Вика замирает на месте, и я тоже оборачиваюсь. Компания парней, и судя по взглядам, бегающим то к ней, то ко мне, ничем хорошим эта встреча не обернется. Они пришли за ней.

— Ты привел его, — говорит Вика и делает шаг вперед. — Говорил, что друг, рвался помогать, а на самом деле следил за мной по его указке!

— Вик, я… — пытается оправдаться парень со светлыми волосами, и я узнаю его. Это он был тогда в парке. Это с ним разговаривала Вика в школе.

— А ты чего ожидала? — вступает другой, и, судя по виду, главарь. — Что мои друзья будут помогать тебе наставлять мне рога?

— Мы расстались, Артем! — рычит Вика.

— Это ты так решила, — говорит он.

Так вот чего она боялась. Вот от чего пряталась за маской.

— Но, Вика, я не ожидал, — говорит Артем и смотрит на меня. — Променяла меня на ботана! Серьезно? Это же ещё обиднее. А я не люблю, когда меня обижают.

— Это не твое дело! — кричит она. — Уходи!

— Сначала разберусь с твоим лузером, а потом уйду, — говорит Артем и делает шаг вперед.

Я понимаю, что против компании у меня нет ни единого шанса. Это не отморозки в парке, это те самые крутые парни, которые очень умело бьют морду, даже не разбираясь.

И я готов к этому. Но Вика снова делает по-своему. Она срывается с места и буквально врезается в Артема, пытаясь оттолкнуть его.

— Нет, ты не тронешь его! — кричит она.

Он пытается оттолкнуть Вику, но она упирается ему в грудь и не отходит.

— Артем, пожалуйста, не надо, — дрожащим голосом говорит она.

— Уйди, Вика, ты меня все равно не остановишь, — фыркает он.

— Нет! — уже плачет она. — Оставь его, давай уйдем, не трогай. Артем, давай уйдем!

Я смотрю на неё — хрупкую, но такую смелую девчонку, готовую защищать меня в любой ситуации. И мне снова стремно, что я слабак. Что стою в стороне, пока она рыдает и готова уйти с человеком, который обижает её.

— Егор! — рыдает она и разбивает мое сердце вдребезги. — Уходи, я прошу тебя!

— Да, беги, лузер, но я все равно найду тебя, — говорит Артем и хватает Вику за плечи так сильно, что она вздрагивает.

Мне не страшно за себя. Больше нет. Но он делает ей больно. И каким бы трусом я не был, я должен защитить её. Хотя бы попытаться.

Отбрасываю рюкзак в сторону и расстегиваю куртку. Подхожу ближе и смотрю Артему в глаза.

— Отпусти её, — спокойно говорю я.

— Нет, Егор, — плачет Вика. — Уходи!

Артем разжимает руки и отпускает Вику. Но она не уходит. Стоит между нами, совсем бесстрашная, отчаянная. И тут он толкает её в сторону. Она оступается, и я успеваю схватить Вику в последний момент, не дав ей упасть.

— В этом ваша крутость? — говорю я. — Обижать девушек? Оставлять синяки на их руках?

Окидываю взглядом их всех, пытаясь понять, что движет парнями, готовыми поднять руку на тех, кого мы должны защищать. Но, конечно, мне не понять.

Я оставляю Вику в стороне и велю ждать здесь. Она смотрит мокрыми глазами, но не спорит. Меньше всего я хочу, чтобы она пострадала.

Снова поворачиваюсь к Артему и жду. Пусть бьет. Убегать и просить о пощаде я не буду.

И он замахивается. Я вижу летящий в мою сторону кулак и резко перехватываю его в воздухе. А потом делаю то, чему меня научила Леди. Быстро вычисляю траекторию, замахиваюсь ногой и со всей силой бью Артема по щиколотке.

И это действительно больно. Судя по тому, как быстро расслабился его кулак в моей руке, как он резко загнулся, это наверняка больно. И пока Артем сгибается от боли, я валю его на землю лицом вниз, ставлю колено на спину и прижимаю его голову. Делаю все на автомате — видел в каком-то фильме.

Но тут же подлетает другой пацан и пытается схватить меня за руку.

— Эй, парень, хорош, — говорит он.

— Влад, не лезь! — кричит Вика и подлетает к нему.

Я смотрю, как он отступает от нее.

— Хотите драки? — говорит она, бросает рюкзак и наступает на Влада. — Давайте, я тоже участвую!

— Вика! — он резко останавливает ее за плечи. — Я никогда тебя не ударю, и ты это знаешь.

— Нет, я не знаю! Я думала, что и он, — она тыкает пальцем в Игоря. — Друг и не предаст! Вы все его собачки, и у вас нет своего мнения! Разыграли драку, сделали из меня дуру!

Влад молчит, Игорь тоже. Вика отступает, хватает рюкзак с земли и подходит ко мне.

— Егор, пойдем. Оставь его.

Я отпускаю Артема и поднимаюсь на ноги. Он тоже подскакивает, быстро отряхивается и смотрит звериными глазами. Но не наступает. И мы с Викой, провожаемые их взглядами, уходим.

