ГЛАВА 14

Я подумала о том, чтобы взять маску с собой. Но если бы я прихватила её, существовал шанс, что люди захотят узнать, откуда она у меня взялась и что во мне такого особенного? Я сильно сомневалась, что они были устроены как спасательные жилеты, по штуке на каждого человека на борту. Я насмотрелась на психологию толпы в больнице и меньше всего хотела её провоцировать. Кроме того, если то, что Натаниэль натравил на нас, было настолько заразным, я, вероятно, уже подверглась этому воздействию. Я просто решила ни к чему не прикасаться, не подходить к людям на расстояние воздушно-капельного переноса и довериться своему мединскому иммунитету.

Я приоткрыла дверь и прислушалась и абсолютно все голоса, что доносились до меня, были злыми. Я аккуратно выскользнула наружу и пошла по коридору.

— Вы издеваетесь? У меня сегодня вечером забронирован столик в Le Poisson Affamé, — выговаривал впереди мужчина в костюме, безбожно коверкая произношение. — Я забронировал его еще до того, как вообще ступил на этот борт!

Я подошла к хвосту небольшой группы людей, жаловавшихся двум сотрудникам круиза, выставленным у лестницы, и заметила, что световые индикаторы этажей над лифтами полностью погасли.

— Что происходит? — спросила я женщину, стоявшую ближе к концу.

— Они только что заблокировали вообще любое перемещение между этажами, — ответила она, скрестив руки на груди с недовольной миной. — А у меня были планы на ночное бинго.

— Вам полностью вернут деньги, — объяснял один из сотрудников разъяренному мужчине. — Но нам нужно, чтобы вы все вернулись в свои каюты.

— Это неприемлемо, — пробормотала любительница бинго.

— Капитан всё объяснит в ближайшее время.

Сотрудники круиза были парнями крепкого телосложения, но они явно не выглядели в восторге от роли церберов перед лицом стольких обозленных отпускников.

— Пожалуйста, вернитесь в свои комнаты и оставайтесь внутри.

— Как долго? — спросила я через толпу.

— Капитан всё объяснит в ближайшее время… — повторил мужчина, похлопывая ладонями по воздуху перед собой, чтобы заставить нас успокоиться.

Как раз вовремя над головами раздался сигнал гонга, и люди притихли, чтобы услышать, что скажет капитан.

— Говорит капитан Эймс. Я уверен, вы все заметили, что мы больше не разрешаем перемещение между этажами. Хотя причин для паники нет, нам необходимо, чтобы вы все оставались в своих каютах на протяжении небольшой части нашего путешествия.

— Это еще сколько? — вслух спросил один из разгневанных пассажиров, словно капитан мог его услышать и ответить.

— Наше легендарное обслуживание номеров по-прежнему будет доступно по вашему запросу. Если вам что-нибудь понадобится или вы начнете чувствовать недомогание, пожалуйста, немедленно свяжитесь со службой поддержки гостей. Пожалуйста, проявите терпение, и мы продолжим держать вас в курсе событий.

Тон гонга пошел на спад, давая нам понять, что капитан отключается от связи.

— И что это вообще значит? — пожаловался мужчина, лишившийся брони.

— Это значит, что вам полностью возместят стоимость праздничного ужина, который вы пропускаете сегодня вечером, — повторил один из сотрудников.

— Мой турагент еще наслушается об этом. И весь Интернет. И мой клуб любителей бинго! — причитала женщина.

Один из охранников изо всех сил пытался сдержать улыбку при этих словах. Если службу поддержки гостей не захлестнуло лавиной звонков раньше, то теперь это точно произошло. Может, именно поэтому люди и прыгали за борт, потому что они просто не могли вынести весь этот ужас отмены клуба бинго.

Я хмыкнула, а затем до меня дошло, что капитан остановился буквально в шаге от того, чтобы назвать вещи своими именами — карантин. Я отступила назад, увеличивая и без того немалую дистанцию между собой и остальными возмущающимися пассажирами.

— Вы слышали капитана. Пожалуйста, возвращайтесь в свои комнаты, к утру всё это уже закончится, — повторил сотрудник круиза.

Что, строго говоря, было совсем не тем, что сказал капитан, но я подозревала, что эти «охранники» к тому времени уже сменят дежурство, и его ложь на рассвете станет головной болью кого-то другого. Я держалась позади всех в коридоре, не прикасаясь ни к стене, ни к кому-либо вокруг, пока толпа расходилась, а затем приблизилась к двум сотрудникам круиза, стараясь казаться дружелюбной и кроткой.

— Привет… Мой муж ушел чуть раньше, и я не знаю, где он сейчас находится. — С таким же успехом можно было врать до победного конца. Слово «муж» имело совершенно иной вес, которого не было у слова «жених». — Мне кажется, он мог застрять на другом этаже.

— Телефонная связь на борту работает исправно. Уверен, он скоро позвонит вам в каюту, — ответил он, сделав особое ударение на слове «каюту», намекая на то, что я никак не узнаю о его звонке, если не вернусь туда сама. — Пожалуйста, не переживайте, это всего лишь временные меры.

Я набрала воздуха, чтобы броситься с ним в спор, но даже не знала, какими аргументами крыть. Я ведь едва ли могла заявить ему, что на борту находится безумный ученый. Мне чертовски не нравилось, что меня выставляют, но я просто не знала, что еще сказать.

