Сидя на крыше одного из зданий неподалеку от поместья, мужчина в черной накидке смотрел вперед, держа в руке круглый артефакт. Рядом с ним из стороны в сторону ходил такой же здоровяк в похожей одежде.

— Слушай, Марк, говорю тебе, все пройдет гладко, — повернулся он к товарищу, сидящему на краю и свесившему ноги. — Мои люди тихо проберутся внутрь и…

— Ты еще не сталкивался с мудрецом, Манс, а мне приходилось, — этот самый Марк перебил его, чуть сильнее сжав пальцы на артефакте. — Мы дождемся, пока все не закончится.

— Сталкивался он, — хмыкнул Манс, опустившись на корточки рядом с товарищем. — Знаю я, что ты издалека наблюдал, и все.

— Заткнись, отвлекаешь.

— Все пройдет гладко. Мои шестерки зайдут, устранят главу и…

В это мгновение артефакт внезапно засветился. Марк опустил на него взгляд и тут же вскочил на ноги.

— Говорил же, кретин. Наш враг — мудрец.

— Да как он… — цыкнув, Манс снял с пояса кинжалы и начал всматриваться в темные улицы снизу. — Значит, план Б?

— Да, действуем по нему. Даже не вздумай, слышишь, лезть на мудреца!

— Да знаю я, знаю, — закатил мужик глаза. — С его бабой развлекусь.

— Главное не убивай ее, она ценный заложник. Иначе господин с тебя шкуру спустит.

— Сам главное не сдохни, — усмехнувшись, Манс шагнул вперед и полетел вниз с крыши. Марк, прыгнул следом.

***

В то же время

Добежав до главной площади, я уже заметил впереди ворота и хотел помахать рукой стражникам, стоящим у ворот, но внезапно заметил кое-что странное. Они совершенно не шевелились, лица были опущены.

— Что-то не так, — цыкнув и ускорившись, я подбежал к воротам, раскрыв глаза. Стража, еще утром пропустившая нас внутрь, была просто пригвождена к стене. Из-за темноты с расстояния и не разобрать, что они уже мертвы. Других солдат вдоль стены нет. Видимо, на ночь они заходят внутрь или занимают вышки на территории.

— Что будем делать? — остановилась Роза возле меня. — Я могу побежать к городской страже и сообщить им…

— Нет, мы не станем разделяться.

— Но…

— Я не буду рисковать, поняла? — взглянул я на девушку, нахмурившись.

— Да, прости.

— Идем внутрь. Плевать на приличия.

Подойдя к воротам вплотную, я прижал к ним ладони и закрыл глаза. Магическая энергия сосредоточилась. Всю площадь ворот покрыл тонкий слой ворот. Стоило увеличить количество энергии, как по поверхности прошла волна. Воздух колыхнулся и ударил, подобно хлысту. Петли разлетелись на куски. Ворота качнулись и просто завалились внутрь, подняв шум. Мы с Розой забежали внутрь.

— Система, количество!

Запрос одобрен!

Анализ…

Выполнено!

На территории поместья сто четыре существа с магической энергией.

— Уже больше сорока жертв?! — оскалился я и направился вперед. Роза последовала за мной. Остановившись рядом с дверьми поместья, я собирался повторить трюк, но стоило ударить воздухом, как двери дернулись и все. — Что за…

Внимание!

Двери укреплены особым металлом

Развернувшись и схватив Розу за руку, я отбежал подальше и создал воздушную платформу. Мы быстро поднялись на третий этаж и спрыгнули на балкон. Выбив дверь с ноги, мы прошли через комнату и оказались в коридоре. Как я и думал, здесь ситуация не лучше. Большая часть стражи лежит на полу или сидит, прижатая спинами к стенам. Оружие брошено, повсюду кровь. Все это не укладывалось в голове. Даже если из пустых сделали отличных бойцов, неужели не смогли справиться ни с одним из них? Они ведь совершенно не владеют магией.

Переглянувшись с Розой, мы побежали дальше. Сейчас самым главным было добраться до покоев Вальтера. Если он умрет, сделка сорвется, и наша задача сильно усложнится. Не трудно догадаться, что именно этого солдаты возрождения и добиваются. Они могут не знать, для чего нам металл, но мы проделали долгий путь, а это уже отличный показатель важности.

Добежав до лестницы, я уже ступил на первую ступень, как вдруг услышал голос в голове.

Внимание!

Обнаружен мощный источник магической энергии!

Расстояние…

Не успела система договорить, как стекла одного из окон за моей спиной разлетелись. В коридор влетел неизвестный в черном. Он оттолкнулся от подоконника и бросился на меня с двумя клинками. Я не успел вытащить собственный меч, а потому воспользовался магией воздуха, создав защитный барьер. Однако напавший оказался достаточно силен. Он сдвинул меня и повалил на ступени, мечи столкнулись с барьером.

— Ну здравствуй, мудрец, — усмехнулся мужик, продолжая давить физической силой. — Давай-ка развлечемся.

