Этим же вечером

Сидя в тени колонны здания рядом с баром, у которого сохранилась лишь половина вывески, я заметил, как двери в очередной раз распахнулись. В этот раз на улицу вышел не пьяный мужик с кружкой или трубкой, а девушка. Та самая, кто мне и нужен. Никола.

Отойдя в сторону и запрокинув голову, она тяжело вздохнула. Я сразу понял причину — волосы растрепаны, на плече синяк, на шее виднеется легкое посинение. Платье так и вовсе измято. Ее былой блеск испарился, заменившись привычной для этого района изюминкой. Девушка простояла так почти минуту, а затем развернулась и, осмотревшись по сторонам, подняла один камень рядом со зданием. Под ним оказалась небольшая ямка. Она подняла пачку каких-то дешевых самокруток, достала одну и закурила, выпустив струю дыма.

Наблюдая за этим, я вышел из тени и направился в ее сторону. Никола почти сразу заметила меня и напряглась. Я же стянул капюшон, позволив разглядеть лицо. Тревога сменилась на улыбку.

— Надо же, один из моих любимых клиентов пожаловал.

— Уже любимых? — усмехнулся я, остановившись рядом с ней.

— Ну а чего бы нет? Заплатил достаточно, а ко мне не притронулся.

— Твой язычок окупил растраты.

— Как извращенно звучит.

Мы оба посмеялись и снова встретились взглядом.

— Никола, я пришел предложить тебе кое-что.

— Все-таки решил опробовать меня? Цену снижать не стану.

— Нет, — достав из внутреннего кармана мешочек с монетами, который забрал из сейфа, я протянул его девушке. Никола удивилась и, еще раз затянувшись, приняла вещицу.

— Это…

— Я добавил золотой от себя. Там достаточно, чтобы обосноваться на первое время в общем районе и найти работу. Ну или же переехать в другой город.

— Погоди-погоди, — выбросив самодельную сигарету, Никола заглянула внутрь мешочка и снова уставилась на меня ошарашенными глазами. — В каком… что ты…

— Так уж вышло, что бумаги из сейфа твоего наблюдателя случайно сгорели.

— Там должны были храниться и мои… документы, — запнулась она, хлопая глазками.

— У тебя появилась возможность вырваться и начать жизнь заново, — улыбнувшись, я протянул руку и коснулся женского плеча. В ту же секунду магия восстановления излечила все ее синяки.

Никола дрогнула, но глаз от меня не отвела.

— Но… зачем?

— Как я и сказал, ты достойна большего. Если не хочешь оставаться здесь, отправляйся в Маустфор. Найди в городе здание управления. Там тебе помогут и с жильем, и с работой.

— Без документов на меня и внимания обращать не станут. Будто сам не знаешь.

— Ошибаешься. Скажешь, что ищешь Саманту Клэйн или Тию Клэйн. А отправил тебя к ним Леонхард. Этого будет достаточно.

— Ты какая-то важная шишка, что ли?

— Ничего серьезного. Просто обладаю… кое-какими связями. Все запомнила?

— Да я же еще не согласилась. Хотя… вот же блин. Почему ты вообще решил мне помочь?

— Потому что вижу, на что ты можешь быть способна.

— И все? Глупая причина.

— Возможно, но для меня ее более чем достаточно.

— Теперь я желаю, что не переспала с тобой, Слушай, денег достаточно. Может…

— Откажусь, — я посмеялся, снова накинув капюшон. — У тебя внутри остались какие-то вещи?

— Нет. Ночую я в другом… постой! Ты что сделать собрался?

— Минут через десять здесь стража соберется. Советую уходить.

— Но как же… я ведь… — тяжело вздохнув, она внезапно рассмеялась, покачав головой. — Леонхард, значит. Я запомню твое имя и буду ждать еще одной встречи. В Маустфоре.

— Договорились. Угощу тебя чем-нибудь.

— А жены ревновать не будут?

— К подруге не будут.

— К подруге, говоришь, — девушка сильнее сжала мешочек в руках, а затем ловко сунула его под платье, спрятав в кармашке, о точном местоположении которого я, пожалуй, знать не хочу. — Я предупрежу остальных девочек, если ты не против.

— Давай. Я зайду внутрь через три минуты.

— Поняла, — она уже развернулась и направилась внутрь, как снова остановилась, взглянув на меня через плечо. — Спасибо тебе.

Кивнув ей, я отошел обратно в тень и стал ждать. Вскоре Никола вышла. Вместе с ней еще две девушки. Она огляделась по сторонам и, заметив меня, улыбнулась. Втроем они скрылись на улицах. Я же, оторвавшись от стены, направился внутрь.

Переступив через порог и усмехнувшись, я воспользовался магией.

