Соболев ждал Андрея на выезде из посёлка. В чебуречную он ходил пешком – хотел подумать, подготовиться к разговору с Беловым. Обратно к дому за машиной решил не возвращаться, попросил Морозова подскочить на колёсах. Тот секунду помолчал и сказал не без вредности:

– Свою я тебе вести не дам.

Какая разница, интересно? У них абсолютно одинаковые машины. Костя надеялся, что пока Морозов за ним приедет, вредность выветрится вместе с выхлопными газами жигулёвского движка.

Тут Соболеву пришло в голову, что даже с морозовскими способностями к журналистским расследованиям они могут не найти Чернова. Они могут всё о нём узнать – во всяком случае, Костя на это надеялся, – но найти его самого… а может, он вообще не в Красноярск поехал. Соболев достал телефон и набрал номер. Ответили сразу.

– Здравствуйте, Елизавета, – вежливо сказал он.

– И вам не хворать.

Тут Соболев почему-то вспомнил, что бабушке Аглае, которая выглядит максимум на тридцать пять лет, на самом деле гораздо больше, и ляпнул:

– Лиза, а сколько вам лет?

А то Морозов-то, кажется, влюбился. Зачем ему девушка, с малых лет скрывающая магией свой возраст.

– Послушайте… – вздохнула Лиза. – Почему мне звоните вы? Телефон я Андрею давала.

И Соболев понял: девушка – ведьма. Явно не по голосу она узнала его. Они не общались. Да Костя вообще был в невменяемом состоянии у них в доме!

– Он боится. Его зашугала ваша бабуля. Велела не смотреть на вас, – покаялся Соболев.

– А он смотрит?

– Ну, вы же сами знаете.

– Ну, мало ли. И мы, бывает, ошибаемся. Мне двадцать три года. А вам зачем?

– Спасибо, Лиза.

Она помолчала и сказала:

– Он уже подъезжает. Говорите, что у вас за дело ко мне?

«Ай да Лиза», – подумал Морозов, глядя на дорогу, по которой катила «девятка» Морозова. Он озвучил девушке свою просьбу, она сказала, что нужно, и сколько это будет ему стоить.

– Только встречаемся не у бабушки. У меня. Адрес я пришлю.

И Лиза отключилась. Ровно в тот момент, когда машина Андрея притормозила около Соболева.

Он залез в салон, физически ощущая, как расправляются застывшие на холоде клетки тела.

– Ух… хорошо тут. Тепло. Поехали сначала обратно, в Запрудный. Потом заскочим ещё по одному делу. А после уже в Красноярск.

Морозов пожал плечами и развернулся в сторону поселка.

– Рассказывай, кого ты собрался ловить в Красноярске? На кого надо инфу нарыть?

– Местный глава администрации, Чернов Вадим Юрьевич.

Машина дёрнулась, но Андрей выровнял её.

– Ты чего? Знаешь его? Он вроде только начал свою деятельность на посту.

– Именно! И я сегодня у него должен был брать интервью. А он срочно уехал куда-то по делам. И, сдается мне, ты знаешь, по каким.

– Не по делам он уехал. Чернов удрал от Белова.

И Соболев, рассмеявшись, пихнул Андрея локтем. Тот с недоверием посмотрел на него.

– Да-да. Чернов откуда-то узнал про Позднее, и сунулся туда. Машину о магический барьер разбил. Белов хотел ему память стереть, но Вадик изловчился и сбежал. И вот теперь…

Костя замолчал и помрачнел, вспомнив о том, что от Чернова зависит его судьба в буквальном смысле. Но Морозова было не так просто сбить с толку:

– Что теперь? Говори, а то не буду помогать.

– Теперь я должен найти Чернова и доставить в Позднее. И тогда ведьмак снимет с меня приворот. И сделать это надо, пока глава администрации никому не рассказал о странном месте посреди леса.

– А если мы его не найдём? – спросил Андрей.

– А если не найдём, мне хана, как уже и было сказано.

В машине повисла гнетущая тишина. Морозов нажал на кнопку магнитолы и повернул ручку громкости почти на полную. Ему было неприятно думать о том, что Соболев был обречён. Каково сейчас было Косте, он не представлял.