— Лео! — крикнула Роза. Она вытащила собственный меч из ножен, как вдруг в коридор через другое окно влетел второй неизвестный. Он бросился на Розу и пинком сбросил ее на лестницу вниз. Девушка вскрикнула, покатившись по ступеням.

— Роза! — оскалившись, я сосредоточил магической энергию в ноге и с силой ударил по полу. Воздушная волна направилась вверх, подбросив напавшего на меня. Стоило освободиться, как я ударил воздухом уже рукой и впечатал противника в потолок, но он не отключился, а крутанулся и приземлился на ноги.

— Не отвлекайся, мудрец. Я твой противник!

— Уйди с дороги! — забыв обо всем, кроме своей жены, я вытащил клинок и, сосредоточив энергию, покрыл его пламенем. А как напал, противник снял с пояса несколько черный шариков и бросил их на пол. В то же мгновение коридор заполнила яркая вспышка.

Не ожидая этого и потеряв координацию, я почувствовал резкую, пронзительную боль. Один из мечей вошел мне в бок, прокрутившись. Второй направился в сторону шеи. Цыкнув, я сосредоточил воздух у руки и ударил кулаком. Противник успел отскочить, перехватив второй меч в правую руку. Вытащив оружие из тела и восстановив рану, я взглянул в сторону лестницы и снова на врага.

— Ты сдохнешь!

— Ну давай, попробуй меня…

— Узурпатор!

Приказ получен!

Полный доступ активирован

Способности Марка захвачены!

Характеристики временно повышены!

Физические способности + 750

Доступны:

Высшая магия самоподавления

— Что… — почувствовав, как перед глазами все поплыло, я вовремя заметил выпад противника и создал воздушный барьер. Но враг в последний момент пригнулся и ударил по ноге, заставив меня опуститься на колено.

— Удивлен? — усмехнулся он. — Магия самоподавления. Подтип усиления. Нам пришлось постараться, чтобы отыскать такой артефакт и вживить его в меня. Он оборачивает твою магию и силу против тебя же.

Не успел я ответить, как противник врезал мне ногой по челюсти, уронив на пол. А затем схватил за воротник и бросил в сторону окна. Я вылетел наружу и, пролетев три этажа, рухнул на землю. Кости заныли, система сообщила о переломах.

— Отзови… особый навык… — процедил сквозь зубы, приподнявшись на руках.

Способности возвращены владельцу!

Восстановление начало действовать. Я поднялся на ноги, помотав головой. В следующее мгновение мужик спрыгнул вслед за мной, снова вооружившись двумя клинками. Он направил один на меня, рассмеявшись.

— Я думал, мудрец способен на большее!

— Ты меня удивил, но больше это не сработает.

— Так уверен? — расплывшись в улыбке, он сбросил плащ. На его поясе я заметил шесть вытянутых ромбообразных полупрозрачных камней. Все они разом засветились. — Артефакты усиления. Ну же, попробуй снова использовать свой навык на мне!

— Система, каковы его показатели?

Запрос одобрен!

Анализ завершен!

Имя: Марк Эйн

Раса: человек

Физические способности: 1480

Таланты:

Владение оружием: 180 уровень

Шансы на победу: 38,74%

Давно я таких цифр не видел. Но самое обидное, что он подобрался ко мне по физическим показателям благодаря артефактам.

— Что с Вальтером и Розой?

Запрос одобрен!

Роза Клэйн жива, но ее энергия стабильно уменьшается

Вальтер Гроссвен цел физически и психологически

Внимание!

Энергия Вальтера подавляется

Предположение — в поместье имеется безопасная зона

— А он не дурак, успел спрятаться, — усмехнулся я и выпрямился, взглянув на противника. — Марк, значит. Прости, но у меня нет на тебя времени.

— Я здесь, чтобы поиграть с тобой, пока мы не закончим с остальными делами. Уж лучше сосредоточься, мудрец!

— Ты не понял. Хвалю за то, что подловил меня, но больше это не сработает.

— Да ну! — рассмеявшись, он бросился на меня, замахнувшись обеими клинками.

Набрав полную грудь воздуха и сосредоточив магию усиления и воздуха, я отвел руку назад и резко рванул вперед. Мне хватило доли секунды, чтобы сократить расстояние. Кулак влетел в живот Марка. Он раскрыл глаза и, закряхтев, полетел в обратном направлении. Влетел в здание, рухнул на землю и выронил мечи.

— Какого…

— Я лично сражался с Дрейком и победил, пусть и с трудом. Сражался с охотниками всех ступеней. Думаешь, ты, шавка возрождения, лишенная собственной магии, стоишь хоть кого-то из них?

— Я же… усилил себя, — закашлялся он, сплюнув кровь.

— Физически ты мне практически не уступаешь. Но какой в этом толк, если не сможешь попасть?