— Уважаемые господа! — произнес громко, заставив каждого обратить на меня внимание. — С минуты на минуту здесь появится стража. Если вам нечего скрывать, оставайся на своих местах и не поднимайте шумиху.

Наемники переглянулись и, как и ожидалось, повскакивали со своих мест. Парочка из них схватились за оружие и хотели подбежать ко мне, но я отбросил их потоком воздуха. А как прошел мимо стойки с ошарашенным разливающим, щелкнул пальцами. Заранее подготовленный воздушный барьер поднялся над зданием. Местные заметили его через окна. Они помчались на улицу, но выбраться уже не могли. Еще один барьер возник у двери, ведущей в подвал. Я возвел его сразу, как начал спускаться, чтобы не мешали.

Преодолев скрипучую лестницу и осмотревшись, я снова воспользовался магией. Проделал тот же трюк, что и в комнате наблюдающего Николы. Здесь нычек оказалось гораздо больше. За многочисленными ящиками и шкафами с выпивкой и едой, прямо с стенах, расположились углубления. Сдвинув все лишнее воздухом, я собрал свертки. Артефакты. Большая часть разрешена для торговли и использования. Не трудно догадаться, что именно они и были украдены со склада, о котором говорила Эмилия.

В самих шкафах и ящиках я обнаружил дорогую ткань, готовую одежду, даже пайки стражников. Само собой, все это — нетипичные вещи для бара в бедном районе. Жаль только, что здесь далеко не все. Подобных мест много, и в два из них совсем скоро поступит новый товар, среди которого есть как живые люди, так и смертники охотников.

Встреча должна состояться на днях. Скорее всего, с тем мужиком попытаются связаться. Кстати говоря, я ведь даже имени его не узнал. Ну да и ладно. Придется покараулить. Свяжусь потом с Розой, чтобы не потеряла и не волновалась.

Сложил все артефакты в кучу рядом с одним из вскрытых мною ящиков, я вернулся в главный зал. Картина предстала занимательная. Наемники, поняв, что оказались в ловушке, приготовили оружие. Снаружи уже расположились стражники, также не в силах преодолеть мой воздушный барьер.

Стоило показаться, как большая часть обратила внимание на меня. Но броситься в сражение они не успели. Я развеял внешний барьер. Помещение мгновенно заполнили солдаты. Они окружили забулдыг. Те смиренно сдались, побросав свои ржавые железки.

Наблюдая за этим, я заметил, как один из стражников направился ко мне. Он остановился в метре, выпрямился и отдал честь.

— Господин Клэйн, верно?

— Все так. Там, внизу, — указал я взглядом в сторону подвала, — часть из украденного. Вещи, артефакты, припасы.

— Причастны все местные?

— Нет, это вряд ли. Но проверить вам их стоит. Раз так рьяно были готовы защищаться, то в чем-то да виновны.

— Я вас понял. Спасибо за сотрудничество.

Не став задерживаться, я направился на выход из здания. Снова накинул капюшон и двинулся в сторону другой улицы. Безумно хочется вернуться в бедный район хотя бы для того, чтобы подышать более свежим воздухом, но работа на этом не закончена. Впереди ожидается самое интересное.

В прошлом все обладатели устройства в груди были снабжены еще и ядом. Не верится мне, что они знают что-то о своих командирах, но попытаться допросить стоит. Придется действовать аккуратно или, скорее, быстро. Раздумывая об этом, я завернул за угол, как вдруг замер, чуть было не столкнувшись с дамочкой в ярком платье.

— Никола? Ты что здесь делаешь? Я же сказал уходить.

— Так я и ушла. Девочкам сказала, чтобы ко мне домой шли. А сама решила задержаться.

— Ну и зачем?

Хмыкнув и нахмурившись, она подошла ко мне вплотную. Уткнула руки в бока и взглянула в глаза.

— Пусть я и распутница, но честью не обделена, ясно тебе?

— Да, но… к чему ты это?

— Раз ты решил мне помочь, позволь отплатить тем же.

— Нет. Это может быть опасно.

— Опасно тебе здесь в одиночку шататься. Дай угадаю, покидать бедный район ты пока не собираешься? Ищешь кого-то? Или ждешь?

— Можно и так сказать.

— Значит, пошли со мной. Комната у меня, конечно, простенькая, но время скоротать можно. Места хватит.

— Что? К тебе? Думаю, не стоит.

— Пойдем-пойдем, — она посмеялась и нагло схватила меня за руку, прижавшись к плечу. — К тому же, этого хочу не только я.

— В каком смысле?

— Ты ведь сказал, что мои документы сгорели, так? — Никола подмигнула мне. — А ведь там были бумажки и тех двух, кого я вывела.

— А… неловко получилось.

— Не волнуйся, они не злятся. Разве что, совсем чуть-чуть, — девушка снова рассмеялась и потащила меня за собой.