ГЛАВА 26

Каждый шаг при беге трусцой отзывался резкой болью в вывихнутом суставе, а украденные и спрятанные листы манифеста неприятно натирали кожу. Ожидание лифта казалось бесконечным. Я ходила кругами, лихорадочно пытаясь сообразить, как именно заставлю Ралуку — ну или Мариуса, в качестве запасного варианта, — отдать мне ключ. В моем нынешнем состоянии я едва ли могла позволить себе ввязаться с кем-то в рукопашную драку.

Двери грузового лифта наконец разъехались, и я поспешила по коридору в сторону морга и я четко понимала, что иду в правильном направлении, по обилию цветочных лепестков, которые люди, переносившие тела, растащили ногами вплоть до самого входа в лифт. Если я пройду мимо морга, то, надеюсь, наткнусь на них — транспортировка такого количества людей сто процентов не могла быть быстрым процессом.

Звуки оружейных выстрелов заставили меня замереть как вкопанную.

Мне безумно хотелось притвориться, будто я ничего не слышала. Я замерла, пытаясь убедить саму себя, что это был какой-то странный шум в двигателе, но нет, раздалась очередная стаккато-очередь и панические крики, приближающиеся в мою сторону. И чертовски быстро.

Сама того не желая, я юркнула прямо в морг. Кому вообще придет в голову искать выживших в таком месте? И к тому же, может, мне удастся получить хоть какие-то ответы. Я легонько пнула носком туфли ближайшее тело.

— Тени… что там вообще происходит?

Тело мне не ответило.

— Я же знаю, что вы там, внутри.

Звуки криков снаружи стихли, но выстрелы — нет. Я испуганно покосилась на двери, и в этот самый миг они с треском распахнулись настежь. Я вовремя прикусила язык, чтобы не закричать, и плашмя повалилась на пол, прежде чем успела разглядеть, что это был Рори.

— Ты! — выдохнул он, узнав меня.

— Что там происходит?

Он огляделся по сторонам, внезапно осознав, где именно находится, и застыл на месте, став таким же неподвижным, как и все остальные обитатели этой комнаты.

— Рори… отойди от окна. — Видя, что он не шевелится, я подбежала к нему и силой оттащила в сторону. — Что происходит?

Он захлопал глазами, принялся качать головой и не прекращал этого делать, пока говорил:

— Зачем я вообще пришел сюда? Неужели я просто хотел умереть вместе с ними?

Я осознала, что его родители лежат где-то здесь, в этом самом зале.

— Нет. — Я перехватила его за ближайшее плечо своей здоровой рукой и лихорадочно оглядела комнату. — Тени…

При включенном свете здесь было слишком ярко, но я прекрасно знала, что внутри каждого полуоткрытого рта прячутся целые сгустки осязаемой тьмы. Звуки выстрелов становились всё ближе.

— Я знаю, что вы меня слышите. Вы можете спрятать нас от этого дерьма?

На этот раз я не разглядела, из какого именно трупа они вещают, но отчетливо услышала их голос — хриплый и утробный:

— Выруби свет и накройся.

С учетом приближающихся выстрелов времени у нас оставалось в обрез. Я схватила с пола простыню, насквозь пропитавшуюся замороженными биологическими жидкостями, затолкнула Рори в самый дальний угол комнаты, где смогла бы легко его отыскать, и накинула простыню ему на плечи, точно плащ. Затем я метнулась назад, с силой щелкнула тумблером выключателя вниз и настолько аккуратно, насколько это вообще было возможно в кромешной тьме, побежала обратно к его стороне. Я натянула простыню на нас обоих с головой, словно мы были маленькими детьми, прячущимися от монстров под собственным одеялом.

Раздался отчетливый звук шуршания и скрежета по внешней стороне простыни, а затем вокруг нас навалилась тяжелая масса, точь-в-точь как когда моя кошка Минни забиралась ко мне в постель по ночам, если бы только у Минни было на сотню больше лап, и абсолютно каждая из них заканчивалась бы острыми когтями.

— Не его, не его, только тебя, — зашипели Тени.

— Вышвырни его наружу, — предложил один голос.

— Пусть сдыхает, — поддакнул другой.

— Что это? — выкрикнул Рори.

Я намертво зажала ему рот ладонью и крепко обхватила его своей рукой на перевязи.

— Перестаньте его пугать! — прошипела я им. — Неужели вы еще недостаточно сегодня наелись?

— Никогда, — прошелестели они в ответ.

Рори принялся вырываться из моих рук, резко дернул головой назад и угодил мне прямо в глаз. Я непроизвольно разжала хватку и выпустила его.

— Что за нахер… — начал было он.

— Прекрати! Они не могут причинить тебе вреда! — Это было абсолютной, чистокровной ложью, но звуки оружия раздавались уже совсем рядом, и было слишком легко представить, как каждая короткая очередь навсегда тушит чью-то жизнь. — Просто успокойся!

Тварь, сидевшая поверх простыни, свернулась над нами, точно ледяная змея, а дыхание Рори звучало у меня в ухе, как несущийся под откос товарный состав.

— Задержи дыхание, — прошептала я в ту самую секунду, когда двери морга со свистом распахнулись.