Оскалившись и поднявшись, Марк собирался снова напасть, но смог сделать только шаг. Прямо под его ногой возник небольшой огненный круг. Стоило наступить, как он поднялся выше и захлопнулся подобно капкану. Марк вскрикнул и рухнул на землю. Правой ноги почти по колено не стало.

Подойдя к нему и опустившись на корточки, я схватил его за воротник, приблизив к себе.

— Назови имя своего лидера.

— Пошел к…

Улыбнувшись и создав у ладони миниатюрный шарик огня, я прижал руку к раскрытому рту врага. Марк раскрыл глаза, замерев.

— Интересно, что случится, если он разорвется изнутри? Давай проверим.

Он начал мотать головой, но было поздно. Частицы расширились, и в то же мгновение голова разлетелась на мелкие кусочки. Цыкнув и поднявшись, я отошел на полметра, воспользовавшись магией воды. Жидкость вырвалась из фляги на поясе, смыв кровь. Снова создав воздушную платформу и поднявшись на третий этаж, я запрыгнул внутрь и добежал до лестницы. Хотел помочь Розе, но как приблизился, заметил ее и второго врага. Девушка пригвоздила его к стене своим мечом, тяжело дыша.

— Роза!

— Лео, — повернув голову, девушка улыбнулась и тут же опустилась на колени.

Испугавшись и подбежав к ней, я прижал Розу спиной к стене, оглядев ее. На животе и груди колотые раны, куча царапин.

— Сама с ним справилась. Моя ты умница, — прижав к ней руку, я воспользовался магией восстановления. Раны начали исцеляться.

— Бой в… замкнутом пространстве, — посмеялась она, закашлявшись. — Моя стихия. Что с… Вальтером?

— Сейчас восстановлю и пойдем…

— Иди один. Не трать… время.

— Я тебя не…

— Лео, — нахмурилась девушка. — Даже после восстановления тело… будет ватным. Иди! Я не умру… обещаю.

— Вот же дурочка, — высвободив больше энергии, я полностью исцелил женское тело, а затем поднялся и направил на нее руку. Вокруг тела сформировался тонкий воздушный барьер. — Барьер тебя защитит. Сможешь двигаться, но не сражаться.

— Сойдет, — улыбнулась она.

Кивнув, я побежал вверх по лестнице, по пути обратившись к системе. Она помогла определить, где сидит Вальтер. Поднявшись на самый верхний этаж и добежав до нужной двери, я выбил ее с ноги, зайдя внутрь. Меня встретили трое неизвестных с кинжалами в руках.

Обернувшись и заметив меня, они бросились в сторону балкона, но я успел направить руку и создать воздушную стену. Следом заключил их в барьер, усилив его. И, как оказалось, не зря. Один из противников раскрыл плащ, активировав устройство в груди. Раздался взрыв, но барьер его выдержал. Точнее, барьер-то выдержал, а вот пол нет. Обугленные трупы вместе с паркетом и досками провалились вниз.

Подойдя к дыре и взглянув, я вздохнул. Следом осмотрелся, уставившись на картину на правой стене. Тонкая нить вела прямо сквозь нее. Подойдя и прижав руку, я высвободил магию. Воздух тонким слоем прошелся по поверхности, натолкнувшись на неровность. Как оказалось, механизм на раме. Найдя выпуклость и надавив пальцем, я сделал шаг назад. В паре метров в стене показалась щель. Подойдя к ней и открыв, заметил Вальтера и какую-то девушку рядом с ним. Оба прижались к дальней стене небольшого убежища, дрожа.

— Добрый вечер Вальтер Гроссвен и… надо полагать, леди Гроссвен?

— Я… я простая служанка, — пискнула девушка, зажмурившись.

— Надо же. А у вас хороший вкус, Вальтер, — улыбнулся я, прищурившись из-за боли в теле.

— Что там происходит? Кто на нас напал?!

— Одна мерзкая преступная организация. Скоро все будет хорошо. Будьте так добры, посидите здесь немного. Я со всем разберусь.

— К-конечно! Спасибо вам, Леонхард!

Снова закрыв дверь, я прижался спиной к стене, вздохнув.

— Что ж, — оторвавшись и выйдя на балкон, я направил руку к небу и высвободил магию. У ладони возник маленький шарик огня, но стоило ему подняться выше, как размер увеличился в десятки раз. Шар взлетел повыше и разорвался с таким грохотом, что некоторые окна поместья полопались. В следующую секунду в городе забили колокола.

Развернувшись, я направился обратно в коридор, продолжая прокручивать в голове встречу с теми двумя. Они не обладали магической энергией, однако использовали артефакты. Мало того, у моего противника один из артефактов и вовсе был внутри. Магия самоподавления. Неужто его вживили специально для стычки со мной?

А ведь Роза и правда в одиночку справилась с сильным противником. Не знаю, правда, были ли они с Марком равны. Не зря же разделились и выбрали себе противников. Ну да какая разница. Нужно будет ее хорошенько похвалить.