Останавливаемся возле лавочки и садимся на неё. Вика по-свойски закидывает ноги мне на колени, и я улыбаюсь. Я ещё не до конца осознаю, что она здесь и реальна. Что я не сплю, не продолжаю бредить на полу в своей комнате. Она нашла меня, она пришла ко мне, когда я сдался и не был готов бороться за нас.

— Как ты нашла меня? — спрашиваю я.

— Умом и хитростью, — улыбается она.

— Вик, ты должна понимать, — я опускаю взгляд. — Что я совсем не такой, как эти парни.

— Я знаю, — говорит она и закидывает руки мне на спину. И добавляет шепотом у губ: — Ты лучше.

Я думал, что уже сошел с ума окончательно, а оказалось, нет. Ещё есть куда ехать моей крыше рядом с Викой. Ее безупречная красота, её нежность, сила и упертость не оставляют ни единого шанса на то, чтобы сохранить здравомыслие. Говорят, что идеальных людей не бывает, но, кажется, я нашел такого человека. Она чудесная настолько, что с трудом верится, что настоящая, а не созданная волшебником.

— Но тебе нужно быть осторожнее, — говорит Вика. — Артем наверняка придет снова.

— Пусть приходит, — спокойно говорю я. — Ко мне. Не к тебе.

— Я не боюсь, — шепчет она.

— Я боюсь. Боюсь, что тебе сделают больно из-за меня, — я провожу рукой по её мягким, гладким волосам.

— Но ты больше никуда не сбегаешь, понял?

— Понял, — смеюсь я. — От тебя не спрятаться все равно.

Она улыбается, и я растворяются в её улыбке.

— Именно! — говорит Вика. — И пока ты не сбежал, давай номер.

Она достает из кармана телефон, и я диктую ей цифры. Она тут же дозванивается мне, и я киваю.

— Я безумно не хочу тебя отпускать, но мне надо добежать до дома и переодеться, — говорит Вика. — Давай через пару часиков встретимся?

— Хорошо, — отвечаю я. — Но сначала поцелуй.

Она смеется и снова прижимается ко мне. А я снова убеждаюсь, что она реальна.

Счастливый до кончиков пальцев, я возвращаюсь домой. Сам Джони позавидовал бы мне, насколько я счастлив. Я вообще за последние дни испытал столько разных чувств, сколько за всю жизнь не испытывал. Меня окунает то в лед, то в пламя, и моя меланхоличная, спокойная натура немного в шоке от этих эмоциональных качелей. Но все равно мне хорошо настолько, что по улице я иду с улыбкой, рискуя порвать рот или напугать прохожих.

Захожу домой и понимаю, что эмоции не закончились. На пороге стоят отцовские кроссовки. Прохожу на кухню и вижу, что мама с папой пьют чай и разговаривают. Не кричат, не ругаются, а спокойно говорят друг с другом. Увидев меня, поворачивают головы и смотрят на мои горящие глаза.

— Садись, поговорим, — говорит отец.

— Сейчас, — отвечаю я. — Потискаю рыжую жопку сначала!

Я иду в комнату, замечая, что дверь приокрыта. Кидаю рюкзак на кровать и пытаюсь найти мелкую Леди. Смотрю под кроватью, под шкафом, но ее нет. Внутри поднимается неприятное предчувствие, но я пытаюсь оттолкнуть его от себя. На ватных ногах возвращаюсь на кухню и смотрю на мать.

— Где котенок? — спрашиваю я и хватаюсь за спинку стула.

Мама переглядывается с отцом, вздыхает и поворачивается на стуле ко мне.

— Тут твоя рыжая жопка, — говорит мама, и я вижу мелкую у нее на ногах. — Плакала, когда тебя не было, пришлось спасти от одиночества.

Я хватаю Леди, прижимаю к себе и целую в мохнатую головешку. Она недовольно мяучит, но я беспощаден в своей любви к ней. Сажусь на стул, кладу котенка на колени и смотрю на отца.

— Я готов говорить.

— Егор, — начинает мама. — Мы с папой решили, что ты должен сам решать, кем тебе быть.

— Что? — удивляюсь я и не понимаю, чему больше: что они решили ВМЕСТЕ или что дают мне свободу.

— Не хочешь ты в этот медицинский, да и черт с ним, — говорит отец. — Занимайся музыкой, раз нравится.

Я открываю рот от удивления и смотрю на маму. Она кивает и улыбается.

— Прости, Егор, — говорит она. — Я не понимала, что тебе настолько тяжело. Но я готова меняться ради тебя.

— Мам… — тяну я. — Спасибо. Правда, спасибо.

— Поехали, — говорит отец и поднимается. — За новым гардеробом для школы и вообще. Потом поедем искать твою девчонку.

Я поднимаюсь со стула и улыбаюсь отцу.

— Не нужно ее искать. Она сама меня нашла.

— Вот как, — цокает языком отец. — А я и смотрю ты счастливый пришел. Поехали, по дороге расскажешь.

Я кидаю взгляд на маму, и она улыбается. Все еще не веря, что это происходит со мной, отдаю Леди матери и возвращаюсь в комнату. Открываю шкаф, чтобы переодеться и вижу вещи Джони. Чистые, выглаженные висят на плечиках. Теперь это мои вещи.