— Да, хорошо.

Я зашагала обратно в свою комнату, злая, как та любительница бинго, и в сотни раз более напуганная. Проходя мимо одной из кают, я услышала, как кто-то чихнул внутри, и мрачно подумала о том, чтобы позвонить в службу поддержки и составить рапорт. Покачав головой, я открыла дверь своей комнаты, снова оставшись с куда большим количеством вопросов, чем ответов. Я вымыла руки, а затем принялась мерить шагами каюту.

Никаких сообщений на каютном телефоне меня не ждало. Я вытащила мобильный Ашера и попыталась позвонить, но сеть по-прежнему не ловила. Ноутбук я с собой не взяла, ведь мы вроде как собирались отдыхать. И я попробовала сделать внешний вызов с каютного телефона, но обнаружила, что и эта система была полностью отключена. Скорее всего, ради того, чтобы люди вроде моей соседки не успели растрепать обо всем своим приятелям по бинго. До службы поддержки гостей удалось дозвониться, но там играла исключительно музыка ожидания, а затем автоматическая система выдала: «вам ответят через тридцать семь минут».

Самым разумным решением было бы просто просидеть здесь все положенные двадцать четыре часа. Ашер вернется, а если не сможет, то придумает какой-нибудь способ связаться со мной.

Тихий мрачный голос в моем подсознании шептал: «А если нет, что тогда?». Я толком и не знала. Я уставилась на маску N95. Если у меня на протяжении долгого времени будет держаться температура под сорок один, она буквально сварит моего ребенка заживо.

Если Ашер не вернется, это будет означать лишь то, что с ним случилось что-то действительно страшное. Ашер никогда не бросал слов на ветер и не давал обещаний, которые не мог сдержать. Если пройдут сутки, а его всё не будет… от одной этой мысли меня снова дико замутило. Я с трудом сглотнула слюну и попыталась успокоиться. Пока что не было никакого смысла принимать какие-то жесткие решения. Я уселась на кровать, подтянула колени к подбородку и включила телевизор.

Спустя час просмотра телевизора, который я вообще не запомнила, в дверь постучали.

— Ашер? — Я поднялась, переполненная надеждой.

А затем я вспомнила, что у него вообще-то должен быть свой ключ от каюты. Я подошла к двери и заглянула в глазок.

— Кто там?

— Мне нужна помощь, — раздался из-за двери мужской голос с легким индийским акцентом. Это был отец семейства из соседней каюты.

Я накинула цепочку и приоткрыла дверь на те шесть дюймов, которые она позволяла, обнаружив его стоящим там вместе со своей дочерью, чьи широко посаженные глаза в очках с толстыми линзами испуганно всматривались в меня.

— Моя жена всё еще там, внизу, с нашим мальчиком. Мне необходимо проверить, как они. Вы можете присмотреть за ней?

— Эм. Подождите секунду. — Я снова закрыла дверь и скинула цепочку, чтобы мы могли нормально поговорить. — И как именно вы собираетесь спуститься туда? Нам всем предписано оставаться в своих комнатах.

— С помощью вот этого. — Он протянул руку. На его ладони лежали бриллиантовые серьги его жены.

— Они же дорогие…

— Именно. — Он сжал пальцы, пряча камни. — И я не идиот и на этом этаже есть более чем одна лестничная клетка.

Я перевела взгляд с него на его дочь, у меня не было абсолютно никакого настроения работать нянькой.

— Мне жаль, но нет…

— Я быстро, туда и обратно. Мне просто нужно проверить, как они. И я не могу тащить Эмили с собой. — Его дочь цеплялась за его ногу, точно морской жёлудь. Игнорируя мои слова, он принялся силой отрывать её от себя.

— Послушайте, вам действительно стоит подождать. Я уверена, это не займет много времени, — соврала я, пытаясь закрыть дверь и уже горько жалея о том, что вообще сняла цепочку.

Он подался вперед, быстро окинув взглядом мою каюту, а затем кивнул, словно принял окончательное решение.

У вас нет детей, вы просто не поймете.

При этих словах моя челюсть резко захлопнулась. Он буквально схватил Эмили в охапку и оторвал от себя.

— Эмили, солнышко, мне нужно, чтобы ты побыла здесь с этой милой женщиной. Я сейчас же вернусь, вместе с Заком и мамой, хорошо?

Эмили ничего не ответила, но один раз коротко кивнула. Раз уж он был так слепо настроен и полон решимости, что еще ей оставалось делать? Он буквально впихнул её мне и протянул каютную карту. Когда я не взяла её, он просто позволил ей упасть на пол.

— Я вернусь так быстро, как только смогу, — бросил он, выскочил из комнаты и с силой захлопнул мою дверь.

Я распахнула её, и окрик «Эй!» уже был на кончике моего языка, но он уже бежал в противоположную от лифта и лестничного пролета сторону по коридору и я поймала себя на мысли, что вовсе не хочу, чтобы его повязали. Я сдержала свой крик. Может, его безумный план действительно сработает. И только в этот самый миг до меня дошло, что мне следовало попросить его проверить заодно и Ашера.

Я посмотрела вниз на Эмили, и она начала плакать.