Я увидела, как по комнате закружился яркий луч тактического фонаря. Я понятия не имею, что именно Тени продемонстрировали им вместо нас двоих, но это сработало, либо тот, кто держал фонарь, просто не горел желанием задерживаться в помещении, где все обитатели были очевидно и гарантированно мертвы.

— Чисто! — скомандовал чужой мужской голос.

Свет из коридора и луч фонаря мгновенно исчезли, а снаружи продолжился тяжелый топот кованых ботинок. Давившая на нас сверху тяжесть с шуршанием сползла, бесследно растворяясь, и мы с Рори остались в абсолютной темноте одни.

— Что это сейчас, блядь, было? — прошептал Рори, и его голос сорвался от дикой паники.

— Я объясню тебе чуть позже, но сначала мне нужно четко знать, что там происходит. Что случилось с этим спасательным судном?

— М-можно нам включить свет?

— Это было бы крайне неразумно, — ответили Тени прямо из-под нас.

— Цыц. Пожалуйста. Хотя всё равно спасибо вам, — бросила я им, а затем щелкнула пальцами перед лицом Рори, чтобы привлечь его внимание, хоть и не могла разглядеть его лица в этой тьме. — Что там произошло?

— Они… они… — Ему потребовалось несколько секунд, чтобы хоть как-то взять себя в руки, но затем слова буквально хлынули из него сплошным потоком: — Спасательное судно выслало катер поменьше, и мы открыли двери, чтобы он мог пришвартоваться и тут некоторые из людей принялись пытаться выброситься за борт. Даже самые слабые из них всё равно рвались в воду. Мы пытались их удержать, но не смогли. Они были слишком сильными. Один в итоге упал, и мы навели на него прожектор, но вытащить так и не смогли — он уплыл слишком далеко. И тут эта тварь… я клянусь, я своими глазами видел, как эта хрень выползла прямо у него из рта, точь-в-точь как гигантский червь. Размером с мою руку. — Он мертвой хваткой вцепился в меня в темноте в поисках поддержки. — У меня ведь внутри нет такой же хреновины, правда?

— Конечно же нет, — отрезала я — хотя сама не знала этого наверняка. — А откуда взялись люди с оружием?

— С медицинского катера. Когда их десантный борт пришвартовался, оттуда высадились двадцать человек с автоматами. Они ведь вообще ни разу не собирались нам помогать, верно? — произнес он, даже не рассчитывая услышать ответ. — Неужели это то же самое, что случилось с моими родителями? Черви? — Его голос болезненно дрогнул при этой мысли.

Я не могла врать ему дважды подряд.

— Я честно не знаю, Рори. — На то, чтобы утешать его, времени катастрофически не оставалось, поэтому я просто продолжила давить: — А где сейчас Ралука?

— Её застрелили.

— Куда именно?

— Я не знаю. Я просто видел, как она упала на пол.

Мне пришлось до боли стиснуть зубы, чтобы сдержать стон уязвимости, и я заговорила гораздо медленнее:

— Сосредоточься, Рори. Где конкретно она упала?

— Там, сзади, у катеров. Я просто бегаю быстрее. — Я услышала, как он с трудом сглотнул слюну в темноте. — Я просто взял и бросил её там.

— Всё в порядке. Любой на твоем месте поступил бы точно так же.

— Мне просто стало очень страшно, — попытался объяснить он.

— Такое случается. Я знаю. — Все те видеоигры, в которые, как я представляла, он играл, все те разы, когда он видел смерть людей на экране — реальность всегда оказывалась совсем другим делом. Она всегда ею была. — А где Мариус? — мягко спросила я.

— Он убежал. Думаю, ему удалось спастись. Кажется. Я не уверен.

Темнота скрыла то, как я нахмурилась.

— Тени… безопасно сейчас выходить в коридор?

Их разрозненные голоса заговорили в жуткой синхронности:

— На этом корабле больше нигде не безопасно, даже для нас. Оно уже поднимается. Он призывает его, и оно идет. Оно сожрет нас всех, живых или мертвых…

— Тени! — прикрикнула я на них. Я и так была напугана до смерти; мне меньше всего хотелось выслушивать от них всю эту херню в стиле Винсента Прайса. — Вы помогаете нам или нет?

Они мне не ответили.

— Проклятье… если уж вы притащили меня сюда, то меньшее, что вы могли бы сделать — это помочь! — Я поднялась на ноги и сдернула с нас простыню. — Рори, мне нужно вернуться туда. Мне нужен ключ, который остался у Ралуки…

— Зачем? — Он судорожно прижал простыню к груди, словно она всё еще могла его спрятать.

— Потому что я всё еще ищу своего друга. И потому что мы не можем здесь оставаться. Иначе мы закончим точно так же, как они. — Я указала рукой на толпу трупов. Теперь, когда мы выбрались из-под простыни, через стеклянные вставки в дверях проникало немного рассеянного света, достаточного, чтобы разглядеть ноги первого ряда.

— Он может остаться здесь. Если не будет включать свет, — подали голос Тени откуда-то из темноты.

— Я иду с тобой. — Он бросил простыню и практически побежал к двери.