когда наш герой стал чемпионом мира среди юниоров. Автор заметки – Оксана Тонкачеева. Приведем из нее ту часть, где речь идет о герое нашего рассказа:

«Евгения Плющенко, ставшего неделю назад чемпионом мира среди юниоров, впервые довелось увидеть в сентябре на традиционном прокате сборных команд в Сокольниках. Невысокий, худенький, он смотрелся рядом с рослыми, крепкими асами льда подростком, невесть как попавшим в эту королевскую свиту. Собственно, так оно и было. Тренер Плющенко, питерский профессор Алексей Николаевич Мишин, доверил своему ученику “место под солнцем”, можно сказать, авансом – год назад на чемпионате мира его мальчик оказался лишь шестым. Но не зря говорят: глаз мэтра всегда увидит самородок! Олимпийский чемпион Алексей Урманов, прошлогодний чемпион мира среди юниоров Алексей Ягудин, составляющий ныне уже серьезную конкуренцию взрослым, – его ученики!

В Сеуле 14-летний Плющенко был просто неотразим. Он продемонстрировал программу с двумя тройными акселями (!), не уступающую по сложности программам взрослых одиночников…»

На следующий день (7 декабря) свою лепту в дело популяризации Плющенко внесла газета «Невское время». В ней журналист А. Иванов взял интервью как у самого фигуриста, так и у его тренера. Цитируем:

«Алексей Мишин: Юниорские чемпионаты мира – лаборатории будущего. Они показывают перспективы: кто из спортсменов сможет подняться на вершины спорта, кто так и останется середняком. Две российские пары, занявшие второе и третье места, конечно же, не затеряются и во взрослом разряде. В танцах наши были вне конкуренции, и, похоже, так будет продолжаться дальше. Не столь яркое впечатление оставили выступления девушек. Среди юношей Евгений Плющенко как в короткой, так и в произвольной программах был единодушно назван первым. Я надеюсь, что он будет столь же успешно выступать и среди взрослых. Конкуренцию Жене могли составить разве что китайский спортсмен, владеющий прыжком в четыре оборота и уверенно прыгающий тройной аксель, но которому пока не хватает ясности понимания художественных задач фигурного катания, да американский спортсмен, показавший себя уже опытным “трюкачом”, имеющим в своем арсенале многие сложные элементы…»

На прошлогоднем первенстве в Австралии, где победил еще один воспитанник Мишина Алексей Ягудин, нынешний чемпион занял лишь шестое место, но тогда в его арсенале еще не было прыжка в три с половиной оборота. Теперь же, усложнив программу, Евгений обошел и уже знакомых соперников, и вновь прибывших. И это притом, что петербуржец был одним из самых молодых участников. Ему только четырнадцать лет.

Евгений Плющенко: «Чемпионат был похож на внутрироссийское действо – настолько очевидным было превосходство нашей команды. Мне же показалось, что год назад в соревнованиях мужчин было больше соперничества. За сезон я научился хорошо прыгать тройной аксель, прибавил в артистичности. А соперники, похоже, остались на прежнем уровне…»

11 декабря в том же «Невском времени» Мишин дал более подробное интервью, из которого позволим себе привести несколько отрывков, где речь идет не о Плющенко, но раскрывается «кухня» тренировочного процесса:

«– Алексей Николаевич, кто из ваших подопечных на сегодняшний день находится в лучшей форме?

– Конечно, Алеша Урманов. Это самый яркий фигурист в моей группе. Не случайно его без всякой натяжки можно назвать грандом фигурного катания…

– Существуют ли какие-то запреты для фигуристов, например в алкоголе, развлечениях?

– Определенные нормы жизни одинаковы как для спортсмена, так и для обычного человека. Поэтому каких-то особых запретов не существует. Если что и вредно, то в равной степени для всех людей без исключения.

– Сейчас, в частности в зарубежной прессе, очень часто появляются статьи о гомосексуализме в спорте и фигурном катании в частности…

– Вопрос о гомосексуализме для русского фигурного катания, пока по крайней мере, неактуален. Мне не приходилось слышать о представителях этого сексуального меньшинства.

– Но ведь времени на поиск спутницы практически нет, а фигуристы-одиночники окружены только друзьями-соперниками…

– Конечно, профессиональный фигурист не может посвятить себя бесконечному ухаживанию за девочками, хождениям по дискотекам и так далее. Но я должен сказать, что по крайней мере,мальчиков в моей группе растяпами в этом отношении назвать нельзя.

– Вы в курсе всех их увлечений?

– Что касается чисто внешней стороны, которую можно наблюдать, – конечно. Я все вижу, но это не носит какого-то нездорового характера.

– Каково сейчас общее состояние фигурного катания?

– С приходом нового президента Международной федерации фигурного катания итальянца Оттавио Чикванта стал ощущаться свежий воздух в прежде довольно затхлой атмосфере. Много турниров получило гражданство чемпионской серии, а каждый этап позволяет спортсмену набирать очки, с которыми он может выйти в финал турнира. Весьма существенно возрос и призовой фонд. Если раньше каждый чемпионат носил характер праздника для фигуристов, то сейчас этот праздник виден зрителям. Спортсмены собираются, в течение трех дней делят очки, призовой фонд и отправляются на следующий турнир. Так, как это происходит в теннисе и других видах спорта».

Осенью 1997 года Плющенко принял участие в таком крупном турнире, как «Скейт Америка», который был первым этапом «Чемпионской серии» (второй этап – «Кубок наций» – состоялся в конце октября). Это был дебют чемпиона мира среди юниоров в столь крупном турнире. На нем он встретился с экс-чемпионом мира – самим Тоддом Элдриджем. Но тот побывал на тренировке Евгения и увидел, как тот прыгает каскад из четверного и тройного тулупа. Увидев это, американец, судя по всему, испугался и упал во время той же тренировки на лед. Так его расстроило увиденное. Однако во время соревнований ситуация сложилась уже иначе. Плющенко не справился с каскадом во время соревнований, и Элдридж все же вышел на лед. Хотя, как считали многие, выполни Евгений каскад, американец мог сняться с турнира под видом какой-нибудь травмы. Но в итоге выступил и победил.

В январе 1998 года Плющенко занял 3-е место в чемпионате России, после чего принял участие в чемпионате Европы, который проходил в Милане (Италия). И там случилась сенсация. Какая? Вот как ее описала в «Известиях» (17 января) Оксана Тонкачеева:

«Впервые в истории проведения европейских чемпионатов весь пьедестал в мужском одиночном катании заняли представители одной страны. Алексей Ягудин, Евгений Плющенко и Александр Абт появились в зале для пресс-конференций под гром аплодисментов. Особенно “досталось” дебютанту чемпионата 15-летнему питерцу Евгению Плющенко. Сказать, что этот мальчик катался прекрасно, – значит не сказать ничего. Зал взревел и встал, еще когда надо льдом звучали последние такты музыки. Сложнейшие на сегодняшний день элементы ультра-си Женя выполнял настолько легко и непринужденно, как будто иначе и быть не могло. Он словно “извинялся” перед более именитыми соперниками: “Я абсолютно не виноват, что уже вот так прыгаю…”

– А тебе не обидно, что с таким безупречным катанием судьи здесь, в Милане, все же поставили тебя после Алексея Ягудина?

– Но он же в третий раз на чемпионате Европы, а я только в первый. Постеснялись, наверное. Но думаю, что уже через год им будет некуда деваться».

В конце марта Плющенко принял участие в чемпионате мира в Миннеаполисе (США). Причем поначалу он не должен был туда ехать, но после отказа со стороны Ильи Кулика участвовать в турнире отправился туда вместо отказника. Там Ягудин завоевал золотые медали, а Плющенко – бронзовые (в произвольной программе откатав без четверных прыжков), пропустив вперед себя своего хорошего знакомого – американца Тодда Элдриджа.

«Я был просто в шоке: попасть на такое крупное соревнование можно только мечтать! В голове моей это не укладывалось. А когда в квалификации мне удалось опередить Ягудина, то вообще стало не по себе: как у меня это получилось?!

Евгений Плющенко

Увы, имея шансы на победу, в произвольной программе я не справился с обоими четверными тулупами и оказался третьим. Хотя, считаю, риск был оправдан. Ведь, кроме меня, тогда подобное пытался делать только один фигурист из Китая (причем тоже безуспешно). И все же “бронзой” я доволен, да и мой тренер Алексей Николаевич Мишин посчитал, что для дебюта это неплохо…»

Об этом же слова журналиста «Московской правды» А. Арефьева:

«Однако и “бронза” почетна для российского фигуриста, еще не достигшего совершеннолетия. Увидев его короткую программу, отличавшуюся необыкновенной артистичностью и динамизмом, здешние комментаторы пришли к мнению: этого “тинейджера” ожидает большое будущее.

Вместе с тем “бронзу” можно рассматривать и как своеобразный аванс Плющенко. Ведь следует учитывать, что в Миннеаполисе не выступали призеры Олимпиады в Нагано россиянин Илья Кулик, канадец Элвис Стойко и француз Филипп Канделоро».

Отметим, что после чемпионата мира Ягудин уйдет от Мишина – переедет в Москву к Татьяне Тарасовой. Почему? Поводом к этому будет неудача Ягудина на зимней Олимпиаде в Нагано (Япония), где он занял 5-е место. Хотя должен был брать «золото». Но сам все испортил. Вот как это описывает А. Мишин:

«Пережить те Игры для меня, пожалуй, было самым тяжелым после трех лет невыездов за границу. Ведь как заболел Лешка? Он был очень хорошо готов. А после одной из тренировок помылся в душе и, не застегнувшись, сел на трибуну прямо под вентиляционной трубой. Как я потом узнал, к нему сначала подошел Артур Дмитриев – посоветовал пересесть, чтобы не продуло. Потом то же самое сказал Андрей Бушков. Потом – Катя Гордеева, которая просто проходила мимо. Ягудин не послушал никого. А накануне старта у него поднялась температура до 39,5. Я на него тогда страшно обиделся. Считаю, что каждый может заболеть или получить травму, но вот так, по дурости, заведомо провалить соревнования, ради которых, собственно, и ведется вся эта чумовая работа, – такого я не пойму никогда. Простить такое очень трудно…

Я всегда отдавал себе отчет в том, что выдерживать работу у меня в группе очень сложно. И что кто-то может сломаться. Это, увы, жизнь. Но рад, что с Ягудиным мы расстались без всяких дрязг и грязи. В конце концов, я сделал его чемпионом мира, а он меня – тренером чемпиона…»

Вот что сказал по поводу переезда Ягудина наш герой: «Если он ушел, значит, считает, что это необходимо. Могу только сказать, что у нас с ним в последнее время были несколько натянутые отношения. Он, видимо, чувствовал, что в каких-то компонентах катания я начинаю его догонять и даже превосходить. Поэтому реагировал он довольно болезненно. Хотя я этого не понимаю: зачем переносить соперничество за пределы тренировочного катка?..»

В ноябре 1998 года он участвовал в турнире «Скейт Канада» в Кампусе (2-й этап «Чемпионской серии»). Наш герой блестяще исполнил произвольную программу, в которой продемонстрировал сложный комбинированный прыжок, и не оставил шансов на победу любимцу местной публики Элвису Стойко. И это притом, что Плющенко едва оправился от серьезной травмы, долго удерживавшей его от участия в соревнованиях.

А в конце того же месяца Плющенко занял почетное второе место, выступив в Москве на пятом этапе «Гран-при». Вот как заявил он сам в одном из своих тогдашних интервью:

«Я никогда не устанавливаю перед собой планку: дескать, в этом возрасте выиграть чемпионат Европы, а через годик – мира. Хочу просто стремиться вперед. Соперников не опасаюсь, во-первых, потому, что это – спорт! А во-вторых, не люблю ссылаться на то, что я еще молодой».

Кстати, об интервью. Одно из них он дал журналисту А. Дудину из «Биржи труда» (№ 47). Вот лишь несколько отрывков:

«– После чемпионата мира вы намеревались справить долгожданное новоселье. Эта мечта сбылась?

– Увы, нет. Спорткомитет пообещал мне однокомнатную квартиру, но… До Нового года, похоже, мне ничего не светит.

– Экономический кризис сильно ударил по большому спорту. В особенности – по фигурному катанию, поскольку этот вид считается одним из самых дорогих. Только аренда льда стоит немалых денег, а ведь еще и костюмы надо шить, и жить на что-то…

– Спасают призовые деньги, заработанные в прошлом сезоне. Кто же меня будет содержать, если богатых родственников нет?

Сейчас получается так, что я обеспечиваю всю семью: у отца на работе сокращение; сестра учится в институте; мама не работает, потому что она здесь, со мной. А еще у меня – маленькая племянница, которой тоже надо помочь.

– Бывает такое: заходишь на тройной прыжок, а в голове вертится: “Не сделаю – потеряю несколько тысяч долларов…”?

– Нет. Но я все время помню, что мне нужно кормить семью, зарабатывать деньги на квартиру, машину…

– А от чего еще пришлось отказываться ради фигурного катания?

– В первую очередь от русских народных танцев. Мне говорили, что у меня очень хорошо получается. В числе “пострадавших” оказались также большой и настольный теннис, шахматы…

– У вас есть кумир в фигурном катании?

– Это олимпийский чемпион Виктор Петренко. Интересно, что в нынешнем сезоне мы с ним впервые участвовали в одних соревнованиях – в турнире серии Pro-Am. Причем получилось так, что судьи меня поставили чуть выше, хотя, на мой взгляд, Виктор откатался просто блестяще. Но он не обиделся.

– Ваше самое любимое занятие?

– Их у меня много: и уже упомянутый теннис, и бильярд, и шахматы (дома даже есть компьютер “Kasparov”). И еще очень люблю играть в футбол – как только появляется возможность.

– А что вы не любите?

– Дальние перелеты. 10–11 часов в самолете – это слишком выматывает. Раньше я не любил читать, но сейчас все переменилось: в руки попалась чрезвычайно интересная книга, и теперь меня от художественной литературы за уши не оттащишь.

– После первых же успехов вы наверняка обзавелись целой когортой поклонников и поклонниц. Не докучают?

– Не слишком. Кстати, если вы намекаете на какие-то личные отношения, то должен заметить, что девушки у меня еще нет. Да я не очень-то и спешу.

В январе 1999 года на чемпионате России Плющенко умудрился обыграть своих вечных соперников – Алексея Ягудина и Алексея Урманова. Однако на чемпионате Европы в Праге (Чехия) в конце того же месяца ему повторить этот успех не удалось – он занял 2-е место. А вообще тот чемпионат завершился полным триумфом российских фигуристов. В мужском одиночном катании все три медали достались нашим спортсменам: «золото» – Алексею Ягудину, «серебро» – Евгению Плющенко, «бронза» – Алексею Урманову. Таким образом, в мужском катании в Праге проходил своего рода чемпионат России, поскольку в нем доминировали именно эти трое фигуристов.

На «Евро-99» Плющенко начал свою произвольную программу со впечатляющей комбинации из четверного и тройного тулупов. Это была серия безукоризненно выполненных прыжков экстра-сложности. Но потом после относительно простого для себя тройного тулупа наш герой очень неудачно приземлился и упал на спину. «Из-за падения я смазал всю концовку», – так объяснил Плющенко целый ряд последовавших затем оплошностей. Зато он прекрасно откатал показательный номер на русские мелодии – он вызвал бурю аплодисментов за свою озорую бесшабашность в сочетании с безупречным исполнением сложнейших элементов.

Потом (в марте) был чемпионат мира в Хельсинки (Финляндия), где Плющенко снова конкурировал с Ягудиным. Вначале наш герой возглавил турнирную таблицу после короткой программы, но в произвольной уступил-таки своему визави, который занял в итоге 1-е место, а Плющенко достались серебряные медали. Причем он сам считал: «Я бы выиграл, если бы сделал прыжок в четыре оборота. Да, Ягудин тоже его исполнил, но я собирался прыгать четверной тулуп в каскаде с тройным. А Ягудин сделал просто четверной…»

23 марта 1999 года в «Комсомольской правде» появилось большое интервью с Плющенко, где журналистка Л. Безрукова удивлялась: «Вы до сих пор живете в коммуналке, без горячей воды, с жуткими протечками по стенам? Что ж, вице-чемпион Европы не может приобрести собственное жилье?» На что Плющенко ответил: «Зарабатывать фигурным катанием я стал сравнительно недавно, всего второй сезон. А гонорары у нас гораздо меньше, чем в НХЛ…»

Той же весной 99-го из любительского спорта ушел один из лучших учеников А. Мишина фигурист Алексей Урманов. Давая интервью журналисту «Невского времени» А. Кругликову, тренер так отозвался на этот уход:

«Когда говоришь о своих учениках, то здесь, наверное, слово “любовь” не отражает так полно и глубоко ту систему взаимоотношений, которая существует между тренером и учеником. Более точно эти взаимоотношения может охарактеризовать слово “устремленность”. Устремленность вперед. Поэтому думаю, что эта устремленность вперед, которую мы имели с Лешей Урмановым, возьмем как эстафету и будем нести дальше вместе с Женей Плющенко…»

Возвращаясь к вопросу с коммуналкой: в ней Плющенко прожил до середины 1999 года. После чего купил трехкомнатную квартиру, куда переехал вместе со своими родителями.

Тем временем в январе 2000 года Плющенко во второй раз стал чемпионом России. Откликаясь на эту победу, журналист П. Собенников писал в «Московском комсомольце»:

«Что же касается артистической пластики Плющенко, она украшает любое его ледовое выступление. Танец, как известно, имеет смысл. Понять его можно за счет “немых слов” – жестов, движений тела. Естественно, что чем лучше фигурист (да и вообще танцор) этим владеет, тем зрителю более понятно, что ему хотят “рассказать”. Например, Женин “городской романс” произвольной программы, думаю, вполне бы мог заставить какую-нибудь особо впечатлительную натуру под цыганское “Ямщик, не гони лошадей!” сорвать с головы шапку, бросить ее наземь, употребить кое-что внутрь, и – вперед. К цыганам, разогревать шампанским кровь!..

Помимо отменных спортивных компонентов, глядя на Плющенко, сразу замечаешь, с каким азартом он рассекает лед своими фигурными коньками. С каким азартом!.. Всем сразу становится ясно, что Женя не просто хорошо выполняет требуемые элементы, а делает это с огромным кайфом. А почему? Да потому что, как он сам сказал: “А я вообще не могу без льда!”…»

И еще один отрывок из этой же публикации: «О таких, как Плющенко, запросто можно сказать: человек, сделавший себя сам (хотя пока уместнее сказать – делающий). Костюмы Женя сам себе покупает. Равно как и все остальное, что нужно для нормальной жизни. Например, приобрел (с помощью все того же тренера А. Мишина, нашедшего надежных риелторов) квартиру в Питере – в ней сейчас живут его неработающие родители. Нет, не из-за безработицы нынешней, а потому, что Женя считает, что они уже свое отработали. Мама – так вообще на БАМе в свое время вкалывала. Не забывает фигурист и о своей старшей сестре. Хоть она и замужем, но Женя помогает и ей. Само собой, и на свои нужды денег хватает. А среди любимых им вещей… бриллианты! Одно время он даже на тренировках катался, весь увешанный дорогими золотыми цепочками и браслетами. Потом, правда, один его друг – владелец теннисных кортов – порекомендовал ему от всего отказаться: мол, это не его стиль…»

В том же январе Плющенко добился еще одной награды – выиграл «Гран-при» в Лионе (Франция), где обыграл своего визави Алексея Ягудина (наш герой получил сразу десять высших оценок 6,0). Как заявила знаменитый тренер Елена Чайковская: «Женя сегодня безусловный лидер. Но я боюсь, удержит ли он такую форму до чемпионата мира…»

Затем наш герой принял участие в чемпионате Европы, который проходил в феврале 2000 года в Вене (Австрия). И снова победу в дуэли между Плющенко и Ягудиным одержал герой нашего рассказа, завоевавший золотые медали. Вот что написал об этой победе в газете «КоммерсантЪ» А. Доспехов:

«Поединок двух российских звезд гарантировал зрительский ажиотаж. Два великолепных, но совершенно разных по стилю фигуриста. Два воспитанника одного тренера – Алексея Мишина, один из которых теперь работает с другим наставником (Ягудин ушел от Мишина к Татьяне Тарасовой). Бесспорный лидер последних двух сезонов против того, кому прочат трон на ближайшие несколько лет.

Плющенко все-таки победил, хотя поначалу все складывалось в пользу его более опытного соперника. Ягудин выступал в нынешнем сезоне неровно, из-за травмы (трещина в руке) пропустил финал Гран-при в Лионе, но к европейскому первенству, которое он выигрывал два года кряду, собрался. Да и опыт есть опыт: и в квалификации, и в короткой программе Алексей не допустил не единой помарки. И наконец, ему повезло со жребием в произвольной – Плющенко выпало выходить на лед первым, а в фигурном катании это считается минусом…

Плющенко со своей задачей справился на твердую пятерку – правда, без плюса. Его можно было бы добавить к оценке, если бы в концовке петербуржцу удалось чисто сделать каскад экстра-класса – четверной, тройной и двойной прыжки без всякой паузы. Но приземление после заключительного прыжка Плющенко чуть смазал. «Сезон был очень тяжелым. Катание сегодня вообще для меня превратилось в муку – я здорово устал», – так объяснил он свою ошибку. Впрочем, на судей она особого впечатления не произвела. Техническое исполнение произвольной программы Плющенко под русскую народную и зажигательную цыганскую музыку все они оценили в 5,9 балла. Немного скромнее были у него оценки за артистизм.

Чтобы обойти Плющенко, Ягудину (он выходил на лед в специальной лангетке на больной руке) необходимо было если не прыгнуть выше головы, то по крайней мере откататься так, как он делал в минуты своих триумфов на крупнейших турнирах. Алексей начал здорово – с потрясающего по сложности прыжка в четыре оборота (в Вене, кстати, кроме двух россиян они не выходили ни у кого), к которому по ходу программы добавились еще семь (!) тройных. Увы, но три из них были выполнены отнюдь не идеально, а это означало, что новым чемпионом Европы стал Плющенко.

Ягудин на пресс-конференции после соревнований выглядел расстроенным. «Плохое начало тысячелетия вышло, – грустно пошутил он. – Но впереди чемпионат мира, попробую отыграться».

Отметим, что на тот момент Плющенко усиленно работал над прыжком в 4,5 оборота – элементом почти трюковым, который в мире сегодня делают только два фигуриста из Китая. Он был уверен, что без такого прыжка, совсем недавно казавшегося просто невозможным, в будущем рассчитывать на первые места уже не придется.

Как и всегда раньше, журналисты допытывались у Плющенко, какие у него отношения с Ягудиным за пределами катка. На что наш герой ответил:

«У нас с Ягудиным никогда не было дружеских отношений. Даже когда мы вместе тренировались в одной группе у Алексея Мишина, каждый из нас понимал, что соперничества на льду не избежать. Но при этом по-человечески мы друг к другу всегда нормально относились: были товарищами и остаемся ими по сей день. Кстати, ничего не изменилось после того, как Леша ушел кататься к Татьяне Тарасовой. Единственное, чего я не понимаю: почему он позволяет себе столь резкие высказывания в адрес бывшего тренера? Но это пусть останется на его совести…»

В конце марта 2000 года состоялось очередное противостояние Плющенко и Ягудина – на этот раз на чемпионате мира в Ницце (Франция). И там удача оказалась на стороне Алексея, который таким образом впервые в истории советского и российского фигурного катания стал 3-кратным чемпионом мира. На этот раз нервы подвели Плющенко в самый ответственный момент, и он в третий раз подряд упустил «золото» мирового первенства. Да и жеребьевка из года в год испытывала юного фигуриста на прочность – он всегда выступал последним. Так было и на этот раз. После объявления оценок, минуя микст-зону, Женя бросился в раздевалку, отмахиваясь от журналистов (он не вошел даже в тройку призеров, заняв 4-е место). Поэтому интервью за него давал его тренер А. Мишин:

«Ну что я могу сделать? Мальчик думает только о победе и слишком рьяно рвется в бой. Говорил перед стартом: ничего не усложняй, тебе хватит своих элементов. Но уже после первого сорванного “четверного” он начал метаться. Я даже крикнул ему, чтобы не повторял больше ничего. Но у Жени всегда такой заряд на победу, что он не приемлет компромиссов. Почему он такие низкие оценки получил, ведь напрыгал он достаточно. Потому что не успел одно вращение сделать, еще ряд элементов. А это – нарушение правил. И все равно я хотел бы отметить: в целом сезон у него получился хороший. Пусть учится на поражениях…»

А вот как откликнулась на победу Ягудина газета «Сегодня»: «На этом турнире мы увидели в его исполнении новую произвольную программу, которую фигурист готовил последние полтора месяца. Со своей предыдущей программой на музыку из кинофильма “Сломанная стрела” Ягудин распрощался, не сумев с ней выиграть последний чемпионат России и первенство континента. Но полтора месяца – очень короткий срок для того, чтобы подготовить по-настоящему чемпионское выступление. Да и вообще нынешний год для Алексея был нелегким. В январе травма ноги, из-за которой он пропустил финал “Гран-при” во французском Лионе. А накануне чемпионата Европы новое ЧП – перелом запястья. Эта травма беспокоит фигуриста и до сих пор. Тем не менее короткую программу в Ницце Ягудин исполнил практически идеально. В произвольной же допустил достаточно много ошибок, при исполнении тройного лутца даже упал и получил в итоге 5,4 за технику. «Выручили» соперники, они ошибались еще серьезнее. Ягудин, которому, как сам он не раз признавался, важны не оценки, а конечный результат, стал первым в истории России фигуристом, трижды поднимавшимся на высшую ступень пьедестала на чемпионате мира. “Серебро” досталось 28-летнему канадцу Элвису Стойко. “Бронза” – американцу Майклу Вайссу».

Новый сезон для Плющенко начался с участия в третьем этапе «Гран-при» в Гельзенкирхене (официально именуемом Кубком наций) в ноябре 2000 года. И там впервые на официальных соревнованиях он исполнил два четверных прыжка. Что ясно указывало на то, что он извлек урок из своего провала на мировом чемпионате и находится в прекрасной форме. И в новый он вступал, как и в прошлый, фаворитом. Чтобы повторить свои вчерашние достижения и поставить новые рекорды.

На «Гран-при» он исполнил «Болеро» на музыку Мориса Равеля, с которым в 80-е блистали англичане Джейн Торвилл и Кристофер Динн. И вот теперь, впервые за минувшие 16 лет, Плющенко заставил воспринимать «Болеро» помимо Торвилл и Дина. Вот слова самого фигуриста:

«Лично мне новая программа нравится куда больше, чем прошлогодняя. Может, во многом оттого, что она совсем в ином стиле. Предыдущая программа, выдержанная в чисто русском духе, наверное, была все-таки чуть попроще. Эта же составлена из разных музыкальных кусочков, в том числе танго и джаза, и она мне все-таки ближе…»

Презентация его короткой программы прошла на ура. О том, как он откатал произвольную программу, рассказывает Г. Прошке:

«Начал Плющенко со своего знаменитого каскада из тулупа в четыре и три оборота и двойного ритбергера. Того самого каскада, который он не смог исполнить только раз в прошлом сезоне – на чемпионате мира. После комбинации Плющенко изумил публику еще одним четверным тулупом, после чего с легким сердцем приступил к пластическим номерам программы – дорожкам шагов, вращениям, которые никто в мире не умеет делать красивее его. И конечно, такая мелочь, как касание рукой льда при выезде с тройного ритбергера, не могла испортить впечатления от новой программы Плющенко. Впечатления почти ошеломляющего. Плющенко впервые в официальных соревнованиях прыгнул два прыжка в четыре оборота. Но это еще не все. “Я планирую скоро включить в программу четверной сальхов. Думаю, что на чемпионате мира победит тот, кто сделает три четверных прыжка в произвольной программе”, – предсказывает Плющенко.

Победа Плющенко хотя и изумительна, но все же была ожидаема – 18-летний спортсмен обязан прогрессировать, удивляют только темпы прогресса…»

Четвертый этап «Гран-при» проходил спустя несколько дней в ССК «Петербургский». И там Плющенко снова победил со своим «Болеро», заработав две оценки 6,0 за представление программы и «девятки» за технику. Д. Орловский написал:

«Даже строгие судьи предпочли не заметить, что Женя исполнил лутц в два, а не в три оборота. Еще совсем недавно Плющенко был этаким озорным мальчишкой, как на льду, так и вне его. Нынче, став серьезнее, он показал и настоящее мужское катание, в котором осталось-таки место для юношеского задора, способного подкупить и зрителей, и судей. Музыка из кинофильмов “Однажды в Америке” и “Смертельный бой” придает его выступлениям особую серьезность, а танго заставляет всех улыбнуться. Столь потрясающий баланс. На смену “Спартаку” и “Цыганочке” пришел образ… Плющенко. Евгений признался, что нынче играет сам себя…»

После этого турнира Плющенко отправился в турне по Америке под названием «Звездный тур Коллинза». А в конце декабря 2000 года в Москве проходил чемпионат России, где Плющенко снова был в фаворе, обставив по всем статьям своего визави – Алексея Ягудина и став в третий раз подряд чемпионом страны. Вот как об этом написал в «Вечерней Москве» К. Зангалис:

«“И все равно мой Леша лучший, он самый лучший”, – в сердцах воскликнула Татьяна Тарасова, когда диктор стадиона монотонным голосом объявлял оценки Евгения Плющенко, того самого Плющенко, основного соперника ее любимого воспитанника Леши Ягудина. Да, расстраиваться было от чего. История фигурного катания вряд ли вспомнит, когда в мужском одиночном разряде сразу шесть арбитров поставили высший балл – 6,0!

Хотя, если честно, создалось впечатление, что судьи все уже решили после обязательной программы. Слишком уж быстро они выставляли оценки “произволки” участникам чемпионата России. Однако результат справедлив. Плющенко смотрелся гораздо предпочтительнее, хотя эпизодами не был похож на себя. Он сильно отравился за несколько дней до чемпионата. А у Ягудина была другая проблема. Алексей прилетел из Америки всего за сутки до соревнований и с акклиматизацией не справился. Казалось, что тут может выстрелить “вечно третий” Александр Абт, но, выступая последним, Александр уже даже не пытался что-либо сделать. Он понимал, что переплюнуть Плющенко ему в этот день не удастся. Откатав ровно, без ошибок, Абт повесил на грудь очередную “бронзу”…»

Тренер нашего героя А. Мишин заявил: «На мой взгляд, Женя и Алексей сейчас просто недосягаемы для соперников. Именно им предстоит бороться за самые высокие места на предстоящих главных стартах сезона. После того как Ягудин ушел к Татьяне Тарасовой, мы с ним сохранили нормальные отношения, и я его очень уважаю как спортсмена. Но думаю, что Плющенко сейчас все-таки сильнее…»

В конце января 2001 года в Братиславе (Словакия) проходил чемпионат Европы. И опять Плющенко был сильнейшим – он заработал сразу три высшие оценки судей – 6,0, и не только потому, что сделал прыжки в четыре оборота. Еще более судей впечатлила его манера катания – сочетание изысканности манер с чисто юношеской лихостью (хореографом фигуриста был петербургский знаток эстрадного танца Давид Авдиш). Вот как написала в «Газете. Ru» А. Ильинская:

«Еще задолго до чемпионата Европы специалисты фигурного катания и журналисты вычислили, в каком случае может проиграть Плющенко и выиграть Ягудин. Для того чтобы отобрать “золото” у Евгения, Алексею, во-первых, нужно кататься перед ним, а во-вторых, выполнить программу безупречно. В этом случае 18-летний Плющенко, которому еще присущ своеобразный юношеский максимализм, начинает нервничать и обязательно срывает крайне важный элемент. Ярким подтверждением тому стал прошлогодний чемпионат мира в Ницце. Любая другая ситуация была в пользу Плющенко.

Кроме того, если честно, при всем уважении к Ягудину надо отметить, что Алексей, год от года прибавляя в артистизме, к сожалению, теряет в техническом отношении. В это же время от природы артистичный и пластичный Плющенко, наоборот, прибавляет, поскольку у Жени “техника” всегда была на первом месте. К тому же когда Плющ (а именно так его называют абсолютно все в России) был совсем маленьким и только делал первые шаги в фигурном катании, мама, рассмотрев в сыне перспективного спортсмена, начала его “растягивать”. В результате Женя сегодня второй фигурист после Ирины Слуцкой, кто исполняет уникальное вращение Бильман.

Евгений Плющенко выступал первым в группе сильнейших. Так что его не тяготили результаты основных конкурентов. И пожалуй, впервые в нынешнем сезоне Женя катался без проблем. Великолепный артистизм в сочетании с железной и безупречной техникой… Каскад “четверной тулуп плюс тройной тулуп плюс двойной ритбергер”, каскад “тройной аксель плюс тройной тулуп”, еще несколько обязательных элементов – казалось бы, достаточно. Но ненасытный, жадный до прыжков Женя все продолжал взлетать над братиславским льдом, с каждой минутой приближая свой триумф. Кстати, новый образ Плющенко – образ не пацана с улицы и не человека, который способен танцевать только под русские народные, – очень понравился публике. Вообще, Женя изменился не только на льду, но и в жизни. Он превратился в настоящего романтика, рыцаря. А когда в его произвольной программе звучит музыка из киношедевра “Однажды в Америке”, он очень похож на героя, которого блестяще сыграл легенда американского и мирового кино Роберт де Ниро.

Одним словом, нынешний Плющенко – просто небо и земля по сравнению с тем, каким он был даже еще год назад. Зал вскочил еще до того, как прозвучал финальный аккорд. А арбитры оценили его выступление помимо прочих оценок тремя “шестерками”: одной за технику и двумя за артистизм. Отмечу, что впервые за технику Женя получил в общей сложности оценки повыше, чем за представление программы.

Ягудин в нынешнем сезоне на льду смотрится так, будто набрал лишних килограммов десять – тяжеловесно и как-то мрачно. Правда, и образ у него такой – как-никак Гладиатор. Но все равно во время выступления Алексея стало понятно, что это хорошее выступление, но не чемпионское. А уж когда Леша вместо тройного прыжка выполнил двойной, вопросы отпали сами собой. И если в прошлом году, только завидев оценки, Ягудин ушел, посчитав решение арбитров форменной несправедливостью, то в этом году он и сам понимал, что проиграл. Правда, он остался доволен своим выступлением: все-таки два четверных были сделаны, да и публика стоя приветствовала действующего чемпиона мира. Но судьи строго обошлись с Лешей и почти единогласно отрядили его вторым. Ягудин выглядел откровенно расстроенным, а его тренер Татьяна Тарасова старалась подбодрить ученика словами: “Ну и ладно. Главное – ты можешь, можешь. И хватит расстраиваться. Ты все равно лучше”.

Так Плющенко стал дважды чемпионом Европы. У него не было “золота” чемпионатов мира, но в марте 2001 года он этот пробел восполнил. Но сначала победил своего конкурента в середине февраля на очередном этапе «Гран-при», который проходил в Токио (Япония). А уже потом (в марте) Плющенко и Ягудин схлестнулись на мировом первенстве в Ванкувере (Канада), где наш герой впервые завоевал золотые медали, наглядно подтвердив мнение большинства специалистов, что он на тот момент и в самом деле сильнейший фигурист в мире».

Он стал лидировать с начала турнира и поставил четкий восклицательный знак в конце, показав суперкаскад из прыжков в 4 и 3 оборота (правда, выкинул из программы второй четверной прыжок). Под овации зала откатал и всю произвольную. Как напишут чуть позже И. Порошин и С. Ковалева:

«В Ванкувере случилось самое страшное для Плющенко. У Ягудина заболела нога. Его неминуемое поражение, таким образом, обращалось в победу. В сюжете ягудинской произвольной программы на музыку к фильму “Гладиатор” сентиментальная американская публика переживала сюжет его жизни. А победа Плющенко, таким образом, обесценивалась травмой его соперника. Ягудин так и закончил свое выступление в Ванкувере, указав стоящему, только что не рыдающему залу на свою больную ногу…

Настоящая слава пришла к Евгению Плющенко только спустя два дня после того, как он был провозглашен сильнейшим фигуристом мира в канадском Ванкувере. Завоевать золотую медаль и завоевать публику – это не одно и то же. Плющенко мало было выиграть, надо было что-то придумать, чтобы заставить Америку изменить своим привязанностям. Совратить ее почти в буквальном смысле. Хореограф Давид Авдыш придумал, как это сделать, а Алексей Мишин, тренер Плющенко, страстно ухватился за эту идею. Речь шла о костюме, который бы имитировал его отсутствие.

Поэтому, когда Евгений во время показательного номера на чемпионате мира скинул красную куртку из искусственной кожи, а затем на ходу расстегнул две кнопки, за счет которых на ногах держались брюки, зрители в первый момент решили, что Плющенко остался на льду только в коньках и золотых плавках. По крайней мере те из них, что сидели на втором ярусе гигантской General Motors Arena. Потребовалось некоторое зрительное усилие, чтобы убедиться в поддельности наготы. Фигуристов с такими мускулами не бывает, да и с таким загаром, пожалуй, тоже. Подлинное тело нового чемпиона мира, тонкое, гибкое, бледное, было прикрыто поролоновыми буграми, вздувающимися по культуристским правилам. Грохотала Sex Bomb Тома Джонса.

Шутку оценили. Ближе к концу номера обстановка в зале напоминала стрип-клуб в женские дни – визг с хохотом. Плющенко перелез через борт и пошел качать бедрами перед носами зрительниц. Надо отдать должное чувству меры чемпиона мира. Он вовремя вернулся на лед. Еще минута – и к его золотым плавкам потянулись бы руки с канадскими долларами.

Показательные выступления завершали канадские любимцы, новоиспеченные чемпионы мира Джэми Сале и Дэвид Пеллетье. Однако после плющенковских плавок зрители не могли настроиться на лирический лад. Овация вышла натужной.

Толпа, поджидавшая Плющенко у выхода, встретила его визгом. Потом визжали, аплодировали и пыхали фотомыльницами в холле ванкуверской гостиницы Hayatt, где жили участники чемпионата мира. Я шел немного впереди героя и увидел, как с появлением Евгения все вдруг зашумело и задвигалось в одну сторону. Даже господин в казаках и шубе, которого можно было принять за чучело из этнографического музея, зашевелился в кресле и повернул свою медвежью голову…»

Сам Плющенко по горячим следам своей победы заявил следующее:

«Это мой лучший чемпионат по накалу страстей, по организации, по тому, как принимал меня зал. Но боль была такая, что я хотел сняться, а Татьяна Тарасова сказала, чтобы я решал сам – продолжать выступать или заканчивать. Перед произвольной мне сделали 4 укола, и я счастлив, что все это наконец закончилось. Но так, как аплодировали и встречали меня здесь, не принимали больше нигде, даже в России…»

На вопрос о том, как он собирается отдыхать после напряженного сезона, наш герой ответил: «Постараюсь выбраться на природу с родителями, и поскорее! И непременно погулять с английским бульдогом Жекой. Когда мне покупали щеночка, то хозяин сказал, что его зовут Женя. Это меня сразило, и я в него влюбился. Я вообще обожаю собак, наверное, еще одну заведу. А еще я люблю компьютерные игры. Может, детство еще совсем не улетучилось…»

В декабре 2001 года Ягудин подсластил себе пилюлю – выиграл у Плющенко «Гран-при», который проходил в Канаде (наш герой представил программу «Страницы жизни актера», Ягудин – «Человека в железной маске»). Плющенко признался тогда: «Я не железный! Поражение – это нормально. Я делаю сложные элементы, но ведь другие тоже не стоят на месте. Вот Ягудин и подкрался. Но кроме него есть американцы Тод Элдридж, Тимоти Гейбл, Майкл Вайс, канадец Элвис Стойко, непредсказуемые китайцы, имена которых я никак не могу запомнить…»

В конце декабря в Москве состоялся чемпионат России. Но Ягудин в ходе турнира снялся с соревнований, и Плющенко завоевал «золото». А в январе 2002 года дуэль между Плющенко и Ягудиным должна была продолжиться на чемпионате Европы в Лозанне (Швейцария), но в этот раз от соревнований отказался наш герой – его мучили боли в паху (и чемпионом стал Ягудин). В итоге все болельщики стали с нетерпением ожидать зимних Олимпийских игр в Солт-Лейк-Сити (США), где дуэль двух фигуристов должна была продолжиться. О том, как она проходила на Играх, проследим по сообщениям журналистов:

Н. Долгополов («Труд»): «Женя Плющенко был хорош. А начинал тяжко, зато быстро поймал кураж. Его “Тореадор” – это художественное произведение. Иногда я думаю: четыре года работы, переживаний, мучений – и все куда-то летит, потому что в короткой программе не сделан один лишь прыжок. Может быть, правила фигурного катания слишком суровы, несправедливы? Да и то, что Плющенко перебрался с 4-го места на 2-е, – огромный успех. Когда на лед вышел Ягудин (он катался последним), я вслух сказал вам и себе: “Леша ни в коем случае не упустит свой шанс”. Ягудин катался по-чемпионски. Никаких сомнений в его победе ни у кого не оставалось…»

«Советский спорт»: «Евгений Плющенко преодолел себя. После неудачного выступления в короткой программе он полностью сконцентрировался на произвольной, что, по мнению фигуриста, и принесло ему серебряную награду».

В интервью корреспонденту «Советского спорта» Евгений признался, что ему было очень тяжело настроиться на выступление в произвольной программе, потому что он выходил на лед «аутсайдером». «Я же прекрасно понимал, что с четвертого места в короткой программе подняться на первое практически невозможно», – сказал Плющенко.

– А если бы вы прыгнули четверной сальхов вместо тройного?

– Уверен, это также не повлияло бы на результат.

– У вас были две помарки. Без них вы бы смогли победить Ягудина?

– Я доволен своим прокатом. Но Алексей откатался превосходно. Если бы после короткой программы я был вторым, то имел бы шанс бороться за «золото».

Итак, на Олимпиаде-2002 победил Ягудин, а наш герой завоевал «серебро». Кстати, после Игр будут ходить слухи, что этим «серебром» Евгений обязан психологу Рудольфу Загайнову, который был в команде Ягудина и гипнотизировал его соперника, сидя на трибунах. Этот психолог потом поведает прессе, что на банкете, посвященном окончанию Игр, Мишин и Плющенко отказались подняться из-за стола и выпить за здоровье Татьяны Тарасовой – тренера Ягудина.

Размышляя о феномене этого противостояния, журналист И. Порошин вывел следующее резюме:

«Искусство Плющенко абстрактно. А его путь к золотой медали пересказывается слишком простыми фразами. Если у Ягудина есть особый азарт создавать себе сложности (шумные гулянки, короткие романы со столь же шумными последствиями), то у Плющенко азарт обратный – преодолевать эти трудности. Ягудин – одинокий ковбой, Плющенко – кормилец семьи. Ему и его семье было очень трудно, когда он переехал в Петербург. Того, что отец зарабатывал на строительстве дач, не хватало, и мама на некоторое время даже пошла в дорожные рабочие, чтобы сын не голодал. Мальчику, два раза в день серьезно занимающемуся спортом, нужно хорошо питаться, есть фрукты круглый год. Сейчас он ездит на джипе “Тойота”, не замечая рытвин на питерских улицах, носит слегка щегольские (и в этом “слегка” проявляется хорошее чувство стиля) дизайнерские вещи и может накормить компанию друзей в дорогом ресторане. Он не миллионер, но, несомненно, скоро им станет. Сегодня Плющенко зарабатывает больше всех в некоммерческом, спортивном фигурном катании. Одних призовых за прошлый сезон он собрал не меньше 200 тысяч долларов, есть еще многочисленные показательные выступления, где его появление перед публикой оценивается по высшему тарифу. Но до сих пор он не может поверить в перемену, с ним произошедшую, и с опаской оглядывается на тот период, когда он еще не знал, что фигурное катание может быть вполне прибыльной профессией. “Приходилось думать о том, как бы выжить” – все, что удалось из него вытянуть по поводу его первых лет в Петербурге. А на вопрос про самый счастливый день в его жизни он без раздумий отвечает: “Когда я купил квартиру в Старой Деревне (уютный, зеленый район Петербурга, престижный в позднесоветское время, но не сейчас. – И.П.)”.

Как и всякий подлинный гений, Плющенко не умеет объяснить того, что он делает на льду, хотя одно его высказывание кажется чрезвычайно важным: “Я стремлюсь быть безупречным. На льду и в жизни. Не говорить лишних слов, не делать лишних движений. Я вообще не люблю суету, шум. Не люблю ресторанов, уютней ужинать дома, с родителями. Иногда, когда приезжаешь в Питер, думаешь: надо бы сходить на дискотеку. Но мама говорит: «Женя, у тебя скоро чемпионат мира». Я отвечаю: «Через неделю только». Она возражает: «Уже через неделю. Ты должен настраиваться». Я легко соглашаюсь с ней”.

Массовая культура настаивает, что прилежание – это добродетель посредственности. Вот почему у Ягудина, даже несмотря на культуристский триумф Плющенко, по-прежнему больше болельщиков в мире. Но при этом важно, кто и как почитает двух самых популярных фигуристов мира. Америка первым признала Ягудина, а Япония – Плющенко. Америка любит Ягудина как парня с гитарой из девичьих снов. Япония почитает Плющенко почти как Бога. Как-то в Петербурге приземлился самолет, из него вышли сорок японок. Они пригласили Женю в ресторан, посадили его во главе стола, вручили ему подарки, поснимались с ним вдоволь, за день обежали все музеи Питера и улетели обратно к себе в Японию…»

Сам фигурист в одном из своих тогдашних интервью рассказал следующее: «Фигурное катание в России сейчас поднимается на новый уровень. В Петербурге на соревнования приходит до 18 тысяч зрителей, а на показательных выступлениях всегда полный зал. Стали узнавать на улице. Мне нравится. Часто говорят приятные вещи, но бывает и иначе. К примеру, выхожу я на лед на чемпионате России, и какой-то мужчина из зала кричит: “Плющенко, но ты все равно хуже Ягудина!” Я повернулся и ответил: “Хорошо, вам нравится Ягудин. Пожалуйста. Но кому-то нравится и Плющенко”. Самое интересное, что этот мужчина потом за автографом подошел…»

А теперь послушаем журналистку Е. Савину, которая в газете «КоМок» так описала «великое противостояние» двух фигуристов:

«С тех пор как Алексей ушел от Мишина, они с Евгением силятся “уесть” друг друга. Ягудин, к примеру, говорит: “Уход от Мишина дался мне тяжело! Я плакал! Но остаться не мог, ведь Мишин прилюдно унижал меня: «Ягудин – плохой фигурист!»” Он и теперь говорит, что Ягудин может выиграть у Плющенко, только когда тот катается плохо, а Плющенко у Ягудина – когда Ягудин катается хорошо. А сам Женя… “Да, мы не в ладах. Но если бы он пригласил меня в гости, я бы пошел. Только он не пригласит. Исключено!”

Плющенко тоже за словом в карман не лезет: “Ягудин хочет быть в центре внимания, даже когда проигрывает. О травмах своих вечно рассказывает. О консультациях с психологом. Мне вот психолог не нужен, у меня с психикой все нормально!” А еще Женя как бы между прочим добавляет: “Меня часто пытаются «украсть» у Мишина, деньги предлагают. Но я не понимаю: как это – предать тренера?! Он ведь научил меня не только кататься, но и одеваться правильно, и вилкой-ножом пользоваться, и вообще жизни. Он стал мне вторым отцом! Отцов не бросают!”

Но главные баталии не на словах – на льду. Однажды остряк-зритель даже бросил туда, на лед, две пары боксерских перчаток – для Ягудина и Плющенко. Хотя логичнее было бы отдать перчатки тренерам, ведь соперничество двух фигуристов – это соперничество двух школ фигурного катания. Тарасова упирает на артистизм. Ягудин так и говорит: “Она сделала из меня артиста”. Мишин, хоть и сравнивает подопечного аж со Смоктуновским, которому под силу и Деточкин, и Гамлет, в первую очередь ставит на технику катания. Недаром Плющенко – единственный в мире мужчина-фигурист, исполняющий вращение Бильманн (вращаясь на левой ноге, нужно за спиной захватить правое лезвие и вытянуть правую ногу к голове), а самая честолюбивая мечта Евгения – первым исполнить каскад из двух четвертных прыжков, чтобы такую связку назвали “каскадом Плющенко” и он вошел в историю, как та же Бильманн.

Пока схватку “артиста” и “техничного спортсмена” выигрывает “артист”. Алексей Ягудин – трехкратный чемпион Европы (1998, 1999 и 2002), четырехкратный чемпион мира (1998, 1999, 2000 и 2002), а четырех “шестерок” от олимпийских судей до него не получал ни один фигурист! При этом Ягудин ни разу (!) не побеждал в чемпионате России. Плющенко же становился чемпионом страны трижды, в 1999, 2000 и 2001, также он – двукратный чемпион Европы (2000 и 2001) и чемпион мира (2001).

Но история противостояния еще не закончена. Оба фигуриста намерены кататься еще как минимум четыре года и выступить на Олимпиаде-2006 в Турине. Ледовое побоище продолжается!»

Лето 2002 года Плющенко провел в Америке – в четырехмесячном туре Коллинза, в котором участвовали многие именитые фигуристы (в том числе и Ягудин). Они выступали почти каждый день, сделали 93 шоу – самый длинный тур в истории фигурного катания. Потом из Америки Плющенко полетел в Испанию и неделю тренировался там – ставил программу. Короткая – «Адажио» Альбинони в постановке Валерия Михайловского. Произвольная – на музыку петербургского композитора Игоря Корнелюка из сериала «Бандитский Петербург». Эта программа была посвящена Санкт-Петербургу – подарок жителям к его 300-летию.

Вот слова Евгения: «Мне очень понравилась музыка Корнелюка. Я смотрел несколько раз сериал “Бандитский Петербург”. И потом, так получилось, что после чемпионата мира меня пригласили в Америку на 4 месяца. Выступать в таком туре, в показательных выступлениях 4 месяца. И там я случайно зашел в магазин и купил музыку “Бандитский Петербург” Корнелюка. И в автобусах, когда мы ездили – а мы ездили очень часто, и летали, и ездили на автобусах, по 7 часов по всей Америке, – мы слушали с ребятами эту музыку. И вот такая была ностальгия по России, что я приехал, и мы встретились с Алексеем Николаевичем, и я сказал, что мне эта музыка очень нравится и нам надо сделать произвольную программу…»

Из Испании Плющенко перелетел в Турцию, где отдыхал две недели. В те дни, давая интервью «Вечернему Петербургу», фигурист так рассказал о своих внеспортивных увлечениях:

“Мне просто нравятся отдельные марки машин. В 16 лет я приобрел «Фольксваген», в 17 – «Тойоту Ленд Крузер», затем – спортивную «Ауди-S4» и «Мерседес» Е-класса. Но сейчас я все их продал, за исключением «Ленд Крузера». А для родителей купил недавно «РАФ-4».

За рулем я сижу с 16 лет. Правда, в основном я ездил на спортивной «Ауди-S4». Классная «тачка» – 265 лошадиных сил, полный привод. Но только по нормальным дорогам и в хорошую погоду – у «малышки» низкая посадка.

Еще я коллекционирую холодное оружие. Года три или четыре назад я заехал в один магазинчик и там увидел меч. Мне показалось, что он будет неплохо смотреться на стене в комнате. Когда об этом узнал Мишин, он сам стал дарить мне оружие – ножи, топоры…”

В начале ноября Плющенко принял участие в третьем по счету этапе серии ИСУ «Гран-при» в Гельзенкирхене (Германия). Однако Ягудина там не было – он пропустил турнир из-за травмы. Поэтому у нашего героя не было конкурентов – он победил. Журналистка Ольга Ермолина написала:

“Осмелюсь предположить, что, пожалуй, впервые Плющенко изобразил на льду самого себя, обнажив перед зрителями душу. Неудачи прошлого сезона (а все места, кроме первого, были для Евгения равносильны поражению) сделали его катание более откровенным, что усилило эмоциональное впечатление от его программ. Этому во многом способствовала и величественно-трагическая музыка «Адажио» Альбинони. В итоге все 12 судей были единодушны, выставив подопечному Алексея Мишина одинаковые оценки за технику и артистизм, от 5,8 до 5,9. Правда, произвольная программа фигуриста «Петербург-300», поставленная на музыку Игоря Корнелюка, несколько «сковала» артистизм спортсмена, но в то же время дала возможность продемонстрировать многогранность амплуа…”

Затем был Кубок России, который Плющенко тоже выиграл, хотя и сорвал в короткой программе четвертной тулуп (Ягудина снова не было). 2-е место занял китаец Ли Чендзян, 3-е – россиянин Александр Абт.

В декабре уже сам Плющенко пропустил чемпионат России в Казани, поскольку слег с гриппом. Однако к Новому году выздоровел и впервые за последние девять лет отметил его со всей семьей. К нему и родителям приехала даже сестра со своей дочкой из Волгограда”.

В начале января 2003 года Плющенко вновь приступил к тренировкам. И с 20 января принимал участие в чемпионате Европы, который проходил в шведском городе Мальме. Однако Ягудина на нем снова не оказалось, и Плющенко снова легко стал первым. Верно заметила журналистка Д. Сребницкая:

«Сегодня интрига утрачена. Не выступает в любительских турнирах Алексей, и неизвестно, когда вернется и произойдет ли это вообще. Призер чемпионатов Европы Александр Абт, который мог бы попытаться составить Плющенко хоть какую-то конкуренцию, вынужден пропустить турнир из-за травмы. Вообще, представительство одиночников на этом чемпионате свелось к 31 участнику, что позволило отменить традиционные квалификационные соревнования, призванные отсеять часть спортсменов. Дело в том, что до старта в короткой программе допускают 30 одиночников. А устраивать для них лишний вид (в квалификации, между прочим, исполняется утомительная произвольная программа) ради одного потенциального неудачника было бы слишком большой роскошью.

Евгений Плющенко, представивший адажио Альбинони, отлично справился с четверным тулупом. Но это был лишь первый прыжок каскада, а на втором – тройном тулупе – упал. Тем не менее у арбитров не было и тени сомнений по поводу того, кого вывести в лидеры. Даже если Женя допускает ошибки, он в данный момент все равно лучше всех – по технике катания и, безусловно, по артистичности, свидетельством чему оценки 5,9 за артистичность…»

Кстати, упал Евгений по случайности – конек попал в ямку или щель, оставленную на льду предыдущим фигуристом. Зато на чемпионате мира в Вашингтоне в марте он откатал без ошибок и вновь завоевал золотые медали. И снова в отсутствие Ягудина.

В начале марта Плющенко одержал очередную победу – выиграл финал «Гран-при» в Санкт-Петербурге, заработав шесть оценок 6,0. Он во второй раз в своей карьере без помарок выполнил архисложный каскад из трех прыжков: четверной тулуп – тройной тулуп – тройной ритбергер. За что и был удостоен стольких «шестерок» на табло.

В конце марта в Вашингтоне (США) проходил чемпионат мира. И снова Плющенко был бесспорным фаворитом с программой «Петербург-300». Он снова стал чемпионом, правда, как никогда близко к нему подобрался его конкурент Тимоти Гейбл, имевший не только солидный технический арсенал, но и преимущество родных стен. Вот как писала журналистка Александра Гегучадзе:

«Завоевать еще один титул лучшего на планете воспитаннику Алексея Мишина не помешала даже обострившаяся травма. Его главный конкурент американец Тимоти Гейбл, выполнивший два четверных прыжка, хотя и откатал произвольную программу довольно чисто, явно уступал россиянину в артистизме. Все без исключения арбитры во второй оценке показали 5,9 балла, поставив Плющенко на первое место. Так что, уходя со льда под аплодисменты восторженных зрителей и принимая поздравления в “зоне для слез и поцелуев”, Евгений мог не сомневаться в том, что завоевал свой второй чемпионский титул. По признанию чемпиона, больное колено очень беспокоило: “В день проката произвольной оно сильно покраснело. Уколы решили не делать, обошлись специальными мазями и массажем…”»

После чемпионата Плющенко отправился в турне по Америке. А в начале июня, в дни празднования 300-летия Санкт-Петербурга, в переполненном 12-тысячном Ледовом дворце знаменитые российские фигуристы (в том числе и Плющенко, который был одним из главных организаторов этого мероприятия) представили феерическое шоу, которое стало прологом к туру по городам России.

Тем же летом российские СМИ сообщили новость о том, что у фигуриста наконец-то появилась девушка – звали ее Ульяна. Они познакомились в сентябре 2001 года. Вот как она вспоминает об этом:

“Мне было 17, и я понятия не имела, кто такой Плющенко. Когда мы с подругами первый раз его увидели, подумали: «Ах, какой красивый блондинчик… Чур мой, чур мой!» Это было на углу Невского и Фонтанки. Он подъехал на своей серебристой «десятке». Женя меня тогда подвез и дал свой телефон. Через три дня я позвонила ему. Он так обрадовался! И назначил свидание. А потом девочки мне говорят: это же Плющенко, фигурист! Мне смешно стало: тоже мне, спорт, думаю. Но когда я потом посмотрела, как катается Женя, я поняла, что это настоящий мужской спорт…”

А вот что рассказал осенью 2003 года сам Плющенко: «Мы с Ульяной вместе уже два года и стараемся не расставаться. Я лично отвожу ее на лекции, она же непременно встречает меня после тренировок. Недавно мы ездили с Ульяной на показательные выступления в Швейцарию и на сборы в Испанию. На днях вернулись из Турции, где наслаждались местными банями. Теперь я начинаю активно тренироваться и 30 октября собираюсь в Канаду, 14 ноября – во Францию. Надеюсь, Ульяна поедет со мной. Во время Олимпиады, к сожалению, ее не было рядом. Зато мы звонили друг другу каждый день…»

Помимо Канады и Франции, Плющенко в октябре съездил в Америку, где выиграл Skating Classic, причем выиграл, как говорится, без шансов для конкурентов. Затем то же самое он проделал и на «Гран-при» в Санкт-Петербурге. Его новая короткая программа была поставлена на музыку фламенко, национального испанского танца. Она уникальна тем, что включала в себя самые сложные в истории фигурного катания дорожки шагов. Произвольная программа была посвящена легендарному русскому танцовщику Вацлаву Нижинскому. Ею Плющенко продолжил петербургскую тему в своем творчестве (большая часть карьеры Нижинского прошла в Мариинском театре).

«Гран-при» наш герой тоже выиграл. Та же история случилась и в ноябре во время мирового этапа Гран-при «Кубок России». Правда, сумма его «золотых» баллов не стала лучшей в сезоне: точнее и ярче все элементы своей неземной композиции Плющенко исполнил неделей раньше в Париже на Trophee Lalique. Этому было простое объяснение: среди всех этапов мировой серии каждый фигурист обязан особенно собраться на два своих зачетных.

Однако в декабре, в финале «Гран-при» в Колорадо-Спрингз, Плющенко потерпел поражение, проиграв канадцу Эммануэлю Сандю (кстати, он относится к людям с нетрадиционной сексуальной ориентацией). По словам журналиста Д. Орловского:

«У арбитров были серьезные основания поставить безоговорочного фаворита лишь на второе место. В чем виноват исключительно сам Женя, забывший, по всей видимости, о правилах, согласно которым в произвольной программе засчитываются только два каскада. Плющенко же сделал третий, совершенно не нужный каскад, основой которого был тройной аксель. Сделать его впоследствии Евгений не смог. А кроме того, он обошелся и без сальхова…

Чего греха таить, Плющенко, которому рано или поздно все равно, видимо, придется делать операцию на колене, в этом сезоне все больше отличался технической скромностью. Но даже без каскадов и без четверных уверенно побеждал всех. Уж слишком глубока пропасть между Плющенко и “всеми”. Казалось, что даже если он вообще не будет прыгать, а просто выйдет на лед и, будучи некурящим, закурит сигарету, то все равно победит. Московский этап “Гран-при”, на котором Евгений обласкал лед неприличное число раз, фактически придал сей теории статус аксиомы, впредь не требующей никаких доказательств. Но, как выяснилось, теория не верна.

Опроверг ее канадский гей Эммануэль Сандю. Пожалуй, наиболее одаренный из современных канадских фигуристов, но доселе, как я уж вчера отмечал, ничего не выигрывавший. И более того, попавший в финал совершенно случайно: мало того что с турнира снялся гей американский – Тимоти Гебел, так еще и французский симпатяга Бриан Жубер, официальным тренером которого стал плейбой мирового фигурного катания Алексей Ягудин, отказался приехать в Колорадо. Одарил себя Сандю изящной пластикой. Причем не только рук, но и ног. Это не “топорик” Гебел. Но в общем и целом программа канадца не может идти в сравнение с программой Плющенко. Я хочу сказать, что есть логика в том, что обыграл чемпиона не кто-нибудь, а именно Сандю. Но нет ее в том, что преимущество Евгения над Эммануэлем по второй оценке оказалось микроскопическим. Правда, и сей факт отчасти объясним: выставляя баллы Сандю, судьи выводили его на стопроцентное второе, именно второе (!) место. Кто же мог предположить, что Плющенко останется без акселя…»

А вот что заявил сам Плющенко: «Я немного расстроен поражением. Считаю, что в финале “Гран-при” произошло недоразумение. Сандю – хороший фигурист, но несерьезный конкурент. Меня с первой ступеньки пьедестала скинула новая система судейства, которая однозначно двигает фигурное катание назад. Вместо отдельного прыжка исполнил каскад и, по новым правилам, получил за это нулевую оценку. После соревнований ко мне подошли все судьи и признали, что объективно моя победа не вызывала никаких сомнений. Это, кстати, признала и Татьяна Тарасова. Она подошла и сказала: “Женя, не переживай. Ты катался здорово…”»

И еще – о геях в фигурном катании. Вот что сказал об этом в одном из интервью тренер А. Мишин:

«В некоторых сборных девяносто процентов фигуристов и тренеров – геи. Только мы с Женей такие старомодные… Появилось целое “голубое лобби”. Туда входят и судьи, и организаторы соревнований. Особенно это дело процветает за океаном. Приведу пример. В одном американском городе тренер одного известного фигуриста работал в ледовом центре. Представьте себе коридор, который соединяет один каток с другим. Прямо в коридоре была оборудована комнатка два на четыре метра. Мальчики периодически заходили туда к тренеру, ну и… сами понимаете. Так вот, благодаря лобби тренера тихо выгнали с работы, а историю замяли. Я теперь боюсь, что в Америке номер с переодеванием не дадут нам катать…»

В январе 2004 года, на чемпионате России, Плющенко стал победителем турнира, заработав все «шестерки» в произвольной программе за выразительность катания и две за технику – абсолютный рекорд чемпионатов России!

А в начале февраля в Будапеште (Венгрия) состоялся чемпионат Европы, где герой нашего рассказа уступил лавры победителя (из-за больного колена) французу Бриану Жуберу и взял всего лишь «серебро». Причем консультантом Жубера был… Алексей Ягудин, который перешел на тренерскую работу и теперь растил конкурентов для своего бывшего «главного раздражителя».

Между тем в конце марта Плющенко взял реванш у Жубера на чемпионате мира в Дортмунде (Германия). Н. Долгополов писал: «Специалисты и тренеры, которых на чемпионате мира собралось великое множество, в один голос говорят: еще никогда уровень фигуристов, спорящих за медали, не был столь высок. Тем ценнее победа Евгения Плющенко, опередившего и француза Брайана Жубера, и местного любимца Стефана Линдеманна из Эрфурта, и блистательного швейцарца Стефана Ламбьеля, отодвинутого судьями на 4-е место.

Женя катался последним. Сделал два четверных прыжка и несколько каскадов, а в самом конце программы упал буквально на ровном месте. Мы с его тренером Алексеем Мишиным, стоя у бортика, так и не поняли, что же произошло (фигурист споткнулся то ли о чью-то пуговицу, то ли о деталь от одежды, лежавшие на льду. – Ф.Р.). Да, доставил нам Евгений минуту тревожного ожидания. Но придирчивые арбитры ясно увидели, кто сильнейший, и вывели россиянина в победители мирового первенства уже в третий раз!..»

Летом 2004 года фигурист расстался со своей девушкой Ульяной, с которой прожил около трех лет.

«Мы с самого начала хотели жить вместе. Женя даже квартиру купил. Нам там хорошо было. Конечно, меня все время одергивали, я же первый раз с мужчиной отдельно жила. Его мама мне каждый раз объясняла, что, куда и как. Постоянно приходила с проверками. Звонила, например, когда Жене надо было греть колени, – скажет, как гречку разогреть, куда приложить. Я так это и делала – с телефоном в руках. Так мы прожили месяц. А потом мама Жени мне сказала: ему не нужна эта беготня между домами – мама, я, Мишин, соревнования, тренировки. Ну, я и подумала, что мама права. Нам пришлось жить у родителей Жени – сначала в квартире, а потом мы за город переехали. А потом расстались. Почему? Нас к этому подвели. В основном мама…

Я Женю особенно не рассматривала в качестве мужа. Мы никогда о женитьбе не говорили. Я считала, что муж должен быть старше меня, и Женя это знал. Он и сам говорил, что еще несколько лет не женится. Но однажды мы чуть не расписались. У Жени такие чувства ко мне были, что он не мог без меня. А меня в Америку с ним не пустили. Женя в консульстве часа два показывал приглашения, заверения той стороны, что я в США не останусь, но нам сказали: нет, пустим только с кольцом. Женя психанул, сел за руль, что-то бормочет – оказалось, к загсу поехали. Подъезжаем – и я как представила лицо его мамы, лицо Мишина! Объясняю ему: Женя, так нельзя. Представь свою маму, когда она откроет паспорт, у нее же инфаркт будет! Отговорила…»

Одиночество Плющенко длилось недолго. Вскоре в его жизнь вошла новая девушка – Мария Ермак. Она была студенткой университета и дочерью авторитетного питерского бизнесмена Георгия Ермака.

В январе 2005 года Плющенко выиграл сначала чемпионат России, а затем и чемпионат Европы. А вот мировой турнир он вынужден был пропустить из-за травмы. А летом наш герой женился на Марии Ермак. Их свадьба состоялась 18 июня 2005 года в одном из самых красивых особняков Петербурга – Дворце бракосочетания на Английской набережной. Свидетелем жениха был популярный шоумен и акробат Алексей Полищук. На торжестве присутствовало много знаменитостей. Особенно выделялся среди свадебного кортежа двухметровый хоккеист сборной России, известный защитник Александр Юдин. Приехал из Москвы неоднократный чемпион мира и Европы в танцах на льду Роман Костомаров, правда, без партнерши Татьяны Навки. А еще «мир коньков» был представлен на свадьбе организатором популярнейшего шоу «Чемпионы на льду» Майклом Коллинзом и президентом Федерации фигурного катания России Валентином Писеевым. Среди гостей был замечен и сын Михаила Боярского – Сергей, который давно дружит с Плющенко.

Комментаторы сообщали: «Невеста выглядела безмерно счастливой, а вот Евгений явно с трудом прощался с холостяцкой жизнью. Его печаль не сгладили даже сувенирные коньки с крошечными бриллиантами – подарок от дирекции Дворца. Ходят слухи, что такая скорая “развязка” наступила благодаря беременности Ермак. Не зря же Женя еще пару месяцев назад во весь голос говорил, что жениться (несмотря на большую любовь) не собирается. Вероятно, пересмотреть свободные взгляды заставили обстоятельства. И не только. Из достоверных источников известно, что отец невесты провел с фигуристом “воспитательную беседу”.

Информация к размышлению: Плющенко и его дама сердца не стали венчаться, несмотря на то что семья Жени глубоко верующая…»

Гуляли свадьбу в ресторане пятизвездного отеля «Астория». Вполне солидное место, подходящее, чтобы принять более ста человек гостей. И расценки не слишком кусали спортсмена уровня Плющенко и бизнесмена уровня Ермака.

В ноябре Плющенко принял участие в российском этапе «Гран-при». Это стало для него первым официальным международным стартом сезона. До этого он не принимал участия ни в одном турнире ИСУ, за исключением домашних этапов Кубка России и показательных выступлений за границей. Свой старт в олимпийском сезоне Плющенко ознаменовал личным рекордом: за короткую программу на питерском льду любимец публики получил 82,7 балла. Не было сомнений, что никто не помешает Плющенко выиграть и произвольную программу. Так и вышло. В ходе турнира Евгений наконец-то показал олимпийский вариант короткой программы на музыку Джакомо Пуччини – «Тоска».

Между тем в январе 2006 года Плющенко в седьмой раз выиграл чемпионат России (он проходил в Казани) и в пятый раз – чемпионат Европы в Лионе (Франция). Е. Вайцеховская писала:

«Выиграв в Лионе, Плющенко развеял множество сомнений.

К примеру, многие считали, что Евгению в последнее время стало психологически тяжелее справляться с собой, когда соперники в реальности оказываются сильнее, чем было принято считать до выхода на лед. Лионский урок стал в этом смысле показательным: прекрасно откатавшийся, добившийся лучшего для себя результата чемпион мира Стефан Ламбьель остался вторым. Гонку за “золотом” Плющенко закончил на 16,46 балла впереди.

А ведь Евгению пришлось куда труднее. Возможно, не стоило вообще упоминать о своем недомогании перед чемпионатом: судьи, даже сочувствуя по-человечески, никогда не станут переводить сострадание в баллы. Если вышел бороться, мало кого, кроме тренера и болельщиков, волнует, больной ты или здоровый. А так поползли разговоры, сомнения. Думаю, даже во Дворце спорта в этот субботний вечер было немало тех, кто ждал от действующего чемпиона Европы хоть какого-то проявления слабости.

Можно, конечно, сказать, что ни Жубер, ни Ламбьель не показали в Лионе всего, на что способны. Но и сам Плющенко при всем великолепии своего выступления отнюдь не выдал на публику весь свой потенциал. Хотя, наверное, сделал все, что в конкретный момент, с учетом всех невидимых миру сложностей, было в его силах…»

Спустя месяц Плющенко принял участие в своих вторых зимних Олимпийских играх – в Турине (Италия). И снова покорил публику своим мастерством. В короткой программе наш герой танцевал «Тоску» Пуччини, а в произвольной рассекал лед под музыку Н. Рота (в переработке венгерского скрипача и композитора Э. Мартона) из фильма «Крестный отец». За это его даже прозвали «Дон Плющеоне». Вот как эту победу оценили журналисты.

Е. Вайцеховская: «В течение полутора суток, что отделяли мужской финал от короткой программы, о Плющенко было написано, пожалуй, больше, чем за всю его предыдущую жизнь. Хотя, казалось бы, что здесь вообще обсуждать? Какие могли возникнуть иллюзии при десяти баллах преимущества, которые обеспечил себе трехкратный чемпион мира? Ведь правильно сказал после своего проката чемпион США Джонни Вейр: даже если Плющенко в произвольной программе упадет три раза, не факт, что выиграть “золото” сумеет кто-то другой…

Мне кажется, что судьи просто первыми поняли то, что стало очевидно для остальных лишь после завершения финала. В лице Плющенко мир фигурного катания обрел не просто выдающегося спортсмена, но гения. А гениальность нельзя отразить никакими баллами. Сколько ни дай – все равно будет недостаточно.

Удел таких спортсменов (равно как и всех одаренных людей) – постоянно находиться под прицелом пристального внимания. Им несвойственно идти к цели проторенными путями. Хотя поиски новых дорог далеко не всегда увенчиваются успехом с первой попытки. К тому же сам факт появления личности, столь щедро отмеченной божьей искрой, всегда вызывает дикую, хотя зачастую завуалированную ревность со стороны тех, кто считает себя не менее талантливым.

– Плющенко катается словно плотник, который строит дом, – прокомментировал программу российского лидера выдающийся в прошлом фигурист пятикратный чемпион мира Курт Браунинг. – Он устанавливает каркас и обшивает его досками, заколачивая гвозди тут и там. В то время как Джонни Вейр и Стефан Ламбьель выглядят скорее как художники, расписывающие свои дома самыми разными красками…

Неточность случилась лишь одна – двойной сальхов вместо тройного в самом конце программы. Но это не имело уже ровным счетом никакого значения. На “золото” хватило с лихвой.

А еще – на невероятный мировой рекорд. По сумме двух программ Евгений набрал 258,33 (прежнее достижение принадлежало ему же – 251,75 и было установлено в финале “Гран-при”-2004 в Пекине)…»

Н. Лисовой: «В день исполнения произвольной программы в последней – призовой – группе Женя вышел кататься первым. И сразу – коронка Плющенко. Четверной тулуп плюс тройной, аксель тройной, еще и еще. Никаких сомнений. Плющенко – чемпион.

А Женя по обычаю широко перекрестился троекратно, коснулся ладонью льда, поцеловал эту ладонь и покатился к тренеру. Потом мы спросили его о значении ритуалов в его жизни. Он сверкнул голубыми глазами: “Этот особый ритуал складывался не сразу, не вдруг, деталь добавлялась к детали, чего-то зритель просто не видит или не замечает. Все это глубоко личное. Есть еще и приметы, и талисман. Но об этом, как вы понимаете, вслух не говорят”.

Когда объявили оценки, зал заревел. 258,33 балла! Женя опередил Ламбьеля на 27 баллов, а Баттла на 34!..»

Откликаясь на эту победу, президент Федерации фигурного катания на коньках России Валентин Писеев сказал следующее:

«Победа Плющенко абсолютно закономерна. Он шел к ней четыре года, пройдя через обидные поражения и тяжелейшие травмы. В Турине Евгений создал себе хороший задел после короткой программы и подтвердил высочайший класс в произвольной. Не случайно публика встала на последних тактах музыки и устроила настоящую овацию».

Отметим, что та Олимпиада оказалась для российского фигурного катания поистине «золотой» – были завоеваны три первых места. Ветераны этого вида спорта шутили, что это пышные похороны советского фигурного катания: дескать, повторить подобное в будущем будет проблематично.

Между тем еще в ходе Олимпиады Плющенко сделал заявление, что он после Игр собирается покинуть любительский спорт. Дословно это выглядело так: «Я устал кататься на государство. Я выиграл все, что только можно. Но в любителях денег не заработаешь. А мне надо кормить семью. Я принял решение перейти в профессионалы, буду заниматься бизнесом…»

После этого он действительно в течение последующих трех лет не участвовал в крупных мировых турнирах: в чемпионатах России, Европы и мира. Чем же он занимался все это время?

Во-первых, он стал отцом, причем случилось это вскоре после туринской Олимпиады, а именно – 15 июня 2006 года. Своего сына Плющенко и Ермак назвали Егором (хотя поначалу в планах Евгения было назвать первенца Кристианом). Правда, на согласии в семье это событие, увы, не сказалось. Спустя полтора года после рождения сына – в феврале 2008 года – Плющенко и Ермак официально развелись. При разводе судом было установлено, что сын Егор будет носить фамилию матери – Ермак.

Из интервью Плющенко журналисту М. Садчикову (март 2008):

«Плющенко: С квартирой все очень сложно (ее подарили фигуристу после победы в Олимпиаде-2006 президент России и губернатор Санкт-Петербурга; квартира находилась на Крестовском острове. – Ф.Р.). Представляете, на нее претендует моя бывшая жена (смеется). Почему-то она хочет забрать себе половину этой квартиры, подаренную мне!.. Но мы боремся, мои адвокаты занимаются этим вопросом. А пока квартира пустая, там нет мебели, голые стены…

У нас был совместный бизнес с моим тестем (речь идет о гостиничном бизнесе – Плющенко в свое время окончил вуз, получив диплом специалиста по гостиничному хозяйству и туризму. – Ф.Р.), а после развода такое началось!.. Я давал деньги, доверял своим компаньонам, особенно тестю, даже не взял никакой расписки. Я так живу!.. Называл его отцом, папой. А тут недавно позвонил: ну что, деньги-то можно вернуть, пожалуйста! Так, по-хорошему, по-человечески позвонил… И услышал в ответ: “Какие деньги? Я денег у тебя не брал!” Вот такие есть люди…»

Садчиков: “Фигуристу, по его словам, и с сыном разрешают видеться нечасто (а родителей Плющенко и вовсе не подпускают к внуку!), и друзья-олимпийцы Тотьмянина с Марининым предали (ушли к Илье Авербуху, разорвав контракт с шоу Плющенко), и травма помешала выйти в проекте «Танцы на льду» на канале «Россия», но Женя не унывает…”

Попробовал себя Плющенко тогда и в политике. В марте 2007 года он был избран депутатом Законодательного собрания Санкт-Петербурга по списку партии «Справедливая Россия», являлся членом постоянной комиссии по социальным вопросам, был членом фракции «Справедливая Россия: Родина/Пенсионеры/Жизнь». Эта его деятельность длилась более четырех лет – 1 декабря 2011 года фигурист объявил о выходе из партии.

Помимо этого, он «засветился» и в других ипостасях. Например, был телеведущим в проекте Первого канала «Звезды на льду». А его соведущей была его коллега – именитая фигуристка Ирина Слуцкая.

В 2008 году Плющенко, в компании с певцом Димой Биланом и скрипачом Эдвином Мартоном (мы помним, что на туринской Олимпиаде наш герой катался под его обработку мелодии из «Крестного отца»), представлял Россию на конкурсе песни «Евровидение». Специально для Евгения была установлена площадка с пластиковым льдом. Номер «Believe» в исполнении Д. Билана занял в итоге 1-е место.

То «Евровидение» изменило и личную жизнь Плющенко. Именно там он близко познакомился с продюсером Билана Яной Рудковской, и между ними вспыхнул роман. И спустя год – 12 сентября 2009 года – фигурист и продюсер официально стали мужем и женой.

И все же в большой спорт Плющенко вернулся, чтобы принять участие в очередных зимних Олимпийских играх 2010 года. Его возвращение случилось спустя месяц после свадьбы – в октябре 2009 года, когда он принял участие в серии «Гран-при» сезона 2009–2010. На московском этапе «Rostelecom Cup» герой нашего рассказа выиграл, опередив ближайшего соперника на 26 баллов. В обеих программах Плющенко исполнил каскад «четверной тулуп – тройной тулуп», тройные аксели, в произвольной программе импровизировал с элементами.

В декабре 2009 года Плющенко принял участие в чемпионате России, где завоевал 1-е место (в восьмой раз). Судьи поставили ему в короткой программе 100,09 балла и 271,59 по сумме двух программ, что было расценено российскими СМИ как мировой рекорд. Однако это было не так, поскольку эти баллы не учитываются в официальной статистике Международного союза конькобежцев, в зачет которого идут только баллы, полученные на турнирах, проводимых ИСУ. Кроме того, на внутренних российских соревнованиях спортсменам даются бонусы (за исполнение особо сложных прыжков и каскадов), которых нет в международной системе оценок. А Плющенко получил такой бонус в короткой программе.

Однако мировой рекорд Плющенко все равно установил, пусть и чуть позже. Это случилось в январе 2010 года на чемпионате Европы в Таллине, где Плющенко стал чемпионом (в шестой раз), набрав рекордные баллы, учитываемые ИСУ: за короткую программу – 91,30 балла. Тем самым он побил предыдущий рекорд (90,66 балла), установленный им же на Олимпиаде 2006 года в Турине.

В феврале состоялись зимние Олимпийские игры в Ванкувере (Канада). Однако они оказались самыми провальными для российского спорта. Что касается выступления на них Плющенко, то он завоевал серебряную медаль, уступив победителю Эвану Лайсачеку лишь 1,31 балла. Причем Плющенко заявил о предвзятости судейства («здесь уже позиция была поставлена») и о том, что «фигурное катание катится назад».

После выступления на этих Играх Плющенко стал единственным спортсменом, кто и в короткой, и в произвольной программах выполнил сложнейшие каскады прыжков 4–3 сложности ultra-c. В связи с этим председатель правительства России В. Путин направил поздравительную телеграмму нашему герою: «Примите искренние поздравления с великолепным выступлением на XXI Олимпийских зимних играх. Ваше “серебро” стоит “золота”…»

А президент Д. Медведев подписал Указ «О награждении государственными наградами Российской Федерации» российских спортсменов-олимпийцев. «За большой вклад в развитие физической культуры и спорта, высокие спортивные достижения на Играх XXI Олимпиады 2010 года в Ванкувере награжден МЕДАЛЬЮ ОРДЕНА “ЗА ЗАСЛУГИ ПЕРЕД ОТЕЧЕСТВОМ” I СТЕПЕНИ Плющенко Евгений Викторович – заслуженный мастер спорта Российской Федерации».

Завоевав «серебро» в Ванкувере – свою третью олимпийскую награду на третьих Играх подряд (только Гиллис Графстрем выиграл четыре в ранний период развития этого вида спорта), Евгений стал единственным одиночником в современной истории, обладающим тремя олимпийскими медалями.

На чемпионате мира в марте 2010 года Плющенко не выступал, снявшись с соревнований буквально накануне их начала по рекомендации врачей. Однако в марте-апреле он решил выступить в ледовом шоу, за что вскоре был наказан. Так, 28 июня 2010 года Международный союз конькобежцев (ISU) распространил сообщение о лишении права допуска Плющенко на соревнования ISU именно за его участие в этом шоу без разрешения национальной федерации, при этом отказавшись от участия в чемпионате мира (проходившем в конце марта) по медицинским показаниям. В пресс-релизе федерации фигурного катания России отмечалось, что «в отношении Плющенко был применен наиболее “мягкий” вариант наказания, не исключающий возможности восстановления его статуса “допускаемого” спортсмена по решению Совета ИСУ». Что, собственно, вскоре и произошло: 12 июня 2011 года ISU принял решение восстановить любительский статус Плющенко.

В январе 2012 года наш герой принял участие в чемпионате Европы в Шеффилде (Англия), где в седьмой раз завоевал золотые медали этого турнира, тем самым установив рекорд в послевоенной истории мужского одиночного катания. В короткой программе он набрал 84,71 балла и шел вторым с минимальным отставанием от А. Гачинского. Затем Плющенко идеально выступил в произвольной программе, исполнив чисто все прыжки, в том числе четверной тулуп и каскад тройной аксель – тройной тулуп, набрав рекордные для себя 176,52 балла. Как писала тамошняя пресса:

“Даже несмотря на травму колена, Плющенко доказал, что он все еще остается «королем на льду», блестящим шоуменом, который своим выступлением сумел буквально «уничтожить» своих соперников… Зал встретил Плющенко овациями. И это после того, как накануне молодой россиянин Артур Гачинский смог обойти лидера российской сборной в короткой программе. Однако в субботу он ничего не смог противопоставить блестящей технике и отточенному артистизму Евгения Плющенко.

Плющенко превзошел самого себя и, несмотря на травму и перерыв в карьере, продемонстрировал один из лучших прокатов в жизни. Впрочем, оглушительным можно назвать выступление всей сборной России в Шеффилде, завоевавшей перед последним видом программы – турниром одиночниц – 7 призовых мест”.

Затем должно было последовать его выступление на чемпионате мира, но Плющенко решил туда не ехать из-за травмы мениска. Операцию на колене он чуть позже сделал в Германии. А в сентябре выступил в одном из самых известных амфитеатров в мире – «Арена ди Верона» в Вероне (Италия) в шоу «Опера на льду». Он танцевал «Хабанеру» и «Риголетто». Как писала журналистка Н. Миракян:

“Евгений Плющенко, несомненно, умеющий держать публику, заигрывать с ней, получил взамен чуть ли не больше оваций, чем «родная» итальянка Каролин Костнер, которая, кстати, выбрана «мадриной» («крестной матерью») этого шоу. Плющенко, как всегда, был неподражаем и показал прекрасное владение коньком, артистичность и задор. «Я катаюсь только для вас», – сказал Евгений, поблагодарив своего преданного зрителя. За «Риголетто» он был вознагражден итальянской поклонницей большим сердцем из красных цветов, а его «Хабанера» ввела в состояние экстаза весь зал, став одним из главных гвоздей программы. Вечер завершился под катание всех фигуристов, представших на льду в роскошных золотистых египетских одеяниях, и под триумфальные звуки «Аиды» Джузеппе Верди. Наутро местные газеты назвали Евгения Плющенко «молодым Нуриевым из Сибири и, возможно, самым великим спортсменом за всю историю фигурного катания»”.

В первой половине октября 2012 года Плющенко выступал на командном турнире в Японии, однако там не смог показать свое мастерство. Он упал в конце программы и занял в итоге только четвертое место. Правда, его тренер Алексей Мишин заявил, что в программе его воспитанника было немало ярких красок и отлично выполненных прыжков. А падение и скомканная концовка объясняется усталостью и непроработанностью программы в целом.

В следующем месяце герой нашего рассказа отметил свое 30-летие. Вначале он закатил банкет для двухсот друзей в подмосковной Барвихе, а потом переехал в родной Петербург, где в Ледовом дворце в «объятиях» 10 тысяч поклонников представил юбилейное шоу «Всего лишь 30». На льду блистали Алексей Ягудин, Татьяна Навка и Роман Костомаров, Стефан Ламбьель, Ирина Слуцкая, которые в этот вечер танцевали под хиты звездных гостей: Филиппа Киркорова, Николая Баскова, Стаса Михайлова, Валерии, Димы Билана и Эдвина Мартона. Интересно, что публика на юбилей съехалась со всей планеты – было немало зрителей из Японии, Китая, США, стран Западной Европы.

В эти же дни Плющенко дал интервью журналисту газеты «Мурманский вестник» М. Антонову, из которого позволим себе привести несколько отрывков:

«Я обожаю париться в бане. В русской дровяной бане, лучше за городом, с веником, с купелью или холодным бассейном. Вообще, люблю проводить время вне города, просто гулять, дышать, наслаждаться природой.

А вот в модные клубы не хожу. Уже забыл, когда туда последний раз заглядывал. Нет, я люблю клубы, но после таких походов следующий день, считай, вылетает. Так жалко времени!..

Люблю оружие: холодное, огнестрельное. У меня большая коллекция ножей, мечей, рапир, топоров. Одно время сильно этим увлекался, сейчас слегка успокоился. Собрал и коллекцию часов. При этом бывают периоды, когда часы вообще не ношу – не хочется. Не ношу и драгоценностей, хотя они у меня имеются…

Я никогда не стремился быть ни шоуменом, ни секс-символом. Ну, а что будет дальше – жизнь покажет. Телевизионные предложения у меня есть! Но, как говорится, все в один рот не запихать, и нужно будет чем-то пожертвовать. Меня и в кино зовут сняться, роли интересные предлагают. Но пока нет времени. Совмещать безумно трудно…

Живу я на два города – в Петербурге и Москве! Хотя в данный момент большую часть времени провожу все-таки в Питере, потому что готовлюсь к соревнованиям. Здесь моя команда – мой тренер, мой хореограф, и вообще это мой родной и самый любимый город. Хотя и Москву я полюбил всей душой, особенно теперь, когда здесь живет моя супруга, мой ангел-хранитель, моя вторая половинка… Меня часто спрашивают, где мы с Яной планируем жить после рождения ребенка… Не думаю, что наша жизнь кардинально изменится: будем по-прежнему жить на два города, а там увидим. У нас с Яной большие планы. И знаете, жена не дает мне расслабляться, терять тонус, все время подстегивает: “Женя, не сиди, давай работай!” В шутку, конечно, но в каждой шутке есть доля правды. И я с женой не спорю…»

Родителями Плющенко и Рудковская стали 6 января 2013 года, когда у них родился сын Александр.

Источники:

Книги: Т. Тарасовой «Четыре времени года», Е. Чайковской «Шесть баллов», И. Бобрина, Н. Бестемьяновой, А. Букина «Пара, в которой трое».

Журналы: «Физкультура и Спорт», «Спортивная жизнь России», «Смена», «Советская женщина», «Огонек», «Караван историй».

Газеты: «Советский спорт», «Правда», «Комсомольская правда», «Советская Россия», «Советская культура», «Московский комсомолец», «Московские новости», «Бульвар Гордона».

Автор выражает признательность коллегам-журналистам, в разное время бравшим интервью у героев этой книги. Среди этих журналистов: В. Мелик-Карамов, С. Токарев, С. Шачин, А. Шелухин, А. Башкатов, О. Полонская, Е. Семикова, С. Лепешкова, Е. Вайцеховская и др.