Ночь. Тихая, безмятежная, уютная. Самое лучшее время, чтобы забыть о трудностях, немного расслабиться, позволить себе передышку после всего, что творится в жизни.
Хотелось бы, чтобы так думали все…
Сидя на крыше одного из зданий, покачивая ногами и придерживая капюшон, чтобы шальной ветер не сорвал его, молодой с виду парень в очередной раз зевнул. Глаза начали слипаться еще полчаса назад, но уходить нельзя. Задание, порученное ему, важнее собственных хотелок. По крайней мере, так оно звучало. Но на самом деле…
— Как же достало! — простонал он от безысходности и снова взял второй рукой бинокль, обогнув ближайшие улицы. — Система, есть что-то?
Запрос одобрен!
Подозрительной энергии не обнаружено!
— Говорил же ей, что не появятся они. Пусть и наемники, но не тупые же. Да, напали в первый раз, думая, что под шумок не заметят. Но раз поняли, что заметили, какой толк показываться снова. Система, свяжись с Акирой.
Запрос одобрен!
Установка связи…
Внимание!
Получен отказ
— Что⁈ — взвизгнул он. А как хотел попытаться еще раз, система его опередила.
Внимание!
Получено сообщение от Акиры
«Морган, ты там всего три часа. Не халтурь и следи за обстановкой, иначе свою награду не получишь!»
Конец сообщения
— Какая же ты упрямая! Еще и продолжаешь считать меня за ребенка, — продолжил парень причитать, вздыхая и покручивая в руке бинокль. Пару раз и вовсе чуть не выронил. — Подумаешь, в чеку чмокнуть пообещала. Больно надо… хотя, кого я обманываю.
Вскочив на ноги и удержав равновесие, парень уже собирался спрыгнуть с края, чтобы занять другую позицию, как вдруг сработало чутье. Он сам не понял, почему вдруг решил в последний раз все проверить. Взглянул в бинокль, прошелся по улицам и внезапно замер.
— Система, определи!
Приказ получен!
Анализ живых организмов…
Выполнено!
Шесть человек, вооружены
Уровень опасности — минимальный
— Да ну. Передай Акире сообщение, что они объявились на третьей улице слева от центра. Движутся вверх. Скорее всего, в бедный район.
Приказ получен!
Подскочив к углу здания и схватившись за лебедку, которую еще утром Акира услужливо установила для быстрого спуска, Морган слетел вниз, чуть было не стерев руки в кровь. Забыл, что надел лишь одну перчатку. Подув на руки и сосредоточившись, он побежал вдоль улицы и быстро добрался до места, где видел подозрительную компанию. Система уже подсветила остаточный магический след.
Продолжая двигаться тихо, оставаясь в тени, вспоминая при этом уроки по самообороне и слежке, которые ему приходилось терпеть, Морган сумел добраться до одного из зданий на границе с бедным районом. Происходящее снаружи только сыграло на руку. После недавнего нападения на Кустар, разобрать все завалы еще не успели. Помимо них на улицах сосредоточились ящики с припасами, бочки с водой и телеги, созданные Акирой в день трагедии. Пока что девать все это банально некуда.
Подбежав к стене, прижавшись к ней и приблизившись к окну, Морган прислушался. Звуков внутри почти не было. Здание старое, а потому он предположил, что цели ушли на второй этаж или, наоборот, скрылись в подвале. Подобравшись к двери и выхватив с пояса миниатюрный арбалет с зарядом в три болта, Морган взглянул на оружие. Он сам попросил у Акиры именно такое оружие. Арбалет размером с самый обычный пистолет. Болты укорочены, да и скорость снижена. Зато почти не шумит, а стальные наконечники смазаны слюной монстра «А» ранга, запасы которой давно покоятся на складе.
Вспомнив слова Акиры о том, чтобы сам на врагов ни за что не лез, Морган следом подумал о том, как покажет себя, если справится. Улыбка расплылась по лицу. Он протянул руку, крутанул ручку. На удивление, дверь оказалась не заперта. Сглотнув и прижав к себе оружие, Морган тихо переступил через порог. Его встретил длинный, темный коридор без единой лампы. Точнее, все они были накрыты какими-то тряпками. Слева виднелась лестница, ведущая на второй этаж. Справа несколько дверей и комната в самом конце.
Снова мысленно обратившись к системе и проанализировав все здание, Морган заметил двух человек в конце коридора. Еще трое на втором этаже и один спустился ниже, в подвал.
— С двумя-то точно справлюсь, — прошептал он себе под нос и тихо направился вперед, держа мини арбалет перед собой.
Пройдя первую дверь и убедившись, что она закрыта, Морган проверил вторую. А как добрался до поворота, тяжело вздохнул и резко выскочил.
— Стоять! — прокричал он громче, чем планировал.
Двое наемников — высоких, широкоплечих мужиков с мечами на поясе — зависли у стола и разом обернулись. Они заметили скромное оружие в руках невысокого парня и, переглянувшись, в голос рассмеялись.
— Пацан, ты заблудился? Откуда взялся-то?
— Я мудрец, придурки! Видел, что вы тащили что-то сюда. Признавайтесь, недавно ведь вы одно из хранилищ ограбили, так?
Улыбки исчезли с лиц наемников. Они снова переглянулись и медленно опустили руки на мечи. Один из них сделал шаг вперед и уже хотел заговорить, как Морган опустил оружие ниже и выстрелил. Миниатюрный болт почти на всю длину вошел в ногу. Наемник вскрикнул, опустившись на колено. А затем раскрыл глаза и, пустив слюну, повалился на пол.
— Друг! — крикнул второй и перевел взгляд на Моргана. — Ты что с ним сделал, червь⁈
— Парализующая слюна, — ухмыльнулся Морган. — не двигайся, руки за голову. Вы отправитесь в тюрьму.
— Да ну? Так уверен?
— В городе трагедия, а вам лишь бы все, что осталось, вынести.
— Ну так мы тоже голодаем, знаешь ли, — наемник медленно убрал руку от меня и, на мгновение переведя взгляд, снова уставился на Моргана. Даже отступил на шаг. — Слушай, ты сказал, что мудрец, так?
— Да, именно.
— И давно ты в такие опасные места забираешься, а, мудрец? Опыт-то в сражениях есть?
— Не волнуйся. С вами как-нибудь справ…
Не успел он договорить, как левый бок адски заныл. Еще один наемник, тихо подобравшись со спины, со всей дури вмазал ногой. Морган выронил арбалет и, отлетев к стене, с силой приложился плечом. Он, словно мешок, сполз к полу и начал жадно хватать воздух ртом.
— Справится он, — рассмеялся ударивший. — Слушай, друган, а ведь он правда мудрец. Видел его с той стервой, которая в поместье главном сидит. Как там ее… Акира, по-моему. Красивая баба. Жаль только, в отличие от этого, сражаться реально умеет.
— Да, жаль, — почесав второй затылок. — Хотел бы я с ней поразвлечься. Потом такая история бы получилась. Трахнул самого мудреца.
Они одновременно заржали в голос, сужая кольцо.
— Эй, сходи, позови остальных. Разберемся с пацаном.
— Да, — один из наемников развернулся и направился к лестнице.
Понимая, что дела плохи, Морган стиснул зубы и приподнялся. Когда наемник приблизился к нему и уже хотел снова ударить, он воспользовался собственной силой.
— Х-хранитель, — прошептал он.
Наемник, уже занеся ногу для удара, внезапно застыл. Его глаза расширились. Он закашлялся и опустился на колени.
— Что… ты сделал… сопляк чертов!
— Я же сказал, что… мудрец, — с трудом поднявшись и подобрав арбалет, Морган выстрелил в плечо лежачему и отозвал особый навык. Следом доковылял до стола и спрятался за ним.
Ждать долго не пришлось. Остальная четверка прибежала на кухню. Как только первый из них показался в дверном проеме, Морган выстрелил. Правда, малость не рассчитал. Болт полетел чуть в сторону. Наемник, ловко ушел назад, уклонившись. А затем достал меч и оглядел миниатюрную кухню.
— Надо же. А пацан-то с яйцами. И что будешь делать даль…
— Хранитель!
Трое наемников, успевших выскочить из-за угла, замерли и также опустились на колени. Морган же усмехнулся и, осмотревшись, схватился за нож.
— М-мудрец… — прошептал один из «пойманных».
— Мне нужно взять всех вас живьем. Но, если будете сопротивляться, убью. К тому же, вы, сволочи, посмели оскорбить Акиру, — обойдя стол, Морган увлекся и подошел достаточно близко. — За это я вас…
В голове тут же раздался голос.
Внимание!
Обездвижены не все цели!
— Как не все… — вспомнив, что противников было шесть, а сейчас только пять, Морган раскрыл глаза и перевел взгляд в сторону коридора. Четвертый прибежавший успел скрыться за углом в момент использования особого навыка. «Хранитель» может забрать силы и в таком случае, но только если о цели знает сам мудрец.
Морган, поняв, что забылся из-за нахлынувших эмоций, уже раскрыл рот, как наемник подскочил и с размаху врезал ему. Нож отлетел в сторону. Особый навык развеялся. Наемники начали подниматься. Отползя к стене и прокашлявшись, Морган собирался использовать силу еще раз, как вдруг наконечник длинного стального меча вонзился в стену прямо рядом с его лицом. Наемник ухмыльнулся, приблизившись к нему.
— Признаю, что-то ты да можешь. Только вот, этого мало, пацан. Попытаешься использовать свою силу и мой друг, — указал он взглядом на другого наемника, что уже прицелился из арбалета, — выстрелит. Даже если провернешь тот же трюк, все равно получишь стрелу в башку.
— П-постойте. Я… я…
— Знаешь, а я думал, что все мудрецы — те еще занозы в заднице. Невероятно сильные, способные, умные. Видимо, ты какой-то поломанный.
— Замолчи! — оскалился Морган, сжав пальцы в кулаки. Он и сам понял, что ошибся. Поглощение способностей не помешает стрелку передернуть спусковой крючок.
— Разве? Ну тогда давай, покажи, на что способен.
Морган уже открыл рот, чтобы ответить, но слова предательски застряли в горле. Он не смог выдавить из себя ни одного. Наемники снова рассмеялись, а затем за спиной послышался еще один голос. Женский.
— Давайте лучше я с вами повеселюсь.
Один из наемников обернулся и тут же отлетел в дальнюю стену, выронив арбалет. Остальные быстро среагировали. Их лица изменились. Они уставились на девушку в проходе, облаченную в темную накидку. Капюшон слетел с головы, обнажив хмурое личико с длинными каштановыми волосами.
— Ты же… — не успел наемник закончить, как девушка рванула вперед. Она держала меч рукоятью вперед. Вытянула руку и вдарила кончиком по челюсти. Вторым ударом зарядила в грудь.
Оставшиеся два хотели схватить ее, но сделать ничего не успели. Девушка быстро заставила их опуститься на колени, а после и вырубила. В сознании остался лишь один, самый разговорчивый. Не придумав ничего лучше, он отполз к Моргану. Выхватил нож и хотел взять его в заложники, но в следующее мгновение тело словно опустело. Наемник раскрыл глаза и упал на пол под действием особого навыка.
Подойдя ближе и хмыкнув, девушка с силой ударила ему каблуком по лицу, также вырубив. А после с таким же хмурым видом уставилась на Моргана.
— Акира, ты пришла…
— Придурок! — оскалилась девушка.
— А… но я…
— Что я? Решил подохнуть здесь⁈ Знал же, что их много, а ты один!
— Да, но… я же мудрец. Я…
— Ты пропускаешь тренировки, в реальных боях почти не участвовал. У тебя нет ни опыта, ни навыков! Чего добивался, спрашивается?
— Прости… — парень опустил взгляд, продолжая сжимать кулаки. И Акира заметила это. Брови расслабились. Она вздохнула и, вернув меч на пояс, протянула руку.
— Поднимайся.
Приняв помощь и встав на ноги, Морган так и не поднял глаз.
— Акира, я… я думал, что…
— Много думаешь, ботаник, — резко приблизившись, Акира чмокнула его в щеку. От удивления Морган уставился на нее, коснувшись места поцелуя. И тут же заметил нежную улыбку на женском лице.
— Акира…
— Я ведь обещала награду, если найдешь банду. А вот то, что попался — сам виноват.
— Да, знаю. Прости.
Еще раз вздохнув и осмотревшись, девушка заметила корчащихся.
— Смотрю, с парочкой справился сам. Похвально.
— Да, я с ними…
— Но слабо, — закончила девушку, оборвав его. — С завтрашнего дня будешь больше тренироваться, понял?
— Да, — кивнул он, снова опустив взгляд.
— Морган, не забывай, что таких, как мы, мало. На нас полагаются. Если ты умрешь, никому легче не станет. Мне уж точно.
Слова достигли сердца. Морган снова улыбнулся, немного расслабившись.
— Я буду усердно тренироваться.
— Вот и молодец. А теперь пошли, возвращаемся в поместье. Снаружи уже ждут стражники. Они закончат.
— И что с ними будет?
— Вышлем из города. В Кустаре и так рук и припасов не хватает. Не нужны нам нахлебники, ворующие у тех, кому нужнее.
С этими словами девушка развернулась. Она вспомнила о том, что надо бы еще и Лео отчитаться о происходящем, но в последний момент передумала. Снова взглянула на довольного Моргана и улыбнулась.
— Не буду портить момент, — прошептала она под нос. — Ты и правда молодец.
— Чего? — уточнил парень.
— Ничего. Идем, говорю.
Поравнявшись, они направились на выход